Магазины на первом этаже торгового центра находились недалеко от выхода, и почти все уже были разграблены.
Зато в глубине, где скапливались зомби, оставалось немало нетронутых запасов, но до них было не меньше сотни метров от выхода.
14 сентября – день падения кометы, день, когда вспыхнула чума. Это был субботний день, последний рабочий день перед Праздником середины осени.
Стоило дождаться следующего утра – и начались бы долгожданные выходные для всех работников.
Но злосчастная «перестановка выходных» сыграла злую шутку – и в последний день перед апокалипсисом им пришлось сидеть на рабочих местах.
Офисные здания были переполнены загнанными, обозлёнными людьми – а скученная толпа только ускорила распространение заразы.
Торговый центр находился неподалёку от офисов, и теперь он целиком принадлежал ордам зомби.
В тот миг, когда Лу Ицзэ переступил через порог, все зомби внезапно застыли, словно кто-то остановил время. Затем, медленно повернув головы, они разом уставились на него.
Воздух застыл. Мгновение спустя зомби будто очнулись – и всей толпой бросились в атаку.
Один из них выделялся из общей массы: мутировавший, он двигался с невероятной скоростью, прижимаясь к полу. Его конечности ритмично вздрагивали, лицо представляло собой месиво из крови и плоти, а пол-лица занимала растянутая, уродливо оскаленная челюсть.
Лу Ицзэ задействовал Изначальную Силу, взрывая головы нескольких зомби подряд. Когда мутировавший подполз ближе, взгляд Лу Ицзэ уже выхватил его из толпы.
Но тот двигался так стремительно, что даже почувствовал и уклонился от пространственного захвата, созданного силой.
Лу Ицзэ мгновенно отозвал энергию, скопившуюся вокруг зомби, и когда тот прыгнул, собрал всю мощь в левую руку. Локтем он с силой ударил по шее чудовища.
Раздался оглушительный удар. Тело зомби выгнулось в обратную сторону, отлетело на несколько метров, а с его изуродованного лица капала едкая гнойная жидкость, прожигая плитку пола.
Этот звук донёсся наружу. Цзян Юэ резко подняла голову и локтем ударила в окно машины – стекло пошло трещинами от точки удара.
От её действий остальные в машине вздрогнули, но она, как будто ничего не замечая, нанесла второй удар – и паутина трещин расползлась, после чего стекло осыпалось вдребезги.
Цзян Юэ оперлась на руку и ловко, без колебаний, выскользнула наружу.
Всё произошло за считанные секунды. Когда Сянь Вэньжуй опомнился, он швырнул оружие Фань Цзяню в руки.
— К чёрту всё, я иду! — выкрикнул он. — Вы оставайтесь здесь!
Фань Цзянь уже собрался вслед за ним, но Шэн Сюэ остановила его:
— Сейчас мы только мешать будем.
Фань Цзянь замолчал, не в силах возразить.
Когда Сянь Вэньжуй добежал до входа, он застал свою невестку в тот момент, когда та голыми руками раздавила голову зомби. На длинных чёрных когтях блестели бело-жёлтые ошмётки мозга.
Лу Ицзэ бросил короткий взгляд в её сторону, убедился, что с ней всё в порядке, и вновь сосредоточился. В воздухе полыхнули несколько Пространственных лезвий, нацелившись на мутировавшего.
Одежда на теле зомби мгновенно разорвалась. Он стал двигаться ещё быстрее, чем прежде.
Мелкие чёрные капли крови сочились изнутри; мышцы вздрагивали и набухали, когда он распластался по полу.
Его руки и ноги стремительно темнели – кожа чернела, и капавшая кровь источала едкий зловонный дымок, прожигая пол.
Он схватил одного из низкоуровневых зомби и метнул его в Лу Ицзэ. Когда руки мутировавшего соприкоснулись с телом жертвы, из ладоней выступил чёрный гной, который тут же разъел плоть пойманного зомби.
Ядовитый труп полетел в сторону Лу Ицзэ. Тот даже не взглянул на него – взгляд его был прикован к мутанту. Пространственные лезвия слились в ураган, перемалывая окрестных зомби.
