— Подожди немного, я поставлю тебе пару игл и выпишу сбор трав, — улыбнулась Му Ли.
— Спасибо, маленький целитель! Я раньше была груба с тобой… извини! — с искренним раскаянием сказала Ван Сяофэн.
Му Ли равнодушно качнула головой. В те годы такое встречалось сплошь и рядом — будь то в снабженческой лавке, государственной аптеке или столовой: работники нередко держались надменно, уверенные, что их места непоколебимы, будто за ними — настоящая железная миска риса.
И ведь в будущем это мало изменится — во многих дорогих магазинах продавцы всё так же оценивают клиентов по одежке.
— Погоди! — вдруг сказала Ван Сяофэн, сбегала в комнату отдыха и принесла спелую грушу. — Маленький целитель, это тебе.
Её брат работал в перевозках, поэтому семья жила лучше прочих: дома всегда имелись яблоки и груши, и она обычно брала немного с собой в аптеку.
— Оставь себе, — отмахнулась Му Ли.
— Ты всё‑таки не простила меня, да? — глаза Ван Сяофэн наполнились жалостью и лёгким румянцем.
— Спасибо, — с лёгкой усталостью всё же приняла фрукт Му Ли.
Тут же Ван Сяофэн расплылась в улыбке: — Маленький целитель, если когда‑нибудь тебе понадобится моя помощь — просто скажи! Что смогу — сделаю без лишних слов! — она даже ударила себя в грудь.
Му Ли улыбнулась и кивнула. Её симпатия к девушке заметно выросла.
— Тогда я пойду работать, потом зайду к тебе, — сказала Ван Сяофэн и поспешила к прилавку, вытирая его чистой тряпкой.
Му Ли направилась в свой кабинет. Небольшая комната с окном, что пропускало свежий воздух, была выделена ей по просьбе Цзян Хэ. Она села за стол, заварила себе чай из луговых трав.
Горячий глоток отозвался во рту лёгкой горечью и сладостью. Му Ли прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом. Этот чай она приготовила сама — из трав, собранных в горах, — для укрепления тела.
— Му Ли, — раздался за дверью знакомый голос. Через секунду вошёл Цзян Хэ.
Му Ли подняла взгляд и, увидев его нахмуренные брови, спросила: — Директор Цзянь, что случилось?
Он опустился напротив, тяжело вздохнул: — Вчера мне позвонили из города. Один важный человек сильно заболел. Им требуется корень женьшеня, которому не меньше ста лет. Я обзвонил все связи — нашёл лишь молодые, в пятьдесят, шестьдесят лет. Представь, как я извёлся!
Му Ли спокойно ответила: — А у меня как раз есть один столетний женьшень.
В её глазах мелькнули звёзды — тёмные, глубокие. Раньше она собиралась продать корень на чёрном рынке, но теперь случай сам постучал в дверь.
— Правда?! — Цзян Хэ даже вскочил со стула.
Му Ли кивнула, уголки губ чуть дрогнули: — Вопрос только в цене.
— Не волнуйся, — он заговорил взволнованно. — Если растение хорошего качества, тебя не обидят!
Му Ли вынула из кармана свёрток, развязала узелок и развернула носовой платок. — Посмотрите сами, директор.
Цзян Хэ поднёс корень к свету, разглядел, провёл пальцем по плотной бороздчатой коже — и чем дольше смотрел, тем шире становилась его улыбка.
— Это не столетний! Ему как минимум пятьсот лет! И свежий, только выкопан недавно. Где ты его… — он даже задрожал от волнения.
— Нашла в горах, — спокойно ответила Му Ли. В прошлой жизни ей встречались и тысячелетние экземпляры; этот казался обычным.
— Невероятно! — восхищённо выдохнул Цзян Хэ. — Такой корень стоит тридцать тысяч, согласна?
Му Ли приподняла брови. — Согласна. — Цена удивила её: в это тяжёлое время такие суммы стоили состояния.
Он аккуратно завернул женьшень: — После обеда зайдём в кредитное общество, я переведу деньги.
— Хорошо. — Настроение Му Ли ощутимо поднялось. С этими деньгами она могла не беспокоиться о будущем. Когда поступит в университет, возьмёт брата и сестру с собой в столицу. А там… наконец встретит того, кого ищет уже столько лет.
При мысли об этом уголки её губ непроизвольно смягчились.
«Дядя, подожди ещё немного… Ли скоро придёт к тебе».
— Маленький целитель! — в комнату вбежала Ван Сяофэн.
Му Ли вздрогнула, возвращаясь из мечтаний, и, смущённо улыбнувшись, указала на стул: — Садись.
— О чём ты так задумалась? Я звала-звала тебя, а ты будто не слышала!
— Дай руку, — мягко сказала Му Ли. — Проверю ещё раз пульс.
— Ой… — Ван Сяофэн колебалась, но протянула ладонь.
Через мгновение Му Ли покачала головой: — Сейчас поставлю пару игл.
— Это больно? — взволнованно спросила девушка. — Я ужасно боюсь боли.
— Нет. Закрой дверь, — спокойно ответила Му Ли, доставая из ящика серебряные иглы. Их она перетерла спиртом и подошла к пациентке.
— Только аккуратно… — сжав плечи, пробормотала Ван Сяофэн, видя, как иглы вспыхнули холодным блеском.
— Не бойся. Сейчас всё закончится, — успокоила Му Ли и, когда та расстегнула одежду, быстрым, точным движением ввела иглу в нужную точку.
— Ты… уже воткнула? — произнесла Ван Сяофэн, не смея открыть глаза.
— Да.
Она осторожно приоткрыла один глаз и, убедившись, что игла действительно внутри, удивлённо выдохнула: — Совсем не больно!
— Подожди десять минут, потом вытащу, — ответила Му Ли.
— Хорошо. — Девушка расслабилась, чувствуя, как по животу разливается приятное тепло, а тянущая боль исчезает. Её уважение к Му Ли превратилось в восхищение.
Му Ли бросила взгляд на часы, взяла свежую газету и принялась читать.
Ван Сяофэн, украдкой рассматривая целительницу, отметила: та стройна, кожа смуглая, но черты лица утончённые. «Если б чуть‑чуть полнее и посветлее — была бы настоящая красавица», — подумала она.
— Маленький целитель, а сколько тебе лет?
— Восемнадцать.
— Так молода! А кто тебя учил лечить?
— Учитель, — ответила Му Ли, вспомнив седого старца из прошлой жизни. В сером одеянии, лёгкий как ветер, он казался отшельником, постигшим тайны мира. Он умел спасать тех, кого другие давно бы похоронили.
Три года она училась у него, пока он бесследно не исчез, оставив лишь одну книгу — «Тринадцать игл Призрачного целителя».
* * *
Обновлено: 19.02.2026