Комната для допросов в GCPD именно такая, какой и ожидаешь в Готэме – унылый свет флуоресцентных ламп, стены, которые, возможно, когда-то были бежевыми, но выцвели до неопределенного серого цвета, и металлический стол, прикрученный к полу. комментарий
Я нахожусь здесь уже два часа, отвечая на одни и те же вопросы снова и снова, пока разные офицеры сменяют друг друга, каждый пытается поймать меня на несоответствии.
"Давайте пройдемся по этому еще раз", – говорит детектив Рене Монтойя, открывая свежую страницу в своем блокноте.
Она была самой настойчивой, ее острый взгляд ничего не упускал. "Джокер принудил вас помочь ему построить некоего рода... межпространственный портал?"
"Да", – отвечаю я, сохраняя голос ровным. "Он верил, что его можно использовать для путешествий во времени. Он хотел встроить себя в историю происхождения Бэтмена".
"Верно". Она делает пометку, ее скептицизм очевиден. "И когда его устройство вышло из строя, вы... поглотили выброс энергии? Используя то, что вы описываете как 'способности'?"
"Это верно".
"И эти способности – как долго они у вас есть?"
Я тщательно подбираю слова. "Недавно. Они все еще новые для меня".
"Удобный момент", – замечает она.
"Не совсем", – парирую я. "Если бы у меня их не было, многие люди могли бы погибнуть прошлой ночью".
Она изучает меня долгий момент. "Знаете, большинство детей вашего возраста беспокоятся о домашнем задании и свиданиях, а не об остановке психопатов с устройствами судного дня".
Я пожимаю плечами. "Я не большинство детей".
"Очевидно". Она закрывает блокнот. "Ждите здесь".
После ее ухода я откидываюсь на неудобном стуле, обдумывая свою ситуацию. Полиция была удивительно сдержанна насчет моей трансформации – никаких требований продемонстрировать, никаких угроз изоляции или изучения.
Это наводит на мысль, что Бэтмен проинструктировал их действовать осторожно. Остается увидеть, для моей ли это защиты или потому что у него есть свои собственные планы на меня.
Дверь открывается, и входит комиссар Гордон, выглядящий усталым, но бдительным. Он несет толстую папку и чашку кофе, запах которого достаточно крепкий, чтобы снять краску.
"Мистер Морнингстар", – говорит он, занимая место напротив меня. "У вас была насыщенная ночь".
"Комиссар", – подтверждаю я кивком.
Он открывает папку и раскладывает несколько фотографий на столе – изображения наблюдения с GSI, кадры моего входа в мой жилой дом, даже зернистая фотография, на которой я разговариваю с уличным артистом, которым на самом деле был Джокер.
"За мной наблюдали", – отмечаю я, сохраняя нейтральный тон.
"Изначально не нами", – говорит Гордон. "Это от Бэтмена. Он отслеживал передвижения Джокера и заметил его интерес к вам".
"Понимаю".
Гордон делает глоток кофе, скривившись от вкуса. "Что я не понимаю, так это как шестнадцатилетний вундеркинд оказывается обладателем способности превращаться в... как вы это назвали?"
"Хромостон (Chromastone)", – подсказываю я. "И у меня нет для вас простого объяснения, комиссар".
"Все равно попробуйте".
Я обдумываю свои варианты. Откровенная ложь может быть вскрыта со временем, но правда слишком сложна и вызовет больше вопросов, чем даст ответов. Значит, полуправда.
"Устройство на моем запястье – мое собственное творение", – говорю я, сохраняя голос ровным. "Оно связано с моими исследованиями в GSI, хотя и неофициально. Я тестировал его частным образом".
Брови Гордона взлетают вверх. "Вы хотите сказать, что создали технологию, которая позволяет вам превращаться в кристаллическое существо, поглощающее энергию?"
"Да", – просто отвечаю я. "Принципы связаны с межпространственными исследованиями в GSI, но применены иначе. Трансформация – побочный эффект манипуляций квантовым полем".
