**Мое первое утро в Уэйн Мэнор приносит неожиданное чувство спокойствия.**
Несмотря на слежку и неявные ограничения моей свободы, в этом величественном старом доме с его высокими потолками и тихими коридорами есть что-то почти умиротворяющее.
Тишина здесь отличается от моей квартиры — она глубже, более созерцательная, не нарушаемая постоянным фоновым шумом городской жизни.
Я одеваюсь в вещи, предоставленные Альфредом, ценя их качество, если не их очевидную стоимость.
Форма для Gotham Academy ждет меня в пакете — синий пиджак с гербом школы, серые брюки, белая рубашка и полосатый галстук.
Идеальное изображение привилегированной нормальности, именно тот образ, который Брюс Уэйн хочет создать для своего нового подопечного.
Альфред стучит ровно в семь, его время, как всегда, безупречно.
— Завтрак подан, мастер Самаэль. Мистер Брюс уже в столовой.
Я следую за ним через лабиринт коридоров, мысленно составляя карту местности. Особая логика в дизайне особняка становится понятной, как только осознаешь его первоначальную структуру и последующие расширения.
Брюс действительно за столом, он читает Gotham Gazette, потягивая кофе. Он поднимает глаза, когда я вхожу, складывая газету с привычной легкостью.
— Доброе утро. Надеюсь, вы хорошо спали?
— Достаточно, — отвечаю я, садясь, пока Альфред подает завтрак, который мог бы накормить небольшую семью — яйца, тосты, фрукты и выпечка, расставленные с военной точностью.
— Хотя я все еще привыкаю к тишине.
Брюс кивает. — Это требует времени. Особняк может казаться... внушительным на первый взгляд.
— Мистер Брюс провел годы в путешествиях, — комментирует Альфред, наливая мне кофе.
— Ему было непросто снова привыкнуть к особой атмосфере особняка после возвращения.
Брюс бросает на Альфреда взгляд, который может быть легким раздражением, но дворецкий лишь приподнимает бровь в ответ, прежде чем удалиться на кухню.
— Альфред работает в нашей семье с моего рождения, — объясняет Брюс.
— Он считает себя вправе на некоторые... вольности в разговоре.
— Я заметил. — Я пробую яйца, которые приготовлены идеально. — Он, кажется, знает вас лучше, чем кто-либо.
— Да. — Брюс делает еще один глоток кофе. — Вот почему я доверяю его суждениям. Включая его оценку вас.
Интересно. — И какова эта оценка?
— Что вы умны, находчивы и потенциально являетесь активом, а не обузой. — Брюс ставит чашку.
— Я согласен, с одной оговоркой: потенциал требует правильного руководства для своей реализации.
— Отсюда мои новые жилищные условия, — заключаю я.
— Именно. — Он проверяет часы. — Альфред отвезет вас в Gotham Academy этим утром. После школы он отвезет вас в GSI для ваших исследований.
Я договорился, чтобы у вас было три часа там, прежде чем вернуться в особняк на ужин.
— Напряженный график, — замечаю я.
— Структурированный, — поправляет он. — Структура обеспечивает стабильность, особенно после травмирующих событий.
Я почти указываю, что моя встреча с Джокером едва ли может считаться травмирующей, учитывая мои возможности, но это подорвало бы образ, который я поддерживаю. Вместо этого я киваю и продолжаю есть.
— Еще кое-что, — добавляет Брюс, его тон слегка меняется. — Лига Справедливости выразила интерес к встрече с вами.
Я прерываюсь на полпути. — Лига Справедливости?
— Бэтмен иногда работает с ними, — объясняет он, поддерживая видимость, что мы говорим о двух разных людях.
— Ваша способность превращаться в кристаллическую форму привлекла их внимание. У них есть протоколы для мониторинга активности металюдей, особенно связанных с несовершеннолетними.
Это неожиданно. Я ожидал внимания со стороны Бэтмена, но всей Лиги Справедливости? Это значительно усложняет ситуацию.
— Когда? — спрашиваю я, сохраняя нейтральный тон.
— В эти выходные. Встреча будет на горе Правосудия, их объекте для молодых металюдей и их союзников. — Он внимательно изучает мою реакцию.
— Это не обсуждается, Самаэль. Но это и не допрос. Они просто хотят понять ваши способности и убедиться, что у вас есть правильная поддержка.
Гора Правосудия. Штаб-квартира команды "Юная Справедливость".
