Полуденное солнце, пробиваясь сквозь стеклянные окна столовой, косыми лучами ложилось на обеденный стол.
И свершилось чудо.
Под солнечным светом края блюд озарились легким золотистым сиянием.
Маслянистый блеск, насыщенные соусные оттенки, изумрудная зелень, ярко-алый цвет…
Насыщенность всех красок мгновенно выкрутилась на максимум, словно кто-то включил гастрономический фильтр и топовые спецэффекты.
Кадык менеджера Вана снова предательски дернулся.
Он силой загнал обратно зверя, который рвался из груди наружу.
Собрав в кулак всю волю, чтобы сохранить остатки приличия, он медленно отодвинул стул и сел.
«Нет».
«Нужно сдерживаться».
«Я здесь с инспекцией, я пришел обсуждать сотрудничество».
«Еда едой, а дело делом, смешивать их категорически нельзя!»
Он глубоко вдохнул, проводя мысленную аутотренинговую настройку.
Однако двое его подчиненных явно не обладали столь мощным «профессионализмом».
— Я… я могу… приступать? — С дрожью в голосе спросил молодой парень, не отрывая взгляда от тарелки со свининой, обжаренной дважды, пока его рука уже сжимала палочки.
— Ешьте-ешьте, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома! — Радушно пригласил Лу Юй.
Едва он закончил фразу, как палочки парня и другого ассистента со свистом устремились вперед.
Цель была выбрана поразительно единодушно.
Свинина, обжаренная дважды!
— М-м-м… вкуснотища!
Парень запихнул в рот огромный кусок мяса, его щеки мгновенно раздулись, и он невнятно пробормотал слова восхищения.
— Какой аромат! Как же это приготовлено?!
Второй ассистент даже не стал тратить время на разговоры: его глаза сияли, а палочки не останавливались ни на секунду, стремительно накидывая рис и овощи в свою миску.
Лицо менеджера Вана потемнело.
«Вот же проглоты!»
«Никакого имиджа не сохранили!»
«Жрут так безобразно, всё лицо компании потеряли!»
Он поднял ногу и под столом отвесил несильный, но ощутимый пинок по ноге тому самому парню, который так громко шмыгал носом.
В его взгляде читалось предупреждение: «Следи за имиджем!»
Парень, с головой погруженный в гастрономический океан, вздрогнул от пинка и растерянно поднял глаза на менеджера Вана.
Он увидел напряженное лицо начальника и предостерегающий взгляд.
На полсекунды парень завис, а затем его лицо озарилось догадкой.
«О!»
«Понял!»
«Менеджер просто стесняется первым тянуться палочками!»
В следующее мгновение он посмотрел на менеджера Вана взглядом, который говорил: «Шеф, будьте спокойны, я вас понял».
Затем он взял общие палочки, подцепил самый большой и красивый кусок свинины, обжаренной дважды, и дрожащей рукой положил его в миску менеджера Вана.
— Менеджер Ван, скорее попробуйте!
— Эта свинина… просто отвал башки!
— Честно, я за всю жизнь такого вкусного мяса не ел!
Менеджер Ван потерял дар речи.
«Я не это имел в виду!»
«Я велел тебе следить за манерами!»
«Кто просил тебя накладывать мне еду?!»
В душе он ревел, но глаза предали его, намертво приклеившись к куску мяса в миске.
Мясо, с идеальным чередованием жировых и мясных прослоек, было плотно укутано соусом.
Жирная часть отливала прозрачным янтарным блеском, а постная напиталась соками, став темно-насыщенной.
В свете ламп оно лоснилось маслом, а аромат бил прямо в темечко.
«Черт возьми…»
«Как тут откажешься?»
Сидевшие рядом Лу Юй и остальные сотрудники давились смехом, их плечи подрагивали.
Лицо менеджера Вана запылало еще сильнее.
Есть или не есть?
Вот в чем вопрос.
«Если съем, то вся моя сдержанность и авторитет коту под хвост».
«А если не съем…»
«Твою мать, кто вообще устоит перед таким запахом?!»
Рассудок и аппетит развязали в его мозгу битву не на жизнь, а на смерть.
Спустя три секунды.
Рассудок был полностью уничтожен.
Менеджер Ван с каменным лицом, изображая предельную серьезность, подцепил палочками кусок свинины.
«Ладно».
«Всего один кусочек».
«Я только попробую, что за магия в этой еде, что эти люди ведут себя как голодные духи, переродившиеся на земле».
Он отправил мясо в рот.
В тот момент, когда зубы слегка сомкнулись, его глаза резко округлились!
Эта текстура…
Жирная прослойка оказалась совершенно лишена ожидаемой сальности.
Вместо этого ощущалась невероятная мягкость, граничащая с таянием, с уникальным дымным привкусом вытопленного жира – она буквально растворялась на языке.
Постная часть тоже была ничуть не сухой: мягкая, разваренная, пропитанная вкусом, где мясной дух и аромат соуса слились в идеальном союзе.
По мере жевания соленость бобовой пасты, сладость соуса тяньмяньцзян, острота перца, онемение от сычуаньского перца…
Слой за слоем вкусы, подобно цунами, взрывались на его рецепторах!
Вкусно!
Невероятно вкусно!
Этот мощный вкус мгновенно снес все его психологические барьеры.
Один кусок проглочен, а во рту все еще стоит аромат, вызывая бесконечное послевкусие.
Менеджер Ван замер.
Наконец-то он понял, почему его подчиненные вели себя так неподобающе.
Будь он на их месте, он вел бы себя так же!
Нет, он был бы еще хуже!
Он медленно повернул голову и посмотрел на тарелку со свининой.
Взгляд изменился.
Вся прежняя чопорность, важность и сдержанность испарились без следа.
