Юрико не могла поверить своим ушам. Судя по ошеломленным, почти оторопевшим лицам остальных присутствующих в студии, они тоже переживали нечто подобное — смесь шока, недоверия и профессионального азарта от осознания масштабов разворачивающейся сенсации.
Опытные операторы застыли у своих камер, словно манекены, забыв обо всех правилах профессионального поведения. У главного звукорежиссера за стеклянной звукоизолированной перегородкой буквально отвисла челюсть, и он безмолвно таращился на происходящее, словно наблюдая за крушением поезда в замедленной съемке. Даже обычно невозмутимый и всегда собранный режиссер программы отчаянно размахивал руками, беззвучно приказывая своей команде любой ценой продолжать съемку этого исторического момента.
Однако больше всех был ошеломлен и потрясен сам Джей Джей Джей — его обычно красное от постоянного возмущения лицо приобрело нездоровый багровый оттенок.
Его массивные кулаки-усы с такой сокрушительной силой обрушились на полированную поверхность студийного стола, что не только кофейная чашка Юрико отчаянно подпрыгнула в воздух, расплескав остатки ароматного напитка по ее тщательно подготовленным записям, но и вся съемочная аппаратура опасно затряслась от удара.
— ЧТО ВЫ ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛИ?! — взревел он голосом, от которого, казалось, задрожали стекла в окнах студии.
— Я крайне не люблю повторяться по несколько раз, — невозмутимо ответил Нэдзу, с показной элегантностью делая еще один неторопливый, почти церемониальный глоток превосходного чая, словно он не только что сообщил главную сенсационную новость года, а обсуждал прогноз погоды на завтра. — Так что не стану этого делать и сейчас.
— Вы хотите сказать... — голос Джей Джей Джея начал дрожать от едва контролируемых эмоций, — что эта смертельная угроза для общественной безопасности, этот опасный преступник поступает в самую престижную героическую академию страны — в Юэй?!
Высота его голоса достигла таких пределов, что несколько членов съемочной группы, работавших в звукозаписывающих наушниках, болезненно поморщились и поспешно убавили громкость на своих пультах.
— Да, совершенно верно, именно так, — с удивительным спокойствием подтвердил Нэдзу, и его губы тронула легкая улыбка. Выражение его мордочки было на удивление безмятежным и даже слегка жутковатым, несмотря на революционную серьезность его слов. — Рад, что вы наконец начали понимать суть происходящего.
— Вы... вы действительно пускаете линчевателя, самовольного преступника, нарушителя закона, в священные стены Юэй?! — кулаки-усы Джей Джей Джея теперь конвульсивно дрожали от едва сдерживаемой, почти животной ярости. — Вы что, совершенно потеряли остатки здравого смысла?!
Юрико, чувствуя, как ускользает контроль над ситуацией, которая могла бы стать звездным часом ее журналистской карьеры, поспешно попыталась вернуть беседу в более цивилизованное русло. Она грациозно наклонилась вперед к микрофону и включила свой самый профессиональный, отработанный за годы практики дикторский голос:
— Господин Нэдзу, это решение действительно является совершенно беспрецедентным случаем в истории героического образования нашей страны, — начала она, стараясь говорить размеренно и убедительно. — Широкая общественность, безусловно, захочет знать подробности этого процесса, понять мотивы и обоснования...
— У него абсолютно подходящий для героической деятельности возраст, достаточная физическая сила и, что гораздо важнее, безупречные этические принципы, — плавно прервал ее Нэдзу, полностью игнорируя отчаянную попытку Юрико взять на себя роль модератора этой взрывоопасной беседы. — Единственное, что в данный момент мешает ему уже сейчас официально называться героем — это отсутствие государственной лицензии на героическую деятельность. Разве не в этом заключается главное, принципиальное различие между лицензированным героем и самовольным линчевателем?
Он сделал театральную паузу, наслаждаясь нарастающим напряжением в студии.
— Что же касается вашего категорического утверждения о том, что он является преступником...
Нэдзу с нарочитой, почти издевательской медлительностью достал из внутреннего кармана своего элегантного жилета мобильный телефон — движением, достойным опытного фокусника, готовящегося к исполнению своего самого эффектного трюка. Он с видимым удовольствием нажал что-то на сенсорном экране, и массивный плазменный дисплей, висевший на стене позади их кресел, мгновенно сменил привычный логотип «Новостей Дзюзо» на нечто совершенно иное.
На экране появилась четкая фотография официального правительственного документа, украшенного множественными государственными печатями, подписями высокопоставленных чиновников и всеми атрибутами подлинности.
— Это, как вы можете наблюдать собственными глазами, — торжественно объявил Нэдзу, указывая лапой на экран, — официальный документ, лично подписанный председателем Комиссии по общественной безопасности героев, федеральным судьей высшей инстанции и самим премьер-министром нашей великой страны. Согласно всем статьям действующего законодательства, гражданин, известный под псевдонимом Артур, более не является преступником или правонарушителем, при условии строгого соблюдения им условий данного соглашения.
Лицо Джей Джей Джея приобрело угрожающий кроваво-красный оттенок, который создавал поистине ужасающий контраст с его светлыми усами-кулаками.
— Этот документ, — продолжил Нэдзу с академическим спокойствием лектора, — официально прощает и аннулирует всю его предыдущую самовольную деятельность и предоставляет ему специальный временный статус до момента успешного зачисления и благополучного окончания полного геройского курса в академии Юэй.
— Это... это совершенно возмутительно! — взорвался Джей Джей Джей, вскакивая с кресла. — Вы не можете просто так взмахнуть бюрократической волшебной палочкой и превратить преступника в...
— А на этой торжественной ноте, — невозмутимо продолжил Нэдзу, с олимпийским спокойствием проигнорировав все возражения и протесты взбешенного гостя, — позвольте мне продемонстрировать вам еще кое-что исключительно интересное.
Он снова нажал кнопку на своем телефоне, и гигантский экран в очередной раз изменил изображение.
На этот раз на нем появился интерфейс видеоплеера с качественной миниатюрой, показывающей, судя по всему, обстановку богато обставленного правительственного кабинета.
— Это видеообращение было записано вчера вечером в присутствии официальных представителей государственной власти, — пояснил Нэдзу, нажав кнопку воспроизведения.
Качество записи было действительно безупречным, профессиональным. В центре просторного, роскошно обставленного кабинета с высокими потолками и массивными книжными шкафами стоял молодой человек, который не мог быть никем иным, кроме самого легендарного Артура.
После бесчисленных месяцев домыслов, спекуляций и размытых, нечетких фотографий папарацци, которые годами циркулировали в прессе и социальных сетях, подавляющее большинство жителей Японии впервые в жизни видели знаменитого линчевателя с такой кристальной ясностью и четкостью.
Ему было на вид около пятнадцати лет — точно в том возрасте, в котором обычно поступают в старшие школы. Светлые, почти пепельные волосы аккуратно уложены и доходили примерно до основания затылка. Но больше всего поражали его глаза — поразительно яркие, насыщенно-голубые, почти электрические, они буквально притягивали взгляд и, казалось, светились собственным внутренним светом.
Юноша был одет в строгий, но элегантный темно-синий костюм отличного покроя, который явно был сшит на заказ опытным портным. Белоснежная рубашка и консервативный галстук дополняли образ серьезного молодого человека, готового к важному публичному выступлению.
Но самой заметной деталью его внешности оставались те самые знаменитые ножны с мечом, висевшие у него на поясе — именно от этого легендарного оружия он когда-то и получил свое прозвище Артур.
Обновлено: 21.01.2026