— Йо. — Толстяк внезапно вспомнил те звуки, что до конца света доносились с верхнего этажа, и хлопнул себя по лбу.
— Точно, совсем забыл! Лу-гэ, ведь у тебя же есть девушка! Ну что, в прошлый раз предложение сделать удалось? Где невестка? Почему её с тобой нет?
Лу Ицзэ понял, что у этого парня язык не умолкает ни на секунду, но когда речь зашла о Цзян Юэ, он позволил себе ответить.
— Предложение прошло успешно. Снаружи слишком опасно, я не позволил ей выходить.
Сянь Вэньжуй сразу оживился, заметив, что обычно холодный Лу Ицзэ всё же откликнулся. И тут же «прозрел».
Так значит, этот хладнокровный Лу-гэ разговаривает только о своей жене?
— Как-нибудь бы увидеться с невесткой. Раз уж смогла завоевать сердце Лу-гэ, то она точно не простая женщина.
Сянь Вэньжуй почесал затылок и сказал с искренней завистью. Ему самому ужасно хотелось любви: двадцать с лишним лет один, да ещё и девственник.
Он даже стал бояться, что к тридцати превратится в того самого «легендарного мага».
Лу Ицзэ посмотрел на Толстяка, метающегося на заднем сиденье, и лишь мысленно вздохнул. Лучше уж не говорить ему, что «невестку», о которой тот упомянул, он совсем недавно видел. И что она, мягко говоря, и вправду не обычная – потому что, если быть точным, человеком её назвать нельзя вовсе.
Похоже, разговор о невестке навёл Толстяка на мысль о девушке, что только что рисковала жизнью, спасая его.
— Лу-гэ, а ты, случаем, не заметил девушку, когда шёл сюда? Совсем не похожа на Цуй Инъин, представляешь, она ради меня рисковала! Неужели… она тайно влюблена в меня?!
Лу Ицзэ бросил короткий взгляд на него через зеркало заднего вида, усмехнулся холодно и подумал, что, может, он слишком добр, раз до сих пор не выкинул этого болтуна из машины.
— Это и есть твоя невестка.
…?!
Воздух в салоне моментально застыл. Сянь Вэньжуй так сжал пальцы ног от шока, что едва не прорвал коврик. Он натянуто засмеялся:
— Ха… ха-ха… Так значит, это… невестка! Ну да, конечно, доброта у вас с Лу-гэ прямо семейная черта!
— Кстати, а где она сама?
Толстяк завертел головой, оглядывая всю машину, не увидел никого и вдруг уставился на пустое место рядом с водителем – и понял, как ему показалось, всё.
— А-а, так это, наверное, особая способность невестки, да? Невидимость?
Теперь ясно, почему она то появлялась, то исчезала. Сянь Вэньжуй даже выпрямился и, с величайшим почтением обращаясь к пустому креслу, торжественно поздоровался:
— Здравствуйте, невестка! Счастья вам и Лу-гэ, пусть у вас будет долгая любовь и здоровые дети!
Лу Ицзэ с откровенным отвращением покосился на этого редкого идиота.
Но раскрывать правду он не стал. Уже у убежища Лу Ицзэ бросил Сянь Вэньжую несколько мешков с припасами и показал на старый полуразрушенный дом неподалёку.
— Можешь обустроиться там. Главное – не приближайся к самому убежищу. В остальном – делай что хочешь.
— И запомни: стоит сунуться ближе – мутировавшие растения тут же разорвут тебя. Лучше веди себя спокойно.
Сянь Вэньжуй, почти прослезившись, зачастил кивками – словно клюющий зерно цыплёнок:
— Да-да, конечно! Главное, что есть крыша над головой. Починю, подлатаю – сгодится.
Он не понимал, как именно Лу Ицзэ сумел обеспечить такую безопасность, но заметил: место это невероятно укромное, и зомби сюда не добираются.
Хотя, если быть точным, какие-то всё же приходили – но превращались потом в удобрение для местных мутировавших растений.
Настоящее потрясение ждало его через мгновение: будто из ниоткуда перед Лу Ицзэ материализовался человек.
Лу Ицзэ быстро расстегнул на ней шлем, тот самый, что весь день заглушал её и сводил с ума инстинкт, и перед Толстяком открылась бледная, чуть прозрачная кожа и тёмные, почти чёрные глаза.
