Я медленно посмотрел на свою правую руку, мысленно пытаясь честно оценить свои реальные физические возможности.
Дело в том, что я никогда в жизни не проверял свою сверхчеловеческую силу таким контролируемым, научно измеримым способом в лабораторных условиях. Моя сила всегда применялась исключительно на практике, в реальных экстремальных ситуациях: поднять и расчистить тяжелые бетонные обломки, остановить движущийся на полной скорости автобус или грузовик, поймать падающих с высоты людей.
Я никогда не пытался выяснить, как далеко могу бросить какой-либо предмет просто ради установления рекорда или удовлетворения любопытства.
«Какую максимальную силу я действительно способен развить? И насколько я смогу увеличить этот показатель с помощью своей способности "Выброс Маны"?»
Однако этот интригующий ход мыслей был резко и бесцеремонно прерван, когда я услышал, как голос Айзавы стал заметно мрачнее, серьезнее и даже слегка угрожающе.
— Выглядит весело, говорите? — его тон полностью и кардинально изменился, а длинные черные волосы упали на лицо, придавая ему откровенно зловещий и немного угрожающий вид. — Значит, именно так вы планировали провести все три года обучения — развлекаясь и играя в героев? А как же процесс серьезного становления настоящими профессиональными героями?
Воодушевление и радостное возбуждение, которое стремительно нарастало среди моих одноклассников, мгновенно угасло, словно задутая ветром свеча. Атмосфера на площадке сразу же стала напряженной и тревожной.
— Прекрасно, в таком случае объявляю новое правило, которое будет действовать уже сегодня, — торжественно объявил Айзава, и в его голосе прозвучала такая окончательность и неотвратимость, что все без исключения ученики рефлекторно выпрямились и замерли в напряженном внимании. — Студент, который займет самое последнее место по общему суммарному количеству набранных очков во всех восьми испытаниях, будет официально признан безнадежным и немедленно отчислен из академии.
Это правило казалось мне чересчур жестоким и несправедливым. Я вполне понимал жизненную необходимость поддержания высоких академических стандартов в такой престижной школе, но отчислить кого-то уже в самый первый день обучения на основании результатов единственного теста — это представлялось неоправданно жестоким и бесчеловечным.
«Неужели у этого человека вообще нет сердца?»
— Наша академическая свобода означает, что мы, преподаватели, распоряжаемся судьбами учеников исключительно по собственному усмотрению, — продолжил Айзава, убирая волосы с лица и впервые за все время полностью открывая свои глаза.
Я по-прежнему не чувствовал того странного, пронизывающего насквозь взгляда, который ощущал при нашей первой встрече больше года назад. «Что же это было тогда? И почему сейчас все по-другому?»
— Добро пожаловать на геройский факультет академии Юэй! — торжественно провозгласил он.
— Тот, кто займет последнее место, действительно будет безжалостно отчислен? — прошептал кто-то из задних рядов, в его дрожащем голосе ясно слышалось глубокое недоверие и плохо скрываемый ужас.
— Это же наш самый первый день в этих стенах, но даже если бы и не был — такое правило кажется слишком неразумным и жестоким! — возразил другой ученик, хотя в его голосе было значительно больше откровенного страха, чем настоящего праведного возмущения.
— Природные катаклизмы, крупные техногенные аварии, эгоцентричные злодеи с манией величия, безответственные самовольные линчеватели, — начал перечислять Айзава, и я почувствовал резкую, почти физическую боль при упоминании последнего пункта в его мрачном списке.
Получается, он ставил линчевателей — таких, каким совсем недавно был я, — в один ряд с природными катастрофами и опасными злодеями? Это было болезненно и несправедливо.
— Всевозможные бедствия и трагедии могут случиться именно в тот момент, когда мы меньше всего их ожидаем и к ним готовы, — продолжил он с философской серьезностью. — Япония сейчас буквально погрязла в хаосе неразумных, иррациональных ситуаций, и наша святая обязанность как профессиональных героев — все это исправить, навести порядок и восстановить здравый смысл в обществе.
При этом напоминании о состоянии страны у меня внутри все болезненно сжалось от чувства вины и ответственности.
— Если кто-то из вас рассчитывал на дружескую беззаботную болтовню в местном «Макдоналдсе» после занятий, что ж, вынужден вас разочаровать, — добавил Айзава с чем-то, что отдаленно могло напоминать тень мрачной усмешки. — С этого самого момента и в течение всех следующих трех лет обучения все, что вас ждет в стенах Юэй — это одно суровое испытание за другим, без перерыва на отдых.
