В этот раз всё ограничилось лишь пробой сил между Королём зомби и Лу Ицзэ. Оба понимали: человек и зомби стоят на равных, и потому ни один не станет нападать первым.
Сила Короля зомби была той же, что и у Лу Ицзэ. Оба находились на втором ранге, и если бы дело дошло до схватки, победителя бы не оказалось – лишь взаимные потери.
Лу Ицзэ бросил взгляд на Цзян Юэ и вновь убедился: зомби, поедая обладателей Изначальной Силы, повышают уровень куда быстрее, чем при поглощении кристаллов зомби.
Сейчас сила Цзян Юэ превосходила уровень обычных зомби, но до Короля зомби ей пока было далеко.
Лу Ицзэ, рассеянно крутя кольцо на её левой руке, на миг задумался.
— Удивительно, невестка даже кольцо не потеряла?
Сянь Вэньжуй заметил кольцо на пальце Цзян Юэ и не скрывая удивления, произнёс это вслух.
С его точки зрения, после того, как Цзян Юэ лихо разметала зомби, любому нормальному человеку пришлось бы отойти подальше, чтобы не оказаться под горячую руку.
Лу Ицзэ промолчал. Он лишь сжал кончики её пальцев рукой, на которой тоже сверкало обручальное кольцо.
Он и сам не ожидал, что она сохранит кольцо. Был уверен – потеряет рано или поздно, даже приготовился к этому. Но вопреки всему, она его берегла.
А Шэн Сюэ, чуткая по натуре и сама обладающая силой, настороженно спросила:
— Лу-гэ, что это была за зомби на пятом этаже… та, что обнимала череп?..
Лу Ицзэ знал, что Шэн Сюэ умна. К тому же её способность особенно ценна, поэтому он, нарушив своё обычное безразличие, предупредил:
— Зомби высокого ранга, возможно, уже положил на тебя глаз.
Это было не пустое запугивание. В прошлой жизни этот самый Король зомби, будто вернув себе человеческую память, бродил по миру в поисках обладателей редких способностей.
Говорили, будто он хотел воскресить свою возлюбленную.
А Шэн Сюэ, со своей исцеляющей силой, во время лечения Цзян Юэ попала ему на глаза. Если бы не опасение перед Лу Ицзэ, Король зомби уже схватил бы её.
Цзян Юэ, будучи всего лишь зомби первого ранга, уже обрела человеческие чувства и зачатки эмоций. Что уж говорить о Короле зомби, поднявшемся до второго ранга.
Его привычка таскать с собой череп наверняка была не просто безумием – где-то в глубине сознания он, должно быть, чувствовал, что этот череп принадлежал важному для него человеку.
Услышав, что на Шэн Сюэ «положил глаз» зомби, Фань Цзянь вспыхнул:
— Он уже зомби, а всё туда же – похотливый труп, да это же извращенец среди мертвяков!
— Постой… Этот зомби с черепом… не тот ли, что мы видели в ЗАГСе? — вспомнил Сянь Вэньжуй, когда речь зашла о черепе. — Тот, что грыз тело своей невесты после свадьбы?
Лу Ицзэ промолчал, не подтверждая и не отрицая. Тогда Сянь Вэньжуй вынул из рюкзака свидетельство о браке и положил перед Шэн Сюэ:
— Вот, ты посмотри сама. Это он?
Шэн Сюэ опустила взгляд. На раскрытых страницах красной книжечки смотрели двое молодых людей, сияя счастьем.
Девушка на фото улыбалась, её глаза мягко изгибались, словно тонкий полукруг месяца. Лицо светилось, как лучи раннего лета, только ещё яснее, ещё живее. Она слегка прижималась к мужчине рядом.
Он был выше её на голову, плечист, с чёткими чертами лица и суровым, но не холодным выражением. В его прямом взгляде таился внутренний жар, а в тени тёмных зрачков – глубоко спрятанная нежность.
Они ничего не говорили, но сама их осанка, лёгкий наклон друг к другу – всё выдавало близость и привычную ласку.
Шэн Сюэ никак не могла совместить этого светлого, красивого мужчину с тем мертвецом, которого успела лишь мельком увидеть. Но неуловимая связь между ними была, и отрицать её было невозможно.