— Да чтоб меня!… — Сянь Вэньжуй отпрянул на шаг назад.
Зомби, уловив запах живого, распахнула рот и рванула вперёд, зарычав. Ещё миг – и его можно было бы отгрызть заживо.
Но стоявший рядом Лу Ицзэ мгновенно ограничил её движение, удерживая на месте, и протянул вымытый кристалл зомби – как успокаивающее угощение. — Тише… не буянь.
Сянь Вэньжуй побелел до губ: он наконец осознал – перед ним та самая девушка, которую считал своей спасительницей. А на ней – точно такая же одежда, как у Лу Ицзэ… парная!
Значит, она не спасать его рвалась – а просто хотела откусить кусочек.
От этой правды стало обидно до боли. Толстяк обнял самого себя за округлый живот, словно утешая.
Он посмотрел на Лу Ицзэ так, будто пытался разгадать, какой сюрреалистичный сюжет крутится у него в голове.
Перед тем как Лу Ицзэ и Цзян Юэ вошли в дом, Сянь Вэньжуй, с блестящими от эмоций глазами и полной грудью вдохновения, выкрикнул:
— Лу-гэ! Да ты настоящий мужчина!
Лу Ицзэ:… С ума сошёл.
Однако вскоре ему стало не до Толстяка. Он заметил, что Цзян Юэ вдруг стала чрезмерно возбуждённой – словно переполненной каким-то жгучим, противоречивым чувством: радостью и болью одновременно.
Она не раз пыталась разодрать когтями себе голову. Если бы Лу Ицзэ не успел вовремя, она уже бы вогнала когти в лицо.
Когда он удержал её, то ощутил на коже её жар – тело пылало без остановки. Минуты шли, и силы стремительно покидали её, будто всё внутреннее топливо выжглось дотла.
Если бы в таком состоянии она оказалась снаружи, любая мелкая схватка закончилась бы её смертью.
Лу Ицзэ не разбирался в природе зомби, не понимал, что с ней происходит, но предположил: это связано с повышением её ранга – так же, как у людей с Изначальной Силой, когда при усилении способность вызывает жар и истощение.
Он и не мог знать этого досконально: в прошлой жизни, за десять лет, что они были вместе, Цзян Юэ так ни разу и не поднялась в ранге.
Хотя дело не только в сложности – большую часть кристаллов она тогда отдавала самому Лу Ицзэ.
Он опустил её в ванну, наполнил её холодной водой и обнял сзади, удерживая в руках. Но вскоре вода стала горячей, почти кипятком. Тогда Лу Ицзэ достал все кристаллы, добытые за день, и высыпал их в ванну.
С их появлением боль Цзян Юэ чуть ослабла, но ненадолго – вскоре она снова впала в ярость, пытаясь разодрать кожу.
Лу Ицзэ удерживал её руки, не давая навредить себе, и её крики пронзали тишину – жалобные, отчаянные, будто из самого нутра.
Приступы чередовались: вспышки бешенства, затем обессиление. Так длилось до рассвета, пока десятки кристаллов не рассыпались в тонкую пыль.
Лишь тогда дыхание Цзян Юэ стало ровным. Она лежала в его объятиях, глаза закрыты, словно уснула.
Только сердце не билось. И дыхания не было совсем.
За ночь Лу Ицзэ вымотался до предела: глаза налились кровью, движения стали вялыми. Он осторожно вынул её из ванны.
К этому времени вода давно испарилась. Он уложил Цзян Юэ на кровать, сам лёг рядом, укрыл их обоих с головой и обнял, прижав к себе её тёплое ещё тело. И провалился в сон рядом с этой зомби, что всю ночь вела с ним битву.
Спал он на удивление крепко – проснулся только к полудню следующего дня.
Вчерашняя ночь, когда он помогал Цзян Юэ пройти повышение ранга, выжала его до капли. Нужно было удержать бушующую зомби, не навредив ей – для этого требовалась тончайшая точность владения Изначальной Силой.
Так что неудивительно, что он вырубился до утра.
Первое, что он сделал, когда открыл глаза, – дернулся, опасаясь, что Цзян Юэ могла сбежать. Но, ощутив за спиной её привычное тело, он выдохнул спокойно. Беспокойство отпустило.
Обновлено: 21.01.2026