— Простите, Сюй Линцзюня нет дома.
Услышав стук, Ван Цинъя открыла дверь. На пороге стояли градоначальник Цинчжоу Юэ Цзиньянь и командир Седьмой армии «Лазурный Дракон» Чжан Чжэнцзэ. За их спинами виднелись Го Сюй и Чжоу Цин, которые ободряюще улыбались ей.
При виде высокопоставленных гостей Ван Цинъя почувствовала себя неловко. Простой народ боится чиновников, а богатый — боится их вдвойне. Её семья была состоятельной, и потому она с детства испытывала к представителям власти инстинктивное недоверие.
— Юный Цзюнь ушёл выпить с друзьями, — сказала она.
— Учитель Ван, мы на самом деле к вам, — улыбнулся Чжоу Цин.
А Го Сюй тут же недовольно нахмурился:
— Сюй Линцзюню ведь ещё нет восемнадцати, а он уже пьёт? Учитель Ван, вы же его наставница, почему вы его не контролируете?
— Он пьёт с вашим сыном.
— Кхм… — Го Сюй на мгновение запнулся, но тут же нашёлся: — Впрочем, молодые люди скоро расстанутся, а дружат они уже столько лет. В нашей Великой Ся испокон веков существует традиция прощального застолья. Изредка можно, ничего страшного.
Он с улыбкой повернулся к своим спутникам.
— Градоначальник Юэ, командир Чжан, позвольте представить, это учитель Ван Цинъя. Несмотря на юный возраст, она уже четыре года учится в Академии Военных Исследований, настоящий талант. Приехала к нам в Старшую школу Цинъян на стажировку…
— Мы пришли специально, чтобы поблагодарить учителя Ван, — с самой доброжелательной улыбкой произнёс Юэ Цзиньянь. — В тот день царил хаос, но ваш образ — решительной воительницы с винтовкой за спиной — до сих пор стоит у меня перед глазами. Поистине, женщина, не уступающая мужчине! Уверен, даже в Четырёх Великих Военных Обителях не найти столь совершенного сочетания ума и доблести.
Сердце Ван Цинъя тревожно сжалось.
— Градоначальник, вы ошибаетесь, я вовсе не так хороша, как вы говорите, — поспешно заговорила она. — На самом деле, я тоже совершаю ошибки. Вот, например… юному Цзюню всего семнадцать, а я уже живу с ним, что по сути является незаконным сожительством. Связь учителя с учеником… мне стыдно в этом признаваться, я не заслуживаю ваших похвал.
— А? — Юэ Цзиньянь на мгновение опешил, не понимая, к чему она вдруг это сказала.
«Надо же, — подумал он, — с виду такая тихая и скромная девушка, а оказывается, любит юнцов».
Но тут же, вспомнив лицо Сюй Линцзюня, он искренне позавидовал: «Везёт же этой женщине».
Чжан Чжэнцзэ оказался сообразительнее и понял, что Ван Цинъя их неправильно поняла.
— Учитель Ван, вы нас не так поняли, — вмешался он. — Мы пришли исключительно, чтобы вас поблагодарить. Хотя вы и не владеете боевыми искусствами, вы уничтожили множество воинов Багряного Крыла. Кроме того, за последние дни мы спасли из-под завалов немало раненых, и все они говорят, что их вытащили вы с одноклассником Сюем.
Он восхищённо продолжил:
— Ваше бескорыстие, ваша готовность спасать других в такой опасный момент… такое благородство вызывает у нас глубочайшее уважение!
Казалось, он и впрямь пришёл лишь для того, чтобы выразить благодарность. В дальнейшей беседе он не скупился на похвалы в адрес Ван Цинъя, интересовался, как ей жилось в Цинчжоу, и всячески давал понять, что без неё город был бы обречён.
Ван Цинъя слушала его в полном замешательстве.
«Неужели я и правда так отличилась? — думала она. — Я же просто застрелила нескольких врагов. Неужели все они оказались принцами клана Багряного Крыла, путешествующими инкогнито?»
