Кашан шел за Мэй Ли, его взгляд невольно скользил по стройным ногам, что виднелись впереди. Убедившись еще пару раз, он понял, что старшая сестра была не ниже его. За последние несколько месяцев он подрос на два-три сантиметра и теперь его рост составлял около 173 сантиметров.
— Сюда, — позвала она, почувствовав что-то, и повернулась, чтобы взглянуть на него.
Иван хранил невозмутимый вид.
Они направились в зал, который находился еще глубже во внутренних покоях. Там Иван обнаружил учителя Квинси.
— Мистер Квинси.
— Я здесь. Есть кое-что касательно методов дыхания. Пусть госпожа Мэй Ли подробно вам все объяснит.
Квинси кивнул ему, внимательно осматривая, словно пытаясь разглядеть в нем что-то новое. Изначально он оценивал Ивана как ученика с некоторой способностью к постижению и средним физическим талантом. Он никак не ожидал, что этот ученик станет так быстро расти и в мгновение ока достигнет уровня квази-рыцаря. Он ошибся.
Мэй Ли перешла сразу к делу:
— Младший брат Иван, тебе нужен лучший метод дыхания?
— Конечно, — с просветлевшей улыбкой ответил Иван.
Культивация жизненной энергии и переход с уровня квази-рыцаря на рыцарский — задача не из легких. Не так уж часто встретишь столько людей, застрявших на пороге квази-рыцарства. Качество рыцарского метода дыхания напрямую связано с вероятностью прорыва. Хороший метод дыхания может помочь пробиться на рыцарский уровень. Иван стремился заменить базовый уровень своего метода дыхания «стремительный поток» на более качественный. Даже если это будет метод начального качества, он убьет двух зайцев одним выстрелом.
Мэй Ли продолжила:
— В нашем зале фехтования есть метод дыхания начального качества, который идет в одном русле с методом «стремительный поток». Как только ты его освоишь, сможешь без труда завершить трансформацию крови и ци.
— По сравнению с базовым методом дыхания, жизненная энергия, очищенная базовым методом дыхания, более эффективна и чиста. Она также может осаждать ци крови в определённой части тела, что повышает боевую мощь и помогает прорваться на уровень Рыцаря.
Иван знал об этой разнице.
Мэй Ли добавила: — Другими словами, «Метод стремительного дыхания» — это упрощённая версия «Базового метода синего дыхания».
Иван понимал, что в мире не бывает бесплатного сыра, поэтому спокойно спросил: — А что мне нужно сделать взамен?
Мэй Ли с одобрением посмотрела на него и ответила: — Вступить в «Кашу», служить в Зале фехтования и оставаться там ещё десять лет после достижения уровня Рыцаря.
Иван задумался над её словами. Они означали, что с момента достижения уровня полурыцаря он будет работать на них, не покладая рук, и сможет покинуть Зал только по достижении Рыцарского уровня, а затем ещё десять лет служить в Зале фехтования.
Не обращая внимания на его размышления, Мэй Ли продолжила: — Если ты согласишься, мы можем отправиться в администрацию порта Фэйюй и подписать «Золотой контракт Цветка жалованья», после чего ты получишь все положенные льготы.
При вступлении в Зал фехтования «Каша» базовые методы дыхания являются одним из важнейших преимуществ. Также предусмотрены другие вознаграждения, такие как возможность приобретать лучшие секретные зелья дыхания, защита со стороны Зала фехтования и тому подобное.
«Золотой цветок жалованья» — это цветок, похожий на сгусток золотого пламени, символизирующий благородный альянс, образованный знатью. «Золотой контракт Цветка жалованья» является свидетельством этого благородного альянса. В случае нарушения он неизбежно повлечёт за собой преследование со стороны благородного альянса, сделает нарушителя — преступником в глазах знати, и он навсегда потеряет возможность войти в какой-либо город.
Выслушав её рассказ, Иван неопределённо произнес: — Звучит неплохо.
Мэй Ли добавила: — Если в будущем появится возможность, мы можем перейти на «Средний метод дыхания», который тоже относится к той же линии.
– Иван, ты, может, и не знаешь, но Школа Кинжала Каша всегда славилась своими глубокими традициями. Мы — всего лишь отделение, расположенное в порту Фэйюй. Если соберешься в штаб-квартиру, то получишь нечто большее, чем метод среднего дыхания.
Этому не стоило быть ложью. Лишь тогда Иван узнал, что неприметный зал фехтования обладает такой историей.
Он на мгновение задумался и сказал: «Учитель Куинси, Старшая сестра Мэй Ли, пожалуйста, дайте мне подумать и посоветоваться с семьей».
Мэй Ли не выказала удивления: «Без проблем, в любое время согласишься — обращайся к учителю и мне».
Подав обоим знак, Иван вышел из переговорной.
Выйдя из внутреннего зала и вернувшись на арену боевых искусств, он всё ещё обдумывал произошедшее. Он заметил множество глаз, устремлённых на него. Прервав размышления, он оглянулся в том направлении. Везде он видел лишь добрые улыбки и приветственные жесты.
