Глава 24 — Глава 24

Глава 24: Таверна у пирса. У ворот Гавани Летучей Рыбы. Яркое солнце заставляло солдат, охранявших ворота, выглядеть слегка расслабленными. — Тревога! — старый стражник у городской стены заметил что-то необычное, приближающееся к воротам, и напомнил своим товарищам о бдительности, чтобы предотвратить любые неожиданности. Он присмотрелся и увидел двух подростков, поддерживающих друг друга. Стражник невольно скривился: — Все в порядке. Молодой стражник узнал их и вытаращил глаза: — Тц-тц, неужто они решили разорить логово какого-нибудь дикого зверья? Двое юношей медленно приближались, и прочие теперь могли более отчетливо разглядеть их жалкий облик. Один из них хромал, а у другого было уродливое лицо: оказалось, у него на голове огромная шишка. Оба были мокрыми и выглядели максимально неопрятно. Увидев их плачевное состояние, несколько стражников не рискнули их останавливать, опасаясь самим ввязаться в неприятности. Два юноши были Роусайдом и Бенсоном, которые только что вернулись из-за пределов города. Двое с трудом двигались вперед и наконец прошли через городские ворота, оказавшись за городской стеной, где стояли повозки с ослами. Увидев двух юношей, погонщик ослов не выказал никакого пренебрежения. Он выступил вперед и спросил: — Джентльмены, чем могу помочь? — Домой, — рассеянно ответил Бенсон. — Отвезите нас в ближайшую лучшую клинику, быстрее, мы не пожалеем денег на дорогу! — поспешно попытался перебить его Роусайд. У него была сломана нога, и вся дорога причиняла невыносимую боль. Он понятия не имел, сколько холодного пота пролил. Сидя в повозке с ослом, Роусайд, стиснув зубы, глотнул воздуха облегчения. Он поклялся милосердной Деве Марии, что найдет возможность отомстить за нынешнее унижение и прежние обиды, как только станет сильнее. Насчёт жалобы родителям — у него и в мыслях такого не было. Он не мог позволить себе потерять лицо, иначе ему не жить в этом квартале. …… Не говоря уже о том, как неловко пришлось обоим. Тем временем, войдя в город, Иван направился в таверну искателей приключений, расположенную недалеко от дока на южной окраине. «Удар Акулы» Он мельком взглянул на странное название над входом и понял, что это именно то место, о котором упоминал его брат Биман. Он шагнул внутрь шумной таверны. Запах алкоголя и пота ударил ему в лицо. Иван слегка нахмурился, оглядел помещение и направился прямиком к стойке. — Мне черепное вино. За стойкой стоял старый могучий мужчина, известный в порту отставной искатель приключений по прозвищу «Старина Джон». Старина Джон взглянул на Ивана, взял дубовую кружку, окованную проволокой, поставил её под кран бочки, стоящей за спиной, выдернул пробку, и светло-красное вино полилось в кружку. Вручая вино, Старина Джон напомнил: «Мальчик, не капризничай передо мной после выпивки, иначе я проверю твою черепушку на прочность». Иван заплатил серебряную монету, взял дубовую кружку и ничего не ответил. Это было из-за его молодости. Собеседник, вероятно, решил, что он пьёт впервые. Он нашёл свободный столик, сел у стены со своей кружкой вина и первым делом рассмотрел «черепное вино» в своей руке. В таверне была только одна большая винная кружка — та самая, дубовая, что стояла перед ним, выше его ладони. Вино в ней было светло-красным и мутным, это оказалось похоже на пиво. «Черепное вино» – так назывался напиток, когда таверна открылась много лет назад, и лишь немногие местные «звёзды» знали о нём. В наши дни его переименовали в «Удар Головой», говорили, что после него голова словно от удара молотом болит. Но назвать его «Черепным вином» могло избавить от многих хлопот, как сказал ему Биман. Крепость этого напитка невелика, около пятнадцати процентов. В нем ощущается резкий, незнакомый аромат. Иван сделал глоток и почувствовал, что это, должно быть, вино, сваренное из злаков, похожее на пиво, но с отчетливой ноткой онемения. Вкус его совершенно не пришелся ему по нраву. Делая небольшие глотки, он оглядывал обитателей таверны: