— Так это и есть бессмертное лекарство Долголетия? — Гу Юань стоял на палубе колесницы, прищурившись и разглядывая деревце на острове и плод, похожий на младенца.
Он отчетливо ощущал, что жизненная энергия, заключенная в нем, достигала немыслимых пределов.
Она была даже чище и мощнее, чем та капля крови Истинного Бессмертного, которую ему подарил дед!
Пожалуй, только когда он сам вступит на Святой Путь, его собственная жизнь сравнится с этим.
Интересно, сколько времени и сколько чужих жизней потребовалось, чтобы взрастить такое сокровище?
— Мы богаты! Богаты! Юань-эр, в этот раз мы сорвали настоящий куш! — Гу Сюэдао потирал руки, его лицо раскраснелось от возбуждения, а в уголках губ едва не выступила слюна.
Он уставился на плод взглядом изголодавшегося за восемьсот лет грешника, увидевшего прекрасную деву.
— Это… это определенно легендарное лекарство в форме человека! И, судя по всему, оно полностью созрело! Одной такой пилюли хватит, чтобы практик Царства Верховного ощутил порог царства Небесного Императора!
Гу Сюэдао распалялся всё больше. Казалось, он готов был в ту же секунду рвануть к острову и проглотить плод целиком.
И не он один – воины легиона Небесной Алебарды тяжело дышали, их глаза горели лихорадочным блеском.
Бессмертное лекарство! Вещь из мифов!
Они покорили множество миров, видели тысячи небесных сокровищ, но лекарство такого уровня встречали впервые!
Кто бы мог подумать, что в мире, где нет даже верховных практиков, спрятано подобное сокровище.
— А ну, всем остыть! — Рявкнул Гу Сюэдао. Будучи Верховным, он обладал незаурядной волей и быстро взял себя в руки.
Его окрик заставил воинов вздрогнуть и прийти в себя.
— Чем ценнее сокровище, тем опаснее те, кто его охраняет! Не сметь расслабляться!
Он настороженно оглядел молочно-белую гладь озера. Эта вода внушала ему чувство острой опасности.
— Третий дядя прав, — подал голос Гу Юань. Его спокойный тон заставил всех окончательно замолкнуть.
— С этой водой что-то не так.
Он указал на обманчиво мирное озеро:
— То, что в нем растворено – вовсе не эссенция жизни. Это чистейшие годы жизни, сорванные с других.
— Вся эта гора Бессмертия – одна большая ловушка. Она заманивает путников пышной зеленью, а затем незаметно высасывает их долголетие. В конечном итоге всё стекается сюда, в это озеро, чтобы питать это лекарство.
Слова Гу Юаня заставили присутствующих содрогнуться.
Кража лет жизни! Это было куда страшнее обычной смерти.
Чего больше всего боится практик? Не гибели в бою, а того, что его срок выйдет, и он превратится в прах, снедаемый отчаянием и бессилием.
— Проклятье! Ну и паскудные методы! — Гу Сюэдао почувствовал, как по спине пробежал холодок.
В порыве восторга он едва не попался на крючок. Рвани он к острову, даже его мощь Верховного не спасла бы его от потери значительной части жизненных сил.
А учитывая его огромный запас лет, этого могло хватить, чтобы плод мгновенно дозрел…
И тогда тот, кто стоит за всем этим, мог бы либо сбежать с добычей…
Либо объявить себя императором!
Достичь царства Небесного Императора!
— Юань-эр, хорошо, что ты заметил, — с облегчением произнес Гу Сюэдао. — Твое Бессмертное тело Долголетия действительно видит суть вещей.
Он всё больше проникался уважением к племяннику. Тот обладал не только невероятной удачей, но и взором куда более острым, чем у него самого – старика, прожившего не один десяток тысяч лет.
— И что теперь? — Спросил дядя. — Может, мне просто выпарить всю эту воду магической силой?
— Не надо.
Гу Юань вновь остановил воинственного дядю. В его глазах вспыхнул азартный огонек.
— Эта вода – само по себе сокровище.
— Это чистейшая эссенция долголетия. Да, она украдена, но если очистить её от примесей и чужих обид, мы получим величайшее средство для продления жизни.