Это не совсем ложь – Ультиматрикс связан с моей душой, так как был создан моей душой, впитавшей чертежи случайным образом – но все же сделан моей сущностью, делая его, в некотором смысле, моим творением.
Технобаббл достаточно обоснован работой, которую я выполнял, чтобы звучать правдоподобно. Гордон не выглядит полностью убежденным, но и не отвергает это сразу.
"И вы не подумали сообщить кому-либо об этом 'творении'?"
"Я все еще тестировал его, все еще понимал его возможности и ограничения", – объясняю я. "И, честно говоря, комиссар, я не был уверен, кому можно доверить эту информацию.
Технология подобного рода может быть опасна в неправильных руках".
Выражение лица Гордона становится жестче. "Как у Джокера".
"Я никогда не хотел, чтобы он узнал об этом", – твердо говорю я. "Я пытался обезопасить заложников, выигрывая время для прибытия помощи.
Когда устройство вышло из строя критически, у меня не было выбора, кроме как использовать трансформацию, чтобы сдержать выброс энергии".
Он изучает меня долгий момент, затем глубоко вздыхает. "Вот ситуация, Самаэль.
Вы – шестнадцатилетний эмансипированный несовершеннолетний, который только что был вовлечен в противостояние с одним из самых опасных преступников Готэма.
Вы обладаете технологией, которая может быть катастрофичной в неправильных руках. И теперь Джокер знает о вас и ваших способностях".
Я киваю, признавая серьезность ситуации.
"Стандартная процедура – это защитная опека", – продолжает Гордон. "Но учитывая природу ваших способностей, это создает свои сложности. Однако, есть еще одна проблема, которую я не могу игнорировать".
"Что это?" – осторожно спрашиваю я.
"Ваша жизненная ситуация", – твердо говорит Гордон. "У Готэма есть история с изолированными личностями, развивающими... проблемные тенденции.
Особенно теми, у кого есть расширенные способности или доступ к передовым технологиям.
Психологическое бремя изоляции в сочетании с давлением ваших исследований и теперь травмой событий прошлой ночи – это рецепт катастрофы".
Я выпрямляюсь на стуле. "Я совершенно в порядке сам, комиссар. Я прекрасно справлялся".
"Пока Джокер не принудил вас, и вы не оказались в угрожающей жизни ситуации", – парирует Гордон. "Факт в том, что вы несовершеннолетний.
Эмансипированный или нет, события прошлой ночи изменили уравнение. Мы не можем позволить вам продолжать жить одному, не с той мишенью, которая теперь у вас на спине".
Мое сердце падает, когда я понимаю, к чему это идет. "Вы аннулируете мою эмансипацию?"
"Не совсем", – говорит Гордон. "Но мы вводим требование об опекунстве. Вам нужен присмотр, Самаэль. Не только для защиты города, но и для вашей собственной".
"Мне не нужна нянька", – протестую я, нарастая фрустрация. "Я справился с Джокером, разве нет?"
"После того, как вас принудили и чуть не спровоцировали катастрофическое событие", – указывает Гордон. "Это не обсуждается. Единственный вопрос – кто возьмет на себя эту ответственность".
Я сжимаю челюсти, борясь с гневом. Идея потерять автономию, быть помещенным под чужую власть, кажется удушающей. "И кого вы имели в виду для этого 'опекунства'?"
Гордон колеблется, затем говорит: "Брюс Уэйн предложил принять вас".
Это меня ошеломляет. "Брюс Уэйн? Миллиардер? Почему бы он-"
"Он финансирует вашу стажировку через Фонд Уэйна", – объясняет Гордон. "Он был в GSI вчера и стал свидетелем части того, что случилось прошлой ночью.
Он выразил обеспокоенность вашим благополучием и считает, что может обеспечить как безопасность, так и ресурсы, которые вам нужны".
Мой ум лихорадочно работает. Брюс Уэйн. Бэтмен. Конечно, он захочет держать меня рядом, чтобы наблюдать за мной напрямую.
Но жить под одной крышей с Бэтменом? Это означало бы постоянное наблюдение, никакой приватности, никакой свободы расследовать самостоятельно.
