Такамура спала у него на руках — настоящее, крепкое, выравнивающее дыхание, когда грудная клетка поднимается и опадает с мягким, почти кошачьим ритмом. Лицо разгладилось, и это простое человеческое чудо — как выключенная боль — приятно кольнуло Артуру сердце, до смешного хлипкое на фоне всего остального. Он аккуратно перехватил её, проверил, чтобы хват был надёжным, локоть упёрся, ладонь легла под лопатки, — и только тогда двинулся.
Он шагнул с крыши, как в воду. Воздух взъерошил волосы, свистнул в ушах и открылся навстречу — прохладный, пахнущий выхлопом и жарким асфальтом. Высота была приличная, но его силы держали спуск в ежовых рукавицах: скорость плавно стекала, удар о землю он погасил почти полностью — лишь бетон глухо хмыкнул под подошвами. Приземлился среди полицейских машин, «скорых» и новостных фургонов, слетевшихся, как стервятники, на запах трагедии: мигалки резали глаза, сирены трепали нервы, от перегретых капотов тянуло металлом и озоном.
Артур не задержался ни на долю.
Рывок — дверь ближайшей «скорой» послушно распахнулась; он бережно уложил Такамуру на носилки, поправил ремни, подоткнул под голову свернутую куртку — чтобы не давило. Секунда туда, секунда обратно. Большинство даже не поняли, что произошло: просто кто-то моргнул — и женщина уже внутри под лампой.
— Эй, парень, постой! — очнулся офицер. Рука тянулась к плечу Артура автоматически: то ли задержать, то ли поговорить «по-человечески».
Артур чуть повернул голову — ровно настолько, чтобы не торопить диалог, и коротко, почти торопливо отрезал:
— Ей нужен тот, кто выслушает.
Офицер кивнул медленно, как человек, которому внезапно стало на один пазл меньше в голове. Но прежде чем слово успело догнать мысль, Артур почувствовал взгляд — не просто глаза на спине, к этому он привык, — чужое внимание, плотное, как тёплая ткань. От такого взгляда у шеи поднимались мурашки и хотелось невольно расправить плечи.
Он скользнул глазами по людям. Нашёл. Чуть в стороне стоял мужчина — приметный и при этом как будто не отсюда. Длинный серый шарф, намотанный слоями, как кокон, жёлтые очки-щёлочки на глазах. Вид — «устал, но держусь». От него веяло простым, приземлённым спокойствием человека, который если и удивляется, то только внутри головы.
«Герой, — понял Артур. — Почти наверняка».
Рука офицера зависла ещё сантиметр, и этого хватило. Внутри Артура что-то тихо щёлкнуло; энергия вспыхнула не светом — давлением, как если бы воздух вокруг сделался плотнее.
В следующую долю секунды мир остался позади. Он рванул — сухо, чисто, без излишних жестов — и воздух вскрикнул миниатюрным звуковым ударом. Окна в ближайшем доме дрогнули стеклянным зудом, бумажные стаканчики подпрыгнули, мусор завертелся вихрем. Несколько человек качнулись, инстинктивно зажав уши, сигнализации взвыли в унисон, как собаки на луну.
— Быстрый, — пробормотал мужчина в шарфе — Айзава — не то себе, не то пустоте, провожая взглядом тонкую, едва заметную полосу возмущённого воздуха.
— Так точно, сэр, — отозвался офицер, всё ещё моргая, отгоняя звон в ушах. — Мы… мы правда не знаем, как его прижать. Что ни придумаем — он будто на три шага впереди.
Айзава повернул голову на долю градуса. Лицо — как закрытая книга для тех, у кого нет абонемента.
— Я разговаривал сам с собой, — сообщил он тоном, которым обычно гасят пожар в кабинете.
— Ох… простите, сэр, — офицер вспыхнул, как школьник у доски.
— Извиняться не за что, — тем же ровным голосом сказал Айзава. — Это мне стоило подумать, а не озвучивать. Привычка: много лет объясняю очевидное чрезмерно усердным студентам и добрым, но заблуждающимся гражданским.
Офицер кивнул, не вполне уверенный, похвалили его или ткнули носом, — и оттого ещё краснее.
Айзава снова глянул на «скорую». Сквозь открытые двери был виден профиль Такамуры — спокойный, почти домашний. Парамедики шуршали, обменивались короткими, профессиональными фразами; монитор пиликал, как довольный воробей.
— По крайней мере, пока никого не убил, — произнёс Айзава уже точно для себя, но громко. — И это больше, чем некоторые лицензированные в начале пути.
