Глава 63 — Глава 63. Что ещё ты можешь сделать?

— Что это… за чертовщина… Когда гигантская тень накрыла город, жители Цинчжоу застыли в немом ужасе. На их глазах исполинский боевой корабль медленно проявился в небесах, зависнув над всем городом. Он походил на чудовищного демона, что разинул пасть, готовясь вонзить свои самые жуткие и зловещие клыки в беззащитную плоть Цинчжоу. — Это… корабль класса «Завоеватель»! Ван Цинъя, только что вышедшая из отеля вместе с Сюй Линцзюнем, резко остановилась. Они собирались идти к улице Тяньлун, но теперь она, мертвенно побледнев, не отрывала взгляда от парящего в небе колосса. Слово сорвалось с её губ, прозвучав почти как стон. Сюй Линцзюнь поднял голову, провожая взглядом громадный корабль, с гулом проплывавший над ними. — Что ещё за «Завоеватель»? — спросил он. — Это классификация боевых кораблей по их энергетической мощи, разрушительной силе и калибру орудий. Есть класс «Завоеватель», «Бесстрашный», «Монарх», «Планетарный» и высший — «Звёздный». Ван Цинъя была одной из лучших студенток Академии Военных Исследований и знала о боевых кораблях куда больше обычных людей. Но именно потому, что она понимала, страх её был глубже. С тех пор как три великие империи возвели на границах космоса оборонительные рубежи, остановив вторжение Таинственных рас на Синюю Звезду, возникла новая проблема. Из-за постоянных раздоров между империями и опасений, что внутренняя война может выйти из-под контроля и уничтожить планету — а такие прецеденты уже были, — было принято особое соглашение. Ходили слухи, что само вознесение Синей Звезды в Необычайный Космос было спровоцировано братоубийственной войной между тремя империями. Конфликт достиг такого накала, что всплеск духовной энергии прорвал саму ткань пространства. Поэтому, убедившись во внутренней безопасности, объединённый совет трёх империй постановил: любой боевой корабль космического класса после завершения строительства и установки вооружения должен немедленно отправляться в космос. Пребывание на планете было строжайше запрещено. Это означало, что у Великой империи Ся было немало звездолётов, но все боеспособные единицы находились на Полярной Звёздной Границе. На самой Синей Звезде оставались лишь недостроенные корпуса. Никто и представить не мог, что вражеский корабль сумеет миновать космические станции, обязательные для гиперпрыжка, и оказаться в самом сердце их мира. — Похоже, это старый патрульный эсминец Клана Багряного Крыла. Ван Цинъя словно очнулась ото сна. Она схватила Сюй Линцзюня за руку и вскрикнула: — Линцзюнь, бежим! — Что? — Это устаревшая модель, ей много лет, но даже самый старый корабль — это корабль! Человеку с ним не совладать. Бежим! Цинчжоу уже не спасти! Он летит в сторону Нулевого убежища, нам больше нельзя туда! За город! Только за городом есть шанс выжить! — Цинчжоу… не спасти? Сюй Линцзюнь замер. Его дом… вот так просто исчезнет? Он поднял глаза и увидел, как из гигантского корпуса медленно выдвигаются бесчисленные лазерные орудия. Зловещие чёрные жерла начали накапливать энергию, вспыхивая изнутри. А затем мириады световых лучей обрушились на Цинчжоу. Каждый луч нёс в себе мощь, не уступающую крылатой ракете. Они врезались в некогда процветающий город, и в одно мгновение небо пронзили огненные столбы от сотен яростных взрывов. ГРО-ХО-ТО-РО-ХОТ!!! Оглушительный, непрерывный рёв взрывов сотряс весь город до самого основания. Цинчжоу превращался в груду дымящихся руин. И эта стена огня и разрушения неумолимо двигалась в сторону Нулевого убежища… — Быстрее! Закрыть Нулевое убежище! — истошно закричал Юэ Цзиньянь. Но его голос утонул в грохоте канонады. Впрочем, приказы были уже не нужны. Глядя на эту стену всепожирающего пламени, любой понимал: ждать оставшихся жителей больше нет никакого смысла. Если бомбардировка такой мощи продлится хотя бы три минуты, во всём Цинчжоу не останется ни одной живой души. Выдержать подобную атаку можно было, лишь полностью запечатав убежище. — Старина Сюй ещё не вошёл! — в панике выкрикнул Го Чжэн из толпы в убежище. Когда всё началось, он был на тренировке по Боевому Дао в школе. Ученики были одними из первых, кого эвакуировали, но даже так потери среди них были ужасающими. А Старина Сюй всё это время тренировался дома, он так и не появился… — Времени больше нет, — с тихим вздохом произнёс Го Сюй. Он прижал к себе жену и сына, прячась в углу. — Не только он не