**Точка зрения Самаэля:**
Гладкий черный Bentley подъезжает к убежищу ровно в восемь утра следующего дня.
Я уже жду снаружи с единственной сумкой, не желая провести в этой напичканной камерами квартире ни минуты больше, чем необходимо.
Из машины выходит пожилой джентльмен в безупречном костюме. Его осанка безупречна, выражение лица спокойное, но доброжелательное.
Это, должно быть, Альфред Пенниуорт, дворецкий, доверенное лицо и почти что приемный отец Бэтмена.
— Мистер Морнингстар, я полагаю? — говорит он с четким британским акцентом. — Альфред Пенниуорт, к вашим услугам. Надеюсь, вы готовы отправиться?
— Настолько, насколько это возможно, — отвечаю я, перекидывая сумку через плечо.
Он открывает заднюю дверь с изяществом, присущим профессионалу. — Мистер Брюс приносит свои извинения за то, что не смог лично вас встретить. Деловые вопросы потребовали его внимания с утра.
Я сажусь в роскошный салон. — Ну конечно.
Альфред забирает мою сумку и кладет ее в багажник, прежде чем вернуться на водительское место.
Когда мы отъезжаем от обочины, я замечаю, как два офицера GCPD наблюдают за нами из двери, их выражения смешаны с облегчением и любопытством.
Теперь мое сопровождение — это чья-то другая ответственность.
— Я понимаю, что это соглашение было... внезапно навязано вам, — говорит Альфред, пока мы едем по утреннему трафику Готэма. — Хочу заверить вас, что Уэйн Мэнор предлагает как безопасность, так и уединение. Ваш комфорт — это наша искренняя забота.
Я изучаю его профиль в зеркале заднего вида. Альфред ведет себя дипломатично, но я чувствую искренность под профессиональной маской. — Спасибо, мистер Пенниуорт. Я ценю это.
— Альфред, пожалуйста, — мягко поправляет он. — Не стоит стоять на церемониях.
Поездка ведет нас через меняющиеся пейзажи Готэма — от тесного городского центра к более богатым районам с постепенно увеличивающимися домами и зелеными зонами.
Наконец, мы сворачиваем на частную дорогу, которая петляет через ухоженный лес, прежде чем выходит на территорию поместья Уэйнов.
Особняк сам по себе захватывает дух — готический шедевр из камня и витражей, башни и шпили устремлены в небо, словно из другой эпохи.
— Впечатляет, — бормочу я, не в силах сдержаться.
— Дом семьи Уэйнов на протяжении семи поколений, — сообщает Альфред, пока мы подъезжаем к круговой подъездной дорожке. — Хотя внутри он значительно модернизирован, уверяю вас.
Мы паркуемся перед массивным входом, и Альфред ведет меня по каменным ступеням к двери, которая могла бы принадлежать средневековому собору.
Внутри фойе открывается в величественный зал с роскошной лестницей, панелями из дерева и бесценными произведениями искусства.
— Ваша комната находится в восточном крыле, — объясняет Альфред, ведя меня наверх. — Мистер Брюс подумал, что вы оцените уединение, а также близость к библиотеке и одному из кабинетов, который был подготовлен для вашего использования.
Восточное крыло. Самый дальний от главной спальни, замечаю я, и, вероятно, от входа в Бэтпещеру тоже. Стратегически.
Моя комната оказывается больше всей моей квартиры, с кроватью с четырьмя столбами, антикварной мебелью и окнами, выходящими на сады.
Смежная ванная комната оснащена мраморными деталями и душем, достаточно большим для четверых.
— Я позволил себе запастись в гардеробе некоторыми необходимыми вещами, — говорит Альфред, открывая огромный шкаф с одеждой моего размера. — Если что-то не по вкусу, мы, конечно, можем подобрать альтернативы.
Я провожу пальцами по дорогим тканям. — Это... очень основательно.
— Мистер Брюс верит в правильную подготовку, — отвечает Альфред с легким намеком на сухой юмор. — Кабинет находится здесь.
