— Хорошо! Итак, с этого дня ты официально рыцарь, — сказала Сиэль.
— В самом деле? Так просто?
— Так просто? Ты все сделал правильно, не так ли? Преклонил колени перед троном, принес клятву и все такое.
— Э-э, я думаю…
Происходило так много сюрреалистических вещей, что мой разум не мог все это переварить. Это правда, что формально моя семья была дворянской, но звание рыцаря не передавалось по наследству наследникам дома, так что это был титул, длившийся всего одно поколение. Мой отец, происходивший из сельской фермерской семьи, получил дворянский титул после того, как подарил королевской семье сокровища, которые он раскопал, занимаясь сельским хозяйством. Но поскольку он знал, что титул не перейдет по наследству, моя жизнь в детстве ничем не отличалась от жизни любого другого фермера, несмотря на благородный титул. Я и представить себе не мог, что у меня на самом деле будет собственный титул.
— Что с тобой? Ты сидел в церкви перед настоящим богом, но теперь ты в замешательстве из-за получения стандартного звания и наград?
— Да, думаю, я понимаю твою точку зрения, — сказал я. Но на самом деле все было наоборот. Когда к тебе обращался бог, это было одно. Но это было частью моей существующей реальности, что делало ее еще более сюрреалистичной.
— Итак, скоро начнется битва, — сказала Сиэль. — О, точно… Скоро…
— Конечно, поскольку это гражданская война, враг не особенно опасен.
Ей было легко говорить, но война есть война, подумал я. Когда мы сражались с Домом Аргус в моих прошлых жизнях, многие люди погибли, даже несмотря на то, что мы брали пленных живыми. Может, враг и не был таким уж грозным, но пока что ничто в этом цикле не было предсказуемым. Даже если оставить Маргуса в стороне, лучше быть готовым к другому… Подождите секунду.
— Сиэль… Я хочу еще раз рассказать о военной мощи Дома Аргус. Я только что кое-что вспомнил. Кое-что пугающее. Как будто воспоминание, которое было каким-то образом заблокировано, пока этот момент, наконец, не освободил его.
— Почему ты струсил? Ты герой королевства или как?
— Я только что вспомнил! Само сражение было прогулкой в парке, но после него появился один враг, с которым не смог справиться даже герой Маргус. Это был…
Глаз Сиэль изменил цвет. В следующий момент я увидел, как Кроу пришел в движение.
— Расскажите нам все, что вы можете вспомнить, мастер Ремилл.
— Да, хорошо… — я лихорадочно напрягал память. Так, Аргусу в итоге не удалось набрать ни одного воина класса ас, и наша группа, возглавляемая Маргусом, полностью разгромила его. На самом деле, это была настолько полная победа, что практически не было нанесено никакого реального ущерба. В схватках с близкими соперниками потери гораздо больше. Мы загнали отца Маргуса, графа Аргуса, в угол, практически не пострадав. И вот тут-то все и началось.
— Тогда я не мог оценить разницу в силе, но все мы — Маргус, Руи, Аман и я, очевидно, — были полностью парализованы интенсивностью его ауры.
— И что же? Что случилось?
— Ничего. Исход войны был уже предрешен к тому времени, как она началась, так что она закончилась без каких-либо происшествий.
— О, да, — Сиэль на мгновение задумалась, но затем подняла взгляд и пожала плечами. — Что ж, нет смысла зацикливаться на этом.
Что ж, это чистая правда. Нет смысла зацикливаться на неизбежной смерти.
— Мы еще раз перепроверим информацию, собранную Кроу, — продолжила Сиэль. — Хотя, конечно, трудно заранее оценить силу отдельных элементов.
— Все ли элементы на месте, чтобы быстро со всем этим покончить, как в предыдущих циклах?
— Что ж, мы сделали все, что могли, — ответила Сиэль. — Всегда есть факторы, которые мы не можем контролировать.
