Глава 4 — Глава 4

**Глава 4. Взбучка для Асумы** Неподалеку от Академии Шиноби, на крыше одного из высоких зданий. Сарутоби Шинносуке с предельной серьезностью наблюдал за толпой детей внизу. В его руках был блокнот, в который он то и дело вносил короткие, отрывистые записи. Будучи старшим сыном Сарутоби Хирузена, он часто брал на себя часть бремени отца, помогая разгребать бесконечный поток рутинных дел. В этот раз приказ Хокаге был прост и ясен: собрать информацию о новом поколении. Вступительный экзамен — это лишь верхушка айсберга, стандартная процедура, которая отсеивает совсем уж безнадежных. Но сухие цифры тестов не способны раскрыть истинный потенциал. Талант к гендзюцу, врожденный дар к медицине или острый аналитический ум — всё это часто оставалось за кадром официальных протоколов. Вторая Мировая Война Шиноби оставила на теле Конохи глубокие шрамы. Боевая мощь деревни серьезно просела, и теперь руководство поощряло вступление в Академию даже простых гражданских. Миссия Шинносуке заключалась именно в этом — отыскать алмазы, скрытые в грязи, те самые самородки, которые могли остаться незамеченными. — Хм, неужели это Асума? — Шинносуке прищурился, сверяя увиденное с досье в своих руках. — Зная скверный характер моего братишки, этот паренек, с которым он сцепился, рискует попасть в переплет. Его взгляд с интересом остановился на группе, где стоял Ли Цюань. --- У ворот Академии Шиноби сгущались тучи. Сарутоби Асума, чье лицо исказила гримаса негодования, демонстративно разминал кулаки, хрустя костяшками. — Ли Цюань, у меня сегодня чертовски паршивое настроение, — процедил он сквозь зубы. — Так что тебе конец! Асума был слеплен из другого теста, нежели простодушный Майто Гай. Сын Третьего Хокаге, наследник клана Сарутоби — он с пеленок впитывал науку убивать. Лучшие учителя ставили ему ниндзюцу, тайдзюцу и гендзюцу. И пусть иллюзии давались ему с трудом, общая оценка на вступительном экзамене была твердой «B» — средней, но достойной. Разве может какой-то неудачник, проваливший тест, составить ему конкуренцию? Плёвое дело. «Хе-хе, стоит Ли Цюаню позорно проиграть, и Куренай тут же поймет, кто здесь настоящий герой», — самодовольно подумал Асума, уже предвкушая сладкий вкус победы. — Ли Цюань, не связывайся с ним, идем отсюда, — Нохара Рин нахмурилась и с тревогой потянула друга за рукав, вырывая Асуму из его влажных мечтаний. — Именно! — поддержал её Учиха Обито, с презрением глядя на сына Хокаге. — Асума, ты уже выучил несколько ниндзюцу. А если ты покалечишь Ли Цюаня? Стоявшая рядом Юхи Куренай лишь холодно фыркнула, всем своим видом выражая неодобрение. В её душе царило смятение. Еще вчера, до поступления, они были просто дружной компанией. Почему же этот проклятый экзамен всё изменил? Видя, что Ли Цюань молчит, Асума решил, что противник струсил. Он упер руки в боки и расхохотался, упиваясь своим мнимым превосходством: — Ха-ха! Что, поджилки трясутся? Раз боишься, держись подальше от Куренай! Иначе я буду бить тебя каждый раз, когда увижу твою кислую физиономию! Ли Цюань прищурился. Его пальцы медленно сжались в кулак. Изначально он не планировал опускаться до уровня Асумы и ввязываться в детские разборки. Но поведение этого мажора начинало действовать на нервы. Благодаря технике «Двойные Совершенные Руки», прошедшей уже три этапа закалки, его тело стало значительно крепче. Добавьте к этому разум взрослого человека в теле ребенка — исход драки был предрешен. Если бы не тень Сарутоби Хирузена, нависающая над этим задирой, Ли Цюань уже давно вбил бы его в землю. Сейчас он лихорадочно просчитывал варианты. Как победить, но при этом не перейти черту? Как сильно можно бить сына Хокаге, чтобы это сошло с рук? — Это... это всё из-за меня? — вдруг прошептала Юхи Куренай. — Прости, Ли Цюань. М-может, мне лучше не ходить с вами? Даже такая бойкая девчонка, как она, наконец поняла суть конфликта. Лицо Куренай застыло, словно маска. Она знала результаты тестов. В её глазах Ли Цюань был обречен на поражение в схватке с тренированным Асумой. А значит, ради его безопасности ей придется пожертвовать их дружбой. — Нет! — голос Ли Цюаня прозвучал твердо и громко, пресекая любые возражения. — Я с таким трудом выбил для нас этот праздник, и Куренай обязана пойти! Шутки кончились. Если он сейчас промолчит, это будет выглядеть подозрительно. Он всего лишь ребенок, и должен вести себя