— Ладно, — сказал я. — Я, пожалуй, пойду и объясню своей нынешней компании причину, по которой я расстаюсь с ними.
— Хорошая мысль. Я пойду и объясню им это за тебя, — предложила Сиэль.
Каким бы это было потрясением для них, если бы перед ними внезапно появилась третья принцесса этой страны… Я не знал, насколько сильно они уже ненавидели меня на тот момент, но, учитывая, что рано или поздно они бы меня убили, мне не нужно было пытаться их щадить.
— Я тебя не отпущу, — предупредила она меня.
— Да, да, я никуда не уйду, — о, я действительно должен сказать ей правду, не так ли? — Когда мне исполнилось восемнадцать, — сказал я ей, — на меня напал какой-то монстр и убил меня. Такое случалось уже семь раз.
— Вау… семь раз подряд.
— Если дела пойдут плохо, уходи оттуда.
— Дурачок, — сказал Сиэль с бесстрашной улыбкой. — Разве я только что не сказал, что не отпущу тебя?
— Да, но…
Следующие слова, вырвавшиеся из уст Сиэля, врезались в каждую из моих семи жизней, оказав воздействие, которое полностью разрушило мое понимание.
— Итак, ты действительно зашел так далеко, так и не узнав об очках опыта?
— Очки опыта?..
Ну, конечно, я знал о них. Именно с их помощью авантюристы повышали мастерство и получали уровни — как уровни игрока, так и индивидуальные. Именно так я набирался сил в каждой из своих жизней.
— Ремилл. У вас накоплено очков опыта на целых семь циклов.
— Что?!
— Мне показалось, что здесь что-то не так. Пути развития навыков, которые я вижу перед вами, не требуют большого количества опыта. Неужели ты только что позволил своему опыту, накопленному за все эти жизни, полностью пропасть впустую?
— Как это может быть?.. — пробормотал я. В каждом цикле я делал все возможное, чтобы накопить опыт в течение этой жизни. Каждый раз я начинал с самого начала, совершенствуясь в своем искусстве в течение этих трех лет.
— С таким количеством опыта и моей помощью ты мог бы стать кем угодно, — сказала она.
— Кем бы я ни захотел?..
— Мастером меча, мудрецом, рыцарем-драконом… Серьезно, кем угодно.
Классы высшего уровня из легенды, все как один. Мог ли такой неудачник среднего звена, как я, действительно стать таким?
— Правда? — спросил я вслух.
— Да. Для этого и нужен Оценивающий взгляд.
Ходили слухи, что высокоуровневый навык оценки может пролить свет на будущее человека. Это может помочь вам понять, как сделать следующий шаг на пути к своей цели. Вот почему мастера оценки так высоко ценились. Случайно наткнуться на такого, как этот, было невероятной удачей. Если подумать…
— Э-э, Сиэль, почему ты здесь, прежде всего?
— Почему я здесь? Не знаю, мне больше негде было быть?
— Нет, я имею в виду… вы третья по рождению принцесса. Что еще важнее, этот Глаз — сокровище королевства…
— Что еще важнее? Грубо! Но да, этот глаз причиняет мне огромную боль, поэтому я убежала.
— Убежала…
Боже, если меня поймают, у меня будут большие неприятности, да?
— Но теперь, когда я нашла цель, я могу обрести свободу. Пока ты со мной.
— О чем ты говоришь?
— Мастер фехтования, мудрец, рыцарь-дракон, — повторила она. — Любой из них был бы огромным подспорьем для военной мощи королевства, верно?
— Ты имеешь в виду…
— Да. То, что я нашел такой драгоценный камень для полировки — драгоценный камень такой невероятной силы, — должно очень обрадовать моего отца.
Этого не может быть на самом деле…
— Я вижу, ты мне не веришь. Ладно, для начала, как насчет того, чтобы встать вон там и сделать пять тренировочных взмахов?
— Потренироваться? Прямо здесь?
— Здесь все в порядке, — пренебрежительно сказала она.