Он ведет меня через соединительную дверь в то, что можно описать только как мечту ученого.
Современные компьютеры, лабораторное оборудование и технические справочники выстроены вдоль стен.
Это для моего использования? — спрашиваю я, искренне удивленный щедростью.
— Именно так. Мистер Брюс упомянул, что ваши исследования важны для вас. Он надеялся, что это сделает переход менее сложным.
Я подхожу к рабочему столу, изучая оборудование. Все самое передовое, некоторые вещи изготовлены на заказ и, вероятно, недоступны для широкой публики. — Это... неожиданно.
Выражение Альфреда смягчается. — Мистер Брюс может быть довольно... интенсивным в своих методах, но его намерения искренни. Он распознает талант и потенциал, когда видит их.
И хочет держать их там, где может наблюдать, — думаю я, но не говорю вслух.
— Я оставлю вас, чтобы вы освоились, — продолжает Альфред. — Обед будет подан в полдень в малой столовой, где мистер Брюс надеется присоединиться к вам.
Между тем, пожалуйста, считайте поместье своим домом. Хотя я бы попросил сообщать мне, если вы решите прогуляться по территории, в целях безопасности.
Он уходит, и я более тщательно исследую свои новые апартаменты, проверяя наличие устройств слежения.
Я нахожу два — камеру, замаскированную под датчик дыма в кабинете, и еще одну в светильнике в спальне.
В ванной, по крайней мере, ничего нет. Больше, чем я ожидал, меньше, чем боялся.
Тем не менее, я предполагаю, что их больше, те, что я еще не нашел. Эти кажутся скорее приманками.
Я распаковываю свои немногочисленные вещи, кладя дневник в ящик тумбочки. Одежда, которую предоставил Альфред, высокого качества, но сдержанная — джинсы, футболки, рубашки и свитера нейтральных цветов. Ничего броского или привлекающего внимание. Практично.
За рабочим столом я обнаруживаю, что все мои исследования из GSI уже загружены на компьютеры, вместе с дополнительными справочниками и ресурсами, к которым у меня раньше не было доступа.
Брюс Уэйн был очень точен в своей подготовке к моему прибытию.
Я провожу утро, знакомясь с новым оборудованием и пересматривая свои исследования.
Тишина поместья отличается от постоянного фонового шума моего многоквартирного дома — она глубже, старше, как-то так.
Время от времени я слышу отдаленные шаги или едва уловимые звуки работы Альфреда где-то в огромном доме.
Ровно в полдень мягкий стук в дверь объявляет о прибытии Альфреда. — Обед подан, мистер Морнингстар.
Он проводит меня через лабиринт коридоров в «малую» столовую, которая могла бы с комфортом вместить двенадцать человек.
Брюс Уэйн уже там, одетый в повседневный, но явно дорогой свитер и брюки, читая что-то на планшете.
Он поднимает глаза, когда я вхожу, и откладывает планшет в сторону.
— Самаэль. Надеюсь, вы нашли все удовлетворительным.
— Лаборатория впечатляет, — признаю я, садясь напротив него.
— Хорошо. Я оборудовал ее, основываясь на аппаратуре, которую вы использовали в GSI, с некоторыми улучшениями, — он жестом указывает Альфреду, который начинает подавать легкий обед из супа и сэндвичей.
— Я понимаю, что вы хотите продолжить свою работу там, и мы, конечно, это организуем.
— Я ценю это, — говорю я осторожно. — Непрерывность важна для исследований.
Брюс кивает. — Нам стоит обсудить ожидания на будущее. Эта ситуация необычна для нас обоих.
— Это один из способов это описать.
На его губах появляется намек на улыбку. — Прямо. Хорошо. Позвольте мне быть столь же прямолинейным. Вы здесь, потому что ваша безопасность требует этого, и потому что ваши способности нуждаются в правильном руководстве.
Я не пытаюсь контролировать вас, но мне нужно убедиться, что вы не представляете опасности для себя или других.
