Однако ее беспокоило другое: если яйца тряслись так долго в дороге, могло произойти смешение желтка. Тогда о каком выведении вообще речь?
Водителя предоставила ассоциация. Передав ему адрес, она поспешила на вокзал — там должна была прибыть партия оборудования.
Она села в подвезший ее трицикл. Вокзал изначально построили на окраине, и машина ехала неспешно. Когда Яо Синьцюань в третий раз заметила на дороге дохлую крысу, она не выдержала:
— Тут что, травят грызунов?
Водитель буркнул в ответ:
— Ага. Тут же поля рядом, скоро посевная. Если крыс не вывести, они семена сожрут.
— Ядом?
— Не только! И яд, и ловушки — все методы хороши. У нас во дворе тоже разложили.
Яо Синьцюань вздохнула про себя, но промолчала. Крысиный яд — опасная штука: могут отравиться домашние животные, дети, дикие звери, да и экологии вредит.
Но что поделаешь — это самый дешевый способ.
Пока она размышляла, внезапно раздался голос Системы:
[Обнаружено животное, нуждающееся в помощи, в 200 метрах справа по курсу. Хочешь помочь?]
Яо Синьцюань удивилась. Это же не глушь какая-то — вокруг люди, машины. Какое тут может быть дикое животное? Неужели опять придется вырывать его у кого-то из пасти?
— Мастер, можно остановиться на пять минут? Мне нужно кое-что сделать.
Водитель не возражал — видимо, решил, что ей нужно в туалет, — и тактично отвернулся.
Сойдя с трицикла, Яо Синьцюань начала осматривать обочину. Край дороги напоминал каменистую пустыню — не потому, что земля здесь была такой изначально, а из-за камней, которые крестьяне вытаскивали с полей и сваливали у дороги.
Следуя подсказкам Системы, она вскоре заметила белый комок, лежавший за одним из валунов, и поспешила к нему.
Увидев животное, она замерла:
— Ласка? Нет… Белая ласка?
Система рассмеялась:
[Ты серьезно или шутишь?]
Яо Синьцюань проигнорировала ее. Ну подумаешь, оговорилась!
— Ты уверена, что его надо спасать? Кажется, оно уже мертво. Можешь определить причину?
[Съело отравленную крысу.]
Яо Синьцюань вздохнула. Так и знала.
После зимы животные голодали, и мертвая крыса на дороге казалась легкой добычей.
Она осмотрелась, отыскала большой камень, отодвинула его, образовав углубление, и аккуратно подняла тело.
Но тут же заметила неладное: под ним прятался детеныш.
Малыш запищал, испуганно сжавшись при виде человека.
Яо Синьцюань пока не решалась прикасаться к нему. Она положила тело маленького зверька в выкопанную ямку, затем нашла плоский камень и начала засыпать землю, пока труп полностью не скрылся из виду.
Вернувшись к тому месту, где лежал зверёк, она спросила:
— Система, это же горностай, верно?
— Именно. Также известен как хорёк. Не охраняемый вид.
Яо Синьцюань вздохнула. Она достала яйцо, которое принесла с утра, но не успела съесть, вынула желток, а белок сунула в рот.
— Ну что, малыш, хочешь есть? — Она раскрошила желток в ладони и протянула маленькому горностаю.
Тот, видимо, действительно был сильно голоден: дрожа носиком, он подошёл и вскоре доел всё до крошки. Яо Синьцюань отдала ему остатки. Глядя, как он жадно уплетает, она почувствовала тяжесть на душе.
Похоже, он давно не ел. А тот погибший горностай, вероятно, был его матерью. Сама она была тощая, еле живая, не то что могла заботиться о детёныше.
После того как малыш съел желток, его страх и агрессия заметно уменьшились. Возможно, сыграла роль и «золотая рука» Яо Синьцюань. Она протянула руку, и зверёк осторожно лизнул её палец. Улыбнувшись, она взяла его и осмотрела.
— Никаких явных повреждений, — пробормотала она, постучав по носику малыша, после чего уложила его в рюкзак. — Пока посиди тут спокойно. Как разберусь с делами — заберу тебя домой!
Водитель, когда она вернулась в машину, ничего не спросил и продолжил путь к вокзалу.
На месте Яо Синьцюань долго ждать не пришлось: вскоре прибыл поезд с грузом, который организовал Ши Юэцзян. Забрав вещи, она села на пассажирское место, и они отправились обратно.
По возвращении она застала Ши Юэцзяна и Юань Цзэжуя за разгрузкой яиц. Поспешив помочь, она присоединилась к работе. После яиц разгрузили оборудование и наконец проводили машины.
Яйца временно оставили в кладовой, а все собрались вокруг аппаратов.
— Это что? — спросила Яо Синьцюань, указывая на один из них.
— Дизельный генератор. А это коммерческий инкубатор среднего размера. Боюсь, если включать всё сразу, может выбить пробки, — объяснил Ши Юэцзян.
Даже если пробки выдержат, местная электросеть пока нестабильна: отключения хоть и не частые, но случаются.
Для повседневной жизни это не проблема. Но если электричество пропадёт на полдня во время инкубации — пиши пропало.
— Как же ты всё продумал! — не удержалась от восхищения Яо Синьцюань.
Если бы не его помощь, пришлось бы ей с Чжао Цяном по всей округе искать наседок — смех да и только!
Она разглядывала аппараты, но вдруг хлопнула себя по лбу:
— Вот память! — Бросившись к рюкзаку, она достала маленького горностая.
Ожидая, что он забеспокоится, она обнаружила, что тот мирно спит.
Ши Юэцзян усмехнулся:
— Это?
— Горностай, или хорёк. Зимой белый, а летом шерсть темнеет, становится коричневой. Его мать съела отравленную крысу и погибла. Я нашла его по дороге и забрала.
Ши Юэцзян потрогал маленькое ушко зверька. Оно дёрнулось от прикосновения, и от этого у него ёкнуло сердце.
— Где будешь держать? — невольно понизил голос Ши Юэцзян, и Яо Синьцюань удивлённо взглянула на него.
— Пока в кладовой, на карантине. Потом схожу к доктору Айли — малышу где-то два месяца, пора делать прививки и глистогонить.
Без обработки могли быть блохи, хотя при такой температуре она сомневалась. К тому же ей приходилось контактировать со множеством животных, так что изоляция была необходима.
Из прививок обязательна вакцина от чумы плотоядных. Если горностай заразится, смертность стопроцентная.
А раз выпускать его пока не планировалось, нужна была и прививка от бешенства.
Но с горностаем можно было разобраться позже. Сейчас главным были яйца.
— В инкубаторе, кажется, есть дезинфектант. Ты займёшься им, а я проверю яйца, — сказала она.
Треснутые не подходили, а у целых нужно было проверить положение воздушной камеры, развернув их тупым концом вверх.
Обновлено: 21.01.2026