Мутировавший чувствовал надвигающуюся опасность и отчаянно откатывался назад. Но путь ему преградила внезапно возникшая Водяная стена, державшаяся всего три секунды.
Когда она рассеялась, из-за распадающейся волны вырвалась синевато-чёрная когтистая рука, вцепившись пальцами в гниющее лицо чудовища.
Раздался пронзительный, звериный вопль. Сзади налетевшие Пространственные лезвия снесли ему конечности и голову, но даже после этого мутировавший не умирал до конца.
Из его головы вытекала гнойная слизь, разъедая пол, а оранжевый кристалл под кожей всё ещё светился.
Когти и рука Цзян Юэ чернели – плоть обжигала едкая жидкость. Рука опустилась вдоль ноги, по пальцам стекала густая чёрная кровь.
Глаза Лу Ицзэ потемнели: взгляд его упал на обожжённую руку Цзян Юэ.
Отрубленная голова мутировавшего всё ещё пыталась прижаться к нему, зубами щёлкая в воздухе. Лу Ицзэ холодно шагнул вперёд и каблуком прижал гниющий череп, не оставив ему ни малейшего шанса отползти.
Он усиливал давление, пока под подошвой не затрещали кости. С ужасающим треском череп лопнул, разбрасывая мозг и чёрную жижу по полу. Из месива выкатилась оранжевая кристаллическая сердцевина, которую он раздавил под каблуком.
Остальные зомби застыли, будто кто-то отдал им беззвучный приказ, и начали медленно отступать.
— Они… отошли? Что вообще произошло? — тяжело дыша, выдавил Сянь Вэньжуй.
Только что возведённая им Водяная стена продержалась всего три секунды – и всё же выжала из него все силы.
— Приведи Шэн Сюэ, – коротко бросил Лу Ицзэ, не отрывая взгляда от какого-то направления. Потом, сделав вдох, обернулся.
Он подошёл к Цзян Юэ, остановился рядом и уставился на её повреждённую руку. Взглядом, в котором смешались лютый гнев и беспомощность, он будто вернулся в прошлую жизнь.
Не стоило выпускать её из пространства силы. В этом мире нет ни одного по‑настоящему безопасного места.
Сянь Вэньжуй, увидев ожог на её руке, понял всё без слов и побежал к машине за Шэн Сюэ.
Когда Шэн Сюэ и Фань Цзянь вошли внутрь, перед ними открылось поле изуродованных тел – изрубленные трупы зомби валялись повсюду.
Воздух был густ от смрада гнили. Шэн Сюэ лишь помрачнела, а вот Фань Цзянь не выдержал и отошёл в сторону, пытаясь не вырвать. Несколько раз его всё же стошнило.
По выражению лица Лу Ицзэ Шэн Сюэ поняла, что времени нет, подошла к Цзян Юэ и начала лечение. Но гной мутировавшего обладал слишком сильной разрушительной силой.
Она истощила всю свою энергию и смогла лишь частично восстановить ткань.
Кожа на месте раны уже не сияла прежним благородным нефритом – теперь она выглядела словно мрамор, в чёрнильных прожилках.
— Нужно ещё несколько сеансов, – тихо сказала Шэн Сюэ, с виноватым взглядом подняв глаза на Цзян Юэ.
Цзян Юэ не придавала значения цвету руки. Сжав пальцы в кулак, убедилась, что боль ушла, и больше не думала об этом. В глубине души она лишь вновь отметила, что её «запас пищи номер два» оказался надёжным как всегда.
Лу Ицзэ осторожно взял её руку и провёл пальцами по гладкой коже. Но чёрные пятна на ней резали ему глаза, усиливая раздражение. Почувствовав на себе взгляд, он поднял голову.
На пятом этаже стоял зомби с человеческим черепом в руках. Их взгляды встретились.
Существо опустило глаза, уставившись на уже зажившую руку Цзян Юэ, а затем медленно перевело внимание на сидящую в инвалидной коляске Шэн Сюэ.
Наклонив голову, он что-то обдумал, потом перевёл холодный взгляд на Лу Ицзэ – угрозу, которую чувствовал сильнее всего. После короткого раздумья он прижал к себе череп и исчез в глубине этажа.
Обновлено: 21.01.2026