Глава 33 — Глава 33

Тони Старк пожал плечами. Несмотря на то, что кто-то в лицо обвинил его в зависти, он всё же добился желаемого результата. — Отлично! Лай Му взял руки двоих и соединил их. Лидер фан-клуба наконец выдохнул с облегчением. Как друг обеих сторон, он от всего сердца преподнесёт свои благословения. Пеппер подсознательно крепко сжала руку Старка, но всё же настойчиво отказалась от подарка Лай Му в виде акций. — Лай Му, я хочу поблагодарить тебя. Но ты должен забрать эти акции. Я не думаю, что могу их принять. Лай Му слегка улыбнулся, его спокойствие выдавало непреклонную твёрдость: — Ладно, хватит говорить, у тебя нет права выбора в этом вопросе. Если тебе так уж нужно что-то сказать, я не против слушать твоё нытьё весь день. В любом случае, я никогда не заберу их обратно. Если тебе они действительно не нужны, просто найди кого-нибудь на улице и отдай. Возможно, тебе кажется, что это очень ценно, но для меня это пустяк. В моём родном городе говорят: «За каплю воды следует отплатить целым источником». И у тебя есть способность управлять этим богатством, иначе я не дал бы тебе так много. Богатство, которое невозможно контролировать, чаще всего приносит лишь беды. А теперь я хочу сказать тебе кое-что ещё. Я планирую построить виллу и переехать туда. Это должно произойти в ближайшие несколько месяцев. Я съезжаю. Всё вокруг замолкло, и Лай Му повторил это снова. Старк и Пеппер переглянулись, они оба заговорили одновременно, но их реакции были совершенно разными. Пеппер подсознательно возразила, немного тревожно: — Нет! Тебе небезопасно жить одному! Старк был так счастлив, что воскликнул и чуть ли не подпрыгнул: — Вау! Вот это здорово! Когда ты собираешься уехать? Я провожу тебя. Проведя полгода вместе и пройдя через все эти битвы, Старк уже доверял этому пришельцу. Наоборот, он желал, чтобы тот уехал как можно скорее и больше не нарушал их мир двоих, который вот-вот должен был начаться. Более того, Лайму разрешалось свободно покидать дом с того момента, как он получил в дар стальную броню. Хотя он сам спроектировал призрачную броню, время их появления было примерно одинаковым. Пеппер взглянула на Старка с лёгким упрёком. — Как ты мог позволить несовершеннолетнему жить одному? Это слишком небезопасно! Ты поступаешь безответственно! Старк, сбитый с толку и поражённый, посмотрел на Пеппер, не в силах понять ход её мыслей. — Несовершеннолетний, о котором ты говоришь, только что передал тебе акции на сумму не менее миллиарда долларов и отправил Обадаю в ад… Думаю, в опасности кто-то другой. — Не думаю! В любом случае… Лайму беспомощно прищурился, подперев голову ладонью, и вздохнул. — Хорошо, хорошо, хватит спорить. Место, где я планирую построить виллу, находится недалеко, в Малибу, через гору. Вы можете приезжать в любое свободное время. До дома максимум двадцать минут езды, а на броне перелететь — всего несколько десятков секунд. Лайму очень нравился тот пейзаж, и лучшего места для строительства виллы поблизости просто не было. На пресс-конференции. Роуди коротко обрисовал ситуацию, а затем объявил о появлении Старка: «Мистер Старк подготовил заявление. Он не будет отвечать на вопросы. Благодарим за понимание». В зале поднялся негромкий гул. Журналисты переговаривались, на задних рядах щёлкали затворы фотоаппаратов, вспышки непрерывно освещали помещение. В первом ряду сидела красавица Кристин, деловая женщина, репортёр журнала «Ярмарка тщеславия». Она была давней и близкой знакомой Старка. Роуди уступил центральное место на сцене. Старк грациозно вышел вперёд. Даже то, как он достал листок бумаги из кармана, выглядело на удивление круто. Он помахал рукой и дважды прочистил горло: – Давно я так не выступал, поэтому просто зачитаю по бумажке. В аудитории раздался понимающий смех. Старк серьёзно посмотрел на заметку: – Кто-то подозревает мою причастность к… – Простите, мистер Старк. Но вы правда думаете, что мы поверим, будто эта броня – ваш телохранитель? – Резкий голос Кристин нетерпеливо прервал бесстрастное чтение Старка. Она с улыбкой смотрела на сцену, надеясь увидеть его смущение. Старк с удивлением посмотрел на неё: – Одно дело ставить под сомнение официальное объяснение, и совсем другое – намекать, что я супергерой, и осуждать меня. – Я не говорила, что вы супергерой. – Нет? Хорошо… Потому что это странная и нелепая мысль. Старк на секунду замер, чувствуя себя немного неловко. «Неужели я слишком сентиментален?» Он с