«В таком случае, уничтожь кристалл».
Слова Оуэна эхом отдавались в голове Лили.
Она склонила голову набок. На её обычно бесстрастном лице впервые проступили трещины.
— Что… что вы задумали, молодой господин?
С тех пор как она села в эту карету, она перестала понимать хоть что-то в его действиях.
Полмиллиона золотых! Даже эльфу-долгожителю пришлось бы горбатиться две жизни, чтобы вернуть такой долг.
— То, что поможет нам выжить, — Оуэн высунулся из окна и огляделся. — Сделай это до того, как мы вернёмся во дворец.
На этот раз горничная не стала спорить. Она сжала кристалл, и её пальцы покрылись чёрными рунами.
Уничтожить кристалл с простеньким заклинанием расширения пространства было несложно, особенно для Лили.
А что до стресса от уничтожения полумиллиона золотых… Лили уже пережила достаточно стресса за сегодня.
В конце концов, деньги-то не её.
Вскоре кристалл покрылся трещинами, потускнел и рассыпался в пыль.
Высыпав пепел из окна, Лили уставилась на Оуэна.
— И это поможет нам выжить, господин Оуэн?
— Помолчи. Дай мне прийти в себя.
Оуэн жадно глотал воздух, пытаясь унять боль от потери полумиллионного стартового капитала. Сердце кровью обливалось.
Лили: «…»
Когда карета снова остановилась, кучер крикнул:
— Господин Оуэн, мы на месте.
Но не успел Оуэн взяться за ручку, как в салон ворвался луч закатного солнца.
Дверь открыли снаружи.
— Господин Оуэн, — у двери стоял родовой гвардеец с мечом на поясе. — Вы опаздываете на ужин к лорду Томасу. Прошу, я вас провожу.
На словах — «прошу», но выражение лица не терпело возражений.
— Иди отдохни, — Оуэн похлопал Лили по плечу и глубоко вздохнул. — А я — на пир.
В сопровождении стражника он проследовал в столовую, где впервые увидел своего младшего брата, Томаса Тузера.
В отличие от Оуэна с его интеллигентной внешностью, Томас выглядел куда более дерзко и властно.
— Добрый вечер, Оуэн. Не ожидал, что ты вернёшься.
Глядя на брата, Томас изобразил удивление.
— А ты умнее, чем я думал.
— Нет. Я просто верил, что ты во всём разберёшься. Мы ведь братья.
Оуэн посмотрел на Томаса с искренностью и прямотой.
— Помнишь, в детстве ты испортил ту знаменитую картину и в слезах прибежал ко мне? В итоге наказали меня.
— Я ведь поклялся тебе, что старший брат всегда защитит младшего.
— …Конечно, помню, — Томас помолчал, затем схватил Оуэна за руку и хищно улыбнулся. — Тогда, будь добр, помоги мне в последний раз, братец.
…
— Хоть Оуэн Тузер и мой брат, он совершил непростительное преступление! Он вступил в сговор с демонами и даже убил нашего отца!
Раннее утро, городская площадь Среброграда.
Давно не использовавшуюся гильотину облили холодной водой, несколько палачей оттирали с неё старые пятна крови.
На эшафоте Томас, используя магию усиления голоса, объявлял смертный приговор Оуэну перед тысячной толпой.
— Это не только угроза безопасности Среброграда, это прямая угроза жизни каждого из вас!
— Казнить его!
— Да, казнить!
— Казнить!
— Казнить!
— Казнить!
— Так ваше обещание выжить было просто блефом, молодой господин? — слушая рёв толпы, спокойно спросила Лили со связанными за спиной руками. — Оказывается, у вас просто фетиш на гоблинов. Редкое извращение.
Оуэну было не до шуток. Он всматривался вдаль, его сердце бешено колотилось.
— А теперь… я объявляю: казнь!
Слова Томаса утонули в рёве толпы, который, казалось, достиг небес.
Пока лезвие гильотины летит не на твою шею, казнь — это всегда отличное развлечение для масс.
Глядя, как палач тащит Оуэна к гильотине, Лили закрыла глаза.
Конец.
— Стоять!
Громкий крик — и заклинание окаменения поражает палача. На площади, в окружении четырёх магов, появился гоблин Хок.
— Господин Хок, что это значит? — прячась за стражу, спросил Томас. — Банк Гоблинов объявляет войну королевству Торн?
— Конечно, нет, — процедил Хок сквозь зубы и вперился в Оуэна взглядом, полным ярости. — Но он должен мне денег.
— Вот оно что, — Томас с облегчением выдохнул. — Сколько он вам должен? Я заплачу.
— Пятьсот тысяч золотых.
Лицо Томаса снова помрачнело.
— Прошу вас, не шутите…
— Кто с тобой шутит! — Хок выхватил договор и швырнул его Томасу. — У нас контракт! Заверенный самим Богом Порядка!
Томас пробежал глазами по документу, и его лицо почернело.
Этот ублюдок… он и вправду взял в долг полмиллиона?!
Теперь Томас горько жалел, что не запер Оуэна. Кто бы мог подумать, что его ни на что не годный братец способен на такие юридические фокусы?
Бросив договор, Томас и Хок одновременно подскочили к Оуэну. Один схватил его за ворот, другой — за штанину.
— Говори! Где деньги?!
Хок заскрежетал зубами:
— Почему магия не может их отследить?! Что ты сделал?!
Не может отследить?
Лицо Томаса стало ещё мрачнее.
Контракт был действителен. Поскольку Оуэн выступил от имени семьи, долг в полмиллиона придётся возвращать.
Но у герцогства и близко не было таких свободных денег.
И отдать документы на землю — тоже не вариант!
Этот гад всё подстроил.
— ОУЭН ТУЗЕР! — взревел Томас, глядя на него с ненавистью. — Говори, где деньги, или я заставлю тебя страдать так, что гильотина покажется раем!
— А я вот что-то не припомню, — Оуэн насмешливо улыбнулся и, облизав пересохшие губы, посмотрел на Хока. — Вы уверены, что хотите позволить ему это, господин Хок?
— Хех, а почему я должен мешать?
— А что, если я не выдержу пыток и покончу с собой? Тогда этот должок в полмиллиона повиснет на вас.
— Или можете попробовать заставить моего братца отдать документы.
— А если он откажется, выдержите ли вы гнев Королевства Гоблинов?
В экономике есть такой термин: «слишком большой, чтобы рухнуть».
Это о тех компаниях, чей крах вызовет системный кризис, поэтому власти вынуждены их спасать.
А то, что провернул Оуэн — его молодёжная мини-версия.
Слушая Оуэна, Хок долго дёргал щекой, а затем потянул Томаса за штанину.
— Подожди-ка. А ведь в его словах есть немного здравого смысла.
Услышав это, Оуэн посмотрел на голову Хока. На его лице проступила странная улыбка.
Над головой гоблина парила полупрозрачная надпись:
Гоблин Хок. Прогресс: 63%.
Ошибка Адреса
Истребление Ужаса
Книга Профессий
Обновлено: 03.02.2026