Пока я боролся с нежеланием обнажать меч посреди города, она резко бросила мне ветку дерева.
— Ну, ничего не поделаешь, — пробормотал я. Следуя инструкции, я сделал тренировочный взмах.
— Ужасно. Угол должен быть вот таким.
— Эй! — воскликнул я. — Не подкрадывайся ко мне так незаметно!
Какой бы наивной она ни казалась, она все еще была довольно красивой девушкой. На самом деле, в тот момент она, вероятно, была ненамного моложе меня. Все хуже и хуже.
— Сосредоточься, — скомандовала она. — Держи вот так. Центр тяжести держи здесь.
— Ты настоящий эксперт.
Она продолжала давать различные советы, пока я, наконец, не удовлетворил ее и не смог приступить к тренировке взмахов.
— Ух ты. Твой совет оказался верным.
Размахиваться было так легко, и простая ветка дерева казалась такой естественной в моих руках. Я чувствовал себя так же, как во второй половине моей предыдущей жизни, после того, как я работал над повышением своих способностей… Подождите, это возможно?
— Ага. Поздравляю с получением среднего уровня владения мечом.
— Не может быть…
Я освоил эту технику только во втором цикле. Другими словами, на приобретение этого навыка обычно уходит более трех лет. Даже после того, как я научился владеть мечом во время своего второго цикла, мне все равно требовался минимум год ежедневных тренировок с мечом, чтобы достичь такого уровня. Чтобы сделать это всего за несколько минут…
— В этом сила оценки, - сказала Сиэль. — Если ты останешься со мной, то, без сомнения, обретешь огромную силу.
Мое сердце бешено колотилось от открывшихся возможностей. Смогу ли я на самом деле это сделать?
— Знаешь, это не сработало бы с кем попало. Этот путь уже был открыт для тебя, так что в данном случае это не заняло много времени. Стать кем угодно будет не так просто, — продолжила она.
— М-м, конечно…
— Ты действительно меня слушаешь?
Судя по ее подозрительному взгляду, я действительно слушала вполуха. Я все еще была отвлечена, переживая шок от этого нового знания.
— Хорошо, я пока оставлю это. Это дает мне прекрасное оправдание для моего путешествия по миру. Осталось только разобраться с твоей группой. Идем.
— Хм?
Прежде чем я успел остановить ее, Сиэль потащила меня за собой.
— Я не могу приходить сюда слишком часто, поэтому я хотел бы уладить вопрос о твоем отказе от участия в группе сегодня.
— Но я уже расстался с ними на весь день. Я не знаю, куда они делись.
— Нет проблем. Давай-ка я быстренько покажу тебе еще один новый навык.
— Эм… хорошо.
Как будто новые навыки — это то, чему можно научиться в любой момент…
❖
— Хм? Кто такой… это Ремилл? Кто это с ним?
К моему удивлению, Сиэль помог мне почти мгновенно освоить навык обнаружения. С его помощью найти Маргуса оказалось проще простого. К счастью, с ним были Руи и Аман.
— Он что, следил за нами? — удивилась Руи.
— Какой поддонок…
Ладно, похоже, они так и думали с самого начала. Изучая методы обнаружения, я также овладел навыком перехвата, так что мог слышать все, что они говорили. Вероятно, они собрались втроем, чтобы поговорить о вещах, которые не хотели, чтобы я слышал. У меня слегка сжалось сердце. Нет, не думай так. Я зашел слишком далеко, чтобы сейчас сдерживаться.
— Что происходит? — спросил Маргус. — Я думал, встреча состоится завтра.
— О, извините, — ответил я. — Я хотел поговорить о том, что не могло подождать. Я рад, что вы все здесь. Пожалуйста, следуйте за мной.
— Почему ты такой официальный? Ну, неважно. Девочки тоже?
— Да.
— Ладно, ладно.
Мы не могли рисковать, что Сиэль увидят в людном месте, поэтому решили отвести их в извилистый переулок, чтобы обсудить это.
— Итак, Ремилл, что происходит?
