Глава 2 — Глава 2

Глава 2: Мы что?! Я просыпаюсь от нежного журчания текущей воды и мягкого золотистого света, заливающего все вокруг. Река, все еще тихо бурлящая после ночного переполоха, сверкает в утреннем солнце, словно разбитое стекло. Я выпрямляюсь, чувствуя оставшуюся тяжесть сна и странное удовлетворение от хорошей охоты, смешанное с полным желудком рыбы. Вокруг меня природа, кажется, вернула себе спокойствие. Мшистые камни устилают берег реки, покрытые росой, которая блестит, будто усыпанная крошечными бриллиантами. Высокие древние деревья изгибаются над головой, их листья шепчут тайны с утренним ветерком. Воздух прохладный и свежий, с землистым запахом влажной почвы и слабым привкусом рыбы — напоминанием о вчерашнем жестоком, волнующем пиршестве. Пение птиц прорезает тишину, желанный хор после жуткого безмолвия леса. Небо, блестящее полотно синевы, наполняет меня странным чувством нормальности. Я медленно выдыхаю, мои чувства впитывают каждую деталь безмятежного утра. Ладно, первым делом — прежде чем снова паниковать из-за того, что я, скорее всего, больше не в мире со своей семьей, — давай кое-что выясним. Я поднимаю руку и осматриваю проклятые часы, их поверхность блестит в солнечном свете. «Ладно, ты, крутой кусок техники, выдай мне что-нибудь — что, черт возьми, происходит?» — бормочу я, наблюдая, как их дисплей оживает. Прохладный, размеренный женский голос прерывает мои мысли: «Самаэль, ваши жизненные показатели указывают на пиковую человеческую производительность, усиленную Ультиматриксом. Генетические маркеры, рефлексы и даже выносливость работают с оптимальной производительностью. Вы не сверхчеловек, но вы достигли вершины того, на что способна человеческая физиология в этих условиях». Я не могу удержаться от короткого смешка. «Вершины, да? Не совсем уровень Капитана Америки, но я согласен». К счастью, я все еще помню, кем был в прошлой жизни, но что действительно меня гложет, так это отсутствующий кусок головоломки моих воспоминаний, которые кажутся далекими, и тот факт, что я застрял в каком-то межпространственном дерьме. Часы продолжают, почти успокаивающе: «Дальнейший анализ указывает на вмешательство нечеловеческих энергий. Неопознанные квантовые интерфейсы… возможные признаки пространственного разлома. Рекомендуется действовать с осторожностью и собирать больше данных». Я тру глаза, словно пытаясь развеять туман. «Значит, я в самом центре какого-то жуткого межпространственного бардака, и у меня есть турбо-заряженные часы, которые пытаются играть в ученого». Я делаю еще один размеренный вдох, мои усиленные чувства впитывают каждую деталь этого безмятежного утра. Река течет ровно, и птицы щебечут, как будто ничего не случилось, но я-то знаю, что это не так. Я выпрямляюсь, чувствуя каждый сантиметр этого улучшенного тела — каждый нерв практически гудит от потенциала и беспокойства. «Ладно, первым делом, — бормочу я, и во мне зарождается волна решимости, — мне нужно выяснить, что, черт возьми, делать дальше». Бледное утреннее солнце отбрасывает длинные тени, пока я сканирую горизонт. У меня есть тело, которое может делать то, о чем я и не мечтал, и часы, которые наполовину оракул, наполовину высокотехнологичная загадка. Я еще раз смотрю на часы на своем запястье — эта чертова штука выглядит все страннее, чем дольше я на нее смотрю. Медленными, обдуманными нажатиями я вожусь с ними, пока не активирую скрытый интерфейс. Экран мерцает, а затем превращается в меню выбора пришельцев. «Черт, вы только посмотрите на это», — бормочу я, прокручивая варианты. Каждая инопланетная форма обещает грубую силу и свой собственный звериный режим. Мои пальцы зависают над XLR8 — формой скорохода — а затем над Мыслителем, известным своим умом, а не силой. Призрак — которого я и стометровой палкой не трону, большое спасибо, — в то время как Гумангозавр практически ревет с экрана. Кристалл, Обезьяна-паук, а затем Рэт — мой старый фаворит, когда дела шли плохо. Человек-огонь ярко горит на дисплее, Лоза излучает силу природы, а Терраспин — это чистая вращательная мощь. Я провожу большим пальцем туда-сюда, во мне нарастает смесь любопытства и трепета. Это не просто какая-то игрушка, это буквально самое мощное оружие во вселенной, и теперь оно связано со мной. Хотя, так ли это? «Эй, э-э, Ультиматрикс, ты связан с моей ДНК?» — спрашиваю я, в моем голосе звучит равная доля любопытства и нервного трепета. Пауза, затем тот же прохладный, размеренный женский голос отвечает с кристальной ясностью: «Нет, Самаэль. Я не связан с вашей ДНК. Я связан с вашей душой — проявление Ультиматрикса и чертеж его полной версии запечатлены в самой вашей сущности. Мои возможности не зависят от копирования конкретной инопланетной ДНК с Праймуса. Вместо этого полный спектр моих данных, включая потенциал всех выбираемых форм, содержится