Глава 17. Принятие нового населения
Стоя в пещере перед Джани и толпой беженцев, Дазар сразу всё понял. Он понял, куда делось зерно из двух амбаров и почему стая компсогнатов была такой огромной.
— Это зерно нужно было вам, — констатировал он.
Голос его звучал ровно, не выдавая ни гнева, ни сочувствия.
— Да. Это я нашла ваше племя. И это я предложила украсть еду. Великий Джани здесь ни при чем! — не дожидаясь реакции Лоа, Кула шагнула вперед, беря вину на себя.
Дазар лишь скользнул по ней равнодушным взглядом. Его внимание было приковано к Джани.
— Я знаю, что ты умеешь превращать троллей в компсогнатов. Так что не прикидывайся невинным. Ты если не зачинщик, то соучастник, — отрезал он.
— Хе-хе, и что же? Ты, смертный, решил судить Старого Джани? — хихикнул Лоа. Угроза в голосе тролля его скорее забавляла, чем пугала.
Теперь понятно, почему этот наглец подружился с Резаном — у обоих гордыни выше крыши.
— Судить? Разумеется. Воров нужно судить, — спокойно ответил Дазар.
При этих словах беженцы за спиной Джани напряглись. В их руках замелькали дубинки и камни. Они были готовы драться.
Они всего лишь хотели выжить. У них не было другого выхода, кроме воровства. Голод — жестокий хозяин. Они просто хотели жить, разве это преступление?
— Хе-хе, какой хитрый малый. Эй, успокойтесь все, расслабьтесь. Не кажется ли тебе, парень, что ты перегибаешь палку, угрожая брошенным женщинам и детям?
Джани сделал шаг навстречу, глядя Дазару в глаза. Он раскусил игру вождя.
Дазар не собирался их убивать. Он собирался их принять. Но он хотел, чтобы эти беженцы, числом немалые, знали свое место. Поэтому он использовал риторику.
Сначала он унизил их, назвав преступниками, обесценив их мотивы. А затем он великодушно простит их и примет, как спаситель. Так они будут более покорны и благодарны.
Хоть Джани и не знал термина «психологическая манипуляция», суть он уловил верно.
— Перегибаю? Не думаю. С ворами разговор короткий, — Дазар закинул щит за спину и оставил в руке лишь короткое медное копье.
Его расслабленная поза резко контрастировала с напряжением толпы.
— У нас не было выбора! Многие из нас умерли бы с голоду! Если нужно искупление — я пойду с тобой, делай со мной что хочешь! — Кула смело шагнула к Дазару, но замерла, когда острие копья взлетело к её горлу.
— Джани. Зерно съедено, его не вернуть. Это факт. Я скажу прямо: моё племя может принять их. Но как они будут там жить — зависит только от них самих и их старания.
Дазар медленно опустил копье. На мгновение он почувствовал реальную угрозу от Лоа — если бы он ранил девушку, маленький динозавр устроил бы ему веселую жизнь.
Поэтому он решил закончить с театром. С этими дикарями тонкие игры не пройдут. Проще сказать как есть: вот условия, соглашайтесь или валите.
— Что ж, раз так... Можете идти, — Джани отступил в сторону и кивнул беженцам.
— Великий Джани! Не бросайте нас!
— Джани, мы не можем без вас!
Паника волной накрыла пещеру. Люди решили, что их бог отказался от них.
Слова Дазара их пугали. Они были беженцами, потерявшими дом, чудом выжившими под опекой Джани. А теперь их отдают этому суровому воину. Что их ждет? Рабство?
Пусть здесь они голодали, но были свободны. А в племени Дазара их, возможно, ждет неволя.
— Ты ведь не собираешься их порабощать, верно? Малыш, которого выбрал Резан? — Джани остановился и серьезно посмотрел на Дазара.
— Порабощать? Нет. Моё племя еще не доросло до рабовладельческого строя. Если не веришь, Старый Джани, пойдем с нами. Посмотришь сам, как мы живем. Может, тогда поймешь, — предложил Дазар из вежливости. Он не рассчитывал, что Лоа согласится.
— Идет. Старый Джани прогуляется с вами. Но я надеюсь, твое племя приготовит достойные подношения мне и моим детям, — неожиданно согласился Лоа.
Он действительно беспокоился. Он не хотел, чтобы спасенные им дети погибли зря, поэтому решил лично проверить новое место жительства.
Дазар опешил. Он просто был вежлив, а тут на тебе — Дикий Бог идет в гости!
Делать нечего. Придется вести.
Когда Джани объявил, что пойдет с ними, беженцы сразу успокоились. С Джани им ничего не страшно.
Дазар воспользовался моментом, чтобы оценить масштаб «пополнения».
