Ши Юэцзян нахмурился:
— Пияз?
— Это лук. Баранина с луком.
— Хорошо, тогда научусь у тебя.
Зима в Синьцзяне была такой холодной, что вода замерзала на лету. Уличный мороз служил естественным холодильником — готовые пельмени выносили на улицу, они мгновенно замерзали, и их складывали в пакеты, чтобы не потрескались.
Затем она достала ещё одну миску:
— Здесь начинка почти без соли — для наших собак. Слеплю их по-другому, чтобы не перепутать.
Потом появилась третья миска:
— А это чистое мясо, без ничего. Будем есть обычные пельмени, собаки — малосолёные, а Сяо Цзинь и Лейни — приготовленное на пару мясо. Пипи достанется зелень.
Ши Юэцзян рассмеялся:
— Ладно.
Большинство ханьцев в Синьцзяне перебрались сюда с материка постепенно, и родители Яо Синьцюань не были исключением.
— Мои родители были северянами, обожали пельмени — лепили их на праздники, на дни рождения, перед дальней дорогой и после возвращения, — она улыбнулась, ставя на поднос пухлый полумесяц пельменя. — В детстве для меня даже простая порция пельменей, если не было праздника, казалась настоящим торжеством.
Она указала на поднос:
— Угадаешь, сколько ему лет?
Ши Юэцзян осмотрел поднос: вымытый до блеска, собранный из стеблей какого-то растения, прошитых нитками — по краям виднелись следы швов. Действительно, выглядел он очень старым.
— Десять лет? — предположил он.
— Семнадцать. Как говорили мои родители, когда мне было три года, я разобрала предыдущий поднос, которому уже исполнилось восемь лет, и тогда они сделали новый из стеблей гаоляна.
Ши Юэцзян удивился:
— И за столько лет не сломался?
— Ещё как цел! Берегли его, как зеницу ока. Использовали в основном для пельменей или сушки овощей — куда удобнее, чем металлические решётки.
Неожиданно Ши Юэцзян тоже разговорился:
— Мои родители в те времена, когда всё решало происхождение, были не из лучших. В молодости им не приходилось готовить самим, а когда всё рухнуло, их кулинарные навыки ограничивались тем, чтобы просто не сжечь еду, — в его глазах мелькнула грусть. — Помню, в детстве нам удавалось разве что раз в год на Новый год попробовать пельмени с капустой — и то тесто было не из пшеничной муки. Но даже такие казались мне с братом верхом кулинарного искусства.
Позже семье удалось восстановить справедливость, родители вернули своё состояние и, опираясь на семейные ресурсы и знания, снова разбогатели. Но вот возможности собраться всем вместе за пельменями больше не было.
А затем... Ши Юэцзян вздохнул. Видимо, натерпевшись лишений, его родители теперь думали только о собственном удовольствии, и с неприязнью относились к тем, кто помнил их трудные времена.
Они проводили дни в кутежах, заводили связи на стороне, и если бы не Ши Синъе, который бросил учёбу и взял дела в свои руки, семья давно бы разорилась.
Иногда Ши Юэцзян жалел брата и корил себя за эгоизм. У него тоже были обязанности, но он переложил их все на плечи Ши Синъе, чтобы гнаться за своими мечтами.
А теперь, оказавшись в подвешенном состоянии, он снова заставлял брата беспокоиться, лишая его покоя.
С этими мыслями Ши Юэцзян замедлил движения, лепя пельмени.
Яо Синьцюань взглянула на него, но промолчала, продолжая работу.
Пять комочков теста сложены стопкой, присыпаны мукой. Правой рукой она раскатывала их, а левой быстро поворачивала.
— Раньше в семье я всегда раскатывала тесто, а родители лепили. Сегодня вообще не планировала готовить пельмени — слишком хлопотно одной и катать, и лепить, много ли я съем? Но раз уж ты здесь, подумала, вдвоём справимся быстрее, вот и затеяла.
Ши Юэцзян уже заметил траурную повязку на её руке, но не стал расспрашивать.
По сравнению с Яо Синьцюань, оставшейся без родителей так рано, ему повезло куда больше. Ши Синъе был не просто его защитой, но и душевной опорой.
Он с сожалением отогнал мрачные мысли и спросил:
— А как ты справляешься зимой, когда горы засыпает снегом?
— Запаслась семью-восемью мешками риса и муки по двадцать пять килограммов, несколькими канистрами масла. Мяса тоже хватает — забила баранов и коров, купила свинину, ещё две бочки рыбы во дворе и разное мясо, которое дарили.
Подумав, добавила:
— Если совсем туго будет — в загоне полно баранов!
В конце концов, она завела это ранчо не только чтобы продолжить дело родителей, но и для собственного благополучия. Зарезать одного барана — не разориться же! Если мяса не хватит, почему бы и нет?
— Яиц тоже припасла много, в такую погоду не испортятся.
— Овощи хранятся в погребе за домом — вырыла его глубоко. Капусты, редьки — в достатке. А вот сельдерей с корнями прикопала в землю, продержится какое-то время. В общем, проблем нет.
— Вода в дом подаётся по подземным трубам, обычно не замерзает. Кран внутри, с отоплением — ничего страшного. С электричеством, конечно, сложнее, но я купила кучу свечей — если отключат, не придётся сидеть в темноте всю зиму.
— Вода есть, свет есть, мясо, овощи, крупы — чего мне бояться?
Ши Юэцзян не удержался и поднял большой палец:
— Молодец!
Всего-то выпускница университета, а уже одна справляется с хозяйством!
Яо Синьцюань засмеялась и махнула рукой. В конце концов, прожить день с улыбкой или со слезами — выбор за ней. И ей уже повезло больше, чем многим.
Наверное, её покойные родители тоже хотели бы, чтобы она не погружалась в горе, а жила дальше своей жизнью!
— Ты умеешь лепить пельмени в другом стиле? — спросила Яо Синьцюань, вернувшись после того, как вынесла последний поднос с пельменями с обычной мясной начинкой на мороз.
Ши Юэцзян смущённо покачал головой:
— Эти полумесяцы я научился лепить только у тебя!
— Ладно, тогда научу тебя лепить «золотые слитки»! — Неумение — не проблема, главное — желание учиться.
Она приютила Ши Юэцзяна отчасти потому, что в такую погоду выгонять человека на улицу — верная смерть. Её родители не учили её так поступать!
А ещё — из уважения к его семье, пожертвовавшей столько средств на строительство дорог. Она сама была уроженкой Синьцзяна, и даже если эти дороги не пригодились лично ей, другие люди ими пользовались, и она была искренне благодарна за это.
К тому же, после разговора выяснилось, что у него неплохой характер — хорошее происхождение, но без дурных замашек. Будь он неприятным типом, Яо Синьцюань не стала бы мучить себя и согласилась бы на «так себе» сосуществование.
Обновлено: 21.01.2026