Лу Цзяньвэй собиралась вернуться в гостиницу, и Фань Мянь, крайне неохотно отпуская её, подарила множество красивых украшений и нарядов, заполнив ими целую повозку, после чего распорядилась, чтобы слуги доставили всё это в гостиницу.
— Мама, а мне ничего не досталось? — с недоумением спросил Сюэ Гуаньхэ.
Фань Мянь строго напутствовала его:
— Ты должен усердно изучать боевые искусства у управляющей Лу, а не думать о праздности.
Сюэ Гуаньхэ молча опустил голову.
— Госпожа Фань, — чувствуя, что столь щедрые дары обязывают её к ответной любезности, Лу Цзяньвэй достала из своего походного мешочка небольшой флакон. — Я немного разбираюсь в искусстве врачевания. Это моё собственное снадобье — оно питает инь, сохраняет красоту, успокаивает дух и восполняет кровь.
Фань Мянь с радостью приняла подарок и поблагодарила её. После родов её здоровье так и не восстановилось должным образом: ночная бессонница, потливость — множество врачей осматривали её, но все говорили лишь о недостатке жизненных сил, а лекарства не помогали.
Заботы о большом доме и управление лавками отнимали много сил, а постоянные переживания лишь усугубляли состояние, что отражалось на её внешности — она стала выглядеть старше своих лет.
Если даже городские лекари не смогли справиться с тем ядом, а управляющая Лу избавилась от него с лёгкостью, значит, её мастерство поистине выдающееся.
Фань Мянь с искренней благодарностью приняла лекарство.
Даже когда повозка Лу Цзяньвэй скрылась из виду, Фань Мянь всё ещё стояла у ворот, провожая её взглядом.
Сюэ Пиншань окликнул её:
— Дорогая, заходи уже.
— Сейчас. — Бережно сжимая в руках флакон, словно драгоценность, она с чувством произнесла: — Управляющая Лу — поистине прекрасна и душой, и телом.
Повозка быстро мчалась по дороге — снег с неё уже счистили, и дяде Чжану больше не приходилось расчищать путь ударами ладоней.
Двадцать ли пролетели незаметно.
Когда до гостиницы оставалось совсем немного, взору открылась картина: около сотни человек толпились у входа, о чём-то оживлённо переговариваясь — среди них были и люди из Крепости Чёрного Ветра.
Услышав звук приближающейся повозки, все разом поднялись и устремили на неё почтительные взгляды, лица их выражали крайнюю серьёзность.
— Что здесь происходит? — Сюэ Гуаньхэ не понимал, в чём дело, остановил повозку у ворот и прыгнул на землю. — Управляющая, мы вернулись.
Лу Цзяньвэй обладала прекрасным слухом — ещё на подъезде она разобрала, как эти люди жаловались представителям Крепости на её жестокость, а те вторили им, говоря, что она их унизила, создавая таким образом странную гармонию.
— Стоит лишь плохо отозваться об общем враге, и мы уже друзья.
— Дядя Чжан, узнай, кто из них хочет покинуть гостиницу. — Лу Цзяньвэй вышла из повозки, бросила беглый взгляд на толпу — все сразу же съёжились, словно перепуганные перепёлки.
Дядя Чжан отправился выполнять поручение.
В этот момент ворота распахнулись, и Лань Лин, по-прежнему грациозная и соблазнительная, кокетливо воскликнула:
— Управляющая Лу, вы так надолго уехали, я успела соскучиться!
Сюэ Гуаньхэ, руководивший разгрузкой подарков слугами семьи Сюэ, не удержался от подколки:
— Если бы вы действительно скучали, то могли бы приехать в город.
Лань Лин лишь вздохнула.
Проведя время с А Наем, он научился язвительности.
— Управляющая, Сюэ, вы вернулись! — Юэ Шу радостно выбежал наружу и принялся помогать с разгрузкой. — А где дядя Чжан?
— Он занят. — Сюэ Гуаньхэ наклонился к его уху. — Это дело удалось раскрыть только благодаря управляющей. Сюаньцзинсы несколько дней не могли разгадать яд, а в первую же ночь после нашего приезда произошло новое отравление — и управляющая его нейтрализовала. Это было невероятно!
— Ух ты! — глаза Юэ Шу загорелись. — Жаль, что меня там не было.
Сюэ Гуаньхэ похлопал себя по груди:
— Не переживай, я всё тебе подробно расскажу.
Когда подарки были занесены внутрь, слуги семьи Сюэ отправились обратно в город с пустой повозкой.
Лу Цзяньвэй, вернувшись из поездки с новыми знаниями о ядах и лекарствах, хотела поскорее подняться в свою комнату, чтобы записать их.
Но Лань Лин преградила ей дорогу, полная любопытства.
— Управляющая Лу, кто вам подарил столько вещей? Неужели Хань Сяофэн?
— Если тебе так скучно, почему бы не сразиться с людьми из Крепости Чёрного Ветра? — ответила Лу Цзяньвэй. — Я буду болеть за тебя.
Лань Лин тут же начала жаловаться:
— Мне действительно нечем заняться! Вы даже не представляете, как я провела эти два дня без вас. В гостинице будто никого и не было.
— Понятно.
— Этот Янь либо колет дрова, либо тренируется. Цзинь только и делает, что упражняется с утра до вечера. Вэнь вообще не выходит из комнаты. Даже А Най перестал со мной спорить.
Лу Цзяньвэй невольно улыбнулась — она легко могла представить себе такую картину, и для такой жизнерадостной особы, как Лань Лин, это действительно было тяжёлое испытание.
— А Юэ Шу?
— Он? Вечно бегает к Вэню, таскает за собой целый сундук книг и только и делает, что читает. На обед — одни лишь лапша да пара простых овощных блюд. Мне уже тошно.
Когда гостиница только открылась и в ней не было работников, Лу Цзяньвэй научила Юэ Шу готовить, но он освоил лишь лапшу и несколько элементарных блюд — пока не появился Сюэ Гуаньхэ.
С появлением настоящего повара Юэ Шу оставалось лишь изредка помогать ему на кухне.
Лу Цзяньвэй рассмеялась:
— Ты ведь сейчас без гроша за душой — разве можешь позволить себе капризы?
— Управляющая, такие слова ранят меня в самое сердце. — Лань Лин сделала вид, что вытирает слёзы.
Лу Цзяньвэй нанесла решающий удар:
— Башня Тысячи Ли до сих пор не прислала за тобой — они что, решили отказаться от тебя?
Лань Лин замолчала.
— У меня дела, я наверх. — Лу Цзяньвэй обошла её и направилась к лестнице.
Лань Лин жалобно спросила:
— А что насчёт обещанного средства от шрамов?
— Завтра приготовлю.
Вернувшись в комнату, Лу Цзяньвэй записала свои наблюдения о яде «Неверный возлюбленный», затем, немного подумав, начала новую строку, вывела иероглифы «Зависть всех красавиц» и поставила рядом знак плюса и вопроса.
Ху Цзюнян рассказала, что яд, которым была отравлена Ху Атяо, был создан Линь Цунъюэ перед смертью, и даже она сама не смогла найти идеального противоядия, лишь научившись подавлять его действие.
Но среди вещей, оставшихся после Линь Цунъюэ, не было полного рецепта яда, поэтому Ху Атяо до сих пор не удалось излечиться.
Новый компонент яда был редким — если она не знала его свойств, как можно было надеяться на излечение?
Обновлено: 19.01.2026