Чжан Руояо потерла запястье и посмотрела на лицо Вэнь Ляо.
Вэнь Ляо тоже почувствовал странное раздражение:
— Чего ты на меня уставилась?
Чжан Руояо отвела взгляд, опустила его ниже и посмотрела на руку Вэнь Ляо. Сегодня на нём был чёрный свитер с круглым вырезом, рукава которого были закатаны, обнажая предплечье.
Она сжала губы и, через некоторое время, фыркнула. Этот звук заставил Вэнь Ляо занервничать, и он поспешил спросить, что случилось.
— Сходи налей мне ещё горячей воды, — сказала Чжан Руояо.
Вэнь Ляо пошёл за водой и заодно рассказал Чжан Руояо, что начался отопительный сезон, но в этом районе отопление работает плохо, и жители соседнего квартала тоже недовольны, даже собираются подавать коллективную жалобу. Дома ещё терпимо, а в магазине совсем невыносимо. Когда он вернулся с горячей водой, то увидел, что Чжан Руояо лениво обмахивается маленьким веером, лежащим рядом с компьютером.
Вэнь Ляо поставил воду:
— Тебе жарко или холодно?
Чжан Руояо промолчала.
В конце месяца Лю Вэйюн взял заказ в деревне.
Обычно деревенские свадьбы и похороны довольно сложные, особенно похороны. Обряды проводов души имеют множество правил и этапов, включая музыку, пение, установку шатров, фонарей и ковров.
Чжан Руояо предложила отправить Вэнь Ляо, так как ему это интересно. Лю Вэйюн сказал, что она тоже должна поехать, так как нужен помощник для церемонии. Это займёт всего полдня, а потом можно будет вернуться.
Вэнь Ляо спросил, что ему нужно будет делать. Чжан Руояо объяснила: бросать цветы перед гробом и направлять людей, чтобы они возжигали благовония.
Деревня была недалеко, и группа Чжан Руояо отправилась туда накануне вечером. Но по пути пошёл дождь, и в это время года дождь со снегом особенно неприятен: сыро и холодно. К счастью, к утру дождь прекратился, и на горизонте появился оранжевый оттенок. Небо прояснилось.
Лю Вэйюн сказал хозяевам, что у старушки была благословенная судьба.
Бумажные лошади, коровы и венки были сложены в одном месте. Вэнь Ляо сказал, что он насмотрелся фильмов ужасов, особенно китайских, и боится смотреть в чёрные глаза бумажных лошадей, как будто может случиться что-то плохое. Пока он ворчал, двое детей в траурных повязках, пока взрослые не смотрели, огляделись, сорвали цветок с венка и ушли играть.
— Видишь? Даже дети смелее тебя, — сказала Чжан Руояо.
На деревенских похоронах всегда много людей, и толпа скорбящих родственников кажется бесконечной, не считая тех, кто пришёл с подарками и на поминальный обед. Хозяева приготовили для Лю Вэйюна и его группы отдельный стол. Чжан Руояо и Вэнь Ляо не привыкли к деревенской еде, взяли по паре кусочков и встали из-за стола. Чжан Руояо позвала Вэнь Ляо, который наблюдал за сбором денег на похороны, и они пошли подышать воздухом на холм.
После дождя небо прояснилось, и солнечные лучи заливали всё вокруг. Они присели, прислонившись к большому камню. Вдалеке виднелись горы, а ближе — бескрайние прозрачные поля.
Однако урожай уже был собран, и на полях остались только стебли кукурузы, короткие и ровные, рядами, уходящими вдаль.
Вэнь Ляо указал Чжан Руояо на теплицы вдалеке.
— Я помню, в детстве моя мама арендовала землю в деревне, чтобы выращивать органические овощи. Она думала, что это будет прибыльный бизнес, но в итоге продала не так много, и большую часть раздала родственникам. В то время мы каждый день ели шпинат, и у нас даже кишки стали зелёными.
— Удивительно, у тебя внутренности разноцветные, — сказала Чжан Руояо.
Вэнь Ляо толкнул её локтем:
— Детство.
Солнце грело, и вместе с шумом людей, занятых похоронами, и непрерывными разговорами за столом, Чжан Руояо начала клонить в сон. Она подняла лицо к солнцу, закрыла глаза, и солнечный свет превратился в мутное жёлтое пятно под веками.
— Чжан Руояо, давай больше не будем ссориться, это так скучно, — сказал Вэнь Ляо.
Чжан Руояо лениво промычала в ответ.
— Ты поссорилась с мамой?
Чжан Руояо не ответила, глаза оставались закрытыми.
— Сколько времени прошло, а я ни разу не видел, чтобы ты звонила или писала маме. Ты как дочь — совсем не беспокоишься. Если мама не в Жунчэне, то где она?
Чжан Руояо помолчала, прежде чем ответить:
— Звонила, вчера ещё звонила. Зачем мне тебе об этом рассказывать?
— А. Я помню, твоя мама была очень добра ко мне, вязала мне свитер. В средней школе я даже приходил к вам домой ужинать. Твоя мама всегда готовила суп из свиных рёбер и пекинской капусты в скороварке, это было невероятно вкусно.
— Да, пекинскую капусту приносила твоя мама, — сказала Чжан Руояо.
— Правда? Я совсем забыл.
Вэнь Ляо засмеялся:
— Наши мамы были хорошими подругами.
Чжан Руояо через некоторое время открыла глаза:
— Они не сразу стали дружить. Однажды у моей мамы обнаружили камни в желчном пузыре, и она не могла работать. Папа не умел готовить, и твоя мама каждый день приносила ей еду для больных. После этого они и подружились.
Чжан Руояо честно призналась:
— Моя мама считает, что твоя мама не умеет жить по средствам. Ваша семья тратит деньги слишком легко, не считая. Мама ещё говорила, что кто станет невесткой в вашем доме, тому придётся несладко.
Вэнь Ляо наклонился, подобрал травинку и поковырял ею влажную землю.
Чжан Руояо продолжила:
— В год моего выпуска из университета мне тоже сделали операцию по удалению камней в желчном пузыре. Не знаю, наследственное ли это. Сейчас уже давно используют малоинвазивные технологии.
Вэнь Ляо почувствовал, что тон Чжан Руояо стал слишком тяжёлым, и атмосфера между ними сразу стала мрачной. К счастью, солнце светило ярко, а пейзаж был просторным.
— Чем сейчас занимается твоя мама на пенсии? Я думаю, она не из тех, кто может сидеть без дела.
Чжан Руояо улыбнулась:
— Да, она не может сидеть без дела. У неё постоянно появляются новые идеи. Я знаю свою маму: если она что-то задумала, никто её не остановит.
В этот момент сзади раздались шаги. Двое озорных детей вернулись, один бежал, другой гнался за ним. Они не заметили людей за камнем и, смеясь, бежали по мокрой земле. Брызги грязи попали на волосы Чжан Руояо.
Вэнь Ляо встал и крикнул.
Дети убежали.
— Не двигайся, я вытру тебе.
— Не надо, всё равно потом буду мыться.
Чжан Руояо тоже встала, но сделала это слишком резко, пошатнулась и удержалась только благодаря тому, что Вэнь Ляо поддержал её за руку.
Обновлено: 21.01.2026