Он сжимал телефон, палец завис над экраном, а мозг ушел в глухую перезагрузку.
В голове крутилась бесконечная карусель вариантов, по накалу страстей сравнимая с остросюжетным триллером.
Может быть, уходя утром, он забыл сказать жене «люблю тебя»?
Или в обеденный перерыв, заказывая ей молочный чай, забыл указать в примечании «без льда, тридцать процентов сахара»?
А может… она нашла ту самую заначку, которую он спрятал на нижней полке обувного шкафа?!
Лу Юй глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться.
В такие моменты главное – не паниковать и не наломать дров.
Дрожащим пальцем он осторожно набрал несколько слов и нажал «отправить».
«Женушка? Что стряслось? Тебя кто-то обидел?»
Отправив сообщение, он уставился в экран, словно преступник в ожидании приговора.
Секунда.
Две секунды.
Минута прошла.
Телефон молчал, как кирпич. Не появлялось даже спасительной надписи «собеседник печатает…».
В это же время на другом конце города женщина сидела на диване, поджав ноги, и сжимала в объятиях подушку-Пикачу, практически отрывая бедному покемону уши.
Экран ее телефона светился, отображая только что пришедшее сообщение от Лу Юя.
Она холодно фыркнула и отшвырнула гаджет в сторону.
«И он еще спрашивает, что случилось?»
«Ну ты и фрукт, Лу Юй, совсем страх потерял!»
«Компания вот-вот загнется!»
«А ты мне врешь про овертайм?»
«Черта с два я тебе поверю!»
Лу Юй, разумеется, не мог слышать этот внутренний монолог. Он знал лишь одно: его затянуло в черную дыру под названием «прочитано и проигнорировано».
Он отправил второе сообщение.
«Дорогая, я правда в офисе, работаю сверхурочно. Мы только что поели, босс лично встал к плите, чтобы нас побаловать».
«Вкус… кхм-кхм, вкус так себе, с твоей стряпней и рядом не стоял! Я просто хочу побыстрее закончить работу и вернуться домой к тебе!»
Ради сохранения жизни он даже пошел на сделку с совестью, оклеветав ужин, от которого его душа только что возносилась в рай.
Однако.
Тишина, как камень в море.
Лоб Лу Юя снова покрылся испариной.
Но на этот раз не от остроты свинины с перцем, а от зашкаливающего инстинкта самосохранения.
Он приготовился отправить третье послание. Черновик уже был набран: серия рыдающих смайликов плюс эссе на восемьсот знаков с глубоким анализом всех возможных ошибок, которые он мог совершить.
В этот момент он удрученно опустил голову, собираясь отправить в рот последний кусочек своей душевной опоры – кубик парового тофу с грибами сянгу, пропитанный соусом и сверкающий соблазнительным блеском.
Но тарелка была пуста.
А где тофу?
Где мой огромный кусок тофу?
Лу Юй резко вскинул голову, сканируя пространство взглядом-радаром.
Он безошибочно зафиксировал цель: Ли Цзюнь, сидевший наискосок от него.
Ли Цзюнь сидел, опустив голову, и с невероятной скоростью работал челюстями. На лице его застыло выражение вора, пойманного с поличным.
— Ли Цзюнь!
Голос Лу Юя был негромким, но от него веяло могильным холодом.
— Тот последний кусок тофу с моего подноса… это ты, мелкий жулик, его умыкнул?
Ли Цзюнь окаменел. Он поднял голову, даже не успев стереть соус с уголков рта.
С трудом проглотив набитое, он отвел бегающий взгляд, стараясь не смотреть на Лу Юя.
— А? Какой тофу?
— Лу Юй, ты… ты, может, сам съел слишком быстро и забыл?
Он нацепил маску невинности.
— И вообще, такой вкусный тофу – кто станет оставлять один кусок напоследок? Наверняка ты его давно слопал. Может, возраст сказывается? С памятью… того, отклонения?
«У меня отклонения памяти?»
«Я тебе сейчас…»
Лу Юй от возмущения чуть не задохнулся.
Этот кусок тофу он специально берег под конец! Это был его десерт! Его последняя линия обороны под бомбардировкой сообщений от жены!
И теперь линия обороны пала!
Он хотел было ударить кулаком по столу и устроить разборку.
Но попытавшись вспомнить детали… Голова была настолько забита страхом перед «смертельной угрозой» от жены, что воспоминания о еде и правда казались какими-то туманными. А вдруг он действительно съел?
— Лу Юй, не парься, — вмешался коллега, сидевший рядом.
— От этого тофу сегодня у кого угодно крыша поедет, слишком вкусно! Я тебе говорю, текстура – цк-цк, даже шеф-повара в пятизвездочных отелях так не готовят!
— Точно-точно, он прямо взрывается соком! С таким талантом гендиректору Ли впору лекции читать в кулинарной академии, а не здесь сидеть – талант пропадает!
Все наперебой начали расхваливать еду, окончательно сбив Лу Юя с толку и сорвав план возмездия.
Его гнев, не найдя выхода, застрял в груди, смешался со страхом перед женой и забродил, превращаясь в невыразимую тоску.
И тут с другого конца столовой раздался душераздирающий вопль.
— А-а-а – мой тофу!
Все обернулись на звук и увидели Даху – «Большого Тигра» компании. Он с выражением трагической скорби смотрел на свой поднос.
Даху был фанатичным поклонником тофу. Сегодня на раздаче, пользуясь преимуществом своих внушительных габаритов, он умудрился возвести на своей тарелке настоящую гору из тофу.
