— Так что, поедешь? Послезавтра днём будет возможность забрать собак. Если хочешь, можем поехать вместе — я давно не видел брата.
Разве Яо Синьцюань могла отказаться?
— Хорошо, я поеду.
— Сразу предупреждаю: одна собака обойдётся где-то в 100–200 юаней.
Яо Синьцюань аж присвистнула. Это месячная зарплата для многих! А барана она покупала всего за сотню.
— Ладно, если собаки хорошие — значит, стоит! — Если они действительно помогут в работе, то окупятся с лихвой.
Закончив с овцами, Айли взял деньги только за глистогонное, отказавшись от платы за визит:
— Какой это визит? Я просто поболтал с тобой!
Яо Синьцюань смутилась, отобрала семь самых крупных и красных яблок из недавней покупки и вручила ему, затем отвезла на трёхколёсном мотоцикле обратно.
По пути заехала к клану Чжао. После последней покупки кукурузы она попросила их закупить ещё зерна и гаоляна в деревне. Услышав, что одна семья выращивает люцерну, заказала у них партию сушёной травы.
Краткосрочный откорм требовал огромных затрат, а кормовые смеси приходилось постоянно менять. Быстрые деньги давались нелегко!
Затем на мотоцикле она отправилась к механизатору, о котором говорил Айли, и договорилась, что он приедет на следующий день рано утром.
Она проверила прогноз погоды. Система теперь показывала только данные на ближайшие пять дней. По его словам, это был максимальный срок, в котором он мог гарантировать точность, учтя все возможные факторы. Дальше — уже не ручался.
Яо Синьцюань подумала, что Система слишком уж щепетильна. Кто сказал, что прогноз должен быть стопроцентно точным? Если бы так требовалось, разве Центральное телевидение не пришлось бы закрыть одну из программ?
Убедившись, что ближайшие пять дней точно будет ясно, Яо Синьцюань договорилась с водителем, что скошенную траву оставят сушиться прямо на поле — так ей меньше хлопот.
На следующий день в восемь утра приехали водитель с двумя помощниками. Девушка удивилась:
— Так рано? Сейчас же ещё иней на траве, как её сушить?
Водитель засмеялся:
— Мы сначала уберём крупные камни с участка, да и зверьё распугаем. К десяти закончим — тогда и косить начнём.
Яо Синьцюань кивнула: логично. Машина дорогая, камень попадёт, хозяин потом сердце надорвёт.
Пока они занимались делом, она проверила домашних животных, велела Майре раздать корм ягнятам на карантине и только что покрытым коровам, затем отогнать на выпас пятнадцать бычков на откорме, которых вчера вечером дополнительно подкармливали. Сама накормила трёх своих «господ», потом уже и себе еду приготовила.
Собравшись, взяла вилы и пошла к месту покоса, где уже работала машина. Пипи прыгала следом, вечно радуясь чему-то неведомому.
Яо Синьцюань нравился запах свежескошенной травы, казавшийся особенно чистым. Оглянувшись, она заметила, что Пипи тоже прищурилась — и на лошадиной морде явно читалось удовольствие!
Девушка почувствовала себя слегка неловко.
Пипи вскоре убежала — шум машины ей не понравился. Яо Синьцюань не стала её удерживать, взяла вилы и стала разбрасывать траву для просушки.
С водителем, похоже, приехали жена и дочь. Они тоже раскладывали траву.
Хотя день был нежаркий, солнце всё равно припекало. Яо Синьцюань закрыла голову и шею платком. Спутники водителя сначала хотели заговорить, но, увидев это, тактично умолкли.
Девушка знала: многие в округе проявляли к ней интерес. Её родители, хоть и не были местными знаменитостями, но имя имели. Теперь, умерши, оставили молодую дочь одну с большим хозяйством. Пока неясно, справится ли двадцатилетняя девчонка, но её энергичность, возможно, отпугивала тех, кто мог бы попытаться воспользоваться ситуацией.
К полудню семья водителя, взяв с собой лепёшки, решила перекусить на месте, чтобы успеть закончить работу за два дня.
— Вы ханьцы, да? — уточнила Яо Синьцюань и, получив подтверждение, ушла.
Вскоре она вернулась с тарелкой яичницы с помидорами и перцем, нарезкой колбасы, огурцами и чайником с горячей водой.
— В доме ничего особенного не нашлось, но хоть так поедите, — сказала она и, сама с ними не осталась, оставила угощение и ушла.
— Боялась, что у нас не халяльная еда? — догадалась жена водителя и рассмеялась. — Девчонка молодая, а как обходительна!
Она налила себе чашку горячей воды, и после глотка ей стало теплее.
— Может, и нам в следующий раз брать с собой чайник? Солнце печёт, а внутри всё равно зябко.
Водитель согласно кивнул, откусил лепёшку и добавил яичницы.
— Ладно, поешьте как следует, потом работать будем.
Вечером, когда они собрались уезжать, Яо Синьцюань крикнула:
— Завтра мне в город надо, здесь останется Майра. Если что, обращайтесь к ней.
Они охотно согласились: так спокойнее, чем если бы остались одни, меньше недопониманий.
На следующее утро Яо Синьцюань надела светло-голубую рубашку, заправив её в прямые джинсы, отчего ноги казались ещё длиннее. При росте 170 см, хороших пропорциях и небольшой голове она и без яркой внешности привлекала внимание, а уж с её открытым, выразительным лицом и высоким хвостом — и подавно.
Айли не удержался от комплимента:
— Вот так-то лучше! Кто сказал, что скотовод обязан ходить в грязной одежде?
Яо Синьцюань вздохнула:
— Разве я могу в этой рубашке навоз разгребать?
Айли поспешно отвёл взгляд.
До города шёл рейсовый автобус, и они сели на тот, что отправлялся в половине двенадцатого. К часу дня были на месте.
— От автовокзала до базы ещё час езды, — пояснил Айли. — Давай сначала поедим тут, там-то точно ничего нет.
Он с горечью вспоминал, как в первый раз приехал к брату голодным, пропустил обед на базе, а у того даже перекусить не нашлось, пришлось терпеть до вечера.
Яо Синьцюань не возражала. К трём часам они добрались до базы. Охранник разбудил Дилихати, сообщив о приезде брата. Тот, сонный, едва соображая, подписал пропуск и впустил их.
Айли, зная привычки брата, махнул рукой — пусть спит, а сам повёл Яо Синьцюань осматривать разрешённые для посетителей места.
— Можно мне посмотреть эту книгу? — она указала на «Технологию разведения пушных зверей».
Прежде чем Айли ответил, раздался чей-то голос:
— Книги здесь открыты для всех, бери и читай.
Яо Синьцюань обернулась и замерла:
Обновлено: 21.01.2026