Глава 8 — Глава 8 - Сила БЫВШЕГО Ранга

Разиэль коснулся «Да». Дыхание на миг застряло в горле. В груди вспыхнул жаркий прилив возбуждения — словно адреналин ударил слишком резко и слишком сильно. Он был готов. Или думал, что готов. Ему предстояло встретиться с одним из боссов-злодеев ранга EX — всего десять таких во всех реальностях. Как он будет выглядеть? Зверь, окутанный адским пламенем? Холодная, божественная фигура, источающая смерть? Сердце колотилось как бешеное. А потом пришёл рывок. Чёрное пространство сложилось вокруг сознания, словно вакуум. Сознание растянулось — нет, его выдернули куда-то вглубь, в безнаправленную пустоту. Мгновение невесомости, ощущение падения без воздуха. И освобождение. Дыхание резко вернулось в лёгкие. Глаза открылись. — …А? Он был… Обратно? Что? Разиэль моргнул. Один раз. Два. Каменный двор, древние статуи, странно умиротворяющая атмосфера вокруг — всё выглядело точно так же. Ничего не изменилось. Ни единой пылинки не сдвинулось. Он повернул голову, снова осматривая окрестности. Разве… разве всё не должно было измениться? Разве он только что не согласился перейти в Пространство Системы? Мысли запнулись. — Разве я… только что не нажал «Да»? Взгляд метнулся к экрану Системы, висевшему в нескольких дюймах от лица. Вот оно снова. Тот же интерфейс. Та же мерцающая вкладка. [Войти в Пространство Системы ранга EX?] Да / Нет Горло пересохло. — Ээээ?? Разве я только что не нажал «Да»? Что за херня произошла? Глюк? Система зависла? Такого не должно быть. Система должна быть абсолютной. Бесконечно надёжной. Он уставился на экран так, будто тот лично его предал. — Система. Ты наконец-то слетела с катушек? Начала глючить или что? [Эм, нетооо, Хозяин. Значит, ты даже не почувствовал, да? Ты действительно вошёл в Пространство Системы Долины Злодеев ранга EX… но тебя убили. Точнее сказать, ты умер 521 раз. Поэтому я вернула тебя обратно, чтобы не тратить время зря.] Тишина. Лицо Разиэля застыло. Губы разомкнулись, но ни звука не вырвалось. Глаза дёрнулись. — Ч-что? Он моргнул. — Умер?! 521 раз?! Какого хуя?! Прошла даже не секунда! Это вообще не укладывается в голове! [Ну… снаружи прошло 21 миллисекунда. Внутри Пространства Системы — 42 секунды. Время там течёт вдвое быстрее.] [Но да, ты умер 521 раз. И возродился 521 раз.] Слова упали в мозг, словно свинец. — Нет-нет-нет-нет-нет, подожди-ка на хуй, — пробормотал Разиэль, отмахиваясь обеими руками в полном неверии. — Даже если 42 секунды… это же… что, смерть каждые 0,08 секунды?! Этого даже не хватит, чтобы ДВИНУТЬСЯ. Подумать. Или хотя бы моргнуть! Как можно убить кого-то столько раз подряд?! Он начал расхаживать. Мысли неслись вскачь. Конечности подёргивались, словно сами пытались сбежать от ужаса. — То есть, как только я вошёл в то место — бац, мёртв? По кругу? Что за монстр этот злодей ранга EX?! Он какой-то массовый убийца? Я даже не увидел его! Не почувствовал боли! Ничего! Он напал на меня в момент прибытия?! Как?! КАК?! [Эм. Нет. Нет-нет-нет, Хозяин. Ты всё неправильно понял.] [Это не злодей ранга EX тебя убил. Он не нападал. На самом деле он даже не заметил, что ты там был. Он даже не смотрел в твою сторону. Ты просто… был раздавлен. Аурой. Точнее — чистым давлением пространства, сформированного его существованием. Его намерением. Его… присутствием.] Разиэль на миг перестал дышать. По спине пополз холод — холоднее любой зимы, которую он знал. Медленный, тонущий ужас, от которого желудок проваливался, но при этом логика казалась чистым бредом. — Что… что значит «раздавлен»? [Попробую объяснить так, чтобы даже твой пустой мусорный бак вместо головы понял.] [Представь Пространство Системы как… ядро звезды. Нет, погоди. Это всё ещё слишком сложно для твоего микро-мозга. Скажем так… представь, что тебя внезапно телепортировали на миллионы миль вглубь океана, где давление настолько абсолютно, что может раздавить усиленные Святые Доспехи, как муравья пальцами. А теперь представь это, но хуже. Вот каково было войти в Пространство Системы того Злодея.] Рот Разиэля раскрылся. — …Я умер. Не потому, что меня кто-то убил. А потому, что я существовал там, где не должен был. Голос был пустым. Пепельным. — Я даже не стоил того, чтобы меня заметили… Я умер как жук… а он даже не махнул рукой. Долгое мгновение Разиэль не двигался. