Очнувшись, он посмотрел на Цзян Юэ и заметил, что после повышения ранга её тело изменилось.
Кожа, прежде темновато-синяя, посветлела; зелёный оттенок почти исчез, уступив место мягкому, будто нефритовому серо-голубому тону.
Выступавшие прежде наружу клыки теперь стали размером с человеческие зубы, и если не приглядываться, острые собачьи зубы почти невозможно заметить.
Чёрные ногти, бывшие длиной с половину пальца, теперь приняли человеческую форму, будто покрытые слоем чёрного лака.
Она постепенно становилась всё больше похожа на ту маленькую зомби, какой он помнил её раньше.
В прошлой жизни маленькая зомби перед ним всегда выглядела безвредно, но со временем он понял: высокоранговые зомби способны скрывать свою истинную сущность, становясь почти неотличимыми от людей.
Так же и теперь – Цзян Юэ прятала свои клыки и оскал, позволяя им проявляться лишь в бою.
Возможно, её коснулся слишком горячий взгляд Лу Ицзэ: ресницы Цзян Юэ дрогнули, она медленно очнулась, распахнула глаза, в которых плескалась лёгкая растерянность.
Она уловила тонкий, манящий запах и, не осознавая, потянулась к его источнику.
— Что случилось?
Когда Цзян Юэ чуть подняла голову и потянулась рукой к нему, Лу Ицзэ ещё не понял, чего она хочет.
Пока холодные губы не коснулись уголка его рта, лёгкий укус не оставил на коже вкус крови.
Лу Ицзэ замер, и в тот миг, когда их губы соприкоснулись, в сознании ослепительно вспыхнули фейерверки.
В одно мгновение рассудок вспыхнул и сгорел.
Это был их первый поцелуй за десять лет знакомства. Всё прожитое, всё, что случилось и прежде, и ныне, сплелось воедино, вспыхнув чувством, которому не нашлось слов.
Он обхватил рукой её шею, сомкнул пальцы у основания, удерживая тело, раскрыл её губы и углубил поцелуй.
Инстинкт зомби предупреждал Цзян Юэ об опасности, но запах крови, заполнивший рот, заставил её поддаться голоду и жадно втянуть свежую кровь внутрь.
Взгляд Лу Ицзэ потемнел, редкое состояние утраты контроля охватило его. Он притянул её за талию, наклонился глубже, будто желая утонуть в этом переплетении.
Кровь Изначальной Силы сводила зомби с ума: Цзян Юэ обвила его шею руками.
Смотря на зомби под собой, Лу Ицзэ вдруг понял – если не считать бледной кожи, она уже почти не отличалась от человека.
Её глаза блестели влажным туманом, а уголок рта был окрашен алым, словно следом от его крови.
Лу Ицзэ вновь опустил голову, пальцами легко коснулся её затылка, перебирая пряди, снова и снова касаясь губами лица, словно подтверждая – она реальна.
— Цзян Юэ…
Каждый раз, произнося её имя, он видел перед собой обрывки прошлого десятилетия: от первого недоверия – до глубокой, неосознанной привязанности.
Но стоило ноющей боли от царапины на спине вернуть его чувство, как он понял – зомби поранила его когтем. Для неё он был лишь пищей. Особенной, вкусной, но всё же пищей. И ничем больше.
В тот миг в сердце Лу Ицзэ будто плеснули холодной воды. Пусть она и стала зомби первого уровня, внешне – почти человек, но чувств у неё по-прежнему не было.
Он стиснул её плечи, перегородив путь к отступлению. В его взгляде теперь жила глубина и сталь.
Зомби не могла осознать выражение его лица, но её инстинкты почуяли опасность – страх. А страх был чем-то новым.
Цзян Юэ обнажила зубы, прижалась и напряглась, настороженно зарычав. Лу Ицзэ растерялся на миг, потом усмехнулся – осторожность и страх. Это хорошо.
Таких чувств у зомби прежде не было.
Раньше, чтобы остановить её атаки, он вынужден был использовать Изначальную Силу. А теперь она научилась бояться, осознала опасность.
Лу Ицзэ прижал зомби к себе и тихо выдохнул:
— Ничего, не спеши.
— Мы не будем спешить.
Цзян Юэ подняла голову. Её глаза полностью почернели, нечеловеческие, но теперь в них мелькал живой блеск, исчезла трупная неподвижность.
Если бы она не осознала, что Лу Ицзэ для неё опасен, то, вероятно, давно бросилась бы и сожрала этого пахнущего соблазнительно «продукта», как поступила в момент пробуждения.
Лу Ицзэ не знал, что после повышения ранга зомби начинают ощущать пять чувств как прежде.
Цзян Юэ до сих пор чувствовала лёгкую боль на кончике языка. С её горошинным мозгом она не могла понять, почему «еда» осмелилась укусить зомби.
Но ещё сильнее недоумевала она от того, что, имея возможность откусить кусок «еды» сразу, так и не решилась. Будто неведомая нить из глубин души удержала её.
Зомби распахнула глаза, и в них читались растерянность и непонимание.
Лу Ицзэ опустил взгляд и увидел, как зомби в его объятиях будто задумалась о смысле «трупной жизни». Его губы дрогнули в улыбке: он достал и вложил ей в рот кристалл.
Вкус кристалла был для неё вторым после вкуса самого Лу Ицзэ. Но одной штуки ей явно не хватило – она жадно смотрела на него, не решаясь напасть.
— Больше нет.
Лу Ицзэ пожал плечами и указал на ванну – там осталась лишь кучка серой пыли, остаток после поглощённых кристаллов.
Цзян Юэ наклонила голову, не понимая, к чему этот жест.
— Чёрт…
Только теперь Лу Ицзэ понял, что пытаться объяснить понятие «поглощено» существу с мозгом размером с боб – задача невыполнимая. Точнее, не для человека, а для самой «твари».
После повышения ранга зомби не только получал новые способности, но и нуждался в куда большем количестве пищи – это была основа их существования, источник энергии тела.
Голод безжалостно гнал их на охоту, и Цзян Юэ не была исключением. Все его кристаллы закончились, и Лу Ицзэ достал из инвентаря запасы мяса.
Оно сохранялось свежим благодаря пространству, пусть и не сравниться с живой плотью по вкусу и с кристаллами по энергии, но хотя бы могло утолить голод.
Обезумевшая от голода Цзян Юэ не стала отказываться.
Она жадно вцепилась в мясо, а Лу Ицзэ молча наблюдал. Когда она съела порцию, равную её весу, его взгляд непроизвольно скользнул к чуть округлившемуся животу.
Любой другой подумал бы, что она беременна.
Он отвёл глаза и хладнокровно подумал: пока Цзян Юэ не восстановит сознание, он, пожалуй, может себе позволить немного… привилегий.
Отвлёкшись от этой мысли, Лу Ицзэ взялся за расчёты. Раньше он не волновался из‑за запасов еды, но теперь, когда зомби повысилась, её потребности резко возросли.
Похоже, простым мясом дело не обойдётся. Придётся выходить на охоту и добывать кристаллы снова.
Обновлено: 21.01.2026