В глазах Фана плоды Цюнмин Шэньхуа уже давно стали его личной собственностью.
Какие бы планы ни строил Цзян Янь, в итоге все его усилия окажутся напрасными и лишь послужат чужой выгоде.
Вскоре, повинуясь громогласному приказу Цзян Яня, практики задействовали Великую формацию Пленения Бессмертных, обрушивая её мощь на Золотого Чешуйчатого Тигра.
Хотя это был могучий зверь четвертого ранга, под давлением формации того же уровня и отчаянных усилий толпы тигр не мог пошевелиться. Ему оставалось лишь бессильно наблюдать, как Ван Бэнь снимает с дерева все созревшие плоды.
Сердца собравшихся наполнились ликованием.
Однако именно в тот момент, когда они поверили в успех, Цзян Янь перешел к действию.
Холодно усмехнувшись, он активировал диск управления, слегка перенастроив узоры формации.
В следующее мгновение все практики, кроме Фана, почувствовали, как их тела налились свинцом. Оцепенение сковало мышцы, а формация начала жадно выкачивать из них духовную энергию.
— Проклятье! Цзян Янь, что ты наделал?!
— Ха-ха-ха! Дорогие товарищи, на что вы надеялись? — Цзян Янь расхохотался. — Плодов Цюнмин Шэньхуа здесь много, но их хватит лишь на то, чтобы обеспечить прорыв к Зарождающейся душе двоим людям.
— Поэтому, во избежание лишних хлопот, оставайтесь здесь и помогите мне задержать этих тварей. Брат Ван, уходим!
Цзян Янь махнул рукой вдаль.
Увидев сигнал, Ван Бэнь немедленно бросился к нему. Но стоило ему приблизиться к Цзян Яню, как голова бедолаги мгновенно взорвалась, и тело безжизненно рухнуло на землю.
Он был мертв.
Виновник этой расправы, Цзян Янь, быстро шагнул вперед, намереваясь подобрать выпавшее из рук Ван Бэня кольцо-хранилище.
Однако…
Как бы быстр он ни был, кое-кто оказался быстрее.
В миг, когда пальцы почти коснулись кольца, чья-то рука стальной хваткой прижала его ладонь к земле.
От ужаса волосы на загривке Цзян Яня встали дыбом.
Прежде чем он успел обернуться, над самым ухом раздался знакомый голос:
— Друг мой, на что ты надеялся?
— А?! — Цзян Янь вздрогнул от шока. — Ты… кто ты такой?!
Фан Сюань не собирался тратить время на пустую болтовню.
Резким движением Фан придавил противника, мгновенно превратив Цзян Яня в кровавый туман и очистив его божественную душу.
Покончив с этим, Фан Сюань снова перевел взгляд на Золотого Чешуйчатого Тигра.
Стоило признать, Великая формация Пленения Бессмертных была весьма недурна. Зверь четвертого ранга среднего уровня оказался намертво пригвожден к месту кучкой практиков Золотого Ядра.
Фан не собирался упускать такую возможность.
В обычных обстоятельствах охота на подобного монстра потребовала бы от него определенных усилий, но сейчас перед ним была живая мишень. Всего за несколько ходов толстокожий тигр окончательно испустил дух.
Фан Сюань целиком убрал тушу в хранилище. Тем временем остальные практики, освободившись от оков формации, окружили его, рассыпаясь в благодарностях за спасение жизни.
— Пустяки, не стоит благодарности, — ответил он. — Впрочем, если вы действительно хотите отплатить мне, оставьте свои кольца-хранилища здесь.
После этих слов улыбки на лицах практиков застыли.
В глубине души они кипели от негодования, но, понимая разницу в силе и видя, что никто не решается возразить первым, они были вынуждены смириться. Один за другим они сдали свои кольца.
Так Фан Сюань с богатой добычей вернулся в город Линьяо. Там он, изредка контактируя с агентами тайной организации, погрузился в спокойную культивацию.
Весна сменялась осенью, пролетело десять лет.
Фан Сюань завершил затворничество.
К этому времени его культивация достигла пика Зарождающейся души – оставался лишь полшага до легендарного царства Трансформации Духа.
Однако он не спешил совершать прорыв.
Фан понимал, что у него нет Пилюли Трансформации Духа, а из-за чрезмерного использования внешних ресурсов его нынешняя основа была несколько рыхлой.
Если пытаться пробиться прямо сейчас, шансы на успех вряд ли превысили бы десять процентов.
«Судя по времени, великая война между людьми и демонами вот-вот начнется», – размышлял Фан Сюань вслух. — «Тогда будет несложно прижать пару не самых сильных торговых союзов и раздобыть пилюлю».
Он начал набрасывать план действий, но в этот момент мимо его двора прошли несколько практиков.
— Слыхал, друг? Соседняя Великая династия Чу пала!
— Что? Быть не может! Династия Чу в несколько раз сильнее нашей Янь. Какая сила могла их сокрушить?
— Конечно, раса демонов! Среди людей хоть и много распрей, но никто не осмелится на такое кощунство – уничтожить целую империю.
— Демоны?! Откуда у них такая дерзость?
— Этого не знаю, но говорят, мощь демонов внезапно возросла. Они одерживают победу за победой и молниеносно вырезали династию Чу. Скорее всего, скоро они доберутся и до нашей Великой династии Янь. Думаю, нам лучше бежать в Мир культивации Центрального Континента.
Голоса практиков постепенно затихли вдали.
Фан Сюань нахмурился.
«Началось так быстро… В моей первой жизни всё было иначе».
«Неужели мои действия вызвали эффект бабочки, заставив монстров развязать войну раньше срока?»
Фан Сюань пробормотал это под нос, но не стал слепо верить случайным слухам. Он отправился в город, чтобы разведать обстановку лично.
Вскоре он выяснил подробности.
Те практики ошиблись, но лишь отчасти. Война не просто началась – враг уже вторгся в пределы Великой династии Янь.
Хотя демоны пока не атаковали город Линьяо, значительная часть городов империи уже пала.
Тень беспокойства легла на сердце Фана. Армия монстров не представляла для него смертельной угрозы, но она путала все карты.
По его первоначальному замыслу, он должен был дождаться момента вторжения, чтобы разграбить несколько торговых палат. Тогда, даже если бы династия Янь объявила его в розыск, в наступившем хаосе войны о нем бы никто и не вспомнил.
Но теперь ситуация изменилась.
На Южных Рубежах процветало пять империй: Янь, Чу, Вэй, Гань и Хань. Весть о падении династии Чу наверняка уже разлетелась повсюду. Крупные силы и влиятельные секты, имеющие свои каналы связи, узнали об этом первыми. Чтобы не допустить мародерства и ударов в спину, они наверняка заранее примут меры предосторожности.
Впрочем, выход есть всегда.
Немного поразмыслив, Фан Сюань придумал новый план.
Обновлено: 19.02.2026