По приказу Предка старейшины, переполненные шоком и азартом, покинули Зал Верховного. Весь клан Гу – эта древняя военная машина, спавшая сотни тысяч лет, – начал работать с ужасающей эффективностью.
Указы из Зала Верховного разлетались во все уголки Божественного острова. Бесчисленные сородичи прерывали медитацию, сильные мира сего возвращались из странствий.
Врата сокровищницы с грохотом распахнулись. Горы божественного металла, бессмертных материалов, пилюль и драгоценных лекарств хлынули наружу нескончаемым потоком, в первую очередь направляясь к кузнецам и мастерам массивов, строившим Бессмертные врата.
В лагерях трех великих легионов – Небесной алебарды, Божественной мощи и Пожирателя армий – забили барабаны, в небо поднялась аура жажды крови. Миллионы воинов-практиков в доспехах собрались на тренировочных площадках, их оружие холодно поблескивало на солнце.
Весь Божественный остров клана Гу был окутан атмосферой суровой решимости и неистового фанатизма.
Буря приближалась!
А виновник этого торжества, находящийся в самом эпицентре шторма, Гу Юань, в это время был уведен дедом-Бессмертным в место, о котором никто не мог и помыслить.
Запретная зона клана Гу, внутренняя вселенная, где покоился древний бронзовый гроб.
Когда Гу Юань вновь оказался под этим бескрайним звездным небом, его чувства разительно отличались от прошлого визита.
— Дедушка, мы здесь будем закладывать фундамент? — С любопытством спросил юноша, оглядываясь по сторонам.
В этой внутренней вселенной законы Дао были проявлены столь явно, а концентрация энергии бессмертных столь высока, что это действительно было лучшее место для практики.
— Ха-ха, конечно нет, — высохшая фигура Предка возникла рядом с ним.
Он указал на бронзовый гроб, парящий в центре вселенной:
— Туда иди.
— А? В… в гроб? — Гу Юань опешил.
«Вы шутите? Я понимаю, что вы человек простой, но это же ваше… место вечного упокоения, так? Если я буду закладывать фундамент в вашем гробу, как мне потом людям в глаза смотреть?»
Дети других бессмертных родов начинают путь в райских обителях, на священных горах или у божественных источников. А он? Сразу – в гроб.
— Что? Снова не нравится? — Предок искоса взглянул на него.
— Нравится! Конечно нравится! — Гу Юань затряс головой. Шутки в сторону – это же гроб Истинного Бессмертного! Внутри наверняка скрыт целый мир.
— То-то же, — удовлетворенно кивнул Предок.
Взмахом руки он бесшумно отодвинул крышку гроба.
Гу Юань вытянул шею, заглядывая внутрь, и увидел не пустоту, а Хаос. Серые потоки первозданной энергии бурлили и сталкивались, словно в момент сотворения мира.
В самой глубине Хаоса едва виднелась лазурная лотосовая платформа размером не более трех футов. Она медленно вращалась, источая аромат, проникающий до самых глубин души.
— Это же… — глаза Гу Юаня округлились.
Он не знал, что это, но чувствовал – вещь запредельная! Один взгляд на неё заставлял душу очищаться.
— Это Платформа Хаотического Лазурного Лотоса, она существовала еще до сотворения мира, — голос Предка звучал издалека, наполненный воспоминаниями. — Когда я стал бессмертным и странствовал по морю Хаоса, я случайно нашел её и с огромным трудом заполучил. Все эти бесконечные годы я лежал на ней, подпитывая тело энергией Хаоса, чтобы замедлить увядание жизни.
Платформа Хаотического Лазурного Лотоса! Сокровище времен начала времен!
У Гу Юаня перехватило дыхание. Вещь из мифов и легенд оказалась прямо перед ним.
— Дедушка, это… это слишком ценно! — Голос юноши дрогнул. Использовать такой артефакт для простой закладки фундамента? Не слишком ли это расточительно?
— Ценно? — Предок усмехнулся. — Любая вещь, какой бы ценной она ни была, мертва, если не используется по назначению. Она пролежала со мной, старой костью, миллионы лет и почти заплесневела. Сегодня она послужит тебе – и это не посрамит её славы. Иди, садись на лотос.
— Слушаюсь! — Гу Юань перестал ломаться.
Глубоко вдохнув, он прыгнул в бронзовый гроб.
Оказавшись внутри, он мгновенно был окутан густыми потоками энергии Хаоса. Каждая струйка этой энергии весила как целая гора. Обычного смертного в тот же миг раздавило бы в пыль.
Но у Гу Юаня было Бессмертное тело Долголетия, превосходящее плоть обычных людей, а годы ванн из крови Верховных сделали его базу невероятно прочной. Почувствовав лишь легкую тяжесть, он быстро адаптировался.
Раздвигая потоки Хаоса, он шаг за шагом приближался к лазурному лотосу. Чем ближе он был, тем гуще становился аромат. Казалось, каждая пора его тела раскрылась, жадно впитывая эту энергию.
Наконец он достиг платформы и, подражая деду, сел на неё, скрестив ноги.
Вж-ж-ж…
В тот же миг лотос содрогнулся, извергнув миллиарды лучей лазурного сияния! Неописуемая тайна Дао окутала юношу.
