Образ Ли Аньчана в памяти Лу Ицзэ выцвел почти до прозрачности. Помнил лишь, что был такой человек – уж слишком мягкий, старомодно добродушный.
Не злой, но такой доброты, что местами граничила с глупостью.
Впрочем, Лу Ицзэ смутно вспоминал: этот человек пробудил Изначальную Силу, потом привлёк внимание дочери главы базы, они сошлись и родили девочку.
После Конца Света избранным всё труднее было оставлять потомство. А ведь и Ли Аньчан, и дочь главы базы были носителями Силы. То, что у них родился ребёнок, стало настоящим чудом и редчайшей удачей.
Девочка с самого рождения обладала необычайным талантом, и это ещё прочнее закрепило положение Ли Аньчана на базе.
Теперь Лу Ицзэ терзал любопытный вопрос: если в этой жизни Ли Аньчан выбрал Цуй Инъин, сумеет ли он снова идти по ровной, безмятежной дороге, как прежде?
Зомби, лежавшая у него на руках, начала раздражённо вырываться – не могла есть, потому и злилась. Её неугомонные движения вернули Лу Ицзэ из мыслей.
Он на мгновение задержал взгляд на зомби, словно очнувшись от забытья. Вдруг в голову пришла мысль: а существует ли между людьми и зомби репродуктивная изоляция?
Он ведь вовсе не собирался провести остаток жизни в воздержании.
Как только эта зомби продвинется в ранге и восстановит разум, он планировал позволить им… заняться тем, чем занимаются взрослые.
Только детей он не хотел. Лу Ицзэ вырос в приюте и до омерзения ненавидел малышей.
Эти мелкие существа, что, прикрываясь возрастом, требуют себе всё самое лучшее… у него не хватало ни сострадания, ни терпения, чтобы их растить. Он презирал этих живых комочков алчности, что норовят отобрать всё, что он считает своим.
Так что если между людьми и зомби существует репродуктивная изоляция – тем лучше. Значит, детей у них не будет.
Зомби, конечно, не могла знать, о чём он сейчас думает. Её поведение стало беспокойным: она то и дело поднимала голову и смотрела в небо.
Лу Ицзэ знал, почему. Всё из-за кометы, что неуклонно приближалась к Синей Звезде.
14 сентября 2024 года комета прорвала озоновый слой и начала падение.
В тот же миг повсюду на планете люди начали мутировать, теряя разум и набрасываясь на всех, кто рядом.
Растения пришли в бешеный рост, морские твари и обитатели суши начали превращаться. Цивилизация, созданная людьми, рассыпалась под натиском хаоса.
В действие ввели радары и ядерное оружие, но вскоре выяснилось: ядерная энергия не подавляет мутации, а лишь ускоряет их.
Началась вспышка чумы. Связь оборвалась, вода и электричество перестали подаваться, порядок рухнул. Земля покрылась язвами разрушения, города один за другим падали.
Но всё это больше не касалось Лу Ицзэ. Он сидел в своём убежище с зомби на руках, просматривал трёхдневные новости, слушая, как снаружи мир погружается в хаос.
Это убежище он вырубил прямо в горе. Снаружи к нему тянулись сотни мутировавших растений, но Лу Ицзэ заранее провёл специальную обработку, лишив их возможности дотянуться до убежища.
Главное же – он сам был сильнее большинства этих тварей. Пока мутировавшие растения лишь начинали своё превращение, Лу Ицзэ уже стоял на пороге Второго ранга.
Он был одним из первых пробудивших Изначальную Силу и к тому же сохранил память о прошлой жизни. Он знал, как культивировать силу – это был тот самый секрет, ради которого другие готовы были отдать даже зомби четвёртого уровня.
Обычно, чтобы продвинуть силу, избранные поглощали кристаллы зомби или ели плоть мутировавших животных и растений, укрепляя энергию.
Если повезёт, и подвернётся пробудившееся мутировавшее существо, уровень мог сразу подскочить на несколько ступеней.
Когда-то те люди годами ставили эксперименты над Лу Ицзэ, пытаясь вывести метод самостоятельного усиления Силы. Четыре года безрезультатных исследований – но зато подопытный выработал собственное понимание.
Позднее, за десятилетие размышлений и практики, он довёл метод до совершенства.
Во многом это стало возможным потому, что они раздробили его Ядро Силы – только тогда Лу Ицзэ понял, как оно устроено.
Ядро может расколоться максимум на двадцать один фрагмент, и в каждом из них скрывается собственное Звёздное Море. Никто, кроме владельца, не способен этого заметить – вот почему их исследования оказались тщетными.
Повышение силы – это процесс накопления энергии в Ядре и прорыва через его предел.
Первый шаг – научиться ощущать в себе само Ядро Силы.
Как тот Толстяк: чувствовал энергию и мог ей пользоваться, значит, Ядро в нём существовало.
После осознания его присутствия нужно установить с ним контакт, дать энергии взаимодействовать с Ядром, чтобы оно привыкло.
Третий шаг – самый трудный. Надо ощутить все двадцать одну часть Ядра, соединить их Звёздные Моря между собой и сплести фрагменты в единую структуру.
Каждый новый уровень Силы увеличивает число звёзд в этих морях в степенной прогрессии.
Что касается зомби, их повышение ранга шло иначе. Лу Ицзэ пробовал применить этот метод на маленькой зомби, но попытка провалилась.
Он так и не успел изучить кристалл зомби – его заставили пойти на самоподрыв.
— Клац… бум!
Всего в метре от Лу Ицзэ клетка загремела, издавая визгливый металл. Он обернулся и увидел полностью зомбированную Цзян Юэ, подошёл ближе, проверил её состояние.
В тот миг, как он приблизился, в её чёрных, блестящих глазах сверкнула жажда крови – остатки рассудка, что он столько времени пытался взрастить, рассыпались. Внутри остался лишь один инстинкт – питаться.
Очевидно, влияние этой неизвестной кометы на зомби огромное. Опыт Лу Ицзэ, прожившего так много лет после Конца Света, подсказывал: сейчас её Ядро Силы готовится к повышению ранга.
Зомби и избранных тогда делили грубо – всего на пять уровней.
Обычные люди и рядовые зомби относились к lv0. Как только человек пробуждал Силу – становился lv1, и кристалл зомби того же уровня приравнивался к нему.
Сам Лу Ицзэ завершил первую стадию соединения Звёздных Морей и уже стоял на пороге lv2 – на целый год раньше, чем в прошлой жизни.
Цзян Юэ, кормившаяся его плотью почти месяц и к тому же попавшая под влияние кометы, уже почти достигла lv1.
Но, судя по её состоянию, казалось, что одного поедания плоти для зомби мало – продвижение шло слишком медленно.
Лу Ицзэ решил вывезти её наружу. Кстати, заодно мог пополнить запасы.
Он спустился с ней в подземный гараж, выбрал внедорожник и, вместо того чтобы спрятать зомби в пространстве, достал для неё шлем.
Не потому, что боялся чужих взглядов, а чтобы она случайно не укусила что-нибудь грязное.
Он пристегнул зомби к пассажирскому сиденью, убедился, что она не вырвется, и только после этого спокойно выехал из убежища.
Обновлено: 21.01.2026