Это подтверждает, что я нахожусь в этой итерации вселенной DC, что совпадает с кажущимся возрастом Бэтмена и общим уровнем технологий, которые я наблюдал.
Нет, я пока не могу спешить. Этот мир может быть похож, но иметь либо мелкие, либо значительные различия. Будь то способности или что-то еще у людей в нем.
— Понимаю, — говорю я, обрабатывая эту информацию. — И чего именно мне ожидать от этой... встречи?
— Базовую оценку способностей. Некоторые вопросы о происхождении ваших способностей. Возможно, предложение тренировок или наставничества. — Выражение Брюса остается нейтральным, но я чувствую, что он наблюдает за мной очень внимательно.
— Их особенно интересует ваше устройство — Ультиматрикс, как вы его называли.
— Оно не опасно, — твердо заявляю я. — По крайней мере, не в моих руках.
— Возможно. Но технология, позволяющая генетические манипуляции, значима. Они предполагают, что в ней может быть больше, чем мы видели в одном превращении.
Я сохраняю нейтральное выражение, хотя внутренне доволен.
Часы, проведенные за анализом структуры Ультиматрикса в форме Греймэттер и созданием правдоподобной истории его разработки, окупились.
Если меня начнут допрашивать, я могу предоставить убедительные технические объяснения, подкрепляющие мои утверждения о его создании.
Тем не менее, конечно, я не раскрою многого.
С учетом количества умных людей в этой вселенной, возможно, генетические манипуляции Ультиматрикса могут быть воспроизведены при достаточных знаниях — и я абсолютно не собираюсь этого допускать.
— Я понимаю, — говорю я наконец. — Я сотрудничаю с их оценкой.
— Хорошо. — Брюс встает, поправляя галстук. — У меня сегодня встречи в городе, но я вернусь к ужину. Альфред позаботится, чтобы у вас было все необходимое.
После его ухода Альфред возвращается, чтобы убрать посуду.
— Gotham Academy может быть довольно... социально сложным местом, мастер Самаэль. Дети готэмской элиты могут быть весьма собственническими.
— Я не беспокоюсь о школьной политике, Альфред.
Он бросает на меня понимающий взгляд. — Возможно. Но поддержание видимости — часть вашей новой роли.
Определенный уровень социальной интеграции сделает ваше присутствие здесь менее заметным для посторонних наблюдателей.
Он прав, конечно. Чем больше я буду казаться обычным, пусть и одаренным, подростком, тем меньше внимания привлечет моя необычная ситуация.
— Я учту это, — соглашаюсь я.
Поездка в Gotham Academy ведет нас через более богатые районы города, мимо ухоженных парков и исторических зданий, не тронутых разрушением, которое преследует другие районы.
Сама школа впечатляет — кампус в готическом стиле, здания, покрытые плющом, просторные территории и объекты, которые могут вызвать зависть у большинства университетов.
Альфред высаживает меня у административного здания, где меня встречает директор Хаммер, сурово выглядящий мужчина с седыми волосами и очками в металлической оправе.
— Мистер Морнингстар. Добро пожаловать в Gotham Academy, — говорит он, крепко пожимая мне руку.
— Мистер Уэйн высоко отозвался о ваших академических достижениях. Мы скорректировали ваше расписание, чтобы учесть вашу... уникальную ситуацию.
Он передает мне планшет с моим расписанием, картой кампуса и справочником для студентов.
— Вы обнаружите, что мы поддерживаем высокие стандарты здесь. Независимо от того, являетесь ли вы подопечным мистера Уэйна или нет, эти стандарты применимы ко всем.
— Я понимаю, директор.
— Хорошо. Ваш куратор должен быть здесь через минуту. — Он проверяет часы. — А вот и она.
К нам приближается девушка — рыжая, с умными зелеными глазами за стильными очками и уверенной, целеустремленной походкой.
Я сразу узнаю ее: Барбара Гордон, дочь комиссара Гордона и будущая Бэтгёрл/Оракул.
— Барбара, спасибо, что вызвалась, — говорит Хаммер.
— Это Самаэль Морнингстар, наш новый студент. Подопечный мистера Уэйна.
Ее глаза слегка расширяются при этой информации, хотя она быстро маскирует удивление.
— Приятно познакомиться, — говорит она, протягивая руку.
— Барбара Гордон. Студентка по академической стипендии и ваш назначенный гид по всем аспектам Gotham Academy.