"Я ценю предложение", – осторожно говорю я, – "но я предпочитаю свою независимость. Наверняка есть другие варианты".
"Есть", – признает Гордон. "Приемная семья. Групповой дом для одаренной молодежи. Или другой утвержденный опекун, если у вас есть кто-то на примете.
Но учитывая вашу уникальную ситуацию, особняк Уэйна предлагает явные преимущества – безопасность, уединение и ресурсы для продолжения ваших исследований".
"Я не хочу, чтобы меня усыновлял Брюс Уэйн", – твердо говорю я. "Мне не нужна новая семья".
Выражение лица Гордона смягчается. "Это не усыновление, Самаэль. Это опекунство. Временное, возможно, в зависимости от того, как будут развиваться события.
У Уэйна есть средства защитить вас и влияние, чтобы обеспечить продолжение ваших исследований. Он также выразил интерес к вашей технологии – считает, что она может иметь полезное применение при правильной разработке".
Конечно, он так считает. Бэтмен хочет понять Ультиматрикс, оценить, является ли он угрозой или потенциальным активом. И какой лучший способ, чем иметь его создателя под своей крышей?
"Мне нужно время, чтобы подумать об этом", – говорю я, пытаясь выиграть себе пространство для маневра.
"У вас есть до завтрашнего утра", – отвечает Гордон, и его тон ясно дает понять, что это не просьба.
"Либо вы принимаете предложение опекунства Уэйна, либо мы найдем альтернативные варианты. Но вы не вернетесь к жизни в одиночестве. Это окончательно".
Я сжимаю кулаки под столом, фрустрация нарастает. Все, ради чего я работал – моя независимость, моя свобода исследовать свою ситуацию – под угрозой. Но дальнейшие споры только ухудшат положение.
Я ведь не могу просто взять и сбежать – тогда за мной будет гнаться вся Лига Справедливости, и у меня нет никакого желания заставлять Супермена и Флэша обыскивать весь мир в поисках меня.
Я мог бы, возможно, сбежать с планеты, но тогда я окажусь в неизвестности – Ультиматрикс или нет, без разблокированных более сильных пришельцев, там есть угрозы, опасные даже для меня.
Чертова ситуация!
"Хорошо", – говорю я напряженно. "Я подумаю об этом".
Гордон кивает, по-видимому, удовлетворенный этой уступкой. "Хорошо. А пока вы будете освобождены под временную защитную опеку.
Детектив Монтойя сопроводит вас в вашу квартиру, чтобы собрать необходимые вещи, затем в безопасный дом на ночь".
"Это действительно необходимо?" – спрашиваю я, не скрывая раздражения.
"Джокер, возможно, под стражей, но у него есть сообщники", – мрачно говорит Гордон. "И вы только что стали лицом, представляющим значительный интерес для криминальных элементов Готэма. Так что да, это необходимо".
Я медленно выдыхаю, заставляя себя принять ситуацию пока. Борьба с ней только ухудшит положение. "Понял, комиссар".
Гордон встает, собирая фотографии обратно в папку. "Честно говоря, я считаю, вы поступили храбро прошлой ночью.
Безрассудно, возможно, но храбро. Давайте позаботимся о том, чтобы это не стоило вам больше, чем уже стоило".
После его ухода я сижу в тишине, обдумывая свои варианты.
Они ограничены, мягко говоря. Принятие опекунства Брюса Уэйна означает поместить себя под прямое наблюдение Бэтмена.
Отказ означает потенциально худшие ограничения через приемную семью или групповой дом. Ни то, ни другое не дает мне свободы, которая мне нужна.
Детектив Монтойя возвращается, чтобы сопроводить меня. "Готов идти, парень? Сначала заедем к тебе домой".
В полицейском участке оживленно даже в этот ранний час, офицеры оформляют ночные аресты, гражданские подают заявления, постоянный фоновый шум звонящих телефонов и стучащих клавиатур.
Пока мы проходим через главный зал, я замечаю, как несколько офицеров наблюдают за мной с едва скрываемым любопытством или подозрением.
