— Я уговорю или подкуплю верхушку Ночного Дозора. Сейчас ведь они и так почти на грани голода, верно? К тому же, из всех лордов Вестероса только северяне ещё поддерживают Дозор. Я возьму тебя с собой на юг — вместе займёмся сбором пожертвований для укреплений, снаряжения и продовольствия. Наш дом Ланнистеров сам может внести солидную долю. К тому же, такие прецеденты уже были — один лорд из Речных Земель именно так и поступил: занял должность казначея при Дозоре, но остался в родовом замке и прожил там до глубокой старости. Так что если не будешь выходить за рамки — ничего плохого с тобой не случится.
— Но... Старик Куорен и остальные… они позволят мне уйти?
Лион нахмурился. Похоже, он счёл замысел Беса слишком уж фантастичным.
— А что ты тут можешь сделать? Они всё равно считают тебя просто новобранцем. А вот если ты пойдёшь со мной — не говорю уж обо всём прочем, — одной только моей личной казны хватит, чтобы собрать армию в две тысячи человек на подмогу Стене. Разве Лорд Командующий не поймёт, что важнее?
— Ладно... Моё решение…
Лион задумался, но затем покачал головой.
Он и сам, если честно, не прочь был бы всё бросить, но интуиция подсказывала: такая жизнь — не его путь.
Сделаться цепным псом Ланнистеров ради куска хлеба, заслужить титул, получить земли где-нибудь в Западных землях… но так и не жениться, не завести детей — всё из-за клятвы Ночного Дозора.
А потом, когда начнётся война пяти королей, стать безвестным мясом в первой же стычке…
Увидев, как Бес заметно поник, Лион даже чуть смутился. Не ожидал Тирион, что столько аргументов и таких соблазнительных перспектив окажутся бесполезны. От этого его уверенность в собственном даре убеждения слегка пошатнулась.
Он с нетерпением уставился на Лиона, явно желая узнать — почему тот отказался.
— Лорд Тирион… вы знаете девиз дома Старков?
— Конечно. Но что, ты хочешь сказать, ты отказался из-за этого? Ты и правда веришь, что Иные существуют?
Тирион был потрясён. Неужели Лион в самом деле бросил всё это ради детских сказок?
— Ты ведь сам видел, какая высокая эта Стена, — Лион развернулся и кивнул в сторону абсолютной стены, что возвышалась прямо за Чёрным Замком. — Неужели думаешь, её возвели, чтобы сдерживать лишь дикарей?
— Даже если Иные и существовали, то это было тысячи лет назад. Их не боялись даже Таргариены со своими драконами. А уж мы, простые смертные…
Бес всё ещё надеялся на успех — делал последнюю попытку.
— Но теперь драконов больше нет. И… Зима близко. Если я не стану на первой линии обороны человечества, то когда Иные спустятся с севера, кто тогда их остановит?
Лион произнёс это с такой торжественной решимостью, что у Тириона не нашлось, что ответить. Особенно поражала его серьёзность — в ней не было и тени бравады.
Долгое время Тирион молчал, видя, что Лион не намерен менять решения. Разочарование, конечно, осталось, но вместе с ним появилась и новая эмоция — уважение. Особое, тихое, к юноше, которому едва исполнилось восемнадцать, но в котором уже был стержень настоящего человека.
Он ещё не был рыцарем. Но в глазах Тириона весил уже не меньше любого из них.
— Я никому не расскажу о нашем разговоре. Кстати, мне кое-что о тебе известно… Говорят, у тебя весьма своеобразные вкусы. Вряд ли, конечно, но… я подожду тебя у леди Энни в Кротовом Городке. Месяц.
Сказав это, Бес повернулся и уже собирался уходить. Но, будто вдруг вспомнив нечто любопытное, остановился и спросил:
— Кстати, а почему ты не вытащил меч? Судя по их виду, эти парни явно шли тебя убивать.
Лион горько усмехнулся, услышав это, и прямо при Бесе обнажил свой ржавый клинок.
Увидев перед собой меч, покрытый пятнами коррозии, такой, что казалось, стоит дунуть — и тот рассыплется, Бес решил: уж лучше ему оставаться в ножнах.
Он, наконец, утратил всякую заинтересованность и, не оглядываясь, ушёл.
В этот момент мимо бегом проскакал Джон Сноу. Завидев Лиона, он оживился:
— А вот ты где! Лорд Командующий велел срочно явиться к нему.
Джон провёл Лиона в малый банкетный зал у подножия командирской башни.
Только на седьмой день Лион понял: как оказывается, скудное питание раз в сутки — привилегия исключительно новобранцев.
А вот полноправным братьям Дозора уже полагаются три сытных приёма пищи.
И точно — в этот самый момент в зале проходил вполне себе пышный, если не сказать, царский ужин.
Открыв дверь, Лион увидел: старые и новые братья по Дозору — кто знал его, кто нет — все, заметив его, подняли кубки.
Пьяные, шаткие, обмусоленные — кто во что горазд. Столы были завалены объедками, пол — залит вином: красным, янтарным, зелёным, молочным…
Но Джон не стал останавливаться у входа — он потащил Лиона прямо к большому дубовому столу, стоявшему в центре зала.
Там его уже ждал Джиор Мормонт — Лорд Командующий, которого здесь называли Старым Медведем.
Лион огляделся. За столом сидели почти все высшие офицеры Ночного Дозора. Даже слепнущий мейстер Эймон.
Но больше всего его поразило другое — Бес. Он сидел тут как ни в чём не бывало, устроившись по правую руку от Мормонта, и приветливо кивнул Лиону.
— Сир Аллисер только что сказал мне, что тебе, мол, не обязательно продолжать тренировки. Ты согласен с этим? — голос Старого Медведя сегодня звучал необычно мягко. Видно, настроение у него было неплохим.
Сидящий поодаль Аллисер Торн мрачно посмотрел в сторону, избегая встречаться с Лионом взглядом. По лицу его скользила неприязнь, но он сдержался.
— Гхм. — Старый Медведь икнул, — Зима близко, и сейчас нам особенно нужны сильные руки. Королевства давно не присылали нам таких, как ты. Своим мастерством ты оправдал надежды отца.
Аллисер Торн при этих словах едва не расхохотался — как будто услышал самую нелепую шутку в жизни. Но, не решаясь прервать командующего, он только заскрипел зубами и криво усмехнулся.
А Лион, слушая речь Мормонта, пребывал в полном недоумении. Он не понимал, что именно тот имел в виду — и зачем вдруг такая похвала?
Лишь Джон, казалось, что-то знал. Он светился от внутреннего веселья, словно за него уже всё решили.
— Ну что, мальчик… Ты готов до конца жизни носить чёрное? Не брать жен, не заводить детей, не искать славы и богатства — и навеки остаться с ночью и холодом?
Для Джона это прозвучало как музыка. Он чуть не вскочил, чтобы ответить за Лиона.
Но тут же и замер. А ведь и правда… Нынешний Ночной Дозор — совсем не тот, о чём слагали легенды. Наружность — как у старого доспеха: блестит, а внутри труха. Даже он сам жалел, что когда-то отправился с дядей Бенженом на север. Но теперь уж… поздно. Назад не вернёшься.
Обновлено: 20.01.2026