Гу Юань почувствовал, как его душа мгновенно покинула плоть и оказалась в первозданном Хаосе до начала времен. Здесь не было ни времени, ни пространства, ни верха, ни низа. Только чистый, первоначальный Путь.
— Сегодня я сделаю Хаос своим горном, а пламя бессмертных – молотом. Я перекую твой фундамент и воссоздам твое тело Дао.
Громогласный голос Предка отозвался в его сознании. В следующее мгновение бесконечные потоки Хаоса неистово ринулись в тело Гу Юаня!
— Бум!
Ему показалось, что его сейчас разорвет! Энергия Хаоса действовала грубо: она врывалась в каналы, в точки акупунктуры, яростно вымывая и перестраивая всё на своем пути!
Боль! Невообразимая боль мгновенно пронзила всё существо!
Гу Юань чувствовал, как его кости дробятся дюйм за дюймом, а затем собираются вновь. Его плоть плавилась и возрождалась. Каналы рвались и тут же расширялись, укрепляясь.
— А-а-а-а!
Даже с его выдержкой он не смог сдержать крика. Это было в десятки тысяч раз больнее, чем он ожидал! Это была не просто практика – это была полная переплавка!
— Терпи! Путь культивации – это движение против течения Небес. Это борьба с небом, с землей и с самим собой! Если не выдержишь даже эту боль, то как собрался превзойти Дао?
Голос Предка, словно удар тяжелого молота, ударил в самое сердце. Гу Юань до крови прикусил язык, и вспышка боли на миг вернула ему ясность ума.
— Хороший характер, — Предок слегка щелкнул пальцем в пустоте.
Клочок семицветного пламени возник из ниоткуда и опустился в бронзовый гроб. Пламя бессмертных! Истинный огонь, подвластный лишь тем, кто достиг бессмертия. Оно могло испепелить всё сущее, а могло дать жизнь.
Пламя коснулось Хаоса и мгновенно разрослось, превратившись в огненное море, поглотившее Гу Юаня вместе с лотосом.
— Ш-ш-ш-ш…
Хаос стал топливом, огонь бессмертных – молотом! Тело Гу Юаня в этом пламени начало излучать ослепительный свет. Примеси выжигались без остатка. Кровь из алой медленно становилась нежно-золотой, и в каждой её капле будто таилась мощь целой звезды.
А в районе его даньтяня – истоке пути любого практика – начал медленно формироваться огромный вихрь из энергии Хаоса и пламени.
Царство Закалки Крови! Первый этап пути, где закаляется кровь и рождается божественное сияние жизни.
Обычный гений может создать несколько тысяч нитей сияния. Величайшие избранники, вроде детей императоров или святых, создают чуть больше десяти тысяч. Теоретический предел этого ранга, согласно древним трактатам, – сто восемь тысяч нитей божественного сияния жизни. Считается, что достигший этого обретает святость плоти и неуязвимость для магии!
Но это была лишь теория. С древнейших времен никто не достигал этой цифры. И сегодня этому мифу суждено было пасть перед Гу Юанем!
В его даньтяне золотые нити сияния начали рождаться непрерывным потоком!
Десять тысяч! Тридцать тысяч! Пятьдесят тысяч!
Сто восемь тысяч!
В миг, когда количество сияния достигло теоретического предела, вся внутренняя вселенная содрогнулась! Дао зазвучало в унисон, законы проявились в небе – мир праздновал рождение чуда!
Но это было не всё! Вихрь продолжал вращаться, золотое сияние рождалось без остановки!
Сто десять тысяч! Сто пятьдесят тысяч! Двести тысяч!
Предок, наблюдая за этим, застыл в изумлении:
— Это… что же за чудовище этот малец?
Он надеялся, что с помощью лотоса и пламени Гу Юань достигнет предела в сто восемь тысяч нитей. Но потенциал внука превзошел все ожидания! Бессмертное тело Долголетия в сочетании с лотосом Хаоса дало невообразимую реакцию.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! — Предок не испугался, а, напротив, расхохотался во весь голос. — Как и подобает благословенному дитю клана Гу! Избраннику великой удачи! Раз так, то старик поможет тебе еще раз!
В его глазах вспыхнул острый блеск, он открыл рот и исторг каплю жидкости, красную и сияющую, словно кровавый алмаз. Эссенция крови Истинного Бессмертного! Концентрат всей его мощи – одной такой капли хватило бы, чтобы раздавить звездную систему.
— Вперед!
Он щелкнул пальцем, и капля крови алым росчерком вонзилась прямо в лоб Гу Юаню!
Бум!!
Тело юноши взорвалось светом миллиардов солнц! Количество сияния в даньтяне начало расти со взрывной скоростью!
Триста тысяч! Пятьсот тысяч! Восемьсот тысяч! Миллион!
Когда число нитей достигло миллиона, всё сияние резко сжалось внутрь, превращаясь в… золотое божество! Крошечная фигурка восседала в центре вихря – величественная и суровая, лицом точь-в-точь как Гу Юань!
Первый в истории!
Царство Закалки Крови – миллион нитей сияния и рождение врожденного божества! Это было уже не просто разрушение мифа. Это было создание новой легенды.
Легенды, у которой не было предшественников и, вероятно, не будет последователей.
Предок смотрел на это, и его тело дрожало от возбуждения. Он знал: своими руками он создал для семьи Гу истинное… чудовище!
Обновлено: 03.02.2026