Глубокий вдох. За все семь моих жизней это был первый раз, когда я сказал им, что хочу уйти из группы.
— Маргус. Мне неприятно это говорить, но, пожалуйста, позвольте мне уйти из группы.
— Хм?
— Что?!
— Вы шутите…
У всех троих сразу же сделался такой вид, будто их застукали за каким-то занятием — такое выражение лица может означать только угрызения совести. Любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, понял бы по их взглядам, что что-то случилось. А я ни о чем не подозревал на протяжении целых семи жизней… Я действительно был идиотом.
Маргус быстро пришел в себя и стер с лица мимолетное выражение вины, прежде чем заговорить.
— Эй… Разве ты только что не говорил о том, что сражаешься на нашей стороне? С чего это вдруг все поменялось?
— Я… передумал.
— Если бы ты ушел от нас, куда бы ты пошел дальше?
Другими словами, такому, как я, некуда идти, — вот что он хотел сказать.
Честно говоря, с их точки зрения, они знали меня только как тупицу.
— Меня пригласили в другую группу.
— Идиот. Не будь таким доверчивым. Тебя разыгрывают.
Да, но кто?.. Я оставил эту мысль при себе.
Маргус продолжил.
— В лучшем случае, любой, кто пытается нанять тебя на данный момент, просто хочет, чтобы ты выполнял хозяйственную работу или носил их вещи. Конечно, ты можешь быть немного менее могущественным, чем остальные из нас, но это просто означает, что, будучи частью нашей группы, ты сможешь делать все, что захочешь, верно?
— Хозяйственная работа, да?
Это описание подходит ко всем моим предыдущим жизням. Выполнять хозяйственную работу и таскать багаж — вот каким они на самом деле видели меня. Поскольку формально я принадлежал к знати, я был идеальным человеком для них. Такова была суровая правда.
— В любом случае, кто, скажи на милость, пытался уговорить тебя объединиться? Я хочу поговорить с этим парнем. Познакомь нас.
— Конечно. Я вас представлю.
— Хорошо. Я позабочусь об этом для тебя, — заверил меня Маргус.
Я подал знак Сиэль. Она опустила капюшон, открывая свое лицо.
— Что за?..
— Не может быть…
Аман пошевелилась первой. Маргус и Руи быстро последовали ее примеру, опустившись на колени и склонив головы.
— О, вставайте, — сказала им Сиэль. — Вы здесь, мечник. Вы хотели со мной поговорить?
— П-П-Простите меня, ваше высочество! Я и представить себе не мог, что имею честь обращаться к кому-то столь величественному, как вы… — все тело Маргуса дрожало, когда он, запинаясь, произносил извинения.
— Хех. Все в порядке, все в порядке. Однако этот человек пойдет со мной.
— Да, конечно, конечно! Но, если, если я позволю себе такую смелость, ваше высочество… разве мы втроем не принесли бы вам больше пользы?.. — Маргус напряженно выговаривал слова сквозь стиснутые зубы, стараясь держать под контролем свое дрожащее тело.
Конечно, он мог так подумать. Но следующие слова Сиэль были не теми, на которые надеялся Маргус. Голосом, от которого леденело сердце, Сиэль сказала прямо:
— Никто из вас мне не нужен. Вы — дешевки. Не заслуживающие даже оценки.
— Что?..
Руи и Аман, заинтересованные упоминанием ее оценки, импульсивно подняли глаза и застыли.
— Я полагаю, вы знаете о моих способностях? — продолжила Сиэль. — Я вкратце расскажу вам о них. У меня есть навык оценки. Как вы, наверное, знаете, это дает мне возможность видеть набор навыков человека и его потенциал роста. Но этот Глаз также обладает способностью видеть правду о чьем-то характере, отличать добро от зла, — все трое вздрогнули. До этого момента им, вероятно, и в голову не приходило, что они могут оказаться по ту сторону зла. — Если вы пообещаете впредь не вмешиваться в нашу жизнь, я готова забыть о вашей прежней грубости. Однако, если вы собираетесь нам мешать… — Сиэль сделала паузу для пущего эффекта. — Вам придется с ним сразиться.
