— Наконец-то пришло время, отец?
— Кажется, все приготовления завершены, да?
— Да, сэр. Мы готовы, когда угодно.
На землях своей семьи Маргус чувствовал жажду войны, которая витала в воздухе, словно электрический разряд, пронзавший его кожу. Недавнее повышение налогов, очевидно, было направлено на разжигание гражданской войны, так что люди, которые поняли, что к чему, в основном уже покинули территорию.
— Я хочу, чтобы вы рассматривали эту битву как борьбу за само выживание Дома Аргус, — сказал лорд Аргус. — Если мы потерпим поражение, то потеряем все.
Для него эта война была экзистенциальной. По мере того, как в нем росла боевая лихорадка, он, наконец, осознал, что поставлено на карту. Если раньше он был сосредоточен только на возможности победы, то по мере приближения битвы он, наконец, начал беспокоиться о том, что может произойти, если они проиграют.
Хотя предоставление финансовой помощи должно было обеспечить Аргусу благосклонность в будущем, вместо этого оно только привлекло внимание лорда Ростела к его нынешнему затруднительному положению. Такими темпами, если он ничего не скажет, дом Аргус будет уничтожен министром юстиции, используя лорда Гителля в качестве своего орудия. Дому Аргус не хватало поддержки таких могущественных союзников, как кабинет министров. Само выживание дома висело на волоске.
— Честно говоря… Какой вообще был смысл раздавать все эти деньги?.. — пробормотал лорд Аргус. Конечно, другие дворяне поблизости тоже могли оценить ситуацию. Но ни один из них не стал бы публично выступать против министра юстиции. По правде говоря, то, что Аргус раздавал деньги более бедным дворянам, было скорее для того, чтобы раздуть свое собственное эго, чем для чего-либо еще. Тот факт, что ни один союзник не прислал ему подкрепления в столь критический для его дома момент, действительно, свидетельствовал о финансовых стратегиях графа, его настрое в целом и множестве других личных недостатков.
Ну, это было не совсем точно; у него действительно была некоторая поддержка, пусть и не публичная, но этого было недостаточно, чтобы сдерживать войну. Осознание этого факта заставило Аргуса серьезно задуматься о возможности поражения.
— Мы должны победить…
— Я позабочусь о том, чтобы так оно и было, — сказал Маргус.
Попытки Аргуса привлечь на свою сторону других бойцов класса «ас» ни к чему не привели. Все, кто мог следить за развитием ситуации, уже покинули этот район к тому времени, когда он обратился к ним с просьбой о найме, а реакция других близлежащих дворян была более слабой, чем он надеялся. Не будет преувеличением сказать, что судьба всего Дома Аргус теперь лежала на плечах Маргуса. Трое старших братьев Маргуса не обладали таким боевым мастерством, как он. Хотя армия, в которую Аргус был призван, кое на что годилась, он не мог ожидать, что они будут играть роль первоклассных бойцов.
— Моя сила отразится в самом сердце королевства, — заявил Маргус. С точки зрения Маргуса, эта война была шансом, который выпадает раз в жизни, продемонстрировать свои навыки, а такое крупное зрелище, как война, было идеальным местом для того, чтобы быстро смыть пятно позорного поражения от Ремилла — Ремилла, который должен был быть всего лишь мальчиком на побегушках!
Неограненный алмаз… Ремилл воспользовался заимствованной силой этого национального достояния, но на этот раз Маргус покажет ему истинную пропасть между ними. На этот раз он докажет свою силу — сначала отцу, а затем и всему королевству, и завладеет национальным достоянием. Для принцессы было просто неприемлемо общаться с каким-то случайным подонком, который с таким же успехом мог быть простолюдином.
Он пребывал в заблуждении, что только он один может положить конец злодеяниям Ремилла, как будто каким-то образом цеплялся за воспоминания о своих предыдущих жизнях в качестве кандидата в герои.
— С моей нынешней силой я мог бы в одиночку справиться с тысячей, нет, тремя тысячами человек!
Предполагалось, что бойцы класса «ас» будут противостоять тысяче солдат. Но Маргус и представить себе не мог, что у врага могут быть свои асы. Поскольку его собственной стороне не удалось никого завербовать, он предположил, что то же самое произойдет и с другой стороной.
Хотя асы специализировались на ведении односторонних сражений с большим количеством сильно превосходящих их по численности противников, это было не единственной их работой. Маргус, однако, никогда не думал, что ему, возможно, придется сразиться с по-настоящему могущественным врагом.
Обновлено: 07.04.2026