соответственно, импульсивно и гордо. Любое отклонение от роли могло вызвать подозрения в Конохе, а это — прямой путь к проблемам. Ли Цюань встал в боевую стойку, настороженно глядя на противника. — Асума, хочешь драки? Отлично. Но у меня есть условие! — Он на секунду обернулся к друзьям, бросив им успокаивающий взгляд, и снова сфокусировался на оппоненте. — Если я побеждаю, ты больше никогда не будешь мешать Куренай делать то, что она хочет! — Идет! Я согласен! — Асума кивнул без колебаний. — Сегодня ты на своей шкуре узнаешь, какая между нами пропасть! Сын Хокаге был абсолютно уверен в себе. Разве кровь клана Сарутоби может проиграть безродному? Нохара Рин и Юхи Куренай замерли в тревоге. Даже Обито, забыв о соперничестве, начал шепотом отговаривать Ли Цюаня. Но тот был непреклонен. Он молча развернулся и зашагал в сторону игровой площадки — их привычного места встреч. Сегодня Асума получит по заслугам. Иметь читы и позволять себя унижать? Ну уж нет, это не про него. --- В то же время, в густой тени одного из переулков. Две фигуры, чьи лица скрывали фарфоровые маски животных, безмолвно наблюдали за сценой у ворот. Это были агенты «Корня». Люди Шимуры Данзо. Их цель совпадала с целью Шинносуке — поиск талантов. Вот только методы и конечный пункт назначения кардинально отличались. Этих детей, если они подойдут, ждала тьма подземелий Данзо, а не светлая воля огня. Заметив назревающий конфликт, один из агентов отделился от тени и бесшумно последовал за детьми. --- Спустя несколько минут. Ли Цюань увидел до боли знакомую, почти карикатурную картину. Посреди площадки, на фоне заката, стояли Майто Гай и его отец, Майто Дай. Они обнимали друг друга и рыдали навзрыд, выкрикивая что-то о «Силе Юности» и самоограничении. Судя по всему, урок воспитания только что закончился. Когда странная парочка в зеленых трико удалилась, освободив «арену», Ли Цюань и Сарутоби Асума заняли позиции друг напротив друга. — Ли Цюань, ради Куренай я дам тебе последний шанс, — Асума почувствовал, как чакра бурлит в его каналах, придавая уверенности. — Сдавайся сейчас и пообещай держаться от неё подальше. Тогда я тебя не трону. Иначе... пеняй на себя, я сдерживаться не буду! — Хех, — Ли Цюань лишь холодно усмехнулся и, не тратя слов, рванул с места. Тайдзюцу. В сущности, это просто рукопашный бой. Скорость, сила, реакция. В его прошлой жизни говорили: «В мире боевых искусств несокрушима только скорость». И в мире Наруто это правило работало безотказно. Рывок Ли Цюаня застал Асуму врасплох. В глазах сына Хокаге противник двигался пугающе быстро, почти размываясь в воздухе. Но тренировки не прошли даром — паника не сковала его движения. Асума действовал на рефлексах: его рука нырнула в подсумок и выхватила кунай, нацелив острие в приближающуюся руку Ли Цюаня. «Что?!» Увидев холодный блеск стали, Ли Цюань мгновенно вскипел. Комплект хороших сюрикенов стоил целое состояние, но дело было даже не в деньгах. Это же детская драка! Асума вытащил боевое оружие против голых рук? «Ах ты ж мелкий гаденыш! Это и есть разница между нами? Ты с ножом, а я должен быть грушей?!» В этот момент последние моральные барьеры рухнули. Теперь ему было плевать на последствия. Впрочем, ярость не затуманила его рассудок. Напротив, мир словно замедлился. Движения Асумы, казавшиеся тому молниеносными, для Ли Цюаня выглядели тягучими, словно в воде. Легкий поворот корпуса — и смертоносное острие куная рассекает лишь воздух в миллиметре от его плеча. Идеальное уклонение. Не давая противнику опомниться, Ли Цюань провел жесткую подсечку. *Бах!* Глухой удар сотряс площадку. Сарутоби Асума рухнул на землю, подняв облако пыли. Не успел он даже охнуть, как Ли Цюань уже оседлал его, намертво прижав к земле своим весом. Дать ему возможность сложить печати и применить ниндзюцу? Ну уж нет. Раз этот мажор решил играть грязно и достал оружие, о благородстве можно забыть. *Бам! Бам! Бам!* Кулаки Ли Цюаня, словно молоты, обрушились на лицо Асумы. Удары сыпались градом, безжалостно и методично. — А-а-а! Ли Цюань, слезь с меня! — завыл Асума, пытаясь закрыться руками. — Отпусти, придурок! — Ай! Больно, больно же! — Ли Цюань! Я... я всё понял! Хватит! Я ошибся!.. --- Наблюдавший за этим с крыши соседнего здания Сарутоби Шинносуке едва не выронил блокнот. Уголок его глаза нервно дернулся. — Эм... Это определенно не тот сценарий, который я ожидал увидеть...