трудом вздохнул, не зная, что сказать: – Я… я явно не создан быть героем. У меня много недостатков… Я совершил много явных ошибок… Полковник Роуди наклонился к его уху и прошептал: – Читай по сценарию. – Хорошо… – ответил Старк, но в душе он был недоволен. «Всё равно никому нет дела до того, что я скажу». — На самом деле… я — Железный человек, — произнёс он. Зал погрузился в тишину, словно никому не было дела до его слов. Глава 42. Я — Железный человек!!! — На самом деле… я — Железный человек, — повторил он. Всё вокруг замерло, будто сказанное никого не тронуло. Тишина повисла на три-четыре секунды. В какой-то момент… тишина внезапно взорвалась шквалом приветствий, нахлынувших, словно цунами! Все встали, ликуя, задавая вопросы, вопя, и воздух наполнился щелчками затворов камер. Полковник Роуди наблюдал за всем этим, проклиная всё на свете про себя, но стараясь сохранять улыбку на лице. — Старк что, только что сказал «да»? — мелькнула мысль в его голове. — Ну и ладно, привыкай, — тут же внутренне ответил он себе. Старк, стоявший на сцене, ошалело смотрел вперёд, уголки его губ постепенно расплывались в улыбке. — Пожалуй, я не слишком уж злоупотребляю драматизмом? — пронеслось у него в голове. Нет! В зале оставался лишь один человек, сидевший один, в полном диссонансе с всеобщим ликованием. Кристин скрежетала зубами, её лицо было до синевы бледным, а ярко-красные губы, казалось, вот-вот надломятся, словно она отведала чего-то протухшего. Она и предположить не могла, что всё обернётся таким образом. Неужели, сознательно подливая масла в огонь, она в итоге сыграла на руку Старку? Видя, как вся аудитория преследует этого плейбоя, гнев нарастал в её сердце. Она не могла этого принять! Это было несправедливо! Но Кристин ясно понимала, что ничего не может сделать, и любые её действия будут бесполезны. — Это так расстраивает! А-а-а-ах! В этот миг ей показалось, что в её сердце кричат десять тысяч сурков. /—————— В гримерной Лай Му наблюдал за прямой трансляцией на большом экране. Когда он услышал слова: «Я — Железный человек», то невольно усмехнулся, а его тонкие пальцы выбивали по столу короткий, веселый ритм. — Устойчиво. Миллиарды долларов успешно зачислены на счет. Теперь акции «Старк Индастрис» будут стремительно расти, пока не достигнут высот Эвереста, а затем, лишь когда общественное восхищение пойдет на спад, начнут медленно снижаться. — Великий Мудрец, обналичим один миллиард, и нам нужно построить собственный дом. — Да, я понимаю. На самом деле, десятков миллионов долларов хватило бы, чтобы построить такую же виллу, как у Старка. Но Лай Му планировал купить целую гору и прилегающие лесные угодья, чтобы сажать деревья, бамбук и заводить питомцев. По нынешним ценам это обошлось бы в двести-четыреста миллионов. Кроме того, им требовалось приобрести различное исследовательское и производственное оборудование. Лай Му не хотел в будущем одалживать оборудование у Старка, чтобы возиться с броней. Эта часть расходов, по оценкам, превышала стоимость покупки целой горы. Пеппер с трудом расколола зажимом орех макадамия и протянула его Лай Му. На ее лице читались беспомощность и кривая усмешка, но не было удивления, потому что она уже была морально готова. После стольких лет, проведенных день и ночь вместе, никто не знал Старка лучше, чем она. Он всегда вытворяет что-нибудь неожиданное, и если это что-то может наделать шуму, он, скорее всего, это сделает. Кроме того, он очень высокомерный человек. Если кто-то смотрит на него свысока или игнорирует, он обязательно докажет свою правоту. — Не бери с него пример. Он только и умеет, что создавать проблемы. Кроме этого, у него нет никаких других достоинств. — Пеппер хотела предостеречь Лай Му, но тот с улыбкой прервал ее: — Тогда... почему же Прекрасная и великодушная мисс Пеппер Поттс так сильно привязалась к нему? Через мгновение дверь отворилась. Старк и Роуди вошли после пресс-конференции. Они были очень близки: Роуди танцевал вокруг Старка, и до ушей Лему донеслись обрывки их разговора. — У тебя много таких костюмов? А можно будет как-нибудь попробовать? Понимаешь, твои костюмы такие крутые, тебя же Железным Человек называют! Никто не сможет смотреть на них без восхищения... — Конечно, они суперкрутые! Ты тоже так считаешь, да? ...Но нет, мы не можем давать их для личного использования... Старк сначала увлечённо согласился, но потом резко сменил тему, погрузив Роуди в глубокое разочарование.