Глава 4 — Глава 4

Глава 4 Академия Магии Эридан Академия Магии Эридан получила свое название благодаря созвездию, которое особенно любил один из ее основателей - Эрик Вейнхарт. Этот высокий мужчина с седыми висками и пронзительными темно-синими глазами часто проводил ночи на старом балконе заброшенного аббатства, что стояло в горах, всматриваясь в извилистую цепочку звезд. "Магия должна течь, как эта небесная река", - говорил он своим соратникам, Элиасу Кроуфорду и Сильвии Монтегю, когда они только задумали создать убежище для магов. Элиас, бывший капитан гвардии со шрамом через левую бровь, вначале лишь хмурился - его больше заботили практические вопросы защиты. А Сильвия, хрупкая девушка с руками, вечно испачканными землей, украдкой вытирала слезы, вспоминая отца-алхимика, сожженного инквизицией прошлой весной. Король тайно поддерживал их замысел, передав через доверенного слугу ключи от старого аббатства - формально для "восстановления святой обители". На самом деле в этих стенах с 1638 года началось нечто невообразимое. Беглые маги, переодетые в монашеские рясы, днем делали вид, что ремонтируют кельи, а ночью возводили башни, которые должны были стать домом для магических знаний. Эрик чертил в воздухе сложные схемы, и камни сами складывались в арки. Элиас обучал самых крепких защитным чарам, а Сильвия выращивала в подвалах удивительные растения, способные залечивать раны и нейтрализовать яды. Когда в 1641 году инквизиторы впервые нагрянули с проверкой, они увидели лишь группу благочестивых монахов, переписывающих псалмы. Но за толстыми стенами уже звучали тихие голоса учеников - первых двенадцати, подобранных Элиасом в приютах для сирот. Дети, чьи родители погибли на кострах, теперь шепотом повторяли заклинания, пряча грифельные доски под соломенными тюфяками. В подземельях Сильвия разводила светящиеся мхи, которые помогали ориентироваться в темноте, а в самой высокой башне Олрик установил хрустальную сферу, проецирующую на потолок карту звездного неба - своеобразный компас для тех, кто однажды будет вынужден бежать. Особенно запомнился случай 1643 года, когда юная ученица по имени Лира случайно вызвала вспышку света прямо во время визита инквизитора. Старый маг Генрих, притворявшийся садовником, мгновенно бросил горшок с особым порошком, создав иллюзию солнечного зайчика. "Просто стекло отразило свет, ваше преподобие", - пробормотал он, низко кланяясь. Инквизитор ушел, не заподозрив обмана, а в тот вечер Олрик ввел новый предмет - "Контроль над магией в критических ситуациях". С годами академия росла, обрастая легендами. Говорили, что в ее стенах есть комната, где время течет медленнее - там прятали самых одаренных студентов во время облав. Что в садах растут яблоки, дарующие способность видеть ложь. И что где-то в глубине библиотеки хранится первое издание "Кодекса Вечной Истины", которое Олрик написал собственной кровью, когда чернила закончились во время очередного укрытия от преследователей. Но самое главное - Эридан стала не просто школой. Она превратилась в символ надежды для всех, кто верил, что магия — это не преступление, а дар, который нужно беречь и развивать. Первые лучи солнца едва успели окрасить башни Академии Эридан в золотистые тона, когда Эндрю Эрнес уже вскочил с кровати. На часах — 7:23, а экзамен по практической магии начинался ровно в восемь. Он резко потянулся, чувствуя, как по спине пробежала знакомая дрожь предвкушения. Сегодняшний день мог определить его место в списке лучших учеников этого года. Голубые глаза мельком скользнули по зеркалу — светлые волосы торчали в разные стороны, но времени на прическу не было. Эндрю натянул