— Сэр… — нерешительно начал офицер, явно вынашивая мысль, которую обычно в форме держат при себе.
— Да? — Айзава не повернул головы, но было ясно: слушает.
— Нам правда его ловить? Ну… по букве — да, лицензии нет, причудой пользуется… Но он спасает людей. Откровенно. Как-то… странно охотиться на того, кто пытается помочь.
Говорил честно. По-человечески. Такая честность в форме всегда звучит чуть виновато.
— И? — осведомился Айзава. Ни капли снисхождения, просто приглашение продолжать — или остановиться.
— Я… не знаю.
— Он линчеватель, — спокойно сказал Айзава. — И его надо остановить, сколько бы пользы он ни принёс. Линчевательство в долгую всегда выходит боком. Он вдохновит других, а «другие» — это уже рулетка: не факт, что они будут столь же точны или сдержанны. Намерения у него, возможно, чистые. Но есть каналы, рамки, надзор. Они существуют не от того, что кому-то скучно.
— Значит — арестовывать, — уже твёрже повторил офицер, будто примеряя на себя эту фразу.
— Значит — арестовывать, — подтвердил Айзава. — Закон не делает скидок на благие намерения. Общество держится на правилах, а не на личной уверенности, что ты «в курсе, как правильно».
— И как? — выдохнул офицер, позволив себе роскошь внешне признать очевидное. — Он быстрее всего, что у нас есть, ломает сдерживания, просчитывает тактику…
— Вот об этом можешь не переживать, — впервые в голосе Аизавы мелькнула тень игры. — У нас над этим кто-то работает.
Где-то над городом вспыхнул ещё один звуковой удар, прокатился сухим громом. Тонкие ветки вдоль проспекта дрогнули, с них сорвало пыль.
— Похоже, она его догнала, — удовлетворённо заметил Айзава.
(Артур. Точка зрения.)
На очередной крыше бетон встретил подошвы знакомым глухим «тук» — приземлил мысли. Там, позади, всё ещё мигают огни, там осталась женщина, решившая не падать. Хороший день, если мерить его по-настоящему важным вещам.
— Да вы издеваетесь, — пробормотал я, глядя через плечо на небо, где воздух рябил ударными волнами. — Она всё ещё идёт по пятам.
Кто «она»? Простой вопрос. Сложный ответ. За мной гналась женщина-кролик.
И нет, это не костюм из магазина шуток и розыгрышей. Было бы легче.
Кроличий герой: Мирко. Пятая в рейтинге, звезда афиш, икона агрессивного стиля. Нетерпение к переговорам — встроенная опция. Если на свете есть слово «проломить», это про неё.
Ориентиры под боком подсказали: край Мусутафу рядом. Отлично. В густых кварталах драка — плохая идея; в лесу — куда безопасней. Я прибавил, чтобы увести её за черту. Ещё два вдоха — и мы мимо последней многоэтажки, дальше — деревья, вкус хвои во рту, влажная прохлада от почвы. Здесь можно не сдерживать каждый жест.
Я остановился резко и тихо — как выключают свет.
Сзади грянул удар — её. Волна качнула верхушки сосен, некоторые не выдержали: с сухим треском рухнули, распустив в воздухе шлейф хвойной пыли. Ветер моментально принёс запах смолы и сырой земли — живой, пряный, успокаивающий и одновременно обещающий неприятности суставам.
Она встала напротив, перехватив импульс так, будто родилась внутри этой скорости. Всё — как в досье: смуглая, жилистая, собранная. Красные узкие глаза, длинные белые волосы, чёлка падает на левую бровь как клеймо. Руки и ноги — отдельно стоит упомянуть; в них — концентрат силы. От её позы пахло спортивным залом, кровью на капе и тем самым хищным весельем, что находит тебя перед гонгом.
— Ну что! — крикнула Мирко с тем самым азартом, к которому я совершенно не испытывал симпатии. — Не такой уж ты и быстрый, как болтают!
— Похоже на то, — согласился я без суеты. Она — как пружина, ей бы в души, а не в герои. — И всё же — зачем гналась?
— Задержать тебя надо, как-никак, — прогремело официальное — и тут же дрогнуло уголком губ. — Линчеватели у нас не бегают без присмотра.
— Поэтому прислали топ-5? — я покосился в сторону города. — Приятно, конечно, но тебя, кажется, можно было бы занять чем-то… менее предсказуемым.
— Прислали? — она рассмеялась коротко, искренне и чуть злорадно. — Меня никто не посылает, щенок. Я пришла за вызовом. Ты выглядел на него способным. Задержание — бонус к развлечению.
Обновлено: 21.01.2026