Ситуация была далека от идеальной, но по крайней мере удалось спасти почти треть жителей города.
С появлением Фэн Чжичэня, чья мощь позволяла в одиночку сдерживать тысячи воинов, давление на Департамент Вооружённой Полиции значительно ослабло. Теперь их бойцы смогли объединиться с Департаментом Уголовных Расследований, чтобы организовывать вылазки, прикрывая отход гражданских в Нулевое убежище. Поток спасённых заметно увеличился.
Фэн Чжичэнь, истребляя воинов Клана Багряного Крыла, не прекращал словесной перепалки с Синь Хэнем через отобранный коммуникатор. Глава шпионов то и дело искушал мастера, обещая, что если тот покончит с собой, их миссия будет считаться выполненной, и они немедленно отступят, прекратив резню.
Фэн Чжичэнь полностью игнорировал его слова, сосредоточившись на уничтожении врагов.
Он не знал, как этим чужакам удалось миновать Полярную Звёздную Границу и проникнуть на Синюю Звезду, но был уверен — их не могло быть много. Сегодняшняя битва была трагедией для Цинчжоу, но в масштабах всей Великой империи Ся — это была удача. Скрытая в тени раковая опухоль наконец-то проявила себя, и теперь ей уже не удастся спрятаться.
На самом деле, он не выбрасывал коммуникатор по ещё одной причине.
Заместитель начальника Департамента Вооружённой Полиции Юань Тяньцин и Лэ Фэнлэй уже давно незаметно покинули поле боя. Используя специальное оборудование, они отслеживали сигнал и теперь мчались прямо к местоположению Синь Хэня.
Оба были мастерами Царства Слияния Потоков Ци. Объединив силы, они были уверены, что смогут одолеть вражеского предводителя. А стоило захватить главаря — и вражеская армия рассыплется сама собой.
По пути они осторожно обходили всех встреченных воинов Клана Багряного Крыла. К этому моменту по всему Цинчжоу их насчитывалось уже несколько сотен. В целом их сила была не слишком велика, но и слабыми их назвать было нельзя. Если бы хоть один из них заметил преследователей и успел передать весть Синь Хэню, все их усилия пошли бы прахом.
Однако, когда они наконец добрались до скромного мотеля на окраине, их уже ждали.
Там стоял Синь Хэнь.
— Похоже, и среди людей есть умники. Даже догадались, что для победы над разбойниками нужно сперва схватить их главаря.
За спиной Синь Хэня не было крыльев. Одетый в строгий тёмный френч, с лёгкой сединой на висках, он ничем не отличался от обычного человека и походил скорее на профессора из университетского городка.
— Так это ты предводитель Таинственных рас? — холодно бросил Юань Тяньцин.
Синь Хэнь вскинул бровь.
— Таинственные расы? Ах да, вы, жители Синей Звезды, так нас называете. Но ведь это вопрос точки зрения. Для вас мы — чужаки, но и вы для нас — не более чем одна из инопланетных рас. Впрочем, я действительно из Клана Багряного Крыла. И да, я их предводитель.
Лэ Фэнлэй с холодной усмешкой выставил вперёд свой единственный кулак.
— Отлично. Убьём тебя — и дело с концом.
— Вы непременно победите. Синяя Звезда способна противостоять вторжениям множества рас, ваша сила не подлежит сомнению. А нас, как бы мы ни были сильны, всего лишь несколько сотен. Раз уж мы раскрыли себя, поражение неминуемо. Разница лишь в том, какую цену вы за это заплатите.
Синь Хэнь говорил со спокойной улыбкой:
— В конце концов, это ваша земля. Мы можем разрушать её без оглядки, а разрушать, как известно, всегда проще, чем защищать.
— За истребление чужаков мы готовы заплатить любую цену! — выкрикнул Юань Тяньцин.
Он начал концентрировать свою энергию. Вокруг него воздух наполнился осязаемой мощью. В Царстве Слияния Потоков Ци истинная энергия подобна безбрежному океану. Пусть она и не бесконечна, но по мере того, как он высвобождал её, пространство вокруг подёрнулось едва заметной голубоватой дымкой — мириады невидимых лезвий ветра закружились в смертоносном вихре.
— А вы знаете, как мы пересекли Полярную Звёздную Границу? — внезапно спросил Синь Хэнь.
— Что?
Юань Тяньцин и Лэ Фэнлэй, уже готовые к атаке, замерли. На их лицах отразилось изумление. Вопрос застал их врасплох, заставив сдержать уже готовую вырваться на волю истинную ци. Ответ был им слишком любопытен.
