Чем больше Лу Цзяньвэй училась, тем яснее осознавала свои пробелы в знаниях.
Она могла нейтрализовать два вида ядов лишь благодаря книгам из своей Системы — «Лекарственные травы» и «Ядовитые вещества». Без них она оказалась бы совершенно беспомощной.
Путь врачевания казался бесконечным.
Но чтобы заработать денег и вернуться домой, ей предстояло овладеть этим искусством в совершенстве. Одна лишь поездка, в ходе которой она спасла человеку жизнь, принесла ей почти десять тысяч лян серебра.
Эту дорогу ей приходилось идти, нравилось ей это или нет.
Потренировавшись некоторое время, ближе к ужину Лу Цзяньвэй спустилась вниз.
Трое юношей, сгрудившись, обсуждали дело о серийных отравлениях.
— Ох... — Юэ Шу покачал головой. — Значит, ей осталось недолго?
— Возможно, именно поэтому следователь Хань не стал выносить ей смертный приговор, — предположил Сюэ Гуаньхэ. — Но её история и правда печальна: в шесть лет она потерялась, её подобрала Ху Цзюнян, затем отравила, и десять лет держала в рабстве.
— Ах! — А Най вспыхнул от возмущения. — И это называется «подобрала»? Воспитывала бы нормально!
— Хотя в конце у неё всё же проснулась совесть, — продолжил Сюэ Гуаньхэ. — Зная, что смертной казни не избежать, она не стала втягивать в это ученицу.
— И это ты называешь совестью? — фыркнул А Най. — Кто знает, может, если бы Ху Цзюнян не «спасла» её, родные сами бы нашли девочку! Да ещё и яд неизлечимый... Всё её горе — на совести этой женщины.
Юэ Шу кивнул:
— В этом есть логика.
— Не факт, — возразил Сюэ Гуаньхэ. — Судя по показаниям, которые слышал следователь Ван, Ху Атяо намеренно выбросили на пустыре среди могил. Если бы не Ху Цзюнян, она бы погибла.
— Кто её выбросил? Да как такое вообще возможно?! — А Най в сердцах ударил по столу.
— Неизвестно, — пожал плечами Сюэ Гуаньхэ, затем с любопытством взглянул на него. — Ты, кажется, особенно возбуждён.
— В детстве меня тоже бросили, — спокойно ответил А Най. — Если бы не господин, я бы не выжил.
Говорил он без тени обиды, будто констатировал давно привычный факт — видимо, давно смирился с прошлым.
— Хозяйка Лу! — В зал уверенно вошёл Цзинь Посяо. — Старший Чжан сообщил, что вы согласны передать торговому дому «Золотой Клинок» контракты на тех людей?
Лу Цзяньвэй кивнула:
— Разумеется, я готова заключить с вами эту сделку.
— Великолепно! Оформим документы, когда караван подойдёт, — обрадовался Цзинь Посяо.
— Караван?
— Тот самый, что недавно вас побеспокоил, — пояснил он. — Они завершили торговый рейс и возвращаются в Наньчжоу. Завтра будут в Ванъюэ, тогда и заберут этих людей с собой.
Лу Цзяньвэй удивилась:
— Но кругом же снег? Разве могут они передвигаться?
— В отряде есть мастера боевых искусств. Могут, как и старший Чжан, расчищать путь по ходу движения.
«Вот это размах», — подумала Лу Цзяньвэй. Настоящие купцы не знают преград.
— Я передам только тех, кто сам изъявит желание, — предупредила она Цзинь Посяо.
Остальные переглянулись. Кто бы сомневался...
В этот момент вошёл Чжан Бо с отчётом:
— Хозяйка, все единогласно согласились перейти в торговый дом «Золотой Клинок».
— Разумное решение, — одобрительно заметила Лу Цзяньвэй.
«Как будто у них был выбор», — мелькнуло у присутствующих.
Между подавленной внутренней силой и положением раба — и свободой в торговом караване, даже с рисками, любой предпочтёт второе.
— Хозяйка, — томно подошла Лань Лин, — мне давно не даёт покоя один вопрос. Как называется то средство, что подавляет внутреннюю силу? Никогда о таком не слышала. Даже наши лучшие лекари, которых обучали за огромные деньги, не смогли его нейтрализовать.
— Это новое средство, — равнодушно ответила Лу Цзяньвэй. — Я назвала его «Обычный гость». Хотела посмотреть, изменится ли отношение воинов-авантюристов, когда они на себе почувствуют, каково это — быть беспомощным.
— Какое именно изменение? — переспросил Цзинь Посяо.
— Чтобы они научились уважать простых людей.
— Ха-ха-ха! — А Най рассмеялся и захлопал в ладоши. — Хозяйка, вы просто прелесть! Я тоже терпеть не могу таких — мнят себя пупом земли только потому, что владеют боевыми искусствами. Ваш метод — настоящее лекарство!
— Действительно, — поддержал Цзинь Посяо. — Под действием этого средства они теряют свою мощь и могут наконец понять, через что проходят обычные люди. При этом не будет новой волны насилия — мудрое решение.
— Какое ещё насилие? — не понял Юэ Шу.
— Без этого средства, по законам цзянху, хозяйке пришлось бы разорвать их меридианы и лишить внутренней силы, чтобы добиться такого же эффекта. Но это только разожгло бы вражду.
Торговый дом «Золотой Клинок» никогда не избегал конфликтов, но предпочитал разрешать их мирно.
Бесконечная череда мести — ты сегодня, они завтра — затягивает в болото ненависти, и где в этом смысл?
— Но ведь это они напали первыми! Разве не справедливо лишить их силу? — возмутился Юэ Шу.
Цзинь Посяо усмехнулся:
— Покалечишь одного — придут десять родственников. Как тогда вести дела? Если можно решить вопрос деньгами, зачем лишний раз махать кулаками?
— Но...
— Конечно, если бы они нанесли ущерб — ранили кого-то из ваших или испортили имущество, тогда да, без вариантов.
Предыдущие его слова относились лишь к ситуациям без серьёзных последствий.
— Понятно, — пробормотал Юэ Шу.
На следующий день караван действительно прибыл.
Во главе по-прежнему был Чжао Цзян, а охрану возглавлял Цзоу Дунъян.
После того злополучного визита они внимательно следили за новостями о гостинице «Восемь направлений». Всё это время купцы только и твердили, как хорошо, что тогда они сдержали гнев и выбрали дипломатичный подход.
Тысячу лян компенсации сейчас они считали не потерей, а мудрым вложением.
Цзоу Дунъян, снова увидев Лу Цзяньвэй, склонился в почтительном поклоне — ни следа прежнего высокомерия и недоверия.
Обновлено: 19.01.2026