Я понятия не имел, о чем думал этот враг. Тот факт, что он не предпринял никаких действий до самого конца — или, скорее, даже в конце — наводил на мысль, что на самом деле он не был другом Дому Аргус. Я задавался вопросом, мог ли враг быть связан как с Маргусом, так и с его отцом и, следовательно, не хотел сражаться ни с одним из них, но эта идея осложнялась тем фактом, что Маргус, казалось, был совершенно незнаком с ним.
У нас просто недостаточно информации… Если бы я только вспомнил об этом раньше. Все, что я мог сделать на данный момент, это…
— Катра.
— Мип?
— Может, кто-нибудь из твоих приспешников подходит для шпионской работы?
Взволнованная тем, что ее попросили помочь, Катра с радостью приняла человеческий облик.
— Да, их много! Очень много!
Если бы мы пошли по каким-нибудь следам, ведущим из Дома Аргус, они могли бы привести нас к чему-нибудь.
— Кстати, Катра, — сказала Сиэль, — Расскажи подробно о монстрах, которых ты взяла под свой контроль. Я бы хотел получить полную картину.
— О-о-о-о… Я действительно не помню…
— Вот это да! — Сиэль казалась раздраженной, но, думаю, Катра просто пыталась взять инициативу в свои руки. — Ну, тогда сколько? — спросила Сиэль.
— Я перестала считать на сотне…
— Сотня?..
— Ничего себе... Это было больше, чем я мог себе представить.
— Тогда ладно, — сказала Сиэль. — “В таком случае, давай просто начнем с вызова сильнейшего.
— О-о-о, этого я прекрасно помню! — Катра бросилась к окну и издала такой крик, как будто воют на Луну. — МЯА-А-А-А-А-А-А-А-У-У-У-У-У!
— Не очень творческий вой, — прокомментировала Сиэль.
— Но сама сила легких… — сам воздух задрожал от звука, который, казалось, правильнее было бы назвать ревом, чем воем. Бегемоты действительно полны сюрпризов…
— Такими темпами ты сможешь приручить всех созданий, которых она собрала, да?
— А что, если оставить это на ее усмотрение?..
Сиэль, казалось, была удивлена моей нерешительностью.
— Ой… Если ты начнешь приручать их сам, она расстроится, да?
— Расстроится?
— Да. Ладно, как бы то ни было, оставь пока приручение ей. Когда она становится сильнее, становишься сильнее и ты, а когда ты становишься сильнее, становится сильнее и она. Так что все получается.
— Твое желание для меня закон.
Глаза Сиэль расширились от моих слов, как будто это испугало ее, и она странно посмотрела на меня.
— Что?
— Ничего страшного, просто… Кажется, твое настроение снова немного изменилось.
Я понятия не имел, что она могла иметь в виду.
— В прежние времена ты бы более покорно подчинялся тому, что тебе говорили. Но сейчас ты принял решение, основываясь на своей собственной воле.
— О, да, наверное. Это, должно быть, потому что…
— Они здесь! — крик Катры, как нельзя кстати, прервал этот разговор. — Хозяин! Сюда! Я позвала их на то же место, что и в прошлый раз!
— Ладно, ладно, не нужно меня тащить.
Должно быть, это потому, что, когда я смотрю на Катру, во мне зарождается желание тоже стать лучше…
❖
— А ты, эм… ожидал увидеть так много?
— Упс, похоже, они все объявились…
Когда я следовал за Катрой, мы наткнулись на орду монстров, достаточно больших, чтобы земля под нашими ногами задрожала, как будто это было практически паническое бегство.
— Ты действительно была серьезна, когда сказала, что перестала считать после сотни…
Даже Сиэль казалась шокированной. Было невозможно точно сосчитать, сколько их было.
— Сиэль, эм, это могло бы… — даже с учетом предусмотрительности Сиэль, выбравшего уединенное место для встречи, такое количество монстров, собравшихся так близко к столице, казалось проблемой.
Я намеревался подтвердить это чувство Сиэль, но она заговорила прежде, чем я успел закончить свою мысль.
— Да, я знаю. Кроу… О, верно, его здесь нет, да?
— Я здесь, ваше высочество.
