Глава 3 — Глава 3: Это правда приготовил босс?

Полдень. На мини-кухне рекламного агентства «Чэньгуан», переделанной из бывшей чайной, клубился горячий пар. Ли Ичэнь развязал фартук и с облегчением выдохнул. Глядя на три больших таза перед собой, он ощутил невольный прилив гордости. В первом был дисаньсянь. Баклажаны, обжаренные в масле до золотистой корочки, слегка сморщились, намертво запечатав внутри нежную мякоть. Ломтики картофеля подрумянились с обеих сторон, источая аромат жареного, а кусочки зеленого перца сохранили свою хрустящую изумрудную свежесть. Все блюдо, укутанное густым соусом, лоснилось под лампой аппетитным жирным блеском, а аромат чеснока настойчиво щекотал ноздри. Во втором тазу была соломка из моркови, обжаренная в масле. С виду просто, но требования к температурному режиму здесь высочайшие. Морковь, нарезанная ровной тонкой соломкой, обжаривалась на сильном огне и снималась с плиты ровно в тот момент, когда уходила сырость. Цвет яркий, словно оранжевый агат, текстура сладкая и хрустящая, без малейшего намека на терпкий привкус сырой земли. Последний таз – кисло-острый суп. Бульон прозрачный, сверху равномерно плавает зеленый лук. Тонкие полоски древесных грибов и тофу отчетливо видны в глубине. Острота перца и кислинка ароматного уксуса сплелись в невероятно аппетитный запах, от которого слюнки текли уже при одном только вдохе. Три блюда. Все – вегетарианские. Но и вид, и аромат были способны заставить захлебнуться слюной кого угодно. Ли Ичэнь осторожно вынес три таза в импровизированную столовую – по сути, просто барную стойку, составленную из двух длинных столов. — Готово, закончили. Он отряхнул руки и взглянул на настенные часы. Ровно двенадцать. Дверь в общую рабочую зону распахнулась, и сотрудники один за другим вышли наружу с каменными лицами. После вчерашнего «бреда сумасшедшего», который босс выдал в чате, все устроили тайное «собрание с разбором полетов» и единогласно решили: сегодня они посмотрят, что за цирк устроил начальник. Если он правда приготовил какое-нибудь свиное пойло, чтобы их надуть, то они припомнят ему все старые и новые обиды, а заявления об увольнении швырнут прямо в лицо! Но стоило им войти в столовую и почувствовать этот густой аромат еды, как все остолбенели. Шаги сами собой замедлились. Взгляды синхронно устремились к барной стойке. — Я… у меня галлюцинации? — Это… это приготовил босс? — Да вы шутите! На вид лучше, чем в той забегаловке внизу! Сотрудники переглядывались, на каждом лице читалось огромное «НЕ ВЕРЮ». В их воображении рисовались тарелки с черной непонятной субстанцией или кастрюля пресной вареной капусты. Кто мог подумать, что их ждут три блюда, идеальных по цвету, аромату и, вероятно, вкусу? Ли Ичэнь прислонился к стойке, словно шеф-повар, ожидающий вердикта критиков, и со спокойным видом указал в сторону. — Посуда там, берите сами, риса хватит на всех. Все смотрели то на него, то друг на друга, но никто не двигался. — Что, боитесь, я туда яду подсыпал? — Ли Ичэнь разгадал их мысли, взял миску, наложил себе полную гору риса и щедро добавил каждого блюда. Он сел в сторонке и начал уплетать за обе щеки, не обращая ни на кого внимания. — М-м… Баклажаны пропитались. Картошка тоже рассыпчатая. — Кисло-острый суп – то, что надо, освежает и разжигает аппетит. Ел он так смачно, что завидно становилось. Глык. Кто-то не сдержался и сглотнул слюну. В тишине столовой этот звук прозвучал оглушительно. — Мать твою, я умираю с голоду! Я первый! Наконец, Чжоу Цзыан не выдержал. Он широким шагом подошел к столу, схватил миску и первым бросился к тазу с дисаньсянь. Картофель, баклажаны, перец, густо