— А мои исследования? — спрашиваю я. — Они тоже будут под вашим контролем?
— Я бы предпочел считать это сотрудничеством, а не контролем, — отвечает он гладко. — Ваша работа имеет значительный потенциал, но также и значительные риски.
Мои ресурсы и опыт могут помочь смягчить эти риски.
Я делаю глоток воды, обдумывая ответ. — И что вы получаете от этого соглашения, мистер Уэйн? Помимо удовлетворения гражданской ответственности?
Его выражение остается нейтральным, но в его взгляде появляется что-то острое.
— Я верю в развитие таланта, Самаэль. Особенно у тех, кто демонстрирует как интеллект, так и этическую осмотрительность. Ваши действия с Джокером показали и то, и другое.
— Несмотря на то, что я был «манипулируем» им, как вы выразились?
— Вы оказались в невозможной ситуации и сделали лучший выбор из возможных, — признает Брюс.
— Вы поставили безопасность заложников на первое место, саботируя план Джокера. Это показывает характер.
Альфред возвращается с кофе, ставит чашки перед каждым из нас и незаметно удаляется.
— Позвольте мне прояснить мои ожидания, — продолжает Брюс.
— Вы будете посещать школу — в Gotham Academy уже все устроено.
— Вы продолжите свои исследования в GSI под руководством доктора Чена и сможете использовать лабораторию здесь для своих личных проектов.
— Вы будете соблюдать разумный комендантский час и сообщать Альфреду или мне о своем местонахождении в любое время.
— А что насчет Ультиматрикса? — спрашиваю я прямо. Он не может его забрать, но я предпочел бы сохранить иллюзию, что это возможно.
— Он остается вашим, чтобы использовать его ответственно, — подтверждает он.
— Хотя я бы хотел увидеть демонстрацию его возможностей в контролируемой среде, в целях безопасности.
Я обдумываю эту просьбу. Демонстрация раскроет больше о моих способностях, но может также укрепить доверие.
— Я могу это устроить.
— Хорошо. — Брюс делает глоток кофе. — Еще одна вещь — я иногда провожу светские мероприятия здесь, в поместье.
Ваше присутствие не всегда будет обязательным, но когда это потребуется, я бы хотел, чтобы вы сотрудничали.
— Играть роль подопечного? — спрашиваю я с долей сарказма.
— Играть роль человека, который понимает ценность стратегических появлений, — поправляет он.
— В Готэме восприятие имеет значение. Если вас будут видеть в обычных социальных кругах, это снизит нежелательное внимание.
Он прав, хотя мне это не особенно нравится. — Ладно. Но я не буду посещать благотворительные гала-ужины.
Это вызывает у него небольшую улыбку. — Мы будем обсуждать такие случаи индивидуально.
Остальная часть обеда проходит в обсуждении практических вопросов — моего расписания в Gotham Academy, транспортных вопросов, доступа к различным частям поместья.
Брюс точен, но не необоснован, и я неохотно впечатлен его вниманием к деталям.
Тем не менее, я остаюсь настороже. Это самый параноидальный человек во всем Мультивселенной, и я воспринимаю любое обещание автономии и уединения с большой долей скепсиса.
После обеда Брюс извиняется из-за деловой встречи, оставляя меня продолжать исследовать поместье.
Альфред предлагает мне экскурсию, на что я соглашаюсь, отчасти из любопытства, отчасти чтобы составить карту моего нового дома/тюрьмы.
Особняк еще больше, чем кажется снаружи, с десятками комнат на трех основных этажах.
Альфред показывает мне главную библиотеку (двухэтажную, с передвижными лестницами и первыми изданиями), официальную столовую (способную вместить тридцать человек), несколько гостиных, музыкальную комнату с роялем и удивительно современную кухню, где он явно царствует.
— В западном крыле находятся апартаменты мистера Брюса и несколько редко используемых гостевых комнат, — объясняет Альфред, пока мы идем.