Подождите, разве он только что не выяснял отношения с Маргусом?
— Не волнуйтесь, мастер Ремилл, у меня есть люди и по этому вопросу.
В типичной для Кроу манере он, казалось, прямо ответил на мои мысли. Я не знаю, впечатляться мне или расстраиваться… Ну, в любом случае, Кроу должен был справиться с этим.
— Тогда ладно, — сказала Сиэль. — По крайней мере, мы все еще можем пройти их всех в порядке возрастания силы.
— Вперед! — Катра бросилась к толпе монстров.
Я был поражен, как их много. Слизняки, гоблины, волшебные звери всех видов, от волков до медведей… Все это было достаточно хорошо. Но были и другие: гигантские смертоносные черви, огненные ящерицы и другие монстры, которые были бы не по зубам даже отряду ранга В. Какими бы ни были сливки этого урожая, это, должно быть, было что-то весьма впечатляющее.
Через несколько минут Катра появилась снова, ведя за собой человекоподобного монстра.
— Та-да!
— Ого…
— Как же мы его не заметили?.. — сказала Сиэль.
Перед нами стоял гигант, настолько массивный, что казалось невероятным, что он мог спрятаться в толпе. Казалось, он был способен уничтожить весь замок одним ударом. Это мог быть только…
— Король троллей?
— Повелитель всех фейри, — подтвердила Сиэль.
Троллей, орков, гоблинов, кобольдов и других подобных существ часто объединяли в одну группу, называя монстрами типа фейри. Поговаривали, что изначально они произошли от эльфов, но, конечно, к настоящему времени эльфы считались чем-то отдельным. Фейри иногда называли «всеми уродливыми расами», но это было уже слишком… наверно. По крайней мере, если не считать его чудовищных размеров, этот король троллей не выглядел особенно неприятно.
— Катра, ты можешь командовать фейри через этого короля троллей?
— Я могу, да!
Похоже, там было полно фейри, в основном гоблинов, так что я с облегчением смог передать это дело Сиэль. Король троллей увидел Сиэль и молча кивнул. Казалось, что все должно пройти достаточно гладко.
— Хорошо, тогда с такими условиями — «Приручить»!
— ГРА-А-А-А-АВ-В-В-В-ВР-Р-Р-Р-Р! — он ответило мне ревом, от которого содрогнулся воздух. А затем, в мгновение ока, он внезапно начал уменьшаться, пока…
— Я обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы быть вам полезным, — сказал элегантный юноша, грациозно опустившийся передо мной на колени.
— Э-э-э… М-м-м-м-м…
— Это настоящая эволюция… Похоже, твое умение приручать быстро стало чудовищным, — уголки рта Сиэль приподнялись.
— Кто это?..
— Оберон, король фейри. Ты заполучил еще одно существо божественного класса.
— М-м-м?! Сначала я! Сначала я?! — Катра пришла в бешенство от слов Сиэль.
— Все в порядке, все в порядке, — сказал я. — Катра была первой. Э-э, твое имя, Оберон? Нормально, если я буду называть тебя так?
— Вы можете обращаться ко мне, как хотите.
Это будет непросто.
— У вас… есть какие-либо возражения против того, чтобы Катра продолжала играть главную роль?
— Конечно, нет. У меня нет возражений.
— Хорошо, что ж, в таком случае… Я оставляю фейри на твое попечение, Оберон.
— Как прикажешь.
Когда с этим было покончено, я переключил свое внимание на то, чтобы успокаивающе погладить Катру по голове, так как она казалась чем-то встревоженной.
— Такими темпами мы должны будем в значительной степени прикрыть всех гуманоидных противников, — сказала Сиэль.
Следующими монстрами, которые предстали передо мной, были император слизь, великий волк и…
— Это… дракончик?
— Ква-а-а! — несмотря на то, что дракон был еще достаточно мал, чтобы усесться мне на плечо, от него исходила невероятно устрашающая аура.
И как только я приручу его, представь, каким грозным я стану.
Обновлено: 07.04.2026