Однако с остальными деревенскими кошками Чэнь Цзинлэ не церемонился. Никаких игр и заигрываний — только жёсткое запугивание и изгнание.
Иного выхода просто не было.
В деревне стерилизация животных была понятием из области фантастики. Кошки плодились бесконтрольно, и когда котят становилось слишком много, хозяева зачастую просто вывозили их подальше от дома и бросали на произвол судьбы.
Те, кому удавалось выжить, пополняли армию бродяг.
Сейчас в деревне развелось огромное количество бесхозных котов. Добавьте к этому тех, кого хозяева держали на полуголодном пайке, заставляя рыскать в поисках пропитания, — и получите настоящую банду мародёров.
Многие из них, как бродячие, так и соседские, быстро прознали про халяву и повадились воровать корм, предназначенный для Тигрёнка.
Эти набеги доводили Чэнь Цзинлэ до белого каления.
Его ресурсы были ограничены, и он физически не мог прокормить всех страждущих.
К тому же, если вся кошачья популяция деревни начнёт собираться у его порога, это неизбежно приведёт к проблемам. Стоит кому-то из хвостатых нашкодить, как вину тут же свалят на него.
Буквально на днях один бродячий кот пробрался на кухню к соседям и устроил там погром. А поскольку этого кота часто видели околачивающимся возле дома Чэнь Цзинлэ, соседи пришли к нему требовать объяснений, решив, что животное принадлежит ему.
Пришлось потратить немало нервов и слов, чтобы доказать свою непричастность.
К счастью, знание кошачьего языка оказалось невероятно эффективным оружием. После серии грозных рыков и специфических угроз на кошачьем наречии ни один чужак больше не осмеливался приближаться к его территории.
Чэнь Цзинлэ был собой весьма доволен.
Вероятно, по кошачьему «сарафанному радио» уже поползли слухи о жутком двуногом монстре, который умеет говорить на их языке.
Разумеется, он старался не привлекать лишнего внимания.
Гонять котов нужно было аккуратно, чтобы никто из людей не услышал, как взрослый мужчина мяукает и шипит в кустах. Иначе уже завтра по деревне поползут самые дикие слухи. Например, о том, что в него вселился кошачий демон или что он тронулся умом.
Рождение новой деревенской легенды ему было ни к чему.
Иии~
Никогда нельзя недооценивать фантазию и ядовитые языки деревенских сплетниц.
Если ты работаешь курьером и доставляешь еду, они вполне могут рассказать всем, что ты «торгуешь собой».
Поэтому даже такой уверенный в себе парень, как Чэнь Цзинлэ, вернувшись в родные пенаты, предпочитал держать ухо востро и вести себя тише воды, ниже травы.
• • •
【Время практики! Умный малыш должен не только зубрить теорию, но и уметь работать руками. Пожалуйста, малыш Чэнь Цзинлэ, выбери одну из четырёх обязательных дисциплин: Кулинария, Садоводство, Животноводство или Уход за здоровьем. Время занятия — один час. Ты ведь справишься, правда?】
Спустя десять минут отдыха в голове снова прозвучал мягкий голос Системы.
Очередное практическое занятие.
На этот раз Чэнь Цзинлэ решил сменить деятельность и вместо садоводства выбрал кулинарию.
Ему не терпелось узнать, как именно Система «прокачает» его навыки на кухне, ведь с растениями эффект был просто ошеломляющим.
Поначалу, когда таймер запустился, он не почувствовал никакой разницы. Чэнь Цзинлэ пожал плечами и направился на кухню.
Он открыл холодильник, забитый продуктами, и начал осматривать полки.
И тут началось волшебство!
Стоило его взгляду упасть на любой ингредиент, как в мозгу, словно всплывающие окна в браузере, начали появляться десятки рецептов. Где-то этот продукт был главным героем, где-то — лишь вспомогательным элементом.
Многие названия блюд он слышал впервые в жизни, но сейчас они казались ему старыми знакомыми.
Самое поразительное заключалось в другом: он не просто знал рецепт, он чувствовал суть приготовления. Ощущение «одержимости мастером» вернулось, но теперь в него вселился дух великого шеф-повара.
— Ссс... — Чэнь Цзинлэ шумно втянул воздух, его глаза округлились от шока. — Кажется, эффект даже мощнее, чем с растениями!
Вероятно, это было связано с тем, что в готовке он изначально разбирался лучше, чем в цветах, поэтому и разницу ощутил острее. Знания, наполнившие его разум, были недоступны обычному повару из столовой. Это был уровень шеф-повара пятизвёздочного отеля, а может, и выше.
Это была квинтэссенция абсолютного таланта и тысяч часов практики, спрессованная в одно мгновение!
Насколько он теперь крут?
Есть только один способ проверить.
Чего ждать? За дело!
• • •
— Может, забацать Гобаожоу? — пробормотал Чэнь Цзинлэ, оценивая запасы.