— Если мы заберем это и раздадим нашим предкам в семье, чьи сроки подходят к концу, даже одного глотка хватит, чтобы каждый из них прожил еще несколько десятков тысяч лет!
Самому Гу Юаню это было ни к чему, но он мыслил интересами клана. Старейшие чудовища семьи Гу, спящие в запретных землях рода, только и делали, что поддерживали искру жизни глубоким сном. С таким запасом эссенции мощь семьи Гу взлетит до небес.
— Верно! — Глаза Гу Сюэдао засияли. — Да это же… это же как будто специально для нашей семьи приготовлено!
— Похоже, на этом озере уже можно писать фамилию Гу, — кивнул юноша. — Дядя, сперва добудем само лекарство.
— Это предоставь мне! — Гу Сюэдао выпятил грудь, вызываясь добровольцем. — Уж я посмотрю, что за приблуда там прячется!
Он шагнул к кромке воды, и сокрушительная мощь Верховного без остатка обрушилась на островок в центре озера.
— А ну, выматывайся наружу!
Бум!
Под давлением его воли по озеру пошли колоссальные волны.
Однако на самом острове царило полное спокойствие. Ни деревце, ни плод даже не шелохнулись.
— Хм? Всё еще прячешься? — Гу Сюэдао нахмурился, чувствуя, что его авторитет задет.
Холодно фыркнув, он вскинул руку и нанес удар ладонью прямо по поверхности воды.
Этот удар не был в полную силу, но его хватило бы, чтобы расколоть звезду.
Но произошло нечто невообразимое. Удар, способный сокрушать миры, коснувшись молочно-белой воды, просто исчез. Беззвучно и бесследно, словно брошенный в бездну камень.
— Что?! — Гу Сюэдао опешил.
Его атаку просто поглотили?
— Здесь что-то странное! — Его лицо помрачнело, он уже собирался применить по-настоящему грозную технику.
В этот миг на островке началось движение. Изумрудное деревце затрепетало, зашелестев листвой, хотя ветра не было.
А затем над озером раздался старческий, усталый голос, пропитанный бесконечной печалью прожитых эпох.
— Эх…
— Сколько лет прошло, и снова кто-то тревожит мой покой.
— Уходите, чужеземцы.
— Вам здесь не место. Долголетие – это запретный предел, в который вам не дано заглянуть.
Голос звучал негромко, но он отчетливо отозвался в душе каждого присутствующего.
Гу Сюэдао не только не отступил, но и воспылал еще большей жаждой битвы.
— Жалкая крыса, прячущая хвост! Выходи и прими смерть!
Он уже замахнулся для нового удара, но Гу Юань снова его удержал.
Юноша смотрел на остров с лукавой улыбкой.
— Выходи, поговорим.
— Возможно, мы сможем договориться, — громко произнес он.
На острове воцарилось молчание.
— Договориться? — В старческом голосе прозвучало сомнение и… пренебрежение. — Что ты можешь предложить мне?
— Я дам тебе… истинное бессмертие, — чеканя каждое слово, произнес Гу Юань.
После этой фразы замерли все: и таинственный голос, и Гу Сюэдао, и даже Темный Цилинь.
Дать истинное бессмертие?
Юань-эр… не слишком ли он заврался?
Бессмертие – это конечная цель, которую ищут даже Истинные Бессмертные!
Как он, простой практик Царства Закалки Крови, смеет бросаться такими словами?
Но Гу Юань был само спокойствие.
Он знал, что жалкое существование собеседника, поддерживаемое воровством чужих лет, нельзя назвать бессмертием.
Это лишь позорная отсрочка неизбежного.
А его семья и стоящая за ними мощь действительно могли указать путь к настоящему Дао.
Как он и ожидал, пауза затянулась. Собеседник обдумывал услышанное, пытаясь распознать ложь.
Спустя долгое время раздался тихий смешок.
— Хе-хе…
— Какой забавный юнец.
— Что ж, входи.
— Я буду ждать тебя здесь.
Как только слова затихли, молочно-белые воды озера расступились, открывая проход, ведущий прямиком к таинственному острову.
Обновлено: 19.02.2026