Я пожимаю ей руку.
— Самаэль. Спасибо за помощь.
— Я оставлю вас в надежных руках мисс Гордон, — говорит Хаммер, прежде чем вернуться в свой кабинет.
Когда он уходит, Барбара оценивающе смотрит на меня.
— Подопечный Уэйна, да? Это интересно. Он не слишком известен тем, что берет под свое крыло чужаков.
Как бы не так.
— Недавнее развитие, — отвечаю я нейтрально. — Необычные обстоятельства.
— Мой отец что-то упомянул. Правда, не много, — говорит она. — Что-то о Джокере?
— Я бы не хотел это обсуждать, — твердо заявляю я.
Она кивает, уважая границу.
— Справедливо. Пошли, я покажу вам кампус перед первым уроком.
Пока мы идем по территории, Барбара указывает на ключевые места — здание естественных наук, библиотека, столовая, спортзал.
Студенты в одинаковой форме перемещаются между зданиями, многие бросают любопытные взгляды в мою сторону.
— Новости разлетаются быстро, — объясняет Барбара, замечая мое наблюдение.
— Новый студент, связь с Уэйном, плюс... отличительная внешность равняется мгновенной почве для сплетен.
— Отличительная внешность? Конечно, как я мог забыть? От этого мне никогда не избавиться, не так ли?
Она жестикулирует в сторону моей головы.
— Белые волосы, красные глаза? Не совсем стандарт. Хотя это Готэм, так что вы, вероятно, только третий самый странно выглядящий человек, которого они увидят сегодня.
Я ценю ее прямоту.
— Генетическое состояние.
— Поняла. — Она проверяет часы. — Первый урок у тебя — продвинутая физика. Это в здании Дента, второй этаж.
Утро проходит в водовороте знакомств, административных процедур и уроков, которые были бы сложными для большинства студентов, но для меня относительно просты.
Программа продвинутая, но ничего, с чем я не смогу справиться с минимальными усилиями.
Более интересны социальные динамики.
Студенты Gotham Academy работают в четко определенных иерархиях — богатые наследники наверху, студенты по стипендии борются за признание, и различные подгруппы, организованные вокруг спорта, учебы или семейных связей.
Барбара занимает необычное положение в этой экосистеме. Ее статус стипендиата обычно ставил бы ее ниже в иерархии, но ее интеллект, уверенность и тот факт, что ее отец — комиссар полиции, дают ей определенное уважение.
Она не является частью элитного социального круга, но к ней хорошо относятся и преподаватели, и студенты.
К обеду я определил большинство ключевых игроков в социальной структуре школы.
Различные дети богатых семей Готэма занимают верхние социальные уровни, их статус обеспечен такими фамилиями, как Кроун, Кейн и Кобблпот.
Я сижу с Барбарой, которая, похоже, решила, что ее обязанности проводника распространяются на то, чтобы я не был полностью изолирован в первый день.
— Ну так что, — говорит она, откусывая кусочек салата, — каков Уэйн как опекун? Строгий? Отстранённый? Помешанный на порядке?
— Прошло меньше дня, — напоминаю я ей. — Но пока что я бы сказал, что он скорее структурированный.
Она кивает, как будто это подтверждает её догадки.
— Логично. Судя по тому, что я видела на благотворительных мероприятиях, он точно тот человек, который любит, чтобы всё было на своих местах.
— Вы с ним раньше встречались? — спрашиваю я, интересуясь её связью с Брюсом за пределами их будущих отношений Бэтмена и Бэтгёрл.
— Пару раз. Мой отец иногда работает с ним над различными общественными проектами, а я посещала некоторые мероприятия фонда Уэйна. — Она изучает меня с новым интересом.
— Знаешь, извини, если тебе неприятно, что я снова об этом заговорила, но ты должен знать, что ходят слухи о том, что с тобой произошло.
Что-то про Джокера и устройство, которое чуть не взорвалось?
Новости действительно распространяются быстро.
— Спасибо за предупреждение, но я бы снова предпочел не обсуждать это.
— Ну ладно. — Она пожимает плечами. — Правило Готэма номер один: у каждого есть история, которую он не хочет рассказывать.
После обеда Барбара проводит меня на мои послеобеденные занятия, после чего мы расстаемся.
— Ты сам найдешь дорогу обратно в административное здание, чтобы тебя забрали? — спрашивает она.
— Думаю, справлюсь.