— Что за?! — к этому моменту Маргус и остальные уже не могли скрыть раздражения на своих лицах.
— Хм? Вы возражаете?
— Нет, нет… — быстро ответил Маргус. — То есть, вы хотите сказать, что, если бы мы победили этого человека в бою, вы бы сочли нужным признать нашу ценность?
— Хм… Ладно, договорились. Не то чтобы у вас были какие-то шансы против него.
Маргус повернулся и пристально посмотрел на меня, Руи и Аман быстро последовали его примеру. Их глаза заблестели радостью хищника, который только что заметил свою жертву.
Сиэль увидела выражение их лиц и вздохнула.
— Хорошо, тогда завтра. Колизей. Будьте там.
— Сиэль, подожди… — пробормотал я.
— Не волнуйся. Это отличный шанс проявить себя и перед моим отцом.
— Но… — на моем нынешнем уровне я не думал, что у меня есть шанс победить троих против одного. Я умру, так и не раскрыв свой потенциал и не принеся никакой славы королевству. Тем не менее…
— Ремилл, — Сиэль обратилась ко мне серьезно. — Я лично гарантирую твою победу.
Ее улыбка была бесстрашной. Я инстинктивно отшатнулся от дикого блеска в ее глазах.
— Очаровательно… — сказал Маргус. — Ремилл. Я принимаю этот вызов.
— Это шанс проявить себя перед принцессой… Я не собираюсь упускать его, — вмешался Руи.
— Хотя против такого слабого противника это вряд ли кажется честным, — добавил Аман.
Их хищные взгляды пронзали меня насквозь, как лезвия. И таким образом, без моего участия, были составлены планы нашего противостояния.
❖
Мы прибыли в гостиницу. Она была так мало похожа на те гостиницы, которые я привык часто посещать, что я даже не был уверен, что «гостиница» — это подходящее слово. Во-первых, комнаты были смехотворно большими. В каждом номере могло бы поместиться десять комнат, в которых я обычно останавливался. Сиэль заверил меня, что, поскольку о завтрашних мероприятиях было объявлено публично, такой помпезности и торжественности следовало ожидать. Такова удивительная власть королевской семьи.
От нереальности всей этой ситуации у меня закружилась голова. Мне пришлось заставить себя сосредоточиться на разговоре с Сиэль.
— Итак, что ты планируешь?
— Планирую?
— Да, я и так не смогу победить их троих.
— О чем ты говоришь? — ответила она. — Эти парни не могут противостоять фехтовальщику среднего уровня.
— Нет, нет, это… — Маргус был мастером магического фехтования, а Руи мог сразить врага одним заклинанием. Что касается Аман, если и был способ прорваться сквозь ее неприступную защиту, я, конечно, об этом не знал. Не было никакого способа избежать её защиты, что мне конец.
Тем не менее, Сиэль казался совершенно неустрашимым.
— Ну, если ты так нервничаешь из-за этого, я думаю, я мог бы научить тебя еще одному навыку.
— А ты сможешь? — нетерпеливо спросил я.
— Конечно, могу. Давай посмотрим… ты не мог бы немного отвлечься?
— Конечно.
Сиэль занялась какими-то приготовлениями, все время бормоча что-то вроде «не похоже, что тебе это действительно нужно…».
— Эй, — сказала она мне через минуту.
— Да?
— Эй! Не смотри сюда!
— Хм?
Я не хотел смотреть. Я действительно не хотел смотреть, но, да ладно, кто бы не заглянул в такой ситуации, верно?
— Ты что-нибудь видел?..
— Ничего.
— Ладно, хорошо. Сегодня я надела желтые, и они мне не очень идут.
— Хм? Разве они не были красными?
Ой.
— Ты подглядывал, идиот!!!
— Прости, прости меня! Эй, сначала оденься, а потом кричи на меня.
— Ты уже видел, так какая разница?! Ты, маленький!..