«Подождите-ка. Неужели это означает, что мне снова придется полностью отказаться от нормального сна и регулярного питания, как в годы линчевательства? Нет, он не мог иметь именно это в виду — ведь остальным обычным ученикам жизненно необходимо есть и спать для поддержания здоровья».
— Именно это и есть истинный смысл нашего священного девиза Plus Ultra! — торжественно провозгласил Айзава, его голос нес в себе всю тяжесть и значимость легендарного девиза Юэй. — Я искренне ожидаю и требую, чтобы каждый из вас с честью преодолел все эти испытания и вышел из них настоящим победителем. А теперь довольно разговоров — демонстрация окончена, пора приступать к серьезному делу.
С этими словами он жестом подозвал к себе всех учеников, и наше настоящее испытание официально началось.
От лица рассказчика
Первым испытанием стал бег на пятьдесят метров — стандартное упражнение, которое должно было показать базовые физические возможности учеников. Утреннее солнце освещало спортивную площадку, отбрасывая длинные тени от школьных зданий на тщательно размеченные беговые дорожки.
Айзава Шота, устало потирая переносицу, окинул взглядом первую группу испытуемых. Среди них стоял, пожалуй, самый проблемный ученик за всю его преподавательскую карьеру — Артур Пендрагон. По крайней мере, именно такое имя сообщил им директор Нэдзу. Айзава ни на секунду в это не поверил. Серьезно, кого, к черту, в наше время зовут Артур Пендрагон? Звучало как псевдоним из дешевого фэнтези-романа.
И все же, несмотря на его скептицизм относительно методов этого парня, факты оставались фактами — с ними не поспоришь. Айзава прекрасно помнил их первую встречу, когда Нэдзу попросил его об особой услуге.
«Используйте свою Причуду на этом мальчике», — сказал тогда директор своим характерно вежливым, но непререкаемым тоном.
Но ничего не произошло. Абсолютно ничего. Парень умчался со сверхзвуковой скоростью, словно «Стирание» его вообще не коснулось. Это означало, что его способности имели мутантную природу — были частью его физиологии, а не отдельной Причудой. Однако Айзава заметил у него и признаки эмиттерного типа способностей, что создавало интересную загадку. И это все еще не объясняло происхождение клинка на его поясе — оружия, которое директор категорически запретил просить снять.
Похоже, Нэдзу и вправду проникся симпатией к этому загадочному типу.
Айзава слегка изменил позу, изучая состав группы более внимательно. Артур стоял среди одноклассников с обманчивой небрежностью — одна рука покоилась на рукояти таинственного меча, другая свободно свисала вдоль тела. Казалось, он совершенно расслаблен, но опытный глаз учителя без труда различал признаки сжатой энергии в его осанке. Словно пружина, заведенная до предела и готовая распрямиться в любой момент.
Остальные ученики первой группы нервно переговаривались между собой, предчувствуя предстоящие испытания. Иида Тэнья методично выполнял разминочные упражения, его движения были четкими и выверенными, как у хорошего механизма. Яойорозу Момо что-то создавала из липидов своего тела — вероятно, специальные кроссовки для лучшего сцепления с дорожкой. Тодороки Шото просто стоял в стоическом молчании, его разноцветные глаза смотрели куда-то вдаль. Скорее всего, именно эта троица покажет наилучшие результаты в данном испытании — по крайней мере, так считал бы любой разумный наблюдатель.
Но Айзава знал лучше.
— На старт, — скомандовал он, когда Артур неторопливо занял позицию на крайней дорожке.
Учитель моргнул — и все было кончено. Артур уже стоял на финишной прямой, даже не сбив дыхания, в то время как остальные участники все еще находились в процессе разгона. Электронный таймер показывал 0.001 секунды — минимальное время, которое устройство физически способно зафиксировать. Айзава ожидал подобного результата — он уже был свидетелем этого феномена.
Остальные ученики уставились на табло с различной степенью благоговения, шока и растущего беспокойства.
Каминари Дэнки тихо присвистнул, потрясенно качая головой:
— Ну и скоростища... Это же просто нереально.
— Это... это просто нечестно! — возмущенно воскликнула Ашидо Мина, театрально указывая в сторону Артура. — Серьезно, что у него вообще за Причуда? Телепортация?
— Я просто... быстро бегаю, наверное, — пожал плечами Артур, словно обсуждал погоду.
Айзава лишь устало вздохнул, вспомнив недавний разговор с Полночь. Похоже, она была права насчет этого парня.
Обновлено: 21.01.2026