И ужаснулся.
Триста душ!
В основном дети и подростки, плюс с десяток женщин и стариков.
Если бы началась драка, эта орава подростков просто задавила бы его массой даже без помощи Джани.
Дазар шел во главе колонны, время от времени оглядываясь на бесконечную вереницу людей.
Теперь понятно, почему их никто не брал.
Это были иждивенцы. Ни охотников, ни собирателей. Одни рты.
Конечно, когда эти дети вырастут, они станут огромной силой. Но до этого их нужно кормить. А кто сможет прокормить такую ораву в диком лесу?
— Ты выглядишь так, будто уже жалеешь, а? — Джани материализовался рядом.
— Жалею? Нет. Я просто думаю, где взять столько еды, — честно признался Дазар.
Его племя еще год назад насчитывало двадцать человек. Потом выросло до ста. А теперь сразу плюс триста! Это была логистическая катастрофа.
— Хм, я тоже ломал голову над этим. Моя жрица Кула все глаза выплакала из-за голода. Если твое племя не потянет, скажи сразу. Я оставлю большинство здесь, — предложил Джани.
Он знал, что просил невозможного. Ни одно племя не брало на себя такую обузу.
— Еды... У нас запасов много. Если потесниться и варить супы пожиже, то засуху переживем. Но мне придется нарушить слово, данное племени. Я обещал им сытую зиму, — вздохнул Дазар.
— Ого! Ваше племя настолько богато? Резан, должно быть, щедр на дары, — удивился Джани.
Он думал, что еда — это магия Резана. Как он сам превращал детей в ящериц, чтобы те могли воровать, так и Резан, должно быть, наколдовал им горы мяса.
— Всю нашу еду мы вырастили сами. Каждое зернышко — результат нашего пота и труда. Резан не помогал нам с едой. Но благодаря его защите мы переживем этот сложный период спокойно, — серьезно ответил Дазар.
Он начал рассказывать Джани о земледелии. О том, как они приручили пшеницу, как обрабатывали землю.
Лоа слушал, ничего не понимая в агрономии, но чувствовал гордость в голосе смертного.
Этот парень не врал. Они действительно сделали это сами. Без магии. Без богов.
— Кто научил вас этому? Какой-то пророк? — спросил Джани, пиная ветку.
— Это я придумал. И пшеницу я нашел и вывел, — небрежно бросил Дазар, но в голосе звенела гордость.
— Невероятно. Ты выглядишь как тупая гора мышц, а рассуждаешь как мудрец. Эй, а ты случайно не жрец Резана? — подозрительно прищурился Джани.
— Что? Нет! Резан — мой друг. У меня нет таланта к магии. Жрец у нас Зул, — отмахнулся Дазар.
Так, за разговорами, тролль и динозавр добрались до лагеря.
Зул уже ждал их у ворот с отрядом охотников. Он словно чувствовал, когда вернется вождь.
Была уже глубокая ночь, но благодаря защите Джани беженцы добрались без потерь.
— Эй! Зул! Встречай пополнение! — крикнул Дазар.
— Ты ушел на весь день, вождь! Это было безрассудно! Откуда столько народу?! — начал было отчитывать его Зул, но, увидев бесконечную колонну, осекся.
— Познакомься, это их покровитель. Дикий Бог, Лоа-мусорщик — Джани, — представил гостя Дазар.
— Еще один Лоа! — ахнул Зул.
Его взгляд на Дазара изменился. Но сейчас было не до размышлений. Нужно было уговорить Джани остаться.
— Лана! Займись размещением людей. А ты, девочка, будешь за них отвечать. Все вопросы решай с Зулом, — скомандовал Дазар, подозвав женщину-управляющую и указав на Кулу.
Сам же он отправился проверять посты. Нашествие Кровавых Троллей научило его паранойе.
Лана, увидев толпу, лишь вздохнула. Раз вождь привел — значит, надо селить.
— Идемте внутрь. Обсудим всё в тепле. Негоже держать людей за стенами ночью. Пошли, малышка, — Лана жестом пригласила Кулу.
Девочка с опаской посмотрела на Джани, на огромные ворота, на толпу за спиной. Потом решительно кивнула и пошла за Ланой.
Зул тем временем уже взял Джани в оборот, используя все свое красноречие, чтобы подружиться с Лоа. Джани, в свою очередь, проникся симпатией к жрецу Резана — тот был не таким заносчивым, как Дазар.
Так, за одну ночь население племени выросло в четыре раза.
С четырьмя сотнями жителей они стали крупным племенем по местным меркам.
На совете у костра Зул поднял вопрос, который витал в воздухе.
Пора дать племени имя.
Обновлено: 22.01.2026