Как раз в этот момент мимо чайной проезжал отряд цзиньи-вэй. Помощник Фу Сюаня, Фань Лян, заметил напряженную сцену внутри и поспешил вперед, приблизившись к начальнику.
— Господин, — прошептал он, — ваша супруга в чайной, напротив сидит младший сын Чэнго-гуна. Кажется, у них спор.
Фу Сюань инстинктивно натянул поводья. Сидя верхом на коне, в темном парчовом мундире с золотым шитьем, он выглядел стройным, как сосна. Солнечный свет отбрасывал глубокие тени на его резкие черты лица.
Нахмурив брови, он окинул взглядом чайную, излучая ледяное спокойствие, и приказал Чэнь Сяню:
— Выдвигайтесь без меня.
Фу Сюань соскочил с коня, передал поводья Фань Ляну и направился к чайной. Улица была заполнена повозками и прохожими, а синий флаг у входа в чайную трепетал на ветру.
К тому времени Люй Синь уже снова сидел за столом и ворчал:
— Легко сказать! У меня и так денег нет. Разве товар сам себя купит?
Лу Вань улыбнулась, пальцы скользнули по краю чашки. За окном тени от листьев платана падали на ее рукава, создавая причудливые узоры.
— Насколько я знаю, на улице Сихуа есть лавка бумаги и чернил, принадлежащая вашей матери. Раз уж вы семья, почему бы не попросить у нее товар в долг для поддержки вашего дела? Должно быть, это несложно.
Люй Синь округлил глаза: она что, и его мать втянула в свои расчеты? Надо признать, это действительно хороший план. Если дело пойдет, ему больше не придется каждый месяц клянчить у матери деньги. Он указал на Лу Вань, но так и не смог вымолвить ни слова.
Он налил себе чаю, выпил залпом и фыркнул:
— Ты и Фу Сюань — пара сапог. Ни один из вас не стоит выеденного яйца.
Фу Сюань как раз подошел и услышал эти слова.
Брови невольно сдвинулись.
— Господин Люй, что вы имеете в виду? Оскорблять меня — пожалуйста, но зачем оскорблять мою жену? Разве так учил вас Чэнго-гун? Нападать на беззащитную женщину?
Он был облачен в красный служебный мундир, с церемониальным мечом у пояса, и выглядел внушительно. Его холодные глаза, словно омытые водой, источали ледяное спокойствие.
Люй Синь запнулся. Ругать Фу Сюаня — одно дело, но он действительно не должен был оскорблять девушку. Просто она оказалась слишком хитрой — при всей своей красоте, угрожала без тени смущения.
Лу Вань не ожидала его появления и на мгновение застыла. Боясь, что они поссорятся, она поспешно встала, потянула Фу Сюаня за рукав и с улыбкой сказала:
— Наследник неправильно понял. Господин Люй просто пошутил.
Фу Сюань холодно посмотрел на нее.
Лу Вань почувствовала неловкость: он заступился за нее, а она тут же подставила его. Но надо было отвлечь его внимание. Они уже почти договорились, а Люй Синь просто выплеснул раздражение — ничего страшного.
Она подняла личико, улыбаясь до глаз:
— Господин Люй явно хотел сказать, что мы с вами идеальная пара. Разве вы не согласны, муженек?
Слово «муженек» прозвучало нежно и сладко, будто обожгло уши, пробежало мурашками по спине и щекотно отозвалось в груди. Взгляд Фу Сюаня потемнел, и он не сразу нашелся, что ответить.
Люй Синь чуть не уронил челюсть: он явно не встречал таких женщин. Разве он это имел в виду? Он явно назвал их никчемными!
Лу Вань продолжала сиять улыбкой:
— Раз уж вы здесь, проводите меня по магазинам.
С этими словами она естественно взяла его за запястье и потащила за собой, не забыв подмигнуть Люй Синю:
— Господин Люй, договорились. Жду открытия вашей лавки бумаги и чернил. Обязательно преподнесу вам щедрый подарок.
Люй Синь чуть не закричал: «Какое еще „договорились“? Когда мы договаривались?» Но она уже мило увлекла Фу Сюаня в карету.
Какая идиллия.
Люй Синь раздраженно пнул табурет, тут же вскрикнув от боли. Слуга поспешил поддержать его:
— Будьте осторожны, господин, не повредите ногу. Госпожа Фу права: лавка бумаги и чернил действительно может принести доход. Судя по ее характеру, она наверняка скоро завернет вашего соперника вокруг пальца.
Фу Сюань последовал за ней в карету. Занавеска опустилась, заглушив уличный шум.
Хупо хотела войти, но Люли схватила ее за руку и шепнула:
— Пусть хоть немного побудут вдвоем.
Устроившись напротив, Фу Сюань не спеша произнес:
— А как же магазины?
Лу Вань объяснила:
— Только что была крайняя необходимость. Прошу прощения за бестактность.
Только что он был «муженьком», а теперь снова «наследником». Фу Сюань мрачно посмотрел на нее, но промолчал.
Лу Вань потерла кончик носа и рассказала всю историю:
— Раз герцогиня доверила мне лавки, я должна приложить все усилия.
У У Ши тоже были лавки, но она никогда не позволяла Лу Вань управлять ими. Цинь-ши, хоть и казалась строгой, проявила к ней доверие. Лу Вань всегда отвечала добром на добро и не собиралась отлынивать.
Ее фигура была хрупкой, личико — размером с ладонь, здоровье — слабым, но она не побоялась усталости, чтобы поговорить с Люй Синем, терпела оскорбления и все равно улыбалась.
Какая еще знатная дама вынесла бы такое?
Фу Сюань увидел в ней упорство дикой травы — хрупкой, но несгибаемой, способной выстоять даже в лютый холод.
Он сглотнул и наконец сказал:
— Если столкнешься с трудностями, обращайся ко мне в любое время.
Лу Вань улыбнулась:
— Хорошо, тогда заранее благодарю наследника.
Фу Сюань помолчал и добавил:
— Между мужем и женой не нужно таких церемоний.
Раз он женился на ней, то намерен прожить с ней до седин. Между супругами не должно быть такой отчужденности.
Лу Вань кивнула и зевнула:
— Тогда я не буду церемониться с наследником. Я немного вздремну.
Не дожидаясь ответа, она прислонилась к стенке кареты и закрыла глаза. Вскоре ее дыхание стало ровным.
Фу Сюань промолчал.
Солнце клонилось к закату, его лучи пробивались сквозь щели в занавесках. Вдруг карета резко повернула, и Лу Вань пошатнулась, голова бессильно упала.
Фу Сюань посмотрел на нее, пересел рядом, и в следующее мгновение ее личико оказалось у него на плече. Теплое дыхание коснулось шеи, вызвав щекотку в груди.
Фу Сюань приказал кучеру ехать прямо в Зал Чистого Ветра. Видя, что она крепко спит, не стал будить ее, а просто наклонился и поднял на руки. Она была не только миниатюрной, но и легкой, словно перышко.
С его длинными ногами нести ее было легко.
Лу Вань слегка пошевелилась, пытаясь спуститься на землю, но сон одолел ее, и она сдалась.
Обновлено: 21.01.2026