во мне. Считайте это усовершенствованным слиянием». Я недоверчиво смотрю на часы. В моей голове проносится дюжина вопросов, но один бьет сильнее всего: как, черт возьми, все это произошло? Я провожу рукой по волосам, пытаясь успокоить свои мечущиеся мысли. «Ладно, Ультиматрикс, — говорю я низким и хриплым голосом, — ты знаешь, как все это случилось? Почему я с тобой слился? Как моя душа получила этот чертеж?» Интерфейс мерцает, и знакомый прохладный голос отвечает: «Самаэль, обстоятельства, приведшие к нашему слиянию, не совсем ясны. Похоже, что многомерный разлом в сочетании со всплеском нечеловеческой энергии вызвал событие, которое переконфигурировало фундаментальные свойства вашей души. Это событие фактически впечатало полную версию чертежа Ультиматрикса в вас, что и обеспечило наше нынешнее состояние. Однако точная причина и цель этих энергий остаются предметом продолжающегося анализа. Для полного понимания основополагающих механизмов требуется сбор дополнительных данных». Я медленно, недоверчиво выдыхаю. Отлично — значит, я застрял в каком-то космическом происшествии с инопланетными часами, которые и сами не знают, как все это дерьмо случилось... «Так и думал», — бормочу я, осознавая абсурдность моей новой реальности. «Полагаю, мне придется начать копать в поисках ответов, пока я выясняю, какая форма спасет мою задницу в следующий раз». Я делаю глубокий, успокаивающий вдох и нажимаю на иконку XLR8 на часах. В одно мгновение обжигающий разряд энергии пробегает по мне, мое тело сужается, мышцы синхронизируются в стройную, аэродинамическую форму. Мое сердце бьется быстрее, чем когда-либо — черт возьми, я действительно так быстро двигаюсь. Трансформация кажется одновременно волнующей и дезориентирующей, словно мир переключился на гипердрайв. Действуя инстинктивно, я вскакиваю на ноги. Желание двигаться, сбежать, овладевает мной, и я срываюсь с места, мои новообретенные улучшенные ноги отталкиваются от земли в мгновенном размытом движении. «Блядь, это безумие!» — кричу я, адреналин ревет в ушах. Моя скорость метеорна, пока я мчусь по лесной тропе, каждая фибра моего тела настроена на кайф скорости. Я знаю, что должен держать эту форму в секрете — никому в этом мире сейчас не нужно видеть парня, превращающегося в инопланетянина, когда ему вздумается. Я стискиваю зубы, несясь к ближайшим признакам поселения, решив найти какие-то ответы вдали от любопытных глаз и правительственных грузовиков. Затем, когда на горизонте начинают появляться огни города, я замедляюсь, чувствуя давление неминуемого раскрытия своей истинной сущности. Мне нужно детрансформироваться, прежде чем кто-нибудь увидит то, чего не должен. «Ультиматрикс, как мне вернуться в человеческую форму?» Пауза, затем тот же прохладный, кристально чистый женский голос отвечает: «Самаэль, чтобы инициировать детрансформацию, сосредоточьте свои мысли на своем естественном "я". Как только у вас появится четкий мысленный образ, коснитесь значка, расположенного на вашей груди. Процесс начнется вскоре после этого». Город приближается, я замедляю шаг, мой разум работает на пределе, пока я заставляю себя сосредоточиться на том, кто я есть — Самаэль, со всеми грязными воспоминаниями и уязвимостями из моей прошлой жизни. Я фиксирую эти воспоминания, как маяк в шторм. Я собираюсь с духом и нажимаю на значок на груди. Мгновенно я чувствую, как дрожь пробегает по моему позвоночнику, когда грубая, инопланетная энергия иссякает, и мое тело начинает меняться, сокращаясь до своей естественной формы. Мир, некогда размытый от высокоскоростного цвета, снова обретает фокус, когда я останавливаюсь на пороге цивилизации. Переход, мягко говоря, дезориентирует — адреналин от формы XLR8 угасает, сменяясь отчаянным, тяжелым спокойствием. Я чувствую, как каждая мышца и нерв возвращаются к тому, кем я являюсь на самом деле, грязные инопланетные инстинкты исчезают. Мое дыхание срывается на рваные вдохи, пока я стою на краю изношенной грунтовой дороги, и сквозь деревья просачивается далекий гул городской жизни. Я провожу рукой по волосам, теперь снова человеческим, глазами сканируя приближающиеся огни города. Несмотря на оставшийся в венах гул силы, мой разум уже просчитывает следующий ход. Мне нужно слиться с толпой, собрать информацию, не привлекая слишком много внимания. Ультиматрикс все еще тихо гудит на моем запястье, постоянное напоминание о грубом, межпространственном хаосе, который изменил мою жизнь. Проглотив остатки адреналина, я делаю пробный шаг к городу. «Ладно, Сэм, — бормочу я себе, — пора действовать с умом. Никаких больше сюрпризов, пока я не выясню, что, черт возьми, со всем этим происходит». С сомнениями и решимостью, сплетающимися в равной мере, я отправляюсь по дороге, и каждый шаг уводит меня все глубже в мир, который так же знаком, как и опасно чужд.