Местность, в которой они сейчас находились, была довольно гористой, следов зомби здесь пока почти не встречалось. Но стоило свернуть пару раз, приблизиться к подножию горы – воздух сразу пропитался густым запахом крови.
Неожиданно один из зомби кинулся прямо на машину. Было видно, что сельчане пробовали сопротивляться – именно поэтому у большинства зомби были оторванные руки и ноги.
Во рту у них алел свежий след пиршества – очевидно, они недавно насытились.
Лу Ицзэ бросил взгляд на зомби, сидевшую рядом. Та, словно откликнувшись на зов сородичей, тоже напряглась, чуть подалась вперёд, будто жаждала присоединиться к ним и разделить трапезу.
Лу Ицзэ посмотрел на это с холодным раздражением, глаза его потемнели от тени гнева.
Как в прошлой жизни было проще – вдвоём, вдали от всех, полагаясь только друг на друга.
А сейчас она смотрит на него не как на спутника, а как на источник пищи. Для неё теперь те, другие, с оторванными конечностями и чёрными глазами, – настоящие свои.
Он нажал на газ. Машина рванула вперёд, сбила зомби с дороги, и колёса размазали мозг одной из тварей по асфальту. Мозги брызнули на стекло, Лу Ицзэ спокойно включил дворники, следя, как резиновые лопасти смывают серо-красную массу.
Вероятно, почувствовав исходившее от него мрачное давление, Цзян Юэ зарычала низким, сиплым звуком.
Зато стала заметно послушнее – больше не пыталась выпрыгнуть из окна и примкнуть к Армии Зомби.
Машина привлекала внимание выживших – слишком хорошо сохранившийся транспорт в этом месте был редкостью.
Они кидались к ней, словно к последней соломинке, с отчаянием и трепетом. Один мужчина, не стесняясь, расталкивал стариков и калек, пробираясь ближе всех.
Увидев, что машина остановилась и за рулём всего лишь молодой парень, в его глазах тут же вспыхнула жадность – хотелось отобрать машину, сделать своей.
— Братец, подбрось меня хоть немного! Будь человеком, не оставляй! Я не доставлю тебе хлопот! У меня есть еда, обменяемся! Жена с детьми ждут, я должен вернуться! — заговорил он, изображая мольбу.
Пока Лу Ицзэ колебался, в толпе старая женщина, прижав к себе ребёнка, выкрикнула с горечью:
— Не верь ему, парень! Это зверь, а не человек! Он сам подставил под зомби свою жену и дочку!
Мужчина мгновенно исказился от гнева. Если уж он не доберётся до машины, то точно сорвёт ярость на этой старухе.
Но прежде, чем Лу Ицзэ успел среагировать, зомби на пассажирском сиденье рывком сорвала наручники и метнулась вперёд.
Её руки вонзились прямо в грудь мужчине. Он застыл в ужасе, уставившись на серебристый визор её шлема, за которым мерцали глаза без белков и поблескивали клыки…
Он опустил взгляд на свои пронзённые руки, на кожу, почерневшую от её прикосновения. — З-зо… з-зо… — захрипел он.
Договорить не успел – зомби провернула руку, вырвала сердце, и жизнь в нём мгновенно погасла. Если бы не шлем, она, вероятно, впилась бы в плоть, не удержавшись.
Старуха онемела от ужаса. Прижав ребёнка, она закрыла ему глаза дрожащей ладонью, сама побледнела, будто смотрела на оживший кошмар.
А Лу Ицзэ даже не дрогнул. Он спокойно взял Цзян Юэ за руку, отвёл к машине, достал воду из пространственного хранилища и обмыл ей пальцы. — Неплохо сработано, – произнёс он тихо.
Тело на земле он даже не удостоил взглядом.
На мгновение ему вспомнился тот, хищный взгляд, которым мужчина пожирал глазами силуэт Цзян Юэ, и ему стало ясно, что тот уже был мертв ещё до того, как пошевелился.
Он отпустил наручники маленькой зомби, с интересом наблюдая: сбежит ли она, нападёт ли на него – или выберет убить того, кто посмел смотреть.
Удовлетворение мелькнуло в его глазах, когда она без колебаний разорвала человека и покорно позволила отмыть кровь со своих рук.
Находившиеся вокруг люди с визгами бросились наутёк.
Лишь та бабушка с внуком остались, прижавшись друг к другу. Ребёнок даже не плакал – просто сжимался от страха, будто перед чудовищем.
Лу Ицзэ знал, что к святым не относится, но и злодеем себя не считал. Без причины он никого не трогал.
Отмыл руки Цзян Юэ дочиста и открыл рюкзак убитого. Внутри оказалось только продовольствие; не раздумывая, он бросил рюкзак старухе.
Она, кажется, не сразу осознала, что произошло. Потом её лицо сменило выражение ужаса на пугливое счастье:
— С… спасибо, спасибо…
— Смотри, чтоб никто не видел. Хочешь жить – иди к городу, – коротко ответил Лу Ицзэ.
Больше он ничего добавлять не собирался. Он не обладал такой душевной добротой, чтобы тащить посторонних с собой.
В городе, должно быть, уже работает небольшой безопасный сектор, открытый правительством. Там можно попытаться выжить.
Если останутся в этих глухих горах – конец один. До города труднее добраться, но шанс выжить всё же есть.
По дороге Лу Ицзэ добил несколько зомби, что приблизились слишком близко, и извлёк из их черепов кристаллы зомби.
Оказывается, эти кристаллы страшно притягивают зомби – даже безмозглая Цзян Юэ не сводила с них взгляда.
Будь не сила Лу Ицзэ, она бы давно вырвала добычу из его рук.
Но отдавать кристаллы с липкой мозговой массой он не мог – не из жадности, а из остатков человеческого чувства. Он тщательно промыл их чистой водой из пространства.
Пока занимался этим, Юэ становилась всё беспокойнее, почти рвалась с места.
В тот миг, когда она была готова броситься, Лу Ицзэ снял с неё шлем и вложил один из чистых кристаллов ей в рот.
Цзян Юэ мгновенно успокоилась, мирно зажевала кристалл.
Лу Ицзэ наблюдал, как прочнейший, как алмаз, кристалл хрустит под её зубами, и невольно коснулся её губ. Улыбнулся с лёгкой насмешкой:
— Челюсти у тебя, однако, крепкие. Пожалуй, стоит поосторожнее, а то вдруг перекусишь.
Зомби, конечно, не понимала его слов. Будь она прежней, давно бы укусила, но сейчас была слишком увлечена сладким вкусом кристалла, забыв обо всём.
Когда она притихла, Лу Ицзэ убрал остальные кристаллы. Цзян Юэ сама, без сопротивления, последовала за ним обратно в машину.
Интересно… значит, кристаллы зомби могут их усмирять. Лу Ицзэ решил: по пути стоит убить ещё парочку тварей.
Тем временем та старая женщина, наблюдавшая, как он с лёгкостью разделался с тремя зомби, вспомнила его слова и задумалась. Взгляд её стал твёрдым. Она посмотрела на остальных, потом на внука.
Этот мальчик был всем, что у неё осталось. Её сын и невестка погибли, защищая их. Завтра-завтра и они могли бы обернуться зомби.
Она опустила взгляд на ребёнка, крепко прижала к груди и тихо, решительно сказала:
— Бабушка с тобой, малыш. Мы дойдём до города.
Обновлено: 21.01.2026