Глава 9 — Глава 9

– Министерство магии желает приятного дня, – произнес холодный голос женщины. Дверь лифта резко распахнулась, и вышел Кингсли Бруствер. Ло Чэн последовал за ним. Только оказавшись в Министерстве магии, Ло Чэн смог оценить величие волшебной цивилизации. Перед ним был великолепный зал с темно-деревянным полом, отполированным до блеска. Несколько швабр, управляемых магией, сами убирали следы посетителей. Потолок цвета павлиньего пера был инкрустирован сверкающими золотыми символами, которые постоянно двигались и менялись, напоминая огромное табло. Четыре стены были обшиты глянцевыми темными деревянными панелями, а в них встроено множество каминов с золотой отделкой. За деревянными панелями каждые несколько секунд с тихим хлопком внезапно появлялся волшебник из камина слева. Справа у каждого камина стояли очереди из нескольких человек, ожидающих возможности уйти. Посреди вестибюля находился фонтан. В круглом бассейне застыла группа золотых статуй, самая высокая из которых достигала четырех-пяти метров. Самой высокой была статуя благородного волшебника, высоко поднявшего палочку и направляющего ее прямо в небо. Вокруг него располагались статуи прекрасной волшебницы, кентавра, гоблина и домового эльфа. Кентавр, гоблин и домовой эльф с восхищением смотрели на волшебников. Из кончика палочки волшебника, из стрелы кентавра, с кончика шляпы гоблина и из ушей домового эльфа вырывались струи сверкающей воды. Здесь смешивались звонкие звуки текущей воды, хлопки аппарации и гулкие шаги сотен волшебников и волшебниц. С безжизненным выражением лица, характерным для работников по утрам, они спешили к ряду золотых дверей в дальнем конце зала. - Самое время, сейчас все спешат отметиться и бегут за мной. Кингсли Бруствер и Ло Чэн зашагали сквозь толпу. Несли в руках пачки ветхого пергамента, потрепанные портфели, читали на ходу. - «Ежедневный Пророк». Мимо фонтана проходя, Ло Чэн увидел на дне россыпь искрящихся серебряных сиклей и медных кнатов, и даже несколько блестящих золотых галеонов. Рядом на маленькой табличке, испачканной, было написано: Все доходы от Фонтана братьев-волшебников поступают в Больницу Святого Мунго для магических недугов и травм. Ло Чэню, кто был крайне беден, захотелось сигануть туда и нахватить горсть. Они миновали поток сотрудников Министерства, идущих к золотым дверям. У стола слева, под вывеской «ПРОВЕРКА БЕЗОПАСНОСТИ», сидел мужчина в павлиново-синей мантии, весьма небритый. Аккуратный волшебник. Когда они подошли ближе, он поднял голову и отложил «Ежедневный Пророк». - Я привел гостя. - Кингсли Бруствер произнес и указал на Ло Чэня. - О, Кингсли! Ты снова поймал темного волшебника? Волшебник выглядел очень серьезным и изучал Ло Чэня напряженным взглядом. - Он еще выглядит как ребенок. Теперь порог возраста для темных волшебников снизился? Кингсли Бруствера рассмешили. - Да ладно, Эрик. Хоть я и Мракоборец, это не значит, что могу ловить только темных волшебников. Разрешил бы я темным волшебникам входить с палочками? - Это просто шутка, ты каждый раз не поддаешься. - Когда волшебник увидел, что Кингсли Бруствер не поддержал шутку, он произнес вяло. - Это Фэлтон, мой добрый друг, и он любит так шутить. Кингсли Бруствер закончил объяснение. - Молодой человек, которого я привел, приехал на собеседование. - На собеседование? - Да, меня попросила подбросить его Берта Джоркинс, и мне было по пути. - Я помню, ее только что перевели в Отдел по связям с маглами. Эрик странно посмотрел на Ло Чэна. - Дам тебе совет. Лучше не рассказывай Берте Джоркинс слишком много личной информации во время интервью, она потом растрезвонит всем вокруг. Подойди сюда, я тебя досмотрю. Волшебник поднял длинный золотой жезл, тонкий и гибкий, словно автомобильная антенна. Он провёл им по груди и спине Ло Чэна сверху вниз. - Волшебная палочка, - пробормотал Эрик, обращаясь к Ло Чэну, отложил золотую штуковину и протянул руку. Ло Чэн передал палочку. Волшебник швырнул её на странного вида медную машину, похожую на одночашечные весы. Машина слегка завибрировала. Из нижнего отверстия быстро выскользнула узкая полоска пергамента. Волшебник оторвал бумагу и прочитал написанное. - Тринадцать дюймов, лавровое дерево, сердцевина из пера громовой птицы, возраст пять лет. Верно? - Всё так, - подтвердил Ло Чэн. На самом деле, он