Новости быстро распространяются в GCPD, похоже.
Снаружи утреннее солнце с трудом пробивается сквозь вечную дымку Готэма. Я проверяю телефон – 7:42 утра. Я пробыл в участке всю ночь.
Несмотря на одолевающую меня усталость, я знаю, что сон придется подождать. Мне нужно осмыслить произошедшее и подготовиться к тому, что будет дальше.
Монтойя молча везет меня в мой жилой дом. Когда мы прибываем, мистер Финч в холле, забирает свою почту. Он поднимает взгляд, когда мы входим, его выражение лица меняется с приветствия на беспокойство, когда он замечает значок Монтойи.
"Самаэль? Все в порядке?"
"Всего лишь предупредительная мера, сэр", – объясняет Монтойя, прежде чем я успеваю ответить. "Мистер Морнингстар был вовлечен в инцидент прошлой ночью. У него нет проблем, но мы присматриваем за ним для его безопасности".
Мистер Финч смотрит на меня с беспокойством. "Я могу чем-то помочь?"
"Со мной все в порядке, мистер Финч", – заверяю я его, хотя слова кажутся пустыми даже мне. "Просто нужно забрать кое-какие вещи. Я буду жить в другом месте какое-то время".
Его выражение лица слегка падает. "Понятно. Ну, если вам что-то понадобится..."
"Спасибо", – говорю я, искренне ценя его заботу.
Наверху я быстро собираю сумку с необходимой одеждой, туалетными принадлежностями и своим журналом. Монтойя наблюдает из дверного проема, ее выражение лица нечитаемо.
"Как долго вы живете один?" – неожиданно спрашивает она.
"С тех пор, как моя мать умерла в прошлом году", – отвечаю я, придерживаясь своей легенды.
Она кивает, на ее лице мелькает тень сочувствия. "Тяжело быть одному в вашем возрасте. Еще тяжелее в Готэме".
Я не отвечаю, сосредоточившись на сборах. Меньше всего мне нужно жалость.
"Уэйн – неплохой вариант, знаете ли", – продолжает она. "У него есть ресурсы, связи. Могут открыть для вас двери".
"Мне не нужно, чтобы двери открывали", – резко говорю я. "Я прекрасно справлялся сам".
"Пока Джокер не заинтересовался вами", – указывает она. "Это меняет дело, парень. Как только вы попали в поле его зрения, вы там останетесь. Иметь защиту – это не слабость, это выживание в этом городе".
Я застегиваю сумку с большей силой, чем необходимо. "Я готов".
Безопасный дом оказывается невзрачной квартирой в здании, принадлежащем GCPD, используемой для свидетелей и других лиц, нуждающихся во временной защите.
Она спартанская, но функциональная – спальня, ванная, маленькая кухня и гостиная с простой мебелью. Двое офицеров в форме дежурят за дверью.
"Устраивайтесь поудобнее", – говорит Монтойя. "Еда в холодильнике. Телевизор работает. Кто-то проверит вас позже".
"Я заключенный?" – прямо спрашиваю я.
Она смотрит на меня ровным взглядом. "Нет. Вы ребенок, которому нужна защита. Есть разница". Она протягивает мне визитку со своим номером. 3
"Звоните, если что-то понадобится. Гордон свяжется с вами по поводу ваших жилищных условий".
После ее ухода я осматриваю квартиру, проверяя на наличие устройств слежки.
Я нахожу два – камеру в гостиной, замаскированную под датчик дыма, и микрофон в светильнике.
Стандартные меры предосторожности для безопасного дома, но все же раздражающие.
Я падаю на диван, усталость наконец настигает меня. События последних двадцати четырех часов коренным образом изменили мое положение в этом мире.
Бэтмен и GCPD знают в чрезвычайно ограниченной степени о моих способностях.
Тем не менее, они все равно знают о них.
Джокер тоже, хотя он сейчас надежно заперт в Аркхэме. И теперь я сталкиваюсь с перспективой жить под крышей Бэтмена, под его постоянным наблюдением.