— Я извинился! Успокойся!
За эти слова я удостоился редкой чести получить пощечину от полуобнаженной принцессы. О, пожалуйста, даруй мне прощение… Благодаря моему новому навыку обнаружения я знал, что высокопоставленный королевский стюард ждет своего часа прямо за дверью. Что теперь со мной будет?
— Фух… Хорошо… Готов? — начала Сиэль. — То, чему я собираюсь научить тебя, — это навыку разоружения.
Казалось, что, утолив свой гнев, дав мне пощечину, Сиэль была готова начать урок. Однако в ее глазах все еще читалось отвращение.
— Я хочу, чтобы ты попробовал меня раздеть, — сказала она.
— Ч-что?..
— Болван! Перестань это представлять! Вот почему я приготовилась, чтобы ты не увидел мое нижнее белье! Ты извращенец!
Вот и все, что нужно для того, чтобы утолить ее гнев. От этой тирады у нее на несколько мгновений перехватило дыхание.
— Ты закончил?
— Почему это я напрягаюсь, а ты просто спокойно стоишь? Ладно, не важно. Эта одежда специально разработана так, чтобы ее было трудно снять, поэтому тебе потребуется несколько раз, чтобы освоиться с разоружением.
— Вот так просто?
— Это «просто» только из-за моего глаза. Прояви должную благодарность!
О, я был её благодарен. Говорят, что невозможно овладеть навыками, к которым у тебя нет природных способностей; в данном случае, похоже, у меня их было предостаточно.
— Хорошо, готово.
— Ого, это было быстро. Подожди секунду! Как тебе удалось полностью раздеть меня?!
— Разве я не должен был?..
Я не был уверен, насколько далеко зашло определение «трудно снимается», поэтому просто снял все. Ну, не совсем; конечно, я оставил ее нижнее белье. Я действительно оставил его, но…
— О-о-о… Теперь я никогда не смогу быть невестой… — простонала она.
— Все в порядке. Я не трогал твое нижнее белье.
— Как ты можешь просто стоять здесь, когда я так одета?! И это все, что ты можешь сказать?!
— Я не уверен, что еще я…
— Блин! Что с тобой не так?! Возьми на себя ответственность за свои действия! — пока она говорила, я наблюдал, как она одевается, пока она не закричала. — ПРЕКРАТИ пялиться!!! — и снова начала бить меня. Я не возражал; в таком полуодетом виде, как у нее, столь энергичные движения должны были что-то выдать. Естественно, я не стал высказывать это замечание вслух.
❖
Наступил следующий день, и колизей был заполнен до отказа. Поскольку это было главное общественное место королевской столицы, сюда часто приезжали как дворяне, так и члены королевской семьи. Однако сам король редко присутствовал на церемонии, поэтому разговоры в толпе были громче обычного.
Я не мог поверить, что дожил до следующего дня. Я мог только молиться, чтобы доверие Сиэль ко мне не было напрасным.
— Ладно, давай посмотрим… — сказала Сиэль. — Похоже, что ты был включен в расписание как особое мероприятие в перерыве между обычными боями гладиаторов. Логично.
Колизей получал большую часть своих доходов от ставок на бои между животными или профессиональными гладиаторами. Принуждение рабов к боям было запрещено, поэтому все гладиаторы были людьми, которые сами захотели участвовать в них. Бойцы были разделены на ранги в зависимости от их способностей, и были приняты некоторые меры предосторожности, чтобы уберечь бойцов от гибели в случае повреждения их оружия. Несчастные случаи все еще случались, и гладиаторы постоянно находились в тени опасности. Несмотря на эту опасность, было явно много людей, которые предпочитали такую жизнь авантюризму.
— Итак, почему именно я должна сражаться с этими парнями втроем против одного? — спросил я Сиэль.
— Один на один, трое на одного — без разницы, — уверенно ответила она.
— Это даже близко не одно и то же!
Я почувствовал, что во мне начинает нарастать паника.
Сиэль вздохнула, когда заговорила.