Золотистые, поджаристые кусочки, щедро политые густым соусом, лежали слоями, вызывая черную зависть у окружающих.
Поначалу люди пытались с ним договориться.
— Брат Тигр, я тебе половину своей свинины с перцем отдам, махнемся на два кусочка тофу, идет?
Даху посмотрел на блестящую от жира свиную грудинку, поколебался, но скрепя сердце согласился.
— Ладно, только два, не больше!
Где прошел первый, там и второй.
— Брат Тигр, Брат Тигр! У меня есть пекинская капуста в уксусном соусе! Кисло-острая, аппетит разгоняет, жир нейтрализует! Меняю на один кусок, всего на один!
— Брат Тигр…
Мгновенно вспыхнула «торговая война», эпицентром которой стал тофу.
Даху не успел толком поработать палочками, как обнаружил, что его гора тофу тает с пугающей скоростью.
Палочки, тянущиеся со всех сторон, напоминали нашествие саранчи – точные и стремительные.
Когда он опомнился, на тарелке сиротливо лежали несколько грибов сянгу да виднелись остатки соуса.
Весь его тофу был конвертирован в разношерстную кучу свинины с перцем и капусты.
— Вы… да вы же грабители!
Даху издал вопль отчаяния.
— Мой тофу! Моя мечта, мой идеал!
На мгновение столовая наполнилась атмосферой веселого безумия: обычный ужин превратился в жаркую битву за еду.
После еды группа людей с округлившимися животами удовлетворенно откинулась на спинки стульев, поглаживая животы и икая от сытости.
— Кайф! Просто кайф!
— Сегодняшний обед даже круче, чем вчерашний!
— С этим паровым тофу с грибами я бы, кажется, еще три миски риса уговорил.
— И не говори, а капуста в уксусе? Это же шедевр, баланс кислого и сладкого просто идеальный, и аппетит бодрит, и тяжесть снимает!
Все оживленно обсуждали каждое блюдо, атмосфера была такой горячей, словно на праздничном банкете.
Только Лу Юй одиноко и уныло сидел в углу, снова набирая номер жены.
«Извините, аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети…»
Ледяной голос автоответчика, словно ушат холодной воды, проморозил его до костей.
Ему конец.
Похоже, сегодня ночью ему действительно придется ночевать на улице.
Болтовня коллег продолжалась, и тема естественным образом перешла на сегодняшнего шеф-повара – босса Ли Ичэня.
— Если честно, наш гендиректор Ли – просто сверхчеловек какой-то! — Сказал Ли Цзюнь, вытирая рот с выражением явного сожаления, что еда закончилась.
— И не поспоришь, — Даху с уважением погладил свой пустой поднос.
— Главное – это настрой. Вы подумайте, какая сейчас ситуация в компании… показатели скатились ниже плинтуса.
— А у гендиректора Ли хватает духа лично встать к плите и приготовить нам такой пир. Это же чтобы дух нам поднять, чтобы мы не разбежались!
— Такое спокойствие, такая выдержка… честно, я преклоняюсь.
Слова Даху сработали как кнопка «пауза», мгновенно заглушив шум в столовой.
Воздух, только что наполненный весельем, вдруг стал тяжелым.
Все замолчали.
Да.
Времена у компании сейчас не сахар.
Каждый из них держался из последних сил, но в глубине души таил тревогу.
Они понимали: сегодняшний ужин от босса – это не просто еда.
Это послание: «Не паникуйте, я с вами».
Этот ужин был успокоительным. Был топливом.
В тишине кто-то тихо спросил:
— Это… братцы, а сколько времени сейчас?
Кто-то вскинул руку, глядя на часы.
— Почти восемь, рабочий день давно кончился.
Снова повисла пауза.
Люди переглядывались, выражения лиц становились сложными.
Съесть приготовленное руками босса «успокоительное», набить брюхо, а потом отряхнуться и свалить домой?
Это как-то…
— Если мы вот так пожрем, вытрем рты и уйдем, — Ли Цзюнь почесал затылок и заговорил первым.
— Это ведь будет… совсем по-свински, да?
— Точно! — Другой сотрудник резко хлопнул себя по бедру.
— Босс нас едой подбадривает! Как мы можем после этого просто лечь и лапки сложить?
— Поел стряпню босса – изволь пахать на босса!
— Этот ужин надо отработать!
Голос одного зажег всех.
Те, кто минуту назад растекался по стульям без сил, теперь словно зарядились боевой энергией под завязку. Взгляды изменились.
— Чтобы фирма не рухнула!
— Чтобы завтра снова поесть свинины с перцем от гендиректора Ли!
— За паровой тофу!
— Овертайм! Все на овертайм!
Неизвестно, кто именно выкрикнул этот лозунг, но столовая взорвалась.
Толпа воинственно и гордо поднялась, с грохотом сгрузила подносы в зону возврата посуды и мощным потоком хлынула обратно в офис.
Выглядело это так, будто они шли не работать сверхурочно, а штурмовать вражеские укрепления.
В одно мгновение тихая офисная зона утонула в пулеметной трескотне клавиатур.
Лу Юй, подхваченный этой внезапной волной энтузиазма, тоже вернулся на свое рабочее место.
Он включил компьютер, глядя на плотные ряды цифр и документов на экране, но в душе у него по-прежнему творился хаос.
Чем же он все-таки разозлил жену?
Обновлено: 23.01.2026