темно-синий мундир с серебряными пуговицами (форма Академии), схватил со стола перчатки с вышитыми руническими символами и накинув свой плащ выскользнул из комнаты. Коридоры академии в это время суток были почти пусты — лишь пара запоздалых студентов торопливо пробиралась к своим аудиториям. Эндрю шагал быстро, едва касаясь ногами пола, его тень скользила по стенам, повторяя каждый поворот. Полигон для экзаменов — круглая площадка под открытым небом, окруженная каменными столбами с рунами. В центре стоял манекен из зачарованного дуба. Изао Вейт, преподаватель боевой магии, уже ждал его. Высокий эльф с русыми волосами средней длинны, собранными в хвост, опирался на простой деревянный посох. Его уши слегка подрагивали от утреннего ветерка. — Ты, как всегда, точен, — кивнул он. — Не вижу смысла опаздывать, — сухо ответил Эндрю, поправляя перчатки. — Сегодня тебе нужно показать по одному заклинанию: земли, ветра и молнии, — сказал Изао. — Контроль важнее мощи. Эндрю усмехнулся. — Хорошо. Это должно быть просто. Он сделал шаг вперед, закрыл глаза на мгновение, чувствуя, как мана течет по его жилам. Затем резко вытянул руку: — О, Аид, даруй мне гнев земли — пусть шипы твои пронзят врага! Перед пальцами вспыхнул магический круг — алые линии, похожие на змеиную пасть. Земля под манекеном вздыбилась, и черные каменные шипы пронзили деревянную фигуру. Изао одобрительно кивнул. — Отлично. Хотя… для ученика, входящего в 10 лучших студентов академии Изао выдержал несколько секунд паузы словно обдумывая свои слова. — Нормально. Эндрю фыркнул, явно выражая свое недовольство по поводу высказывания преподавателя. — Спасибо. Продолжим? Парень снова поднял руку. Между пальцами заструился серебристый свет. — Ветра севера и юга! Сомкнитесь в клинок и рассеките врага! Порывы ветра сжались в полупрозрачное лезвие и разрубили манекен пополам. — Отлично, — Изао улыбнулся. Эндрю уже сосредоточился на последнем заклинании. Его пальцы сжались в кулак, в воздухе заплясали синие искры. — "Громовой зверь, я призываю тебя — сокруши врага!" Три шара молний вырвались из пентаграммы, слились в фигуру волка и испепелили остатки манекена. — Это всё? — Эндрю повернулся к Изао. Тот рассмеялся. — Да, свободен. Жаль твоих будущих противников. Эндрю кивнул и направился к выходу. — До свидания. Изао крикнул ему вдогонку: — Ты сегодня использовал нестандартные формулировки. Эндрю остановился, не оборачиваясь. — Заклинания — не молитвы. Их можно менять. Сказав это своим привычным ледяным тоном, Эндрю развернулся и направился к жилой башне, его чёрный плащ развевался за спиной, как тень. По пути несколько младшекурсников, заслышав о его успехах на экзамене, попытались завести разговор: — Эрнес, слышали, ты снова всех уделал! — один из них восторженно улыбался. Эндрю даже не замедлил шаг, лишь бросил через плечо: — Учиться нужно, а не время зря терять. Студенты переглянулись и поспешно ретировались. Но дальше по коридору его внимание привлекла оживлённая дискуссия у окна. Группа четверокурсников спорила о принципах модификации заклинаний — теме, которую он пропустил из-за подготовки к экзамену. Пальцы Эндрю непроизвольно сжались. Он на мгновение замер, затем резко развернулся и направился к ним. Его шаги прозвучали неестественно громко в неожиданно наступившей тишине — студенты замолчали, заметив приближающуюся угрюмую фигуру. — Вы... обсуждаете модификацию базовых формул? — его голос прозвучал странно хрипло, будто он долго не пользовался им для нормального разговора. Старшекурсники переглянулись. Один, посмелее, кивнул: — Да, Сузуми вчера целую лекцию читала. Ты что, пропустил? Вместо привычной колкости Эндрю неожиданно пробормотал: — Конспект... можно взглянуть? В коридоре воцарилась тишина. Даже пылинки в солнечном луче замерли. Наконец, девушка с каре протянула тетрадь: — У Сузуми ещё можно спросить. Она в аудитории 302, кажется. Эндрю кивнул, листая страницы. Его пальцы слегка дрожали — столько времени избегать людей, и вот он сам... Он резко захлопнул тетрадь. — Спасибо. — это прозвучало неестественно тихо. Развернувшись, он почти побежал к лестнице, оставив ошарашенных студентов. В голове стучало: "302 аудитория. 