успел… Слишком многие не успели… Кто бы мог подумать, что война нагрянет так внезапно. Го Чжэн открыл рот, но не смог произнести ни слова. В голове была пустота. Он был прав. После такого ураганного огня не то что безоружные горожане — даже самый могучий воин не смог бы противостоять мощи боевого корабля. Фэн Чжичэнь стоял посреди хаоса с растерянным видом. Он понимал, что для всей Великой империи Ся это, по сути, благо. Пожертвовать одним городом, чтобы вскрыть гнойный нарыв… Это как в медицине: удаляя опухоль, хирург неизбежно иссекает и здоровую ткань. Иначе нельзя. Но жизни — это не просто цифры в отчёте. Видя, как процветающий город из-за него превращается в пепел, он чувствовал лишь смятение. Будь это просто вражеский отряд, он, каким бы сильным тот ни был, мог бы истребить его до последнего человека. Но боевой корабль… это было за гранью его возможностей. Как смертная плоть может сравниться с бронёй и сталью звездолёта? Корабль медленно подплыл к Нулевому убежищу и завис над ним. Ковровая бомбардировка внезапно прекратилась. Звездолёт просто висел в вышине. Синь Хэнь стоял на его корпусе и громко хохотал: — Ха-ха-ха! Видишь, Фэн Чжичэнь? Вот что бывает, когда переходишь дорогу Клану Багряного Крыла! Вот что бывает, когда убиваешь моих соплеменников! Моё предложение всё ещё в силе. Покончи с собой прямо здесь, и я немедленно прикажу отступить. Или же… я продолжу бомбардировку. Как думаешь, сколько залпов выдержит ваше убежище? Фэн Чжичэнь молчал. Раньше он считал слова Синь Хэня пустым бредом. Лучше умереть с честью, чем жить в позоре. Он бы предпочёл славную смерть, и его жизнь не так-то просто было забрать. Но сейчас… Он чувствовал за спиной тысячи прожигающих взглядов. Казалось, каждый из них безмолвно спрашивал: «Так это ты привёл их сюда? Это из-за тебя наш город пал?» В этот момент он не смел обернуться и посмотреть в глаза людям, которых только что отчаянно защищал. — Всё ещё не согласен? Так значит, твоё хвалёное благородство — всего лишь маска? — Синь Хэнь расхохотался ещё громче. — Что ж, тогда я подниму ставки. Даю тебе слово: как только ты умрёшь, все мои воины немедленно покончат с собой прямо здесь. Можешь не бояться обмана. После того как мы раскрыли себя, нам всё равно не выжить. Но я также знаю, что даже под огнём звездолёта такой мастер, как ты, сможет сбежать, если захочет… Вот только сможешь ли ты сбежать, а эти люди — смогут? На его лице появилась хищная ухмылка. — Выбор за тобой, Фэн Чжичэнь. Безопасность жителей целого города… хотя нет, поправлюсь, сейчас в живых осталась едва ли половина. Готов ли ты пожертвовать собой, чтобы защитить эту половину? Жизнь или смерть? Решай. Фэн Чжичэнь молчал. ... — Бомбардировка прекратилась? Сюй Линцзюнь поднялся, стряхивая с себя пыль. Он всё ещё прикрывал Ван Цинъя. Мгновение назад один из лучей ударил совсем рядом, осыпав их дождём из раскрошенного бетона и кирпичей. К счастью, Сюй Линцзюнь среагировал мгновенно и придавил её к земле своим телом. Иначе её бы изрешетило осколками. Что до него самого… Удары ощущались как болезненные, но совершенно безобидные уколы, словно в него бросались мелкими камушками озорные дети. Больно, но не ранит. И на том спасибо. Сюй Линцзюнь встал и огляделся. Город, ещё недавно охваченный огнём, превратился в безжизненные руины. — Прекратилась, но скоро начнётся снова, — сказала Ван Цинъя, поднимаясь на ноги. Густой дым от пожаров висел в воздухе. Их лица и одежда были покрыты сажей и пылью. — Беги, Линцзюнь, — тихо проговорила она. — Твоя тайная техника наносит огромный урон твоему телу, но сейчас главное — выжить… Пока ты со мной, тебе не уйти. — Сестра Яя, ты в своём уме? — Сюй Линцзюнь пристально посмотрел на неё. — Когда на нас напала Костедробящая Ящерица, ты пыталась меня оттолкнуть. Теперь опять гонишь… Ван Цинъя не стала отрицать. — Я просто не хочу, чтобы единственный наследник твоего дяди погиб из-за меня. Иначе я стану виновницей гибели всего вашего рода. К тому же, здесь боевой корабль. Даже если империя немедленно вооружит свои звездолёты, на подбор экипажа и загрузку боеприпасов уйдёт время. За это время этот эсминец успеет трижды перепахать весь Цинчжоу. Город обречён. — Не факт, — серьёзно ответил Сюй Линцзюнь. — Ещё не всё потеряно. — Что? Ван Цинъя в изумлении посмотрела на него, увидев в его глазах непоколебимую решимость. Она не понимала… В такой ситуации, что ещё можно было сделать?