ни разу не пользовался этой палочкой с тех пор, как попал в этот мир. - Я оставлю это себе, - сказал Эрик, пробивая пергаментную записку небольшим медным гвоздиком. - Забирай это. Он вернул палочку Ло Чэну. - Иди на интервью. Боюсь, если опоздаешь, Берта Джоркинс снова уйдет раньше. Ло Чэна подтолкнула толпа, и они с Кингсли Бруствером прошли через ворота в меньший холл. Там было не меньше двадцати лифтов, заграждённых изящными золотыми решетками. Ло Чэн и Кингсли Бруствер подошли к толпе, собравшейся перед одним из лифтов. Рядом стоял худой волшебник с цаповой бородкой, держа в руках большой, накрытый тканью птичью клетку. Внутри что-то яростно билось о прутья. - Доброе утро, Кингсли, - сказал волшебник, кивнув Кингсли Брустверу. - Что у тебя там, Фелтон? - спросил Кингсли Бруствер, глядя на клетку. - Пока мы не уверены, - серьезно сказал волшебник. - Сперва мы думали, что это немой птах, но он не только дышит огнем, но и способен делиться на несколько особей под солнечными лучами. Это, кажется, серьезно противоречит «Положению о запрете разведения животных» и «Акту об экспериментах». С дребезжанием и щелчком перед ними остановился лифт. Золотистая дверь плавно раздвинулась, и Ло Чэн с Кингсли Шеклболтом вошли внутрь вместе с группой людей. - Седьмой этаж, Департамент магических игр и спорта, - объявил женский голос. - Здесь находятся Штаб-квартира Квиддитчной Лиги Британии и Ирландии, Официальный клуб Гоубстоунс и Отдел патентов на забавные изделия. Дверь лифта открылась, и Ло Чэн мельком увидел беспорядочный коридор, увешанный плакатами различных квиддитчных команд. Один из волшебников с метлой в лифте с трудом протиснулся наружу, растворившись в коридоре. Дверь закрылась, лифт слегка покачнулся и продолжил движение вверх. Женский голос снова объявил: - Шестой этаж, Департамент магического транспорта, включающий Управление Сетью Летучего Пороха, Бюро по контролю за метлами, Отдел порталов и Центр тестирования трансгрессии. Дверь лифта вновь распахнулась, и вышли четверо или пятеро волшебников. В то же время в кабину залетело несколько бумажных самолетиков. Ло Чэн поднял голову и наблюдал, как они неспешно кружат вокруг него. Цвет их был бледно-фиолетовым, и Ло Чэн заметил штамп «Министерство магии» на боковой части крыла. - Это записки для передачи сообщений между отделами, - тихо пояснил ему Кингсли Шеклболт. - Раньше использовали сов, но беспорядок был немыслимый. Всюду на столах были перья и помет. Конечно, у этих бумажных самолетиков слишком много ограничений, их можно использовать только внутри Министерства магии. – Пятый этаж – Отдел международного магического сотрудничества. Здесь находятся Ассоциация стандартов международной магической торговли, Управление международной магической юриспруденции и британское отделение Международной конфедерации магов. – Четвёртый этаж – Управление по контролю за магическими существами. В него входят Сектор тварей, Сектор нелюдей, Сектор духов, Отдел по связям с гоблинами и Отдел консультаций по борьбе с вредителями. – Прошу прощения, пропусти́те! – сказал Фелтон, держа клетку. Он вышел из лифта, а следом за ним вылетела небольшая стайка записок. Дверь лифта снова захлопнулась. – Третий уровень – Отдел магических происшествий и катастроф. Сюда входят Команда ликвидации катастроф, Штаб аннулирования памяти и Комитет по делам маглов. На этом этаже вышли почти все. Кингсли Брустверд тоже вышел, выводя Ло Чэна. – Мы здесь, Ло Чэн, – сказал Кингсли Брустверд. – Отдел по связям с маглами находится при Комитете по делам маглов. Я провожу тебя туда. Они вышли в коридор с дверями по обе стороны. Проходя мимо окна, Ло Чэн увидел яркий солнечный свет. – Это заколдованные окна, – объяснил Кингсли Брустверд, заметив, как Ло Чэн смотрит на солнце. – Отдел магической поддержки каждый день решает, какая будет погода. Сегодня солнечно – значит, они получили зарплату. Они свернули за угол, прошли через две тяжёлые дубовые двери и оказались в большом, шумном и беспорядочном помещении, разделённом на множество рабочих мест. Внутри слышались разговоры и смех. Между кабинками, словно маленькие ракеты, летали записки, несущие послания. На самой дальней кабинке криво висела табличка: Отдел по связям с маглами – Мы пришли, – сказал Кингсли Брустверд и дважды кашлянул. – Берта, я привёл соискателя.