Говорившего звали Узумаки Курэто. По мнению Масахико, это был ещё один человек с аурой главного героя. В свои двадцать лет он уже обладал силой, превосходящей большинство элитных джонинов. Поскольку у главы клана был лишь один ребёнок - Мито, в клане нередко шутили, что Курэто мог бы жениться на ней, стать следующим главой и взойти на вершину жизни. Но, глядя на происходящее сейчас… казалось, что его «аура» уже изрядно потускнела.
— В этом нет необходимости, Курэто, — покачал головой глава клана: — Предоставь это второму дяде. Хотя ты и силён, в подобных делах требуется старейшина - человек с опытом.
— Эй, эй, мой дорогой племянник, глава клана, — вмешался Масахико: — Когда ты так говоришь, создаётся впечатление, будто я просто слабый старик… э-э… хотя, пожалуй, так оно и есть.
Атмосфера тут же разрядилась - улыбки вернулись на лица присутствующих.
В этот момент охранник распахнул главные двери и вошёл в зал.
— Глава клана, прибыла свадебная процессия семьи Сенджу!
— Так скоро? — удивился глава клана: — Все за мной, пойдёмте встречать их!
Группа вышла ко входу в резиденцию. Снаружи действительно ожидала процессия. Беглого взгляда хватило, чтобы заметить трёх джонинов высшего ранга и ещё семь или восемь элитных джонинов. Как и следовало ожидать от клана Сенджу.
— Вот уж точно — живёшь достаточно долго, чтобы увидеть такое… — пробормотал Масахико: — В мире шиноби существуют паланкины? И несут его четыре обычных джонина… Мне даже стыдно за себя.
— Что ты сказал, второй дядя? — переспросил глава клана.
— Ничего, ничего.
В этот момент из-за паланкина вышел человек с синими отметинами на щеках и подбородке. Это был молодой Сенджу Тобирама.
— Знакомый незнакомец… наконец-то я увидел тебя, второй Хокаге, — снова пробормотал Масахико.
Глава клана взглянул на него, но ничего не сказал - вероятно, он давно привык к этому слегка нелепому второму дяде.
— Тобирама, не возражаешь, если я буду обращаться к тебе так? Путь, должно быть, был непростым. Прошу, заходи - выпьем чаю.
— Не стоит утруждать себя, господин Узумаки, — ответил Тобирама: — Мы отправимся сразу, как невестка будет готова. Нам необходимо вернуться в клан до наступления темноты, чтобы провести свадебную церемонию.
— Удивительно вежливый… — пробормотал кто-то, забыв, что вокруг одни шиноби с обострёнными чувствами, способные расслышать каждое слово.
Губы Тобирамы едва заметно дрогнули, но он промолчал. В конце концов, по возрасту Масахико явно превосходил его.
Заметив это, Первый Старейшина поспешно сказал:
— Кто-нибудь, сходите и попросите госпожу Мито выйти. Все её вещи уже упакованы, верно?
Второй Старейшина тут же продолжил:
— Подойди, Тобирама. Позволь представить тебе этого человека. Перед тобой - «знаменитый» Узумаки Масахико из нашего клана. В этот раз именно он будет сопровождать процессию и присматривать за Мито.
Губы Тобирамы снова едва заметно дёрнулись.
«Так это и правда он…» — мелькнула мысль.
Вслух же он спокойно возразил:
— В этом нет необходимости. В пути нас сопровождают трое джонинов высшей категории, восемь элитных джонинов и я сам. Старейшине не стоит тревожиться о безопасности дороги.
— Я беспокоюсь не о твоей защите, — ответил глава клана: — Она - моя единственная дочь, и мне неловко отправляться туда лично. Я посылаю с вами второго дядю затем, чтобы, вернувшись, он мог описать мне свадебную церемонию Мито. Позволь и мне, как отцу, разделить с вами эту радость.
«Тогда почему бы не послать кого-нибудь другого, кто просто опишет происходящее…» — подумал Тобирама, но, в конце концов, не нашёл в себе смелости произнести это вслух.
В этот момент появилась Мито в сопровождении двух куноичи. Она поклонилась главе клана и трём Старейшинам, слегка кивнула Тобираме, и, развернувшись, вошла в паланкин.
— В таком случае мы отправляемся немедленно, господин Узумаки, — произнёс Тобирама.
— Хорошо. Будьте осторожны в дороге. Второй дядя, прошу, позаботься о Мито, — сказал глава клана.
— Не беспокойся, мой старший племянник, глава клана! — ответил Масахико, и взорам окружающих открылось его слегка постаревшее, но всё ещё улыбчивое лицо.
— В путь! — скомандовал Тобирама.
По его приказу группа медленно покинула территорию клана Узумаки.
Так начиналось новое путешествие Масахико…
======
— Ты понесёшь поклажу, а я поведу лошадь по узкой сельской тропе…
С тех пор как процессия покинула поместье Узумаки, никто не проронил ни слова.
Почувствовав, что тишина становится тягостной, Масахико не выдержал и принялся напевать попурри из каких-то песен. Впрочем, это не только не разрядило обстановку - неловкость, казалось, лишь сгустилась.
Наконец Тобирама не выдержал и резко оборвал его, намеренно сменив тему:
— Дядя из клана Узумаки, у тебя ведь есть сенсорные способности, верно? Прошу, будь внимательнее к окружению. У Сенджу немало врагов, возможно, где-то поблизости устроена засада.
— Я двоюродный дедушка Мито, — тут же отрезал Масахико: — По старшинству ты тоже обязан звать меня двоюродным дедушкой. Что это ещё за «дядюшки»? Ты что, пытаешься использовать Мито в своих интересах?
Он явно попытался взять верх.
Губы Тобирамы едва заметно дёрнулись.
— Хорошо… двоюродный дедушка, — произнёс он сдержанно: — Прошу вас быть внимательнее.
— Мне кажется, ты слишком уж подчёркиваешь слово «второй», — фыркнул Масахико. — Ладно, забудь. Я не стану препираться с таким младшим, как ты. Если кто-нибудь появится в радиусе одного километра - я сразу сообщу.
Фраза «не стану препираться с таким младшим» эхом отдалась в голове Тобирамы. Он промолчал - разговор был прерван самым решительным образом.
Спустя некоторое время Масахико снова начал напевать:
— Взгляни на грохочущие копыта, что топчут десять тысяч ли рек и гор… Я ещё пятьсот лет прожить могу…
Мито, сидевшая в паланкине, не удержалась:
— Дедушка, сегодня ты какой-то не такой, как обычно. Случилось что-то радостное?
— Разве я только что не пел об этом? — с готовностью ответил Масахико: — Я могу прожить ещё пятьсот лет! Разве это не повод для радости?
Все семнадцать человек, кроме него самого, синхронно закатили глаза.
Разговор вновь оборвался.
Обновлено: 18.02.2026