302. Нужно просто зайти и спросить. Это же... просто". Но его ладони были влажными, а в груди странно сжалось. Как будто он снова стал тем замкнутым мальчишкой, впервые переступившим порог академии. Эндрю остановился перед дверью аудитории 302, пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Он резко вдохнул – странно, как что-то простое вроде просьбы о помощи давалось ему сложнее, чем боевые заклинания. Дверь скрипнула, когда он вошел. Аудитория была почти пуста – лишь у преподавательского стола возилась Сузуми, складывая пергаменты в кожаную папку. Её каштановые волосы были собраны в небрежный пучок, а на переносице красовалось чернильное пятно. — Здравствуйте, мисс Сузуми, — его голос прозвучал неестественно громко в тишине кабинета. Преподавательница вздрогнула, обернулась, и её круглые очки блеснули в свете магических фонарей. — Эндрю? — она удивленно подняла бровь. — Что-то случилось? Он заставил себя сделать шаг вперед. — Я... пропустил вашу лекцию. О модификации заклинаний. Можете кратко... объяснить? Сузуми улыбнулась, отложив папку. — Конечно. Присаживайся. — Вы использовали сокращённую форму "Громового зверя" на экзамене, — вдруг сказала Сузуми, не поднимая глаз. — Я... Эндрю вздрогнул. — "Громовой зверь, лети вперёд" вместо канонического "Громовой зверь, рождённый в бурях, я заклинаю тебя...". — Она наконец посмотрела на него. — Но вы не понимали, почему это работает. Просто копировали. Эндрю стиснул зубы. В ушах зазвучал голос Изао: "Ты сегодня использовал нестандартные формулировки". — В книге архимага Альтриса были чертежи, — пробормотал он. — Я думал... — Что это просто короткий путь? — Сузуми встала, её тень удлинилась на стене. — Эндрю, вы держали в руках ключ, даже не понимая, что он открывает. — Магия – это мана, активированная руническим текстом, — начала Сузуми, рисуя в воздухе светящийся символ. — Но мало кто знает: слова – всего лишь каркас. Их можно менять. — То есть? Эндрю нахмурился. — Будь терпелив, — она покачала головой, и он неожиданно смутился. Тихое «Простите» сорвалось с уст Эндрю. Сузуми щелкнула пальцами. В воздухе,из магического кристалла, вспыхнули три версии одного заклинания: Базовая: "Бог грома, порази врагов моих разрядом электричества" Сокращенная: "Бог грома, разряд!" Усиленная: "О неистовый Бог грома, испепели их высоковольтным гневом!" — Видишь? Первое – стандарт. Второе экономит ману без потери силы. Третье усиливает эффект, но требует больше энергии. Эндрю внимательно изучал формулы. В его глазах отражались мерцающие строки – будто он уже перебирал в уме все свои заклинания, перекраивая их на ходу. — Значит... можно адаптировать любое заклинание под ситуацию, — пробормотал он. — Именно, — Сузуми поймала его взгляд. — Магия – это язык. А ты только что узнал, что у него есть диалекты. — Спасибо, — Эндрю встал, неожиданно скованный. — Не за что, — преподавательница убрала очки, протирая их. — И, Эндрю? Он замер у двери. — Заходи чаще. Не стоит замыкаться в башне из книг. Парень кивнул и вышел, но в коридоре его губы дрогнули в подобии улыбки. В голове уже звучали новые формулы – короче, точнее, сильнее