— М-м-м, я думаю, ты, возможно, придаешь слишком большое значение своим предыдущим жизням. С твоим средним статусом фехтовальщика, а также навыками обнаружения и разоружения, у тебя не должно возникнуть проблем с одним выстрелом в этих троих. Я не знаю, насколько сильными они могут стать в будущем, но прямо сейчас в них нет ничего особенного. С твоим чудовищным переплетением расходящихся потенциальных путей и смехотворным количеством опыта ты гораздо более грозен, чем они.
— Хорошо, но, — возразил я, — Маргус — волшебный мечник. Руи — волшебница. А я не знаю ни одного боевого заклинания…
— Тебе это не нужно! Если подумать, ты действительно не понял?..
— Что не понял?
Сиэль разочарованно покачала головой.
— Некоторые из твоих очков опыта уже были использованы для повышения твоих характеристик.
— Что? Когда?! — воскликнул я.
— Это приходит вместе с освоением каждого нового навыка. Хорошо, понял? Тогда вперед! — с этими словами она толкнула меня вперед с такой силой, что я отлетел в сторону.
В центре колизея я встретился взглядом с Маргусом.
— Прости за это, Ремилл. С твоей смертью я заслужу признание принцессы, — он смерил меня взглядом, как будто я была легкой добычей.
Увидев выражение его лица, я невольно вспомнил то выражение, которое было у него на последнем круге, в тот роковой момент.
— Неужели нас действительно признают только за то, что мы победили Ремилла? — задумалась Руи. — На всякий случай, мне, наверное, стоит использовать какие-нибудь красивые броские заклинания… — в ее глазах я увидел тот же хищный взгляд.
— Я выйду вперед, чтобы вы двое могли сосредоточиться на нападении, — предложила Аман. Она тоже явно больше не видела во мне товарища.
Это было даже к лучшему, правда. Так легче противостоять им во всеоружии.
— А теперь пусть начнется поединок, который определит следующего истинного героя элтонской монархии!
Значит, это и было поводом для всего этого, да? Маргус ухмыльнулся, излучая уверенность, как будто ему уже принадлежал этот титул.
— Приготовились, и…
Я поднял меч.
— Начинайте!
Трое против одного. И враг мог использовать магию. Если бы это было возможно, я хотел бы начать с того, чтобы уничтожить их оборону с тыла.
— Вам конец! — крикнул я, бросаясь в атаку.
Лязг!
Меч Амана должен был подняться, чтобы отразить мою атаку… по крайней мере, так можно было предположить. Но я привязал навык разоружения к своей атаке. Этот навык не должен был сработать без определенного разрыва в наших способностях, но тем не менее…
— Что за?! — воскликнула Аман, когда ее меч взлетел в воздух от одного удара.
— Черт возьми, Аман! — закричал Маргус. — Включи голову!
— Черт… — пробормотала Аман. — Ну, по крайней мере, у меня есть доспехи!
Когда Аман бросилась на меня, чтобы атаковать всем телом, я поднял руку в ее сторону, снова активируя навык разоружения.
— Что?
От моего прикосновения ее броня разошлась по швам, отделяясь от тела. Она с грохотом упала на землю и вонзилась в нее — больше не доспехи, а просто кучка разбросанных металлических обломков.
— Ты кретинка! — закричал Маргус. — Даже против Ремилла ты должна хотя бы следить за своим снаряжением! — бормоча проклятия, он бросился на меня с поднятым мечом. — Знаешь, Ремилл, — усмехнулся он, — я действительно, искренне презираю тебя.
— О, я знаю, — ответил я.
— Нет, ты не понимаешь. Я ненавижу тебя так сильно, что мечтаю покончить с тобой.
— Да, я знаю это. Как я и сказал.
В конце концов, ты уже заканчивал с этим раньше.
Мы обменялись ударами, и я был удивлен, обнаружив, что держу себя в руках. Похоже, Сиэль действительно повысила мои характеристики.
Возможно, почувствовав, что я отвлекся, Маргус вспыхнул от ярости.