искателей приключений в одежде наемников, красноречивых менестрелей, матросов, портовых рабочих и полупьяную соловьиху, прислонившуюся к стене. Это место, где собираются самые разные люди. Здесь наверняка найдется немало мошенников и воров. Понаблюдав некоторое время, он расслышал слова менестреля, привлекшие его внимание. - Помните тот случай с пестрым черным кораблем? Тогда погибло много юных господ и дам, отправившихся в плавание. - Билл, да ты просто хвастун! Как смеешь ты вмешиваться в дела благородного юного господина? - Эх, мне и не пришлось спрашивать. Одна дама, которая любит слушать мои дорожные истории, проболталась об этом после выпивки. Говорят, погибло пятеро или шестеро. Глаза Ивана мелькнули, когда он услышал их разговор. Донни упоминал нечто похожее, хотя и с другими цифрами. Кто-то другой подхватил слова менестреля и, смеясь, выругался: - Да какая там леди? Должно быть, это была пухлая кухарка, ха-ха-ха. - Впрочем, и кухарка из знатной семьи, ха-ха-ха. Менестрель тоже рассмеялся, ничуть не обидевшись на шутку своего спутника. Иван ухмыльнулся, чуть было не поверив болтовне этого «птаха». - Клац, клац! Вскоре со стороны стойки донеслось глухое постукивание. Старый Джон колотил кулаком по ржавому якорю. Услышав звук, многие встали и направились вглубь таверны. Иван, давно забыв о том, что выпил лишь тонкий слой вина, медленно двинулся вместе с толпой. За харчевней находился проход. Он вёл в помещение, похожее на склад, но на самом деле это был выброшенный на берег корабль, лишь нижние палубы которого теперь служили торговой площадкой. К полу были прибиты приземистые столы, разделённые перегородками, на которых размещались товары. Этими землями владел Старый Джон, бравший с торговцев арендную плату всего в один стакан утреннего вина. Ивану недоставало целебных зелий, а Биман был в отъезде, поэтому ему пришлось явиться сюда лично. — Как продаёте? — Слева — тридцать серебряных, справа — пятьдесят, за оба — связка стрел. Он ранее чувствовал, что арбалет хорош, и теперь жалел, что не прихватил добычу с тех двоих, но не ожидал встретить торговца самострелами. Сделав тщательный выбор, он выложил пятьдесят серебряных и приобрёл превосходный арбалет. Как следует из названия, наручный арбалет крепится к руке и может быть спрятан в широком рукаве. В наручный арбалет заряжались сразу три коротких стрелы, которые выпускались встряхиванием руки или путём стимуляции крови и ци. Иван выучил у Розида приём: стрелы для арбалета непременно должны быть отравлены. Побродив немного, Иван обнаружил одного из торговцев, перед которым лежали целебные травы. Он подсознательно взглянул на небрежно подстриженную, лишь наполовину отросшую рыжую бороду мужчины. — Господин Рыжая Борода, меня к вам Биман послал. — Где деньги? Оплатив товар, Иван получил его — тканый мешок, внутри которого лежали коробки разных размеров. Протягивая ему мешок, Рыжая Борода нарочито или случайно спросил: — У вас осталась та секретная микстура с прошлого раза? Иван с удивлением посмотрел на Рыжую Бороду. — Что? Биман успел предупредить его о многом, в том числе о том, что Рыжая Борода честен, но себе на уме, поэтому обман такого рода Ивана бы не затронул. — Красная Борода понизил голос и произнес: — Я слышал, что Бимен как-то продал секретное лекарство для дыхания. Пусть он поговорит со мной. Я дам ему еще пять золотых монет. Иван на мгновение задумался и ответил: — Нет проблем, я передам ему. Увидев, что тот действительно ничего не знает, Красная Борода ослабил мешок и позволил Ивану проверить его. После завершения сделки он недолго задержался в каюте. Изначально он хотел узнать, есть ли в продаже другие методы дыхания, но этот рынок был слишком мал, и вряд ли там можно было найти столь ценные вещи. Покинув таверну «Голова Акулы», Иван не пошел по узкой тропинке, а вернулся обратно людной улицей. Голос заставил его остановиться и обернуться. — Донни, иди сюда, Учитель. Ребята, есть голоса? Помогите проголосовать, слишком тихо.