В холодильнике как раз лежал кусок свиной вырезки, оставшийся от обеда, когда он готовил мясо с перцем. Плюс нашлись все необходимые специи и добавки. Для классического Гобаожоу этого было более чем достаточно.
Гобаожоу, или свинина в кисло-сладком соусе, — это легендарное блюдо дунбэйской кухни. Чэнь Цзинлэ никогда раньше не готовил его сам, но пробовал неоднократно, и впечатления остались самые яркие.
Первая ассоциация — это чертовски вкусно. Он мог в одиночку приговорить большую тарелку и даже не почувствовать тяжести.
И вот теперь, стоило ему только подумать об этом блюде, как в голове стройными рядами выстроились все тонкости и секреты его приготовления.
В этот момент Чэнь Цзинлэ почувствовал себя гениальным кулинаром из аниме, у которого за спиной вот-вот вспыхнет пламя и появится дракон!
Ах, так вот что чувствуют настоящие профи?
— Ну всё, держитесь! Сейчас я покажу класс!
Переполненный амбициями, он потёр руки, готовый творить магию.
Ингредиентов требовалось немного. Главное — хорошая вырезка, а также нарезанные тонкой соломкой лук, имбирь, чеснок, морковь и немного стеблей кинзы для аромата.
Перец, кулинарное вино и прочие базовые вещи на кухне имелись.
Всё готово к старту!
Первым делом — мясо.
Он нарезал вырезку аккуратными ломтиками. Чтобы мясо лучше впитало маринад и стало нежнее, каждый кусочек нужно было слегка отбить тыльной стороной ножа. Это нюанс, о котором знают только опытные повара, но сейчас руки Чэнь Цзинлэ выполняли эти движения автоматически, с пугающей точностью.
Затем — маринование.
Следом шла подготовка кляра.
Крахмал, предварительно замоченный в воде, уже осел. Чэнь Цзинлэ аккуратно слил лишнюю воду сверху, оставив только густую, плотную массу на дне — именно она даст ту самую хрустящую корочку.
Теперь — соус. Душа этого блюда.
В разных регионах его делают по-разному: кто-то использует томатную пасту, кто-то апельсиновый сок, но классика — это сахар и уксус.
Здесь нет строгих правил, всё зависит от вкуса. Но если ошибиться с пропорциями, блюдо будет испорчено.
Чэнь Цзинлэ, который никогда в жизни не смешивал этот соус, действовал по наитию. Его рука сама знала, сколько лить уксуса и сколько сыпать сахара.
Он макнул палочку в получившуюся смесь, лизнул...
Мм-м, идеально! Именно тот баланс, который нужен!
Блюдо требовало фритюра. Расход масла был, конечно, таким, что мама бы убила, но, к счастью, его можно было использовать повторно для обычной жарки.
Масло разогрелось до шестидесяти процентов.
Жарить нужно было в три этапа.
Первый заход — чтобы мясо схватилось и приняло форму.
Второй — чтобы запечатать соки внутри, сохранив нежность.
Третий, финальный — для придания того самого золотисто-коричневого цвета и невероятной хрусткости. Внешняя корочка должна быть жесткой, а внутри — мягкое мясо.
Чэнь Цзинлэ редко готовил во фритюре, но сейчас он контролировал температуру масла и время жарки с хладнокровием хирурга. Никакой суеты, только идеальное исполнение.
Финал — глазировка.
Немного масла на дно вока, быстро обжарить овощную соломку до появления аромата, влить подготовленный соус. Как только он закипел и загустел, в вок полетело золотистое мясо.
Несколько резких, профессиональных движений воком — подбрасывание, переворот. Каждый кусочек мяса мгновенно покрылся глянцевым, ароматным слоем соуса.
Выложить на тарелку. Готово!
Аромат стоял просто божественный!
Кисло-сладкий запах — самый мощный стимулятор аппетита.
Если запах кипящего масла мог быть тяжёлым, то сейчас, когда блюдо было готово, остался только чистый, концентрированный аромат гастрономического счастья.
Он заполнил кухню, вырвался в окно и, подхваченный ветром, поплыл по соседским дворам.
— Откуда так пахнет мясом?
— Что этот парень по соседству там готовит? Запах просто с ума сойти!
— Ещё только три часа дня, а он уже кашеварит?
— Каждый день мясо, каждый приём пищи — мясо... Какая расточительность! Совсем не умеет жить экономно!
Соседи ворчали, но их желудки предательски урчали. Безусловно, кулинарный шедевр Чэнь Цзинлэ лишил покоя всю улицу.
К сожалению для них, этот пир был рассчитан только на одного.
— Приятного аппетита мне!
Чэнь Цзинлэ решительно подхватил палочками золотистый кусочек мяса и отправил его в рот.
Хруст. Взрыв кисло-сладкого вкуса. Нежность мяса.
Прожевав первый кусочек и ощутив, как вкусовые рецепторы взрываются от восторга, он замер, глядя на тарелку широко раскрытыми глазами:
— Неужели... неужели это действительно приготовил я?!
Обновлено: 23.01.2026