Входная дверь со скрипом отворилась.
— Я дома! — крикнул я, переступая порог.
Скинув кроссовки, я аккуратно поставил их на полку у стены. Интерьер дома выглядел точь-в-точь таким, каким я его помнил — и по этой жизни, и по прошлой. Уютный, светлый и обманчиво нормальный.
Из кухни донесся бодрый голос мамы:
— Ди-Ди с тобой, Декстер?
— Она с подругами, мам! — отозвался я, уже направляясь к лестнице.
— Понятно. Если проголодался, в холодильнике сэндвичи. Возьми сам.
— Хорошо, мам! — крикнул я в ответ, будучи уже на полпути наверх.
Я взбежал на второй этаж и свернул в комнату, которая за последнюю неделю стала моим убежищем, — в свою спальню.
Оказавшись внутри, я плотно прикрыл дверь, не глядя швырнул рюкзак на кровать и повернулся к огромному книжному шкафу во всю стену. На первый взгляд — обычный стеллаж, забитый пыльными томами, научными энциклопедиями, учебниками физики и журналами с каракулями, которые никто, кроме меня, не разобрал бы.
Я шагнул к нему, потянулся к неприметной книге на верхней правой полке и потянул её на себя.
Щелк.
Где-то глубоко под полом прошел глухой механический гул.
Весь стеллаж вздрогнул и начал отъезжать в сторону. Шестеренки тихо жужжали, открывая вид на гладкую бронированную дверь, по краям которой пульсировало мягкое голубое свечение.
Я подошел ближе. На двери отъехала панель, обнажив сканер сетчатки.
Я наклонился.
БЗЗЗЗЗ — СКАНИРОВАНИЕ.
Луч света скользнул по глазу.
— Личность подтверждена, — произнес спокойный роботизированный голос. — С возвращением, Декстер.
С мягким шелестом металлическая дверь разошлась надвое и скрылась в стенах.
За ней вспыхнул приглушенный свет, заливая всё неземным синим сиянием: полированный стальной пол, манипуляторы, массивные серверы и лифт, уходящий глубоко вниз.
Я шагнул внутрь. Воздух здесь был прохладнее и стерильнее.
Это... было тайное сердце дома. Моя лаборатория. Или, вернее, Лаборатория Декстера.
Даже при том, что я — это я, знания, доставшиеся от настоящего Декстера, заставляли чувствовать себя здесь как рыба в воде. Будто я прожил тут всю жизнь. Каждая консоль, каждый код, каждое изобретение, спрятанное по углам, — я знал их все.
— Ладно, — пробормотал я, ступая по полу, который подсвечивался при каждом моем шаге. — За работу.
Я шел в тишине, сунув руки в карманы и сканируя взглядом огромный зал. Даже сейчас это казалось полным сюром.
Несмотря на то, что я торчу в этом теле уже седьмой день, воспоминания были слишком живыми, чтобы их игнорировать. Это были не просто сухие данные — это была жизнь Декстера. Его мысли, его достижения, его провалы. И прямо сейчас в этот комплект входила история о том, как вообще появилась эта подземная империя.
«Гений на карманные расходы», — усмехнулся я про себя.
Всё началось, когда Декстеру было около семи. Тощий шкет с цепким взглядом и кучей идей, но полным нулем в кармане. Денег на запчасти не было, поэтому он обратился туда, где всем было плевать на брошенное — на свалки WRB.
Всемирная Лига Робобокса была гигантским глобальным спортом. После каждого матча покореженные боевые боты, выгоревшие компоненты и забракованные прототипы просто сваливали в специальные утилизационные ямы. Там, где остальные видели лишь груду мусора, Декстер видел золотую жилу.
Он начал пробираться на эти свалки после школы. Вооруженный лишь тележкой, фонариком и рюкзаком с инструментами. Сервоприводы, плазменные конденсаторы, частичные боевые ИИ с битыми ядрами памяти... Он научился их чинить. И использовать.
Сначала это был просто верстак в подвале. Паяльник, сломанный сервомотор запястья и мечта.
Но верстак превратился в туннель.
А туннель — в Лабораторию.
Используя модифицированных дроидов-копателей и восстановленное буровое оборудование, Декстер вгрызался всё глубже под дом, укрепляя каждый метр стен и пола трофейной броней WRB и сверхпрочными сплавами. То, что начиналось как детская мастерская, стало подземной крепостью.
Даже тот вход за фальшивым книжным шкафом, через который я вошел, был лишь одной из лазеек. Люки под ковром в гостиной, шахты лифтов, спрятанные внутри бельепровода, потайная лестница на чердаке, ведущая прямо к серверному ядру...
И всё это было построено на чистой смекалке.
Сейчас, в настоящем времени, Декстер перестал просто собирать хлам — он начал торговать. Тихо и анонимно. Частные коллекционеры, нейтральные правительства и даже подпольные техно-выставки — все они покупали у него.
Охранные дроны, конвертеры чистой энергии, тактические плазменные турели.
Всё разработано и продано под кодовым именем: РэдСпарк.
На хакерских форумах строили теории, что РэдСпарк — это беглый военный инженер или вообще свихнувшийся ИИ. Никто и заподозрить не мог четырнадцатилетнего пацана из пригорода с рыжим гнездом на голове и сестрой, которая крутит колесо в коридоре.
Я свернул за угол, миновав ряды капсул хранения и манипуляторы, застывшие посреди техобслуживания. И вошел во вторичный отсек — меньше основного зала, но куда более личный.
И там стоял он.
Возвышающийся робот с гладким черно-золотым корпусом и усиленными руками. Грудная панель была частично открыта и всё еще подключена к калибровочной установке. Пальцы, сконструированные с ювелирной точностью, подрагивали, а в ядре пульсировал тусклый свет, словно сердцебиение, готовое вот-вот ускориться.
Я поднялся на сервисную платформу и положил руку на полированный металл.
— Похоже, ты почти готов, Мидас.
Обновлено: 21.01.2026