Сон тянет меня, но мой разум отказывается успокаиваться, снова и снова проигрывая противостояние с Джокером, раскрытие моих способностей, допрос в полицейском участке, ультиматум Гордона насчет моей жизненной ситуации.
Как только мои глаза начинают закрываться, тень отделяется от угла комнаты. Я резко сажусь, мгновенно насторожившись, когда Бэтмен выходит в тусклый свет, проникающий сквозь жалюзи.
"Нам нужно поговорить", – говорит он, его голос низкий и хриплый.
Мне удается не показать своего удивления его внезапному появлению. "Большинство людей стучат".
"Я не большинство людей". Он остается стоять, его плащ окутывает его, как живая тень. "Гордон рассказал вам о предложении Уэйна".
"Да", – отвечаю я, не делая вид, что не знаю, что Брюс Уэйн и Бэтмен – одно лицо. "Я не заинтересован в том, чтобы быть вашим подопечным".
Его глаза сужаются под капюшоном. "Это не вопрос того, чего вы хотите. Это вопрос того, что необходимо".
"Необходимо для кого?" – бросаю я вызов. "Для меня? Или для вас, чтобы держать меня под наблюдением?"
"Для обоих", – прямо говорит он. "Вы – шестнадцатилетний подросток с технологией, которая может дестабилизировать саму реальность. Технологией, которую вы утверждаете, что создали".
"Я создал ее", – настаиваю я.
"Тогда вам нужно руководство", – заявляет Бэтмен. "Такая сила сопряжена с ответственностью. Без надлежащего направления она может привести по опасным путям". 2
"И вы думаете, вы тот, кто может обеспечить это руководство?" – скептически спрашиваю я.
"Я потратил годы на разработку и контроль передовых технологий. Я понимаю риски и этические соображения лучше, чем большинство".
Он делает шаг ближе, его внушительное присутствие заполняет маленькую квартиру. "Но что более важно, я могу защитить вас от тех, кто попытается использовать ваши способности".
"Я могу защитить себя сам", – возражаю я.
"Прошлая ночь доказывает обратное", – парирует он. "Джокер манипулировал вами, чуть не вызвал катастрофу, которую вы едва сдержали. В следующий раз вам может не так повезти".
Я сжимаю челюсти.
Я мог бы сделать так много разных вещей, если бы он просто не стоял у меня на пути тогда – но я не скажу ему этого, у меня нет интереса раскрывать свои карты.
"Мне не нужен опекун. Мне нужна автономия, чтобы продолжить свои исследования".
"Она у вас будет", – говорит Бэтмен. "В особняке Уэйна есть помещения, которые заставят GSI выглядеть примитивными. Вы сможете продолжить свою работу там, с ресурсами, которые немногие другие могут предоставить".
"И постоянное наблюдение", – добавляю я с горечью.
"Первоначально, да", – признает он. "Доверие заслуживается, Самаэль. Докажите свою ответственность, и ограничения со временем ослабнут".
Я встаю, глядя ему прямо в лицо. "А если я откажусь? Если выберу приемную семью или групповой дом вместо этого?"
"Тогда вы столкнетесь с гораздо большими ограничениями и гораздо меньшими ресурсами", – просто говорит Бэтмен. "И я все равно буду наблюдать за вами, просто на расстоянии".
Реальность моей ситуации доходит до меня. Я в ловушке – так или иначе, я буду под наблюдением.
По крайней мере, с Уэйном у меня, возможно, будет доступ к технологиям и информации, которые могут помочь мне узнать больше – и иметь больше влияния в будущем для моих планов.
"Я хочу условия", – говорю я наконец. "Гарантии насчет моих исследований, моей приватности, моей автономии".
Не то чтобы я поверю им, у меня есть Греймэттер (Graymatter) для этого – но было бы странно ничего не требовать.
"Назовите их", – отвечает Бэтмен, слегка удивляя меня.
"Я продолжаю работать в GSI. У меня сохраняется доступ к моим текущим исследованиям. У меня должно быть личное пространство в особняке, где я смогу работать без постоянного наблюдения.
И я хочу четкий график того, когда это 'опекунство' закончится".