— Кажется… да, это он.
При воспоминании о том взгляде, будто змеиных глаз, вцепившихся в неё минуту назад, Шэн Сюэ непроизвольно сжала кулаки.
Фань Цзянь, заглянув в документ, хмыкнул:
— Мужик симпатичный, жена – красотка. И всё равно в итоге стал извращённым покойником, тьфу, «любовником среди трупов».
— Не торопись с выводами, – вмешался Сянь Вэньжуй. — Лу-гэ говорил, что он зомби высокого ранга. Может, он и правда не похож на остальных? Посмотри на нашу невестку – она ведь тоже нестандартная. Что если он не похоти ради, а… хочет вернуть жену?
— Вернуть? После смерти? — Фань Цзянь округлил глаза. — Разве такое возможно?
Шэн Сюэ холодно ответила:
— Нет. Нельзя.
Человек может стать зомби после смерти, если заразится. Но если ядро кристалла разрушено – всё, конец. Возврата нет. Она знала это лучше всех.
Если бы можно было воскресить даже по одному черепу, разве её родители, похороненные под полом дома, не вернулись бы?
— Точно, нельзя, – согласился Лу Ицзэ. В прошлой жизни он тоже потерял Цзян Юэ на своих глазах… и сам едва не сошёл с ума.
Он пробовал всё – вплоть до безумных попыток воскресить её. Безрезультатно.
Воспоминания всплыли словно свежий ожог. На её руке – та же тёмная, синевато-чёрная отметина, и сердце Лу Ицзэ сжалось. Мир будто снова провалился в бездну тех страшных пятнадцати лет конца света.
Его пальцы сильнее стиснули руку Цзян Юэ. Душа утонула в мрачной пене мстительных мыслей.
В прошлой жизни он свершил месть, но боль не исчезла. И теперь, даже если бы ничего не случилось снова, он всё равно не пощадил бы тех, кто тогда был причастен.
Как сказала когда-то Цуй Инъин и повторил Дун Хун, – Лу Ицзэ никогда не забывает обиды. Он мстит до конца, пока враг не перестанет дышать.
Цзян Юэ дёрнула рукой, и Лу Ицзэ тут же, не подумав, накрыл её своей силой, нахмурился, раздражённо.
К счастью, быстро понял, что причиняет ей боль. Вернув самообладание, он ослабил хватку, но отпускать не стал.
Цзян Юэ сейчас представляла собой зомби с чуть раздувшимся мозгом – если по-простому, «умная тварь». Стоило ей уловить хоть тень враждебности, она тут же насторожилась, обнажила клыки.
Только что она бросалась спасать людей, а теперь снова готова перекусить горло – такой уж у зомби непостоянный нрав. Сегодня спасает, завтра ест.
Но Лу Ицзэ знал, как с ней обращаться. Он сдержанно потянул её за руку:
— Пошли. Нужно немного припасов.
Цзян Юэ, как и положено «умному зомби», не вполне понимала, что значит «припасы». Стояла на месте, щерясь, как неласковая кошка.
Лу Ицзэ взял её за подбородок, заставил слушаться. Под давлением его силы клыки и когти послушно втянулись, и она молча пошла за ним.
Проходя мимо магазина для матерей и младенцев, Лу Ицзэ притормозил. Взгляд невольно скользнул внутрь. Всё вокруг было разграблено – выбитые витрины, растоптанные коробки, разбросанные игрушки.
Молоко и детское питание, разумеется, давно исчезли, но остальные вещи просто валялись никому не нужные – в условиях конца света за них никто не стал бы драться.
Руководствуясь принципом «пришёл – значит, заберу всё», Лу Ицзэ махнул рукой и отправил весь оставшийся товар в свой пространственный инвентарь. Пусть будет. Места хватит.
Когда он закончил, заметил, что Цзян Юэ стоит у автомата у входа. Несколько секунд она будто изучала его, а потом одним ударом кулака расколола корпус.
Лу Ицзэ подошёл поближе и увидел в её ладони коробку. Прочитав надпись, он прищурился и усмехнулся уголками губ. Узкие глаза лукаво блеснули.
— Мятный вкус? С рельефом? Сверхтонкие?…
Обновлено: 21.01.2026