— Он мой старший товарищ по университету, действительно много мне помогал. Когда я сбежала из Шанхая без объяснений, он разыскал меня, потому что волновался. Я сказала ему, что теперь сосредоточусь на развитии ранчо. У него своя работа, и, думаю, скоро уедет.
Ши Юэцзян понял намёк: она давала понять, что не покинет это место, и если у них есть будущее, то ему придётся подстроиться.
Но он как раз приехал, чтобы сказать, что готов остаться, что ему здесь нравится!
Несколько лет назад он, возможно, отказался бы, но теперь, пройдя через многое, осознал: все внешние атрибуты жизни — суета. Хотелось следовать зову сердца.
Заметив, что его выражение лица не изменилось, Яо Синьцюань не стала развивать тему. Ши Юэцзян сам заговорил о дорперских овцах:
— Когда я уезжал, они уже грузились в поезд. По прибытии нам сообщат, и мы заберём их в городе. Я заказал пока только 50 голов — предположил, что ты хочешь сначала попробовать.
— Пока хватит, — кивнула Яо Синьцюань. — В загоне уже 300 хуских овец, хватит десятка-другого баранов. Как дорперы пройдут карантин и акклиматизацию, начнём случку.
Ши Юэцзян согласился.
— Кстати, вместе с овцами привезут технику: доильные аппараты, переносные УЗИ, силосоуборочные комбайны. Заберём всё сразу.
Глаза Яо Синьцюань загорелись.
— Да ты молодец! Сколько стоит? Я верну тебе деньги!
Ши Юэцзян отказался.
— Не торопись. Разберёмся к концу года.
Он знал: многие из этих машин не были необходимостью — можно было арендовать или обойтись ручным трудом. Но он купил их, чтобы облегчить ей жизнь, а не обременить долгами.
Яо Синьцюань улыбнулась, принимая его жест.
— Как закончу с загонами, куплю утят и гусят. Председатель Чжао Цян сказал, завтра можно забрать цесарок. Так что завтра ты останешься присматривать за хозяйством, а я поеду в город?
Ши Юэцзян кивнул.
— Без проблем.
За несколько месяцев они привыкли распределять обязанности на ранчо, и уже не казалось странным, что «чужой» человек работает бесплатно.
— Позже собери для моего товарища конские колбаски и вяленую говядину — зимние заготовки. Помнишь, где они?
Ши Юэцзян подтвердил.
— Хорошо. А у тебя другие дела?
— Учиться надо! — вздохнула Яо Синьцюань. Чем больше животных появлялось, тем сильнее она чувствовала своё невежество.
Нужно разбираться в кормлении, профилактике болезней, лечении, разведении. Не обязательно становиться экспертом, но основы освоить необходимо.
В их провинции не было аграрного университета, и получить государственную поддержку было сложно. Глубинка. Даже ветеринар Айли, считавшийся здесь лучшим, был завален работой — к нему обращались со всего уезда. Полагаться только на него нельзя.
Внезапно она вскочила и потянула Ши Юэцзяна за руку. Тот улыбнулся, чувствуя её пальцы на своём запястье.
— Познакомлю тебя с новым другом! Это моя главная гордость за последнее время!
Она привела его в конюшню.
— Угадай, что с ним не так?
Ши Юэцзян окинул Пиана взглядом и уверенно заключил:
— Нога? Была сломана? Ты вылечила?
Яо Синьцюань широко раскрыла глаза:
— Как ты догадался? По Пинару ведь уже ничего не видно!
Ши Юэцзян осторожно приблизился и, убедившись, что конь не противится, положил руку ему на морду, затем мягко погладил по голове.
— Не видно, но по твоей радости понял — должно быть, болезнь была серьёзной. Его зовут Пинан?
Получив подтверждение, он продолжил:
— На нём нет следов операции, так что, думаю, проблема была в ноге.
— Ты действительно потрясающий!
Искренний восторг в её голосе заставил Яо Синьцюань улыбнуться ещё шире:
— Угадал! У Пинана был перелом, но не слишком сложный. Сейчас он уже на реабилитации. Кстати, завтра я уезжаю в город, так что днём выведи его на прогулку — минут на 5–10. Ему нужно постепенно восстанавливать нагрузку. Через какое-то время можно будет перейти на лёгкую рысь.
Ши Юэцзян неожиданно достал откуда-то конфету и поднёс к морде Пиана, но тут же сбоку высунулась голова Пипи и ловко стащила лакомство.
Он рассмеялся, глаза его сузились, придавая лицу безобидное выражение.
— Пипи всё такая же проказница! — с улыбкой произнёс он, доставая ещё одну конфету для Пиана.
Яо Синьцюань разглядывала Ши Юэцзяна. Он заметно поправился с их первой встречи, хотя в целом оставался стройным. Тогда его лицо было измождённым, впалые щёки выдавали пережитые трудности. Но теперь, несмотря на все испытания, его взгляд оставался ясным и чистым, словно у студента-первокурсника, а не у бывшего военного.
Она задержала на нём взгляд, не заметив, как уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Если завтра у тебя не будет дел, пройдись по пастбищу и засыпь все кроличьи норы или другие ямы. — Лошадь, на полном скаку угодившая в такую, легко могла сломать ногу.
Ши Юэцзян кивнул без возражений.
Через некоторое время они вернулись в дом, где он достал из чемодана два предмета и протянул один ей.
— Что это? — Яо Синьцюань не спешила брать.
— Это «дагэда» от моего брата. — Чтобы смягчить отказ, он поспешил добавить: — Он подумал, что если снова ударят морозы и оборвёт провода, мы опять окажемся отрезанными от внешнего мира. Это неудобно и тревожно, поэтому он прислал два аппарата. Хотел даже спутниковый телефон, но я отказался.
— Нет-нет, это слишком дорого, я не могу принять! — Она тут же запротестовала. Хотя сама никогда не покупала такие вещи, но знала, они по карману только крупным бизнесменам, а не скромной владелице ранчо.
Ши Юэцзян вздохнул, но не стал настаивать. Он заранее предполагал её реакцию, но всё же привёз подарок, не желая огорчать брата.
Яо Синьцюань, видя, что он не давит, расслабилась. Если между ними действительно что-то сложится, возможно, она и примет дорогой подарок. Но сейчас, когда их отношения лишь на стадии взаимного понимания, это могло бы нарушить их чистоту. А ей это было не нужно.
Заметив усталость на его лице, она предложила:
— В той комнате остановился мой саньчжан, он пьян, и вам вдвоём будет неудобно. У нас есть раскладушка — может, поставишь её в гостиной и переночуешь там?
Ши Юэцзяну было всё равно. Он прошёл через куда более суровые условия — это для него мелочи.
Они вытащили раскладушку из кладовки, затем достали из шкафа родителей старые матрас и одеяло.
Обновлено: 21.01.2026