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот вылезет через горло. Он пытался переиграть это в голове — или пытался. Но вспоминать было нечего. Просто размытие. Пустая секунда. Пустота. — Я думал, что устрою эффектный вход. Думал, что буду бесить его бесконечными возрождениями. Знаешь, быть назойливым, доводить до белого каления, пока он не сломается… и не даст хоть что-то, но он даже не посмотрел на меня? Осознание обожгло. Резко. — Я думал, что хотя бы спрошу имя, хотя бы увижу лицо… а в итоге даже дышать одним воздухом с ним не могу. Он медленно покачал головой, глаза затуманились стыдом. — Я правда хотел встретиться с этим человеком… даже не поздоровался… Эххх. — Все злодеи ранга EX такие… настолько сильные? Что я даже не могу с ними встретиться? Или стоит попробовать другого из ранга EX? — прошептал он. [Да и нет… EX — это ранг, который невозможно измерить никакой шкалой. Представь систему рангов как стакан S, SS, SSS. Все они помещаются в стакан. Чем больше силы — тем полнее стакан водой. А EX? EX — это когда вода полностью выплёскивается из стакана. Она выходит за рамки измерения.] [Теперь представь эту выплеснувшуюся воду. Ведро это или целый океан — неизвестно. Может, чуть-чуть перелилось, а может — в разы больше. Но стакан уже бесполезен. Ведро или океан — ни то, ни другое не измерить этим стаканом. Вот что такое ранг EX. Некоторые EX могут быть намного сильнее других, но поскольку все они вышли за пределы системы измерений, сортировать их невозможно. Они существуют снаружи. И именно поэтому даже самый слабый EX всё равно далеко за пределами того, что способна постичь твоя система.] [Так что нет, не сравнивай. Не думай, что найдёшь «послабее». Ты не выживешь ни с одним из них… пока.] [В общем, прими это так: ты слишком слаб, чтобы даже стоять в таких местах. Будь то самый сильный EX или самый слабый — все они… за гранью. Поэтому совет: не трогай этот ранг, пока не станешь достаточно сильным.] Разиэль сильно прикусил губу. Кулаки сжались, глаза защипало. Где-то глубоко внутри это ранило его эго — быть названным, приведённым в пример как жук. Быть прямо названным ничтожеством… никому бы не понравилось. Даже обычному человеку — а уж тем более такому, как он, чей характер буквально определялся вечной гордыней. — Значит, я действительно настолько слаб… Не было утешения. Ни тёплой руки на плече. Только холодная тишина и сухое гудение парящего экрана Системы. [Да. Но эй, светлая сторона: ты ничего не почувствовал. Так что не слишком травматично, верно? Радуйся хотя бы тому, что постоял в том присутствии.] Он поднял на неё злой взгляд. — Система. Заткнись. На. Хуй. [Принято.] Он сел, кипя от унижения. Мысли кружились. — Если это была просто аура… то что, чёрт возьми, произойдёт, когда он решит напасть? Или когда будет сражаться с кем-то своего уровня? Всё измерение просто взорвётся? — Если он меня даже не заметил, значит, я даже не зарегистрировался как угроза. Я не был даже точкой на радаре. Не присутствием. Я был… меньше фонового шума. Система знала. Она ожидала этого. — Ты предвидела это… да? […Да. Но тебе нужно было это увидеть. Не просто услышать. Пережить. Хотя бы понять, где ты сейчас стоишь.] Разиэль не ответил. Он просто сидел на потрескавшемся каменном полу в тишине, чувствуя себя меньше, чем когда-либо. Но где-то в холодном пепле его эго что-то мигнуло. Пульс. Дёрнулась жилка. Искра. Потому что если это было дно… то оставался только один путь. Вверх. Однажды он это сделает. Он обязательно сразится с этой тварью — и не просто заставит её заметить своё присутствие, а победит. — Система. Открой мне Пространство Злодеев ранга SSS. Выбор кандидата — случайный. Их присутствие меня не убьёт, верно? — спросил он, лишь бы не выглядеть ещё большим посмешищем. [Да и нет. Каждый злодей ранга SSS способен убить тебя одним присутствием, но не так, как злодеи ранга EX — бессознательно и навсегда. Некоторые используют это постоянно, а некоторые — нет.] — Хм. — Ладно. Используй. [Желаете войти в Пространство Системы Долины Злодеев ранга SSS?] [Да / Нет] Он сидел на земле, скрестив ноги — очевидно, только сознание уйдёт в то Пространство Системы, тело останется здесь как есть. Кто-то может задаться вопросом: как он может просто так сесть посреди открытого пространства? Не боится, что на него выскочит монстр или ещё что? Разве не опасно вот так сидеть в месте, где всё кричит об опасности? Нет. Здесь безопасно. Потому что все знают об этом месте. Или, по крайней мере, только он знает правду. Правду, что это на самом деле самое опасное и худшее место во всём Испытании. А для всех остальных? Они считают его бесполезным. Словно здесь нет никакой ценности. Никакого смысла. Просто мусор. Кладбище Забытого Камня — место, где нет ничего. Ничего, кроме камней. Сломанных, пыльных, бесполезных камней. Развалившихся статуй повсюду. Ни земли, ни растений, ни растительности, ни жизни. Только статуи. Пыль. И тишина. Даже монстры сюда не заходят. Поскольку все кандидаты знают, что здесь нет монстров и ничего интересного, никто никогда сюда не приходит. И потому здесь будет просто… пусто. В общем и целом. Именно поэтому он был спокоен. — Делай, — сказал он. И та же самая ощущения накрыла его. Тот дезориентирующий рывок, когда сознание унесло прочь. Через несколько секунд он наконец открыл глаза. И когда открыл — Он наконец увидел иное пространство.