— Ну, мне насрать, знаешь ты или нет!
— Лязг!
Когда наши мечи столкнулись, на клинке Маргуса заплясали языки пламени; его оружие было специализированным для магического фехтовальщика.
— Знаешь, что бесит меня больше всего на свете? — зарычал он на меня. — Когда жалкие, убогие оправдания благородства, вроде того, что ты не знаешь своего чертова места.
— О, это не мое место?..
— Ты прекрасно знаешь, что это не так. Пытаешься копировать все, что мы делаем, везде, куда бы мы ни пошли. Неужели ты не понимаешь? Мы — элита. Ты нет. Твое место не рядом с нами. Так что да, ты, очевидно, не знаешь своего места. Ты можешь втиснуть это в свою толстую башку?
Меня захлестнула волна потрясения. Конечно, услышать такие слова от него было немного шокирующе. Но не только…
— Я семь раз отдавал свою жизнь… за этого идиота?! Я действительно жалок.
И вместе с этим потрясением во мне вспыхнул гнев.
— Хм? Что за чушь ты сейчас несешь? — спросил Маргус.
— Хватит.
Я зарядил свой клинок обезоруживающим навыком и отправил меч Маргуса в полет.
— Эй, сейчас же. Только потому, что ты отбил мой меч, это не значит, что ты…
Пока Маргус вызывал пламя в своих руках и выкрикивал насмешки в мой адрес, я рубанул мечом.
— Ха, давай же! Такой неуклюжий выпад никогда не поразит меня! — провозгласил он.
Мой меч рассек воздух. Это было прекрасно; на самом деле, именно этого я и добивался. Даже при осторожном обращении с мечом всегда есть некоторый риск нанести смертельный удар, а я хотел избежать этого.
Вместо…
— Тс-с-с, какой же это спорт — драться с таким ничтожеством? О!
Я ударил его в живот со всей силы — со всей злостью, накопленной за семь циклов.
— Ты маленький… га-а-а!
Снова.
— Что, черт возьми, ты делаешь?..
Снова.
— Думаешь, ты?.. Уг-г-г-г!
Снова.
— Оу… А-а-а-а-а…
Снова.
— Стой-стой… Ух…
Снова.
— Я понимаю, аль-огх…
Снова. Я избил его до синяков.
— Я понял! Ты можешь снова тусоваться с нами! Просто прекрати! — крикнул Маргус распухшими губами.
— Эм…
— Ты идиот! — воскликнул он. — Ты потерял бдительность!
— В конце концов… — пробормотал я, — ты действительно ничего не стоил.
— Что за?..
Я поймал слабую попытку Маргуса ударить и толкнул его в сторону Руи.
— Ик! Осторожно! — взвизгнула она.
— Тьфу, извините, — пробормотал Маргус. — Я… Да?
— Гия-я-я-я-я-я! — завизжала Руи.
Я каждый из моих ударов разоружения. Когда я оттолкнул его, он не просто потерял свое оружие — с него сняли все, включая нижнее белье. И теперь, совершенно голый, он стоял, отчаянно цепляясь за Руи.
— Фу! Отстань от меня!
— Руи, успокойся! Подожди секунду!
— У-У-У-УФ-Ф-Ф-Ф!
Я знал, что Руи была немного наивна и брезгливо относилась к такого рода вещам. Я воспользовался этим. Теперь Руи обратила свои самые сильные заклинания против Маргуса, своего предполагаемого союзника.
— Га-а-а-а-а-а-а-а-а! — внезапный боевой клич Аман привлек мое внимание.
— О, да, Аман…
— Что?!
Пока я был отвлечен, наблюдая за битвой Руи и Маргуса, Аман, все еще лишенная большей части своего снаряжения, воспользовалась возможностью и набросилась на меня. Она намеревалась застать меня врасплох, но с моим навыком обнаружения это было невозможно. Все еще одетая в простую одежду и без доспехов, она схватила свой меч и бросилась на меня с ним в руках.