— Я намеренно совершил проступок, за который меня приговорили к Казни Совиного Крыла, — начал Синь Хэнь. — А затем, как отработанный материал, отправили на верную смерть через Полярную Звёздную Границу. Без крыльев, внешне неотличимый от обычного человека в вашей военной форме, я не вызывал подозрений.
Он продолжил:
— Но это был единичный случай. Я выжил лишь чудом, пройдя между жизнью и смертью. Мне потребовались удача, ум и изворотливость в равной мере, чтобы проскользнуть через ваши заслоны. А вот как сюда попали остальные несколько сотен, вы знаете?
Юань Тяньцин жестом приказал Лэ Фэнлэю не двигаться и спросил:
— И ты собираешься нам рассказать?
Если им удастся узнать, как враг проник в их мир, возможно, эту брешь удастся залатать. Он понимал, что противник, скорее всего, тянет время, но не мог устоять перед искушением услышать ответ.
— О, они прибыли сюда очень давно. Ещё до того, как была создана Полярная Звёздная Граница… В те времена мой Клан Багряного Крыла вёл ожесточённую войну с вашим родом. Потери были огромны. Один из наших звездолётов получил критические повреждения и рухнул на Синюю Звезду. Он должен был взорваться, но по счастливой случайности упал на дно озера. А на дне оказались большие залежи Духовных камней, которые поглотили энергию ядерного реактора и предотвратили взрыв. Так корабль и уцелел.
Синь Хэнь говорил с ноткой ностальгии.
— Это случилось больше двадцати лет назад. Чистое везение. А Полярную Звёздную Границу, кажется, возвели как раз лет двадцать назад. Так что, можно сказать, мы проскользнули в лазейку. Поэтому, как только вы нас всех перебьёте, можете больше не беспокоиться о лазутчиках из Клана Багряного Крыла.
— Так ты тянешь время! — осенило Юань Тяньцина.
— Зачем мне тянуть время? — расхохотался Синь Хэнь.
Его смех эхом разнёсся по пустынной улице.
— Я просто хочу показать вам мой главный козырь… Насколько я помню, с момента появления Полярной Звёздной Границы вы больше не размещаете боевые корабли внутри Синей Звезды? Боитесь, что междоусобицы могут привести к самоуничтожению планеты? В таком случае, я даже не представляю, что вы собираетесь противопоставить нашему боевому кораблю класса «Завоеватель»! Ха-ха-ха!
Пока он смеялся, в небесах пошла рябь, словно поверхность пруда потревожил брошенный камень. Прозрачный воздух исказился, и на город начала опускаться исполинская тень.
В небе медленно проступали очертания стометрового боевого корабля.
Угольно-чёрный корпус, хищные, зазубренные очертания… Он не был округлым, его форма состояла из острых углов и граней, напоминая демона, готового пожрать всё живое.
— Годами мы кропотливо искали и ремонтировали его. Наконец, нам это удалось. Но переправить корабль сюда, не потревожив вашу Великую империю Ся, было непростой задачей. К счастью, Седьмая армия «Лазурный Дракон» уже выдвинулась на помощь Цинчжоу. Мы заранее всё подготовили и смогли проследовать по их маршруту, опередив их и прибыв в город первыми. Даже если они и засекли какие-то колебания, то наверняка списали их на своих.
Синь Хэнь одним прыжком взлетел на палубу корабля и победоносно рассмеялся.
«Лазурный Дракон»… Седьмая армия?
До Юань Тяньцина и Лэ Фэнлэя начало доходить.
Неужели отвлекающий манёвр с нападением на четыре города был лишь первым ходом? А второй заключался в том, чтобы заставить Цинчжоу запросить помощи у «Лазурного Дракона», и как только их армия придёт в движение, под прикрытием этого переместить сюда свой корабль?
Каким бы ни был его замысел…
Прямо сейчас боевой корабль космического класса навис над городом Цинчжоу.
На лице Синь Хэня играла злая усмешка. Он смотрел вниз, на руины города.
Казалось, он обращался к Юань Тяньцину и Лэ Фэнлэю, но его взгляд охватывал весь истерзанный город.
— Прошло сорок четыре минуты, — произнёс он. — Даже на максимальной скорости Седьмой армии «Лазурный Дракон» потребуется три часа, чтобы добраться сюда… Сможете ли вы продержаться три часа?
Обновлено: 19.01.2026