Глава 9 — Глава 9

Заработали большие деньги Чжан Бо и Чжу Юэ, умывшись, вернулись в ярко освещённый зал, где на столе дымились две миски горячего супа с лапшой. — На ужин только это, сегодня вам не придётся платить, — раздался мягкий голос Лу Цзяньвэй из-за стойки регистрации. Чжу Юэ, всё ещё одетая как девушка, звонко воскликнула: — Спасибо, сестрица-хозяйка! — Благодарим вас, хозяйка, — Чжан Бо в грубой серой одежде почтительно поклонился. Лу Цзяньвэй улыбнулась и спросила: — Дела в гостинице идут неважно, работы немного — уборка, ношение воды. Вы умеете готовить? Оба покачали головами. — Тогда отныне будете помогать мне на кухне, — Лу Цзяньвэй не собиралась содержать бездельников. — А закупки поручаются тебе, Чжан Бо. Чжу Юэ, проглотив большую часть лапши, почувствовала, как тепло разливается по животу, и оживилась. — Сестрица-хозяйка, будьте спокойны, я буду стараться изо всех сил! Чжан Бо быстро освоился с ролью слуги и спросил: — Хозяйка, вы собираетесь в город за припасами? Можете составить список? — Обычные продукты. Чжан Бо задумался и предложил: — Если речь идёт о еде, то в окрестностях Ванъюэ есть деревни, где крестьяне выращивают овощи и зерно. Там можно купить свежие продукты дешевле, чем в городе. Местные крестьяне иногда привозили овощи на продажу, но за въезд в город приходилось платить, да и времени уходило много. Если гостиница сможет договориться с деревнями, это будет выгодно обеим сторонам. Карта Лу Цзяньвэй показывала только территорию в радиусе десяти ли, поэтому она не знала о близлежащих деревнях и обрадовалась предложению. — Пусть будет так. Закончив с едой, они сами помыли посуду. Вдруг Чжу Юэ высунула голову из кухни и спросила: — Сестрица-хозяйка, вы будете купаться? Хотите, я нагрею воды? Ей не терпелось показать свою полезность. — Не нужно, подойди сюда, — Лу Цзяньвэй поманила её. Чжу Юэ подбежала и, опершись на стойку, широко раскрыла глаза в ожидании задания. — Ты умеешь писать? — Да! Лу Цзяньвэй взглянула на её пальцы: на правой руке у основания большого пальца и на подушечках были тонкие мозоли — следы долгого владения мечом, но некоторые ей были незнакомы. — Ты училась в школе? Чжу Юэ наивно решила, что это проверка знаний, и ответила без колебаний: — В школе не училась, всё познавала дома. Лу Цзяньвэй улыбнулась ещё шире — значит, раньше жила в достатке. — Занималась боевыми искусствами? — Да, — Чжу Юэ не стала скрывать, в этом не было ничего особенного. — Но у меня нет способностей, за все эти годы я достигла только второго уровня. Лу Цзяньвэй удивилась: — Все эти годы? — Да, я начала тренироваться в пять лет, — Чжу Юэ смутилась. — Но я слишком неуклюжая, плохо учусь. Лу Цзяньвэй погладила её по голове: — У каждого свои таланты. Мастерство в боях — не единственный показатель ума. — Правда? — глаза Чжу Юэ загорелись. — Вы действительно так думаете? Лу Цзяньвэй кивнула: — Конечно. — У меня есть любимое занятие, но... — А Юэ, — Чжан Бо вышел из кухни. — Уже поздно, не мешай хозяйке. Огонёк в глазах Чжу Юэ погас. — Ладно, — она двинулась к выходу. — Куда это? — Лу Цзяньвэй рассмеялась. — Я же сказала, что вы живёте в комнатах для слуг. Хотите обратно в общие спальни? Чжу Юэ смущённо почесала голову: — Забыла. Дождь усиливался, и гостиница, стоящая в глуши, казалась одиноким островом у подножия Ванъюэ. Свет в окнах, словно маяк, излучал утешительное сияние в кромешной тьме. Лу Цзяньвэй уже собиралась подняться наверх, когда система предупредила: [Идут люди.] На карте в юго-восточном направлении появились тридцать две зелёные точки. Так много?! Она остановила Чжан Бо: — Гости. Ночь была тёмной, городские ворота давно закрылись, а непогода только усиливалась. Путники непременно зайдут в гостиницу. Чжан Бо насторожился. Он, воин четвёртого уровня, не услышал ни единого звука! Шум дождя и ветра заглушал шаги, и это объясняло его невнимательность, но как услышала Лу Цзяньвэй? Неужели её внутренняя сила действительно превосходит его? — Сколько их? — осторожно спросил он. Лу Цзяньвэй оставалась невозмутимой: — Около тридцати. Едва она закончила, Чжан Бо уловил шаги — они были в тридцати шагах от гостиницы. Значит, когда Лу Цзяньвэй их заметила, они находились в шестидесяти. Гостиница «Восемь направлений» действительно скрывала удивительных людей. Он напрягся и спросил: — Хозяйка, если это купцы, и они захотят поесть, хватит ли у нас провизии? Лу Цзяньвэй хранила большую часть припасов в личном хранилище, а на кухне их было немного, как и видел Чжан Бо. — Не волнуйся, в кладовой есть запас. Она мысленно обратилась к системе: [Можешь перенести припасы в подвал?] В гостинице имелась подземная кладовая. [Система согласилась.] Чжан Бо не стал спрашивать подробностей. Времени уже не было — гости постучали в ворота. — Я открою! — вызвалась Чжу Юэ. — Нет, на улице дождь, промокнешь, — Лу Цзяньвэй остановила её и спросила систему: [Сяо Кэ, среди них есть сильные?] [Система ответила: Один воин четвёртого уровня, двадцать три ниже четвёртого, остальные — обычные люди.] Лу Цзяньвэй успокоилась. — Открой ворота. [Система послушно, словно невидимая рука, раздвинула створки сквозь ливень.] Чжан Бо, наблюдавший из зала, окончательно убедился в её могуществе. — Простите, что побеспокоил вас по пустяку, старший, — он поклонился. Лу Цзяньвэй лишь улыбнулась. Купцы, промокшие до нитки, ворвались во двор, даже не глядя, кто открыл ворота. Повозки с грузом, укрытые промасленной тканью, оставили глубокие колеи в грязи. Люди в дождевиках, защищавших лишь верхнюю часть тела, были в грязи по колено. Мокрые сапоги противно хлюпали. Бросив повозки, они ввалились в зал — все рослые мужчины, отчего просторное помещение сразу стало тесным.