Ворота задрожали. По их поверхности побежали светящиеся линии, сплетаясь в сложнейший узор, напоминающий карту ночного неба. Линии сияли куда ярче и чище, чем тот чертеж снаружи.
Из проёма пахнуло вечностью.
Кр-р-рах...
Тяжелый камень поддался, открывая путь во тьму.
Свежий, божественно чистый поток ци ударил в лицо. В нем слышался ритм самого космоса.
Сердце Хуана забилось где-то в горле.
Что там, за чертой?
Он шагнул внутрь и замер.
Это была не комната и не зал. Это был космос.
Он стоял на невидимом полу посреди бескрайней пустоты. Вокруг медленно вращались звезды, вдали переливались туманности. Абсолютная тишина. Абсолютный холод. И сила — чистая сила звезд, обнимающая его как вода.
Здесь он чувствовал себя песчинкой.
Впереди, в центре этого великолепия, звезды начали сгущаться. Они сформировали силуэт. Размытый, призрачный образ человека. Лица не разобрать, но от фигуры исходила аура такой мощи и древности, что хотелось упасть на колени и молиться.
[ВНИМАНИЕ! Обнаружена высокоуровневая остаточная душа! Энергетический класс объекта превышает текущие параметры анализа! Экстремальная опасность!]
Сирена Системы разрывала мозг.
— Пришелец... — голос Остаточной Души прозвучал не в ушах, а прямо в сознании. Он был холодным и ритмичным, как пульсация квазара. — Ты принес Ключ. Ты связан с Громом. Ты не предал мои основы. Но чтобы наследовать мой Путь, ты должен ответить на три вопроса.
Хуан Цзинсюань сглотнул, подавляя дрожь. Он низко поклонился, сохраняя достоинство:
— Младший Хуан Цзинсюань приветствует Старшего. Прошу, спрашивайте.
Звездный силуэт, казалось, кивнул.
— Первый вопрос: Зачем ты ищешь Путь?
Зачем?
В голове пронеслись сотни ответов. Бессмертие? Власть? Месть? Богатство?
Хуан отбросил всё. Он заглянул в свое сердце. Туда, где жил парень из другого мира, не желающий быть пешкой.
— Ради Свободы! — его голос окреп. — Чтобы разорвать цепи судьбы, чтобы стать игроком, а не фигурой! Чтобы видеть Истину и не склонять голову ни перед кем!
Тишина. Казалось, даже звезды замерли.
— Свобода... Это тяжелая ноша, — наконец произнес голос. — Второй вопрос: Если ты получишь Абсолютную Силу, как ты её используешь?
— Я буду мечом для врагов и щитом для близких! — ответ вылетел мгновенно. — Сила — это инструмент. Мое сердце — это направляющая. Я буду идти вперед, и пусть весь мир будет против меня, если я прав — я не отступлю!
Звездный свет вокруг фигуры стал ярче.
— Третий вопрос... и последний завет. Если ты примешь мое Наследие, ты должен принести Клятву Звездной Души. Ты обязан искать тайну «Звездных Врат» и сражаться с «Пожирающей Тьмой». Этот путь ведет к смерти. Девять шансов умереть, один выжить. Готов ли ты?
Звездные Врата? Пожирающая Тьма?
Хуан похолодел. Это не просто техники и пилюли. Это война вселенского масштаба. Он, мелкий культиватор, против космического зла?
Отказаться? Уйти живым, но пустым?
Нет.
Он — попаданец. У него есть Система. Если он испугается сейчас, то навсегда останется муравьем. Риск — это цена величия.
Он поднял голову, глядя прямо в сияющую бездну.
— Я готов!
— Да будет так.
Ослепительный луч света ударил с небес прямо в лоб Хуана.
БАМ!
Поток информации затопил сознание. Это были не слова, не картинки. Это было понимание. Законы Звезд. Принципы Грома. «Зерно Дао».
И вместе с этим — Клятва. Тяжелая печать легла на саму суть его души.
[Получено Семечко Наследия Древнего Бессмертного: «Путь Громовой Звезды» (Фрагмент). Атрибуты Духа, Восприятия и сродства с Громом значительно повышены! Зафиксирован Контракт Души. Предупреждение: Нарушение контракта приведет к немедленному уничтожению души!]
Силуэт начал таять.
— Наследие передано. Клятва принесена... Берегись... «Павильона Наблюдения за Звездами»...
Голос затих. Звезды начали гаснуть. Пространство задрожало, сворачиваясь в черную точку.
[Внимание! Коллапс подпространства! Немедленная эвакуация!]
Хуан не успел даже подумать о загадочном «Павильоне». Три предмета вылетели из пустоты прямо к нему: Жетон из странного металла, компас и капля жидкости, в которой вращалась галактика.
Он сгреб сокровища и рванул к выходу — единственной светлой точке в схлопывающемся мире.
ВЖУХ!
Его выплюнуло наружу.
Он упал на траву, кашляя и хватая ртом воздух.
Лес. Обычный лес. Он был на окраине Черного Ветра, недалеко от лагеря.
Но покой ему только снился.
Звуки боя! Крики! Взрывы!
— Отдай, демоново отродье!
— Сдохни, солнечный пес!
Хуан замер, скрывая ауру. Он подполз к краю оврага.
Внизу творился хаос. Старейшина Пылающего Солнца и Человек-в-Маске, оба израненные и безумные, рвали друг друга на части. Их ученики лежали мертвыми вокруг.
Они дрались за... нефритовый свиток?
Обломок древнего нефрита висел в воздухе между ними, пульсируя слабым светом.
— Это наследие моих предков! — ревел Старейшина.
— Это священный текст моего Культа! — визжал Маска.
Они одновременно бросились к свитку, готовя финальные удары.
И тут...
Луч звездного света, холодный и острый как игла, вырвался из леса сбоку.
ДЗЫНЬ!
Он ударил точно в свиток.
Нефрит разлетелся в пыль.
Два мастера застыли в полете. Их глаза вылезли из орбит. Ярость, шок, неверие — их лица исказились в гримасе чистого безумия.
Сокровище, ради которого они убили десятки людей и чуть не сдохли сами... уничтожено?!
Обновлено: 02.02.2026