Но на эту тему гости говорили лишь намёками, а затем снова переключались на расспросы о том, привыкла ли она к жизни в Цинчжоу и понравились ли ей местные обычаи. Ван Цинъя не понимала цели их визита и лишь поддакивала невпопад. Атмосфера становилась всё более неловкой.
Лишь на прощание Чжан Чжэнцзэ как бы невзначай обронил:
— Кстати, я слышал, ваша стажировка считается проваленной?
— Пожалуй, да, — услышав это, Ван Цинъя горько усмехнулась. — Хоть это и произошло по объективным причинам, академию это не волнует. Я уже подала новое прошение своей наставнице, надеюсь получить баллы каким-нибудь другим способом, чтобы не остаться на второй год.
— Если такой талант, как вы, останется на второй год, это, без сомнения, будет потерей для всей Академии Военных Исследований, — серьёзно сказал Чжан Чжэнцзэ. — Я поговорю об этом с академией. Вы с одноклассником Сюем уже пролили достаточно крови. Мы не можем допустить, чтобы наши герои страдали. Не беспокойтесь о баллах. Седьмая армия «Лазурный Дракон» тесно сотрудничает с академией, и старый ректор Чжан обязательно прислушается к моему мнению. Можете быть в этом уверены.
— Если так, то большое вам спасибо, командир Чжан, — с благодарностью ответила Ван Цинъя.
Она знала, что и в академии, и в военной обители зачётные баллы — это самое важное. Любое, даже самое незначительное исследование в Академии Военных Исследований требовало астрономических сумм. Даже её богатая семья не могла позволить себе такие траты. Но студенты могли подавать заявки на финансирование, используя свои баллы. Баллы были валютой, за которую можно было получить всё, что угодно. Они были основой студенческой жизни.
— Не стоит благодарности, — улыбнулся Чжан Чжэнцзэ. — Кстати, я слышал, у вас возникли проблемы с баллами, потому что вы потратили слишком много времени на какое-то необязательное исследование? Хм… Сжечь все мосты ради своей мечты — это очень смелый поступок. Мы восхищаемся вами.
Сказав это, гости откланялись, оставив Ван Цинъя в полном недоумении.
«Но если командир Чжан замолвит за меня словечко, может, мою стажировку и впрямь не сочтут проваленной? Ведь ректор Чжан…»
Она замерла, и внезапно ей показалось, что всё действительно может обойтись.
Она ещё не успела закрыть дверь, как зазвонил её телефон. Она ответила. На экране появилось лицо женщины, уже тронутое временем, но всё ещё хранящее следы былой красоты.
— Юная Я, а ты молодец! — с восхищением произнесла она. — Наша академия существует уже столько лет, но ты первая, кто умудрился во время стажировки разнести всю школу. Это тоже талант.
Увидев свою наставницу, Ван Цинъя смутилась.
— Простите, наставница, я не оправдала ваших ожиданий.
— Напротив! Ты превзошла все мои ожидания. Академия сделала для тебя исключение. Твоя стажировка не только будет засчитана с высшей оценкой S, но и количество баллов будет значительно увеличено. В конце концов, ты — героиня, спасшая целый город.
Чжун Юэбай добродушно улыбалась.
— Юная Я, ты отлично справилась, — серьёзно сказала она. — Да, это было не по правилам. Но правила существуют для того, чтобы ограничивать обычных людей. Для настоящих гениев правила — лишь оковы, которые нужно разбить. Ты оказалась даже лучше, чем я думала. Я горжусь такой ученицей, как ты.
Ван Цинъя молчала, совершенно сбитая с толку.
Перед тем как повесить трубку, Чжун Юэбай добавила:
— Кстати, помнишь, ты говорила, что отказалась от проекта по боевым роботам широкого применения? Так вот, академия внезапно решила, что этот проект всё-таки имеет большую исследовательскую ценность. Когда вернёшься, мы планируем его возобновить.
Ван Цинъя ещё долго стояла в оцепенении, пока до неё наконец не дошёл истинный смысл визита Чжан Чжэнцзэ и странных похвал наставницы.
Её глаза расширились от ужаса, когда в голову пришла одна очень неприятная догадка.
«Неужели… они думают, что это я на свои деньги построила ту меху?»
Обновлено: 19.01.2026