— Аман… чувствуешь себя обделенной, да?
Говоря это, я встретился с ее клинком своим, скрестив наши мечи, и свободной рукой указал на Маргуса, все еще обнаженного, но теперь еще более избитого и с подпалинами от магии Руи.
— Т-Ты… — Аман опустила меч.
Руи перешла в наступление вместо нее, начав читать заклинание.
— Ты… ты заплатишь за это!
Но без защиты авангарда Руи не могла использовать всю свою мощь. Я быстро приблизился к ней и отбросил в сторону ее магический посох, остановив ее атаку.
— К-Как?! — глаза Руи расширились от удивления.
— Просто проверяю, — сказал я ей, — ты действительно хочешь, чтобы тебя раздели догола прямо здесь?
— С чего бы мне этого хотеть?! В чем твоя проблема?!
Как бы она ни протестовала, Руи ничего не могла мне противопоставить.
Все трое моих противников потеряли свое оружие, а один получил серьезные ранения в результате нападения своего же союзника. Они были полностью избиты, как физически, так и морально.
Естественно, вердикт был таков…
— Хватит! Ремилл — победитель!
Фу. Я действительно стал сильным, да?
— Как?.. Это невозможно…
— Неужели я… неужели он действительно превзошел меня?!
— Ты заплатишь за это! Ты заплатишь! Ты заплатишь!!!
Каждый из них пробормотал что-то в недоумении и шоке, но все замерли на месте. В колизей ворвалась одинокая фигура.
— Отец! Я намерена использовать этого человека в качестве военного актива для нашего королевства! — громко произнесла Сиэль, выходя на середину арены.
— Хм… Я могу только представить, что ты задумала. Ты всегда была маленькой шалуньей, не так ли?
Как только человек, произнесший эти слова, встал, все вокруг нас низко поклонились в унисон. Очевидно, этим человеком был сам король королевства, Алхрис В. Элтон.
— И где же ты нашла такой выдающийся экземпляр? — продолжил король.
— Он просто упал мне на колени. В глухом переулке, — сказала ему Сиэль. Как будто я был какой-то бродячей собакой… Естественно, я также низко поклонилась королю, поэтому был не в состоянии ответить. — И потом, — продолжила она, — у меня была всего одна ночь, чтобы привести его в форму.
— Хм. Так что, судя по твоему взгляду, этот человек действительно мог бы стать…
— Мастером меча, мудрецом, рыцарем-драконом, — подтвердил Сиэль. — Всем, чем пожелает.
— Настолько могущественен, да? Что ж, молодой человек, тогда ты можешь подняться, — наконец, обратился ко мне Король. — Как тебя зовут?
— Я Ремилл, из дома Уайлдтов, семьи рыцарей.
— Хм. И где ты приобрел такие выдающиеся способности?
— Прошлой ночью, с принцессой…
— Хватит. Это не то, что я хотел бы знать. Я спрашиваю о первоначальном источнике твоей силы, который заставил «неограненный алмаз» так высоко отзываться о тебе.
— О, ну, э-э… — я попытался придумать, как объяснить, не говоря уже о том, что это потому, что я умирал уже семь раз.
— Ты не можешь объяснить? Что ж, пусть будет так. Пока ты можете приходить в замок, — с этими словами король удалился. Напряжение, висевшее в воздухе, казалось, рассеялось, и колизей охватило чувство облегчения.
Через минуту Сиэль, наконец, подошла ко мне.
— Отлично сработано.
— Да…
Я и представить себе не мог, что смогу так легко превзойти их. Спасибо тебе, Глаз оценки.
— Если ты правильно используешь свой опыт, ты будешь непобедим, — продолжила Сиэль. — Ничто тебя не остановит. Не волнуйся — я собираюсь сделать тебя чрезвычайно могущественным.
Я выдавил из себя кривую улыбку в ответ на уверенное заявление Сиэль, и мы вместе вышли из колизея, оставив троих моих противников наедине с их публичным унижением.
Обновлено: 07.04.2026