политые соусом – огромная ложка накрыла рис. Чжоу Цзыан, не обращая внимания на жар, перемешал пару раз и отправил в рот огромную порцию. В следующую секунду. Его глаза резко округлились! — Блять! Грубое слово вырвалось само собой. — Что такое? Совсем несъедобно? — Нервно спросил стоящий рядом коллега Ли Мин. Чжоу Цзыан не ответил, лишь челюсти его заработали быстрее, кадык заходил ходуном, и огромный кусок проскочил в желудок. — Блять! Вкусно! Это пиздец как вкусно! Чжоу Цзыан кричал с набитым ртом: — Этот дисаньсянь просто чума! Вкуснее, чем у моей мамы! Его слова сработали как кнопка «Пуск». Остальные сотрудники больше не могли сдерживаться и толпой ринулись вперед. — Мне оставьте! Старина Чжоу, не смей сожрать всё в одиночку! — Что это за морковка? Почему она такая сладкая и хрустящая? — Суп! Суп! Кто-нибудь, налейте мне супа! Ли Мин подцепил палочками немного моркови, поначалу все еще с брезгливостью. Но стоило ей попасть в рот, как этот чистый, сладкий хруст мгновенно покорил его рецепторы. — Чудеса… Я с детства морковь не ем, а сегодня эта штука кажется мне пищей богов? Старина Чжао был старейшим сотрудником компании и главным пессимистом. Он молча налил себе миску кисло-острого супа, осторожно подул и отхлебнул немного. Смесь кислого, острого, пряного и свежего мгновенно взорвалась во рту. Идеально выверенная кислота дразнила язык, легкая остринка поднималась из горла, тепло тут же разливалось по всему телу. — Благодать… Старина Чжао протяжно выдохнул, и все его тело расслабилось. Вся столовая в одно мгновение превратилась из поля напряженного противостояния в место жаркой битвы с едой. Ли Ичэнь сидел в углу, наблюдая за сотрудниками, которые еще секунду назад планировали «бунт». Теперь все они уткнулись в тарелки, а уголки их губ слегка приподнялись. И в этот момент в его голове раздался механический сигнал, слышный только ему одному. 【Дзынь!】 【Задание новичка: Приготовить вкусный вегетарианский обед для сотрудников и удержать минимум половину штата.】 【Статус задания: Выполнено.】 【Оценка задания: Превосходно. Вы использовали самые простые продукты, покорили придирчивые вкусовые рецепторы сотрудников и сделали первый шаг к преодолению кризиса доверия.】 【Награда: Стартовый капитал компании – сто тысяч юаней.】 【Награда уже перечислена на ваш личный счет, пожалуйста, проверьте.】 Дыхание Ли Ичэня на мгновение замерло. Он, не подавая виду, достал телефон и открыл банковское приложение. Обновил. Увидев на балансе лишнюю единичку перед длинным рядом нулей, он наконец почувствовал, как сердце, висевшее где-то в горле весь день, вернулось на место. Сто тысяч. Негусто, но достаточно, чтобы решить горящие проблемы компании. Он поднял голову и снова посмотрел на сотрудников, которые жадно поглощали еду. Они не ушли только потому, что их покорила его стряпня? Возможно! — Даху, ешь медленнее, никто у тебя не отбирает! — Ли Мин хлопнул Даху по спине. — Не могу, слишком вкусно, чувствую, я бы три миски съел! — Пробормотал Даху с набитым ртом. — Говорю тебе, этот дисаньсянь ничуть не хуже, чем какое-нибудь хуншаожоу! Рис улетает только так! — И суп этот тоже, выпил – и сразу согрелся, даже силы работать появились. Старина Чжао налил себе вторую миску супа. — Кто бы мог подумать… У босса, оказывается, золотые руки? — Да уж, скрытый талант. Вчерашнее недовольство и гнев были начисто смыты вкусной едой. Все даже начали оживленно переговариваться. — Эй, босс! — Крикнул Чжоу Цзыан, доев вторую порцию и вытирая рот. — А что будем есть завтра? — Можно… что-нибудь мясное? После слов Чжоу Цзыана в столовой на полсекунды повисла тишина.