Бэтмен обдумывает это мгновение. "Ваша работа в GSI продолжается. У вас будет лаборатория в особняке с оборудованием, превосходящим то, что может предоставить GSI.
Приватность будет соблюдаться в разумных пределах безопасности. Что касается продолжительности – это зависит от того, как будет развиваться ситуация. Минимум год, с пересмотром после".
Это не идеально, но лучше, чем я ожидал. "И Ультиматрикс остается моим. Вы не изучаете его без моего разрешения или участия".
"Согласен, с одной оговоркой – любые модификации или новые применения должны обсуждаться заранее. Никаких сюрпризов".
Я медленно киваю. "Хорошо. Я приму опекунство Уэйна. Но я не буду звать вас 'папой'."
Уголок рта Бэтмена дергается в том, что может быть почти улыбкой. "Не ожидал этого. Альфред заберет вас завтра утром. Будьте готовы к восьми".
С этими словами он исчезает, растворяясь в темноте за моим окном, как будто его никогда и не было.
Я медленно выдыхаю, напряжение от встречи уходит. Я только что согласился жить с Бэтменом.
Эта идея одновременно пугает и завораживает. С одной стороны, я буду под постоянным наблюдением величайшего детектива мира.
С другой, у меня будет беспрецедентный доступ к ресурсам, технологиям и потенциально информации, которая может помочь мне понять, почему я здесь.
Усталость накрывает меня волной. Я едва добираюсь до кровати, прежде чем сон овладевает мной, унося в глубокую, без сновидений тьму.
Когда я просыпаюсь, цифровые часы показывают 4:17 дня. Я проспал большую часть дня, но все еще чувствую последствия ночных событий.
Мое тело болит от поглощения энергии, а разум ощущается вялым от стресса и допроса.
Душ помогает восстановить некоторую ясность, горячая вода смывает физические следы противостояния.
Пока одеваюсь, я проверяю телефон и обнаруживаю несколько пропущенных звонков и сообщений от доктора Чена, интересующегося, почему я не пришел на работу сегодня.
Я отправляю краткий ответ, объясняя, что плохо себя чувствовал, но буду завтра. Это не совсем ложь – я действительно чувствую себя истощенным, хотя и не от обычной болезни.
Я также упоминаю, что моя жизненная ситуация меняется, хотя не уточняю, как и почему.
С сиюминутным кризисом Джокера позади и новыми жилищными условиями решенными, я могу сосредоточиться на адаптации к этой драматической смене обстоятельств.
Мне нужно будет тщательно выстраивать отношения с Бэтменом, сохраняя достаточно независимости, чтобы продолжить собственное расследование, удовлетворяя его потребность в надзоре.
Я готовлю простую еду из запасов на кухне безопасного дома и устраиваюсь за маленьким столом, открывая журнал, в котором я документировал свои переживания.
Начиная записывать события последних двадцати четырех часов, я тщательно анализирую свою позицию.
Бэтмен знает об Ультиматриксе, но верит, что это мое творение. GCPD наблюдает за мной, но приняла легенду об экспериментальной технологии.
Джокер знает, что я могу делать, но не почему или как. Моя позиция в GSI остается надежной, обеспечивая постоянный доступ к исследованиям, которые могут помочь мне понять мою ситуацию.
В целом, могло быть и хуже.
Я сохранил важную тайну о своем истинном происхождении, установив при этом осторожную договоренность с Бэтменом, которая обеспечивает защиту без полной потери автономии.
Ограничения моей независимости разочаровывают, но потенциально управляемы.
Непосредственной задачей будет адаптация к жизни в поместье Уэйнов, продолжая при этом свое расследование причин моего появления здесь.
Мне нужно будет осторожно относиться к тому, что я раскрываю и когда, стратегически использовать доступные мне ресурсы и быть бдительным против таких угроз, как Джокер, который может проявить ко мне возобновившийся интерес, когда он неизбежно сбежит из Аркхэма.
Игра кардинально изменилась, но она далеко не закончена. На самом деле, она только начинается.
Обновлено: 19.01.2026