Их место заняла… жажда, точь-в-точь как у его подчиненных!
«Да к чему теперь притворяться!»
«Зачем строить из себя не пойми что!»
«К черту коммерческие переговоры!»
«К черту имидж компании!»
«Папочка хочет мяса!»
— Никому не двигаться! Тот кусок мой! — Рявкнул менеджер Ван, и его палочки мелькнули быстрее молнии.
Он снайперски перехватил еще один роскошный кусок свинины с прожилками и молниеносно отправил его в рот.
— М-м-м!
Чувство удовлетворения разлилось от кончика языка до самой глубины души.
Двое его подчиненных остолбенели.
«Менеджер… свихнулся?»
Улыбка в уголках губ Лу Юя стала шире.
«Сработало».
Менеджер Ван отбросил всякий стыд, окончательно раскрепостился и официально вступил в битву за еду.
Его палочки летали вверх-вниз, а боевая мощь превосходила усилия двух молодых и крепких подчиненных вместе взятых.
— Это тоже вкусно!
Он потянулся палочками к жирной говядине с томатами.
Ярко-красный бульон, кисло-сладкий и пробуждающий аппетит, с едва уловимой остринкой, идеально щекотал рецепторы.
Рулетики из говядины были сварены ровно настолько, чтобы сохранить нежность мяса и при этом впитать всю прелесть бульона.
Один глоток – и накатывает кисло-острый восторг, невероятная свежесть; от удовольствия по всему телу разливается нега, а на лбу выступает мелкая испарина.
— Кайф! — Не удержался менеджер Ван.
— Менеджер Ван, попробуйте еще вот это! — Улыбаясь, Лу Юй указал на фасоль с фаршем.
Палочки менеджера Вана тут же последовали совету.
Изумрудная мелко нарезанная фасоль была обжарена до сухого маслянистого блеска; хрустящая текстура, дымный аромат «вок хэй» и соленость мясного фарша делали это блюдо абсолютным оружием массового уничтожения риса.
Под эту закуску менеджер Ван в один присест умял полмиски риса.
— Вкусно! Безумно вкусно!
Менеджер Ван и двое его подчиненных капитулировали окончательно.
Они ели и непрерывно бормотали невнятные похвалы с набитыми ртами:
— Это… это мастерство… просто класс!
— Никогда не ел такой вкусной домашней еды!
— Это круче, чем у шеф-поваров в пятизвездочных отелях!
Насытившись наполовину, менеджер Ван поднял голову и вытер масло с губ.
Только сейчас он заметил, что Лу Юй и остальные сотрудники компании напротив тоже ели с азартом, от их палочек в тарелках чуть ли не искры летели.
Никто и не думал следить за его манерами.
Последние остатки стыда в душе менеджера Вана развеялись как дым.
Перед лицом такой божественной еды – кому есть дело до имиджа!
Прикончив еще полмиски риса, он наконец освободил рот.
Его взгляд упал на Ли Ичэня, который почти не говорил, а лишь с улыбкой подкладывал всем рис.
— Сяо Ли… нет, гендиректор Ли! — Титул в устах менеджера Вана сменился мгновенно.
— С таким мастерством не работать шеф-поваром на государственных банкетах – это просто преступление против таланта!
— Готов поспорить, во всем Китае не сыскать поваров лучше вас!
Эта похвала шла от самого сердца, без грамма лести.
Ли Ичэнь в ответ лишь скромно улыбнулся:
— Вы меня перехваливаете, менеджер Ван.
— Я просто приготовил обычный домашний обед, рад, что всем нравится.
Чем спокойнее он держался, тем более непостижимым казался менеджеру Вану.
«Ничего себе обычный домашний обед!»
«Да это же пища богов!»
— Давайте, менеджер Ван, всухомятку есть вредно, выпейте супу, чтобы смочить горло.
Ли Ичэнь вовремя сменил тему, лично налил миску супа и подал ее менеджеру Вану.
В миске плескался молочно-белый бульон, в котором плавали золотистые сегменты кукурузы и разваренные свиные ребрышки.
Этот суп с кукурузой и свиными ребрышками был настоящим королем среди сегодняшних блюд.
Менеджер Ван принял миску, и его окутал густой аромат мяса вперемешку со сладостью кукурузы.
Он подул, разгоняя горячий пар, и осторожно отхлебнул.
— М-м-м…
Бульон оказался на вкус свежим и наваристым; сладость кукурузы идеально нейтрализовала жирность ребрышек, оставляя во рту лишь сладостное послевкусие и аромат.
Ребрышки были растушены так, что мясо само отходило от кости – стоило лишь сжать губы, как оно таяло, мягкое и душистое.
— Хорош супец! Ох, хорош!
Менеджер Ван залпом осушил миску до дна и тут же протянул ее вперед:
— Еще одну!
За этот обед менеджер Ван оторвался по полной программе.
Он в одиночку уничтожил три полные миски риса, съел немерено закусок и напоследок выдул две большие плошки супа.
Когда он наконец отложил палочки и откинулся на спинку стула, поглаживая свой округлившийся живот, на его лице застыло выражение небывалого удовлетворения и блаженства.
Какая там инспекция, какое сотрудничество – все эти мысли выветрились из его головы напрочь.
Теперь он мечтал только об одном: приходить сюда каждый день и халявить на обедах.
Лу Юй, глядя на сытого, пьяного от еды и абсолютно довольного менеджера Вана, переглянулся с Ли Ичэнем и улыбнулся улыбкой заговорщика.
«Дело в шляпе».
Нет такого коммерческого сотрудничества, которое нельзя было бы скрепить божественной трапезой.
А если и есть – значит, понадобятся две трапезы.
Обновлено: 23.01.2026