Увидев рецепты, придворный врач Су загорелся:
— Исключительно мудро! — воскликнул он дважды.
Узнав, что автор рецепта уехал, он разочаровался, но, проверив пульс Цинь-ши, выбрал второй вариант.
Солнце клонилось к закату, его лучи, проникая сквозь занавески, окрашивали комнату в золото. Придворный врач Су поднялся, Лу Вань проводила его и собралась уходить:
— Тогда я тоже пойду.
Цинь-ши взглянула на неё и отвела глаза:
— Уже поздно. Оставайся ужинать. Всё равно Сюань не вернётся, тебе не нужно его обслуживать.
С этими словами она велела подать ужин.
Из-за многолетних молитв за старшего сына её стол был вегетарианским, но сегодня для Лу Вань подали хрустящую курицу и парового судака. Лу Вань всё поняла и с улыбкой предложила:
— Может, я наложу вам еды?
Цинь-ши бросила на неё взгляд:
— Ешь сама. Лучше будь поактивнее с Сюанем. До сих пор не скрепили брак — не боитесь насмешек?
Лу Вань не придала этому значения. Если ему не стыдно, чего ей бояться? Разве она, девушка, должна набрасываться на него?
Тогда уж точно станут смеяться.
Весть о том, что она ужинала в Зале Прослушивания Снега, быстро дошла до Фу Лин. Та надула губы:
— Матушка уже несколько лет не приглашала меня на ужин. Хм, сначала обольстила брата, теперь и матушку завоевала. Какая расчётливая.
Фу Лин нахмурилась, но верная служанка Фу Си утешила её:
— Какой бы хитрой она ни была, вам она не ровня. Госпожа любит тишину, когда она кого-то приглашала? Наверняка просто читала ей нотации.
Точно, во время чайной церемонии матушка же её поучала!
Фу Лин сразу просияла.
Следующие несколько дней Фу Сюань не возвращался в усадьбу. Политическая ситуация становилась всё более напряжённой. Сначала все доклады обвиняли принца Циня в тайном хранении оружия. Затем появился ключевой свидетель, утверждавший, что видел, как люди принца Нина перевозили оружие в поместье Циня.
Фу Сюань уже окружил резиденцию принца Нина войсками. Тот, конечно, отрицал всё, обвиняя Циня в подставе.
Цинь же обрушился на Нина с проклятиями, называя его бессердечным предателем. Страсти накалялись. Доклады с обвинениями в адрес Нина росли горой, сторонники обеих сторон яростно спорили.
Лу Вань не интересовалась политикой и не была знакома с принцами. Люли трижды ходила в дом герцога Чэн, прежде чем смогла договориться о встрече с молодым господином Люй.
Лу Вань пришла в чайную в назначенное время. На ней было длинное пальто с узором лотоса и белая юбка, в волосах — белая нефритовая шпилька. Всё выглядело достойно жены наследника, но при этом скромно и элегантно.
Для приличия они встретились в общем зале у окна.
В чайной было тихо. Солнечные лучи, проникая сквозь оконные переплёты, освещали пустые старые столы и стулья, в воздухе кружились пылинки.
Хозяин дремал за стойкой. Во всём зале кроме них ни души. Тишину нарушал лишь стук колёс по улице.
Люй Синь сразу заметил Люли и направился к ней, бурча:
— Не думай, что раз вышла за Фу Сюаня, можешь мне что-то диктовать. Говорю сразу: переговоры не о чем. Передай Фу Сюаню: пусть не лезет, куда не следует. Деревенщина, ещё и возомнила себя…
Тут девушка обернулась, и он увидел лицо, белое, как нефрит, даже более гладкое, чем лучшие сорта хотана. Глаза-персики сияли, как небо после дождя, словно видя его насквозь.
Вся грязь, собравшаяся у него на языке, застряла в горле.
Он смотрел, как на привидение:
— Ты… жена Фу Сюаня?
Лу Вань кивнула. Люй Синь стиснул зубы. Вот везёт же этому Фу Сюаню! Госпожа Вэй влюблена в него, и теперь ещё такая красавица в жёны досталась.
Зависть скрутила его, как уксус, пузырящийся в животе.
Лу Вань сказала:
— Раз уж господин Люй почтил меня визитом, давайте обсудим дело серьёзно. Я слышала, у вас временные трудности. Сегодня я пришла предложить вам деньги.
Биться не с кем, кто с улыбкой идёт. Люй Синь нехотя сел, умирая от любопытства:
— Какие деньги? Говори быстрее, у меня дела.
— В знатных домах есть вышивальщицы, которые шьют погребальные одежды для усопших. Бедняки же не могут позволить себе дорогие наряды. Насколько я знаю, с момента открытия ваш магазин тоже убыточен. Если перепрофилировать его, деньги появятся сами. Лучше разрубить узел, чем затягивать. У вас с наследником нет непримиримых разногласий, почему бы не забыть старые обиды?
Так вот, он все-таки пытался уговорить его сбавить обороты.
Люй Синь презрительно усмехнулся:
— Этот господич просто терпеть не может Фу Сюаня. Как же приятно его подразнить!
— Вот только, господин Люй, вам не удастся его задеть. Он уже командир цзиньи-вэй и не может заниматься торговлей. Эта лавка была передана герцогине в качестве залога и является ее личной собственностью, не имеющей отношения к наследнику. Фу Сюань даже не знает о ваших действиях. Зачем же вам вредить себе, лишь бы досадить ему?
Лицо Люй Синя потемнело: он явно не учел этого. В то время он был без ума от госпожи Вэй, а она питала чувства к Фу Сюаню. Узнав, что лавку приняли в герцогстве, он разозлился и арендовал соседнее помещение, чтобы отомстить, потратив кучу серебра. Именно поэтому у него теперь нехватка средств.
В доме Чэнго-гуна было множество наследников, а у самого Люй Синя не было чиновничьей должности — ему выдавали лишь двадцать лянов в месяц. Когда денег не хватало, он просил у матери, но у него было четверо родных братьев, и, если он просил слишком часто, мать начинала ворчать, советуя ему быть экономнее.
Лу Вань продолжила:
— Теперь наследник женился на мне и больше не представляет для вас угрозы. Почему бы не оставить прошлое в прошлом?
Люй Синь уже начал сомневаться, но все еще упрямился:
— А если я откажусь?
— Я пришла сюда лишь для переговоров, все зависит от вашего желания. Если вы действительно не хотите, мне нечего сказать. Скоро госпоже Вэй предстоит выбирать жениха, и перед ней множество достойных кандидатов. Вот только если эта история однажды дойдет до ее ушей, боюсь, она может подумать, что вы человек мелкий и злопамятный.
Люй Синь резко вскочил и ударил кулаком по столу:
— Ты мне угрожаешь?!
Стол дрогнул, чай расплескался и потек по поверхности на каменный пол.
Лу Вань спокойно отодвинула ноги, наблюдая, как капли падают на плитку.
— Господин Люй, вы шутите. Разве я, слабая женщина, могу вам угрожать? Сегодня я пришла предложить вам деньги. На улице Чжунъюань шестьдесят лавок, но среди них нет ни одной, торгующей бумагой и чернилами. Если вы откроете такую, то уже в первый месяц получите прибыль. Когда у вас появятся деньги, вы сможете покупать что угодно. А если еще и помогать старикам и бездомным детям, то заработаете добрую славу. Если это дойдет до госпожи Вэй, она наверняка проникнется к вам уважением.
Обновлено: 21.01.2026