— Хорошо. У меня после школы тренировка дебатов. — Она поправляет очки. — Увидимся завтра, тогда.
Послеобеденные занятия пролетают быстро, и к последнему звонку я уже полностью разобрался в академическом и социальном ландшафте Gotham Academy.
Это полезная среда для поддержания моего прикрытия одарённого, но в остальном обычного подростка, хотя сама учебная программа предлагает мало интеллектуальных вызовов.
Альфред ждёт именно там, где обещал, безупречно отполированный Bentley вызывает завистливые взгляды проходящих студентов.
— Как прошёл ваш первый день, мастер Самаэль? — спрашивает он, когда я сажусь на заднее сиденье.
— Познавательно, хотя и не так, как задумывалось преподавателями, — отвечаю я честно.
Его глаза слегка прищуриваются в зеркале заднего вида.
— Действительно. Социальное образование в таких заведениях часто оказывается более ценным, чем официальная программа.
Поездка в GSI ведёт нас через центр Готэма, мимо Wayne Tower и делового района.
Город выглядит иначе при дневном свете — всё так же внушительный с его готической архитектурой и тёмными переулками, но менее явно угрожающий.
Доктор Чень удивлена, но рада видеть меня, когда я прихожу в лабораторию.
— Самаэль! Я не была уверена, когда ты вернёшься после... ну, после того, что случилось.
— Я в порядке, — успокаиваю я её. — Просто некоторые изменения в моей жизненной ситуации.
— Так я слышала. — Она понижает голос. — Сам Брюс Уэйн? Это серьёзное развитие.
— Временная опека, — объясняю я. — Учитывая обстоятельства с Джокером, это сочли более безопасным, чем жить одному.
Она кивает с сочувствием.
— Ну, мы рады, что ты вернулся. Результаты тестов нашего портала для просмотра измерений оказались захватывающими.
Мы обнаружили квантовые сигнатуры, предполагающие существование нескольких параллельных измерений на разных вибрационных частотах, хотя и занимающие аналогичные пространственные координаты в мультивселенной.
Это соответствует моему пониманию мультивселенной DC — разные Земли, вибрирующие на уникальных частотах, позволяющие множеству реальностей существовать, не занимая одно и то же физическое пространство.
— Удалось ли вам установить какие-либо закономерности в разнице частот между измерениями?
— Вот в этом мы и надеялись на вашу помощь, — говорит она, ведя меня к моему рабочему месту.
— Ваши уравнения по квантовому резонансу кажутся особенно актуальными для частотных паттернов, которые мы наблюдаем.
Следующие три часа я погружаюсь в исследования, анализируя данные тестов и уточняя наши теоретические модели.
Работа действительно увлекательна, и я делаю несколько прорывов, которые продвигают наше понимание межпространственных барьеров.
Что ещё важнее, я получаю доступ к данным, которые могут помочь мне лучше понять мою собственную ситуацию.
Если Ультиматрикс позволяет превращения через манипуляцию квантовыми полями, возможно, схожие принципы могут объяснить, как я вообще попал в эту вселенную,
сдвинув мою собственную вибрационную частоту, чтобы соответствовать этой конкретной реальности.
Ровно в 5:30 приезжает Альфред, чтобы забрать меня.
— Надеюсь, ваши исследования были продуктивны, мастер Самаэль?
— Очень, — подтверждаю я, собирая свои записи. — Доктор Чень, я продолжу этот анализ завтра.
— Буду ждать с нетерпением, — говорит она с явным энтузиазмом. — Ваши идеи были неоценимы.
Возвращение в Уэйн Мэнор ощущается менее похожим на возвращение в плен, чем я ожидал.
Внушительное строение уже начало казаться привычным, если не совсем уютным.
Альфред сообщает мне, что Брюс присоединится к нам на ужин в семь, давая мне время просмотреть записи и подготовиться к вечеру.
В своей комнате я нахожу на кровати посылку — смартфон и планшет, явно высокого класса и настроенные.
Записка с аккуратным почерком Брюса объясняет, что это защищённые устройства для моего личного пользования, хотя я не сомневаюсь, что они также находятся под наблюдением.
Я провожу время перед ужином, систематизируя свои наблюдения за день и планируя подход к предстоящей встрече с Лигой Справедливости.
Если я хочу сохранить своё прикрытие, максимизируя пользу от этого нового соединения, мне нужно быть стратегически осторожным в том, что я раскрываю и кому.
Ужин с Брюсом оказывается удивительно обычным делом — обсуждение моего дня в школе, вопросы о моих исследованиях в GSI, объяснения различных протоколов и расписаний в Уэйн Мэнор.
Он явно старается установить рутину, нормализовать это необычное устройство.
— Лига Справедливости подтвердила встречу на субботу для вашей оценки, — сообщает он, пока Альфред подаёт десерт.
— Мы выедем в девять утра. Сессия займёт примерно четыре часа.
— Что именно будет входить в эту оценку? — спрашиваю я, желая получить более конкретную информацию.
— Демонстрация базовых способностей в контролируемой среде. Медицинские сканирования, чтобы убедиться, что ваши превращения не вызывают физиологических повреждений.
Вопросы о происхождении устройства и его возможностях. — Он откусывает кусочек десерта, прежде чем продолжить.
— Их особенно интересует поглощение энергии, которое вы продемонстрировали с устройством Джокера.
— Полагаю, это так, — отвечаю я нейтрально. — Это не совсем обычная способность.
— Нет, не совсем, — соглашается Брюс, изучая меня проницательным взглядом, напоминающим, что он Бэтмен, независимо от его обычной одежды.
— У Лиги есть протоколы для оценки потенциальных новичков, хотя в вашем случае возраст будет ограничивающим фактором.
Он намекает на вопрос, желаю ли я стать героем или нет.
Честно говоря, да — просто не таким героем, как он думает. Теми, кто меняет миры, а не теми, кто связывает себя с коррумпированной системой.
Если мой план должен сработать, мне нужно утвердиться в их кругах как человек, заслуживающий доверия, чтобы, когда придёт время, я мог получить поддержку от различных героев и иметь разумный способ контактировать с людьми с суперспособностями на стороне закона.
Это единственный путь после того, как моя встреча с Джокером привлекла внимание.
— Не могу сказать, что не заинтересован, — отвечаю я осторожно. — Я обдумывал возможности.
Выражение Брюса слегка напрягается.
— Это не путь, который я бы рекомендовал на данном этапе. Ваши способности требуют дальнейшего развития, а ваше суждение — дальнейшего созревания, прежде чем такие соображения станут уместными.
Я отмечаю, что он не запрещает это напрямую, а лишь советует против.
— Я понимаю ваши опасения. Но у меня есть способности, которые могут помочь людям. Кажется расточительным не использовать их.
— Сила без надлежащего обучения и контроля часто приносит больше вреда, чем пользы, — возражает он. — Даже с самыми лучшими намерениями.
— Как Бэтмен? — спрашиваю я, не удержавшись от тонкого вызова.
Проблеск чего-то — может быть, раздражения, может быть, предупреждения — мелькает на его лице.
— Бэтмен действует с годами тренировок и подготовки.
И даже у него есть ограничения и протоколы. — Он кладёт вилку с точностью.
— Если вы серьёзно настроены исследовать этот путь в конечном итоге, есть правильные каналы. У Лиги Справедливости есть программы, специально разработанные для молодых людей с способностями.
Я понимаю подтекст — хотя он не знает, что я знаю, — он имеет в виду команду "Юная Справедливость", с которой я, вероятно, встречусь на этих выходных.
— Я сохраню открытость во время оценки, — соглашаюсь я.
После ужина Брюс извиняется, чтобы "заняться рабочими делами", что я понимаю как патрулирование в роли Бэтмена.
Я возвращаюсь в свою комнату и продолжаю систематизировать свои записи, добавляя наблюдения о Барбаре Гордон и последствия встречи с командой "Юная Справедливость" на этих выходных.
Перспектива присоединения к команде молодых героев заманчива.
Это также может дать мне определённую степень автономии, которую сложнее достичь под прямым надзором Брюса.
Около полуночи я слышу отдалённый звук двигателя автомобиля — Бэтмен возвращается с патруля.
Я обдумываю попытку найти вход в Бэтпещеру, но решаю отложить это.
Такие исследования могут подождать, пока я не установлю больше доверия и лучше разберусь в системах безопасности особняка.
Собираясь спать, я размышляю о своём положении.
За несколько дней я перешёл от независимого исследователя к подопечному Бэтмена, студенту Gotham Academy и объекту интереса Лиги Справедливости.
Ограничения моей свободы значительны, но таковы и возможности, которые предоставляют эти связи.
Но неважно. Я справлюсь.
Обновлено: 19.01.2026