Он также заметил Донни, который казался немного неуверенным, и молча помахал ему: «Донни».
Донни, чувствительный и склонный к самоиронии, немного растерялся, как ему поступить с другом, который вдруг стал сильным. Получив сигнал, он подошёл: «Иван — Старший брат Иван». Иван обнял его за плечи и пошутил: «Ха-ха, как же хорошо звучит, когда ты называешь меня Старшим братом. В будущем чаще так меня называй».
Привычное обращение и тон успокоили Донни, и он сказал: «Так и есть. Сильных уважают. Тот, кто сильнее всех, — мой старший брат. Разве я не видел, как даже надоедливый Хэн Чжи это признал?»
Иван отпустил его плечи и спросил: «Ты хотел что-то сказать раньше? Есть новости?» О чём же хотел сказать ему Донни?
– Есть хорошие новости, – Донни тяжело кивнул, оттащил его на несколько шагов в менее людное место и прошептал: – У меня тоже получится пройти этот тест через два дня.
- Полагаю, речь идет об испытании на склонность к чародейству, — понял Иван. — Похоже, деньги уже собрали.
Донни с легкой гордостью произнес: — Я могу найти того, кто поможет дешевле, всего за полцены. Жаль, ты прошел его слишком рано, иначе мог бы сэкономить.
— Скидка? — Иван не ожидал такого. — Мне, впрочем, не жаль. Теперь я не беспокоюсь о потере нескольких золотых.
Он добавил: — В самом деле, досадно. Позволь спросить: ты знаешь, есть ли главный зал в Зале Меча Каша?
— Разве ты не знаешь? — удивился Донни.
Иван с кривой усмешкой покачал головой. Его предшественник никогда не задумывался об освоении техники стремительного дыхания, а сам он был слишком занят, мечтая разделить время надвое, поэтому никогда не поднимал этот вопрос.
— Расскажи мне.
— Да, он находится в городе Цзютао, которым правит маркиз Цзютао, — ответил Донни. — Наш род Каша — знатный. Разве не поэтому они приезжают сюда учиться? — Донни загадочно добавил, что Каша, должно быть, имеет какое-то большое отношение к маркизу Цзютао.
Иван вдруг подумал, что отец мог заметить это и настоять на его отправке сюда, несмотря на возражения предшественника.
Арена боевых искусств — не место для пустых разговоров, и вскоре оба начали тренироваться по отдельности. В полдень Донни настоял на том, чтобы угостить его обедом в благодарность за помощь с компенсацией от Хэнчжи, и Иван согласился.
……
Порт Летающей Рыбы.
К вечеру черный корабль, покрытый таинственными узорами, приближался к берегу, рассекая волны. Вскоре он оказался недалеко от пристани.
— Вууум…
С низким ревом перед черным кораблем показалась огромная голова черепахи, а затем и очертания гигантского чудовища.
Это привлекло внимание людей на причале. Многие подумали, что гавань атакуют морские чудовища, и в ужасе метались, хватаясь за головы. К счастью, кто-то громко напомнил, что это корабль волшебника, и это успокоило перепуганных людей.
Не дожидаясь приближения корабля, стражники на причале начали разгонять толпу, чтобы никто случайно не потревожил важную персону.
Восточная сторона огромного пирса затихла.
Черный корабль медленно приблизился к пристани, и за перилами на втором этаже надстройки показалась фигура человека. Мужчина был одет в серый халат, а голова его была скрыта под широкополым капюшоном, что мешало разглядеть его истинный облик.
— Экз, что нам будет делать? — спросила фигура, вылетевшая из комнатной двери у кормовой части. Оказалось, что это была маленькая зелёная змейка с крыльями. Голос исходил из пасти маленькой зеленокрылой змейки.
Очевидно, змеёныш с зелёными крыльями был либо разумным существом, либо магическим питомцем волшебника.
— Лаль, оставь эти мелочи знатьлюкам, что обитают в городе. Мы же поищем что-нибудь поинтереснее.
Маленькая зеленокрылая змейка удивлённо посмотрела на него:
— Что здесь может быть интересного в таком маленьком месте?
Объемный капюшон шевельнулся, и мужчина в сером халате улыбнулся:
— Я как-то исследовал обитель одного покойного волшебника и нашёл вот это. — Он вытащил из кармана кусок звериной шкуры. На шкуре был знак, похожий на значок, а в центре знака — старый кровавый отпечаток руки.
Змеёныш мельком взглянул и безразлично ответил:
— Это для удержания прислуги. Как же ты скучен.
– Какое совпадение! – продолжал человек в сером. – В прошлый раз, когда я собирался уйти отсюда, я как раз соскреб немного крови, чтобы попрактиковаться в отслеживающих заклинаниях. И, к моему удивлению, владелец этой крови, казалось, находится в Гавани Летающей Рыбы.
– О? И такое бывает, – услышав это, маленькая зеленокрылая змея проявила интерес. – Ладно, давай поймаем эту мелкую букашку. Может, найдем что-нибудь поинтереснее.
Обновлено: 20.01.2026