— На нижнем уровне располагаются спортзал, бассейн и некоторые складские помещения.
Территория простирается почти на две мили в каждом направлении, включая озеро и леса, которые вы, возможно, заметили при прибытии.
Он, конечно, не упоминает Бэтпещеру, хотя я уверен, что она находится где-то поблизости.
Я отмечаю про себя возможные местоположения — кабинет с дедушкиными часами кажется наиболее вероятным кандидатом, исходя из того, что я знаю о Бэтмене.
— А что насчет безопасности? — спрашиваю я небрежно.
— На высшем уровне, — отвечает Альфред без подробностей. — Мистер Брюс ценит свое уединение, как вы, наверное, понимаете.
Перевод: не пытайтесь сбежать или проникнуть в закрытые зоны.
— Как же, — киваю я. — Спасибо за экскурсию, Альфред. Это действительно впечатляющий дом.
— Действительно. Хотя иногда мне не хватает тех времен, когда он казался больше домом, чем музеем.
В его голосе звучит легкая меланхолия, которая кажется искренней. — Возможно, ваше присутствие вернет немного юности в эти коридоры.
Я не знаю, как на это ответить, поэтому просто вежливо киваю.
Вернувшись в свою комнату, я провожу день, настраивая рабочее место по своему вкусу и изучая учебные материалы для Gotham Academy, которые, как оказалось, начнутся завтра.
Программа кажется продвинутой, но не слишком сложной для человека с моей базой знаний.
С приближением вечера атмосфера в поместье слегка меняется. Альфред приносит ужин в мою комнату — «Мистер Брюс приносит свои извинения, но дела в городе задерживают его» — и я понимаю, что Бэтмен вышел на патрулирование.
Я использую возможность, чтобы проверить пределы моей контролируемой свободы, исследую восточное крыло более тщательно, ищу дополнительные устройства слежения и пытаюсь составить карту системы безопасности поместья, не активируя их.
Это интересное интеллектуальное упражнение, и в процессе я узнаю многое о протоколах безопасности Уэйнов.
Около полуночи я слышу отдаленный звук двигателя — вероятно, Бэтмобиль возвращается в пещеру.
Я возвращаюсь в свою комнату, не желая быть пойманным бродящим по коридорам в этот час. Лучше выбирать свои битвы осторожно.
Готовясь ко сну, я обдумываю свою новую ситуацию. Жизнь с Бэтменом представляет как вызовы, так и возможности.
Ограничения моей свободы раздражают, но доступные мне ресурсы значительны. Дело не в ресурсах, ведь их я могу получить с помощью своих разумных инопланетян.
Речь идет о связях — Бэтмен один из самых доверенных супергероев с точки зрения морали. Конечно, он готов делает резервные планы на всех, но некоторые, даже Супермен, уважают его за это.
Я могу использовать эту репутацию, чтобы постепенно интегрироваться в структуру героев. Медленно строить союзников, доверие и тому подобное.
Не у всех есть такая твердая моральная позиция, как у Бэта, и в конечном итоге, возможно, я смогу создать свою собственную команду, учитывая возможности встретить сверхспособных индивидуумов, будь то герои или злодеи.
По сути, я собираюсь повторить стратегию Айдена. Это весьма удобно, ведь я могу общаться с ним, так как неравномерное наблюдение вынуждает его делиться информацией — до тех пор, пока система этого требует, потому что ни один из нас пока не хочет проверять последствия.
В конце концов, ключ — это терпение — постепенно завоевывать доверие, собирая информацию и развивая свои способности.
Бэтмен может быть величайшим детективом в мире, но он не безошибочен. И у меня есть преимущества, о которых он пока не знает.
Лежа в постели, я знаю, что смогу это сделать.
Я знаю, что в конечном итоге никто не сможет остановить меня.
Да, я найду путь назад в свой мир и исправлю миры — это моя ответственность и право как того, у кого есть величайшие